الفصل الثلاثون: سوء تفاهمات؟ ما اللعنة؟
"أيها الموقر،" تحدث آريون، وقد أصبح صوته الآن أكثر هدوءاً، وتحمله لمسة من الثقة. لقد هدأ على الأقل ظاهرياً. لقد تراجع الصدمة الأولية للقاء روح عالية الرتبة، وهو يحاول الآن التصرف بالكرامة المتوقعة من شخص ينتمي إلى سلالة نبيلة. "هل توجد حقاً محاكمة هنا؟"
لم يرد كيريندور على الفور. لقد استمر في التحديق بالصبي بنظرة غامضة قبل أن يجيب بإيماءة وهدير منخفض في صوت هادئ.
"نعم."
ثم ضيق عينيه، وأصبحت الجدية في نبرته واضحة تماماً.
"لكن استمع جيداً، ايها الصبي، هذا ليس اختباراً عادياً. افشل، ولن يغادر أي منكم هذا المكان. لا بالقوة، ولا بالرجاء. اللحظة التي وطئت فيها قدمك هنا، وافقت على القواعد التي وضعتها. حتى لو كنت تحمل دماء التنانين، حتى لو كنت من الأقارب... فلن أظهر أي رحمة."
"مصير الجميع هنا يعتمد عليك."
أصبح الهواء من حوله أكثر ثقلاً، وليس بنية القتل، بل بضغط القناعة السماوية، وهو بيان مقيد بالقسم والهدف القديم.
"لا بد أنك قرأت الكلمات التي حفرتها على اللوحة المقدسة، أليس كذلك؟" سال كيريندور، عاقداً ذراعيه على إطاره الضخم.
أمش آريون عينيه، وكان حلقه جافاً. ذلك الهدوء الذي جمعه قبل لحظة؟ لقد بدأ يتلاشى.
إذا قال قديس إن هذا أمر جاد... إذن فهو ليس مجرد أمر جاد. إنه حكم بالإعدام إذا تم الفشل.
إذن لا يمكن لأحد مغادرة هذا المكان الآن؟
خلفه، توترت المجموعة التي بالكاد بدأت تسترخي مرة أخرى، وتدلت قطرات العرق على الجبهات. انتشر همس خافت من عدم الارتياح مثل النار في الهشيم.
تصلب تعبير سيلينا. حادت عيناها، وانضغطت شفتاها في خط واحد.
"إذا وصل الأمر إلى هذا الحد... فسأستخدم ذلك،" فكرت، وكانت يدها تلامس غريزياً الختم المنقوش المخفي تحت قفازاتها. لكنها لم تتحرك بعد. ليس بدون سبب. ليس أمام قديس، ومن الأفضل ألا يصل الأمر إلى هذا الحد.
"أنا أفهم، أيها الموقر،" أجاب آريون أخيراً، وكان صوته منخفضاً لكنه حازم. انحنى باحترام.
"سأبذل قصارى جهدي كي لا أخيب ظنك." حتى لو لم تكن لديه الصورة كاملة، كان بإمكانه على الأقل الرد بالنعمة والشرف.
أصدر كيريندور همهمة بسيطة بالموافقة واستدار.
"جيد. إذن اتبعني."
بينما يتحرك شكله الشاهق للأمام، بدأت الحجارة التي أمامهم مباشرة - وهي منحوتات عملاقة وقديسة - ترتجف وتتحول جانباً من تلقاء نفسها. هدرت الأرض كما لو كانت تستجيب لإرادته، كاشفة عن مسار حجري ضيق مخفي تحتها.
استدار آريون غريزياً لي ينظر إلى الوراء نحو المجموعة، ومض القلق في عينيه.
كيريندور، ودون أن يلتفت، رفع صوته.
"ابقوا كلكم هنا."
لم تكن الكلمات طلباً، بل كانت أمراً، وأمراً هز المجموعة حتى الصميم.
ثم أشار بإصبعه مباشرة نحو آريون... ثم نحو سيلينا.
"أنت، أيها الصبي. وأنتِ، أيتها الفتاة... تعاليا كليكما."
اشتعلت عيناه الذهبیتان لفترة وجيزة.
"إذا فشل الصبي، فسيتم اختبار الفتاة تالياً."
تبع ذلك صمت مذهل. كادت البقية أن تلهث بصوت عالٍ. حتى حراس القديسة بدا وكأنهم يريدون الاعتراض، لكن لم يجرؤ أحد على التكلم.
التقت سيلينا بنظرة آريون. أومأت برأسها قليلاً، وأطلقت تنهيدة بطيئة.
كان هذا يحدث.
"أيتها القديسة!" نادت نيلا، وكان صوتها يرتجف وغير متأكد.
التفتت سيلينا برأسها فوق كتفها وأجابت بهدوء:
"ابقوا هنا. هذا أمر. سأكون بخير."
"لكن..."
"قلت إنني سأكون بخير. أنا محمية جيداً،" أجابت بحسم ناعم قبل أن تبتعد عن المجموعة وتمشي بجانب آريون، متبعة كيريندور.
في اللحظة التي وصلوا فيها إلى جانب الروح، طرح آريون سؤالاً عالقاً كان يخدش أفكاره.
"أيها الأكبر... هل كان ذلك المذبح في الحقل الشمالي من صنعك؟ ذلك الذي طلب ألف نواة عنصرية كقرابين؟" كانت نبرته حذرة. لا يزال الشك عالقاً في قلبه.
توقف كيريندور.
ارتجف حاجباه.
ثم... تنهد.
قرص جسر أنفه، وكان صوته ممتلئاً فجأة بالإحباط المحرج.
"لا. لم يكن ذلك المذبح السخيف من عملي. ورسوم الألف نواة عنصرية؟" بدا محرجاً بصدق.
"كانت تلك فكرة ذلك الطفل اللعين الفظ. نفس الشخص الذي أقنعني بالاستعداد لوصولك في المقام الأول."
"...هاه؟" رمش آريون، في حيرة تامة.
حتى سيلينا، التي كانت هادئة عادة، ضقت عينيها بحادة. و بدأ فكر يلمع على حافة ذهنها.
التقط كيريندور ردود أفعالهم واضحك بفتور.
"الحكم من تعبيراتكم... أظن أنكم لم تقابلوه بعد."
هز رأسه باستياء واضح. "حسناً، لست متفاجئاً. بشخصية مثله، إنها لمعجزة أن يتحمل أي شخص التواجد حوله."
قطب آريون حاجَبيه.
"أيها الموقر، اغفر لي صراحتي... ولكن عن من تتحدث؟"
لقد وصل صبره إلى نهايته.
"حسناً، لا أعرف اسمه، لكنه كان ذلك الطفل المجنون،" بدأ كيريندور، وصوته يحمل نبرة مستمتعة، "لا يمكنني رواية القصة بأكملها لذا سأترجم لك كلماته،" قال كيريندور.
"بكلمات بسيطة، قال ذلك المجنون إنه يعرف شخصاً يستحق ما يكفي... شخصاً يؤمن به لدرجة أنه أحضره إلى هنا فقط للمطالبة بقلب التنين، حسناً، لم أكن أثق به ولكن مجدداً."
أعطى آريون نظرة جافة. "ولكن الحكم من حقيقة أنك واقف هنا... ربما لم يكن مليئاً بالهراء تماماً."
كان هناك توقف لفترة وجيزة.
ضحك كيريندور بهدوء، وهو يهز رأسه، وكانت عيناه الذهبیتان القديمتان تتلألأن بشيء يشبه الحنين إلى الماضي. "يجب أن أقول، بالنسبة لشخص متكبر جداً، ووقح، ومتهور بشكل مقزز... يبدو متأكداً أنه يهتم بك كثيراً. أن تعرض على شخص فرصة الحصول على قلب التنين، فهذا ليس شيئاً يتم ببساطة. لا بد أنكم أصدقاء مقربون جداً أو... علاقة غريبة معه."
نظر إلى آريون.
توقف مؤقتاً، ثم حك ذقنه كما لو كان يتذكر شيئاً غريباً. "حتى أنه سماك عدوه الأكبر แต่ ومع ذلك أصر على أنك الوحيد الذي يستحق ذلك. ها! شاب غريب. لم تكن كلماته منطقية، لكن قناعته كانت عالية لدرجة أنني استطعت أن أشعر بها وهي تهز الأعمدة." وأضاف كيريندور بابتسامة خبيثة، "أعتقد أن شخصيته سيئة للغاية في التعبير عما يشعر به حقاً."
كان هناك نعومة غريبة في الطريقة التي تحدث بها كيريندور الآن. وكأنه، بعد قرون من العزلة، وجد أخيراً شخصاً يمكنه التحدث معه بحرية. ظلت الكلمات تتساقط من شفتيه، بلا تصفية ولا توقف. وكأنه وجد أخيراً قريبه للتحدث بحرية معه.
إذا كان رازيل ليسمعه الآن، فمن المحتمل أنه كان سيموت من الضحك.
"لابد أن هذا التنين العجوز قد فقد صوابه،" سيقول، بكل تأكيد.
"من أجلي...؟" رمش آريون مذهولاً. "من... من يمكنه فعل شيء كهذا؟" ظهرت بعض التعبيرات المعقدة للغاية على وجهه، وكان قلبه ينبض بقوة أكبر مع كل ثانية تمر.
"ألا تعرف؟" بدا كيريندور متفاجئاً بصدق. تقوس حاجباها عالياً، كما لو أن تلك الإجابة قد أعمته. "كنت أعتقد أنك ستعرف فوراً عندما قلت ذلك."
سيلينا، التي كانت تستمع بصمت طوال هذا الوقت، مالت فجأة إلى الأمام قليلاً، وكان الفضول يلمع في عينيها. من يمكن أن تكون هذه الروح الطيبة؟ الملائكة وحدها يستطيعون فعل هذا أليس كذلك؟ كانت مهتمة على أقل تقدير.
"إنه الصبي... ذو الشعر الأرجواني الملكي الطويل. كان هنا منذ فترة قصيرة فقط."
مال برأسه، وهو يعبس قليلاً. "ألم أذكر ذلك؟"
"هااااااااه؟؟!!" صرخ آريون عملياً، وتعطل دماغه عندما ضربه الإدراك.
تسابق عقده وتناثر ومضات الذاكرة في ذهنه للتذكر. شخصية في الأشجار مخفية في قمم أوراق الشجر. تماماً قبل أن يتم نقله كأنه كان ينتظرهم.
انكسر صوته، "رازيل؟! ذلك اللقيط؟!"
سقط فكه. يبدو أن انفجاراً غير مرئي من علامات الاستفهام قد ظهر حول رأسه. بدا وكأن شخصاً للتو أخبره أن السماء خضراء ولم يعد الجاذبية موجودة.
"لماذا بحق الجحيم يفعل هذا الرجل شيئاً كهذا؟! إهداؤني قلب تننين؟ هذا جنون!"
حتى فك سيلينا سقط، وكان فمها مفتوحاً في عدم تصديق تام. رمشت عدة مرات، ثم فركت أذنيها كما لو كانت تحاول التأكد من أنها سمعت بشكل صحيح.
"ما اللع~" عضت على ما تبقى من الشتيمة لكنها لم تستطيع إخفاء صدمتها. لم يكن مفترضاً بالقديسة أن تتحدث هكذا، لكن هذه اللحظة لم تكن تهتم بالألقاب.
"رازيل؟! رازيل فيريلان؟!" صاحت بحدة. "إعطاء شخص ما قلب التنين؟! هل انقلب العالم رأساً على عقب؟!"
رفع كيريندور حاجبها. "آه، إذن هذا هو اسمه."
"لا، لا، لا، أيها الموقر، لابد أن هناك سوء تفاهم!" تدخل آريون بسرعة، ملوحاً بيديه. "لا يمكن أن يكون هو! ألم تقل مرة إنه بمجرد دخول شخص ما هذا المكان، لا يمكنه المغادرة، لقد رأيت ذلك الرجل في الخارج لذا فهو بالتأكيد ليس هو؟!"
وتابع آريون بسرعة، "وهذا الشخص، شعر أرجواني، نعم ولكن هذا الشخص... لن يفعل شيئاً كهذا أبداً! ليس في مليون سنة!"
انكسر صوته قليلاً، وغمره الإنكار. جعلت السخافة البحتة للفكرة دماغه يحك.
رمش كيريندور. ثم رفع إصبعاً عرضياً. "همم؟ أه، لا، أنا متأكد أنه هو. لا تقلق بشأن جزء 'عدم مغادرة هذا المكان' لقد استثنيت."
"أنت~انتظر، ماذا؟!" كاد آريون أن يتعثر إلى الوراء.
كانت ابتسامة كيريندور سهلة، عادية جداً. "آه، نعم. عادة لا أكسر القواعد. لكن في حالته... لقد وقعنا عقداً روحياً للدم."
اتسعت حدقة عين آريون. اتخذت سيلينا خطوة إلى الأمام غريزياً.
"ماذا؟"
قال التنين، غير منزعج تماماً. "لقد وقعنا عقداً روحياً للدم. ذلك الصبي... كان واثقاً بجنون."
"لقد راهن بحياته. وضع الشروط بنفسه بأنه سيحضر شخصياً الشخص الذي يستحق قلب التنين هنا في غضون ساعة. وأنك، ستجتاز اختبار قلب التنين وتكسبه. إذا فشل في هذه الشروط..." توقف كيريندور بشكل دراماتيكي، ثم مال برأسه بابتسامة. "...فهو يموت. بسيطة."
توقف، والتفت شفتاه إلى ابتسامة حقيقية نادرة.
ضحك كيريندور مرة أخرى، وكان الصوت عميقاً ومتردداً مثل الرعد على قمة جبل. "لقد كان... بطولياً. حتى بالنسبة لشخص مثلي، متكبر وقديماً - لم أستطيع إلا أن أكون معجباً بذلك الصبي."
كان هناك صمت.
ثم...
آريون؟
"فعل ماذاااااااااا؟؟!!"
صرخت القديسة.
ارتجف الهواء عند صراخها. كان تعبير سيلينا صورة مثالية لصدمة مطلقة ومحطمة للأرض. كانت عيناها واسعتين، وتتألقان بعدم تصديق. كان فمها مفتوحاً، يرتجف قليلاً.
"فعل ماذا؟!"
انكسر صوتها إلى نصفين كما لو أن دماغها كان يرفض معالجة الكلمات. "لقد راهن بحياته على ذلك؟! من أجل آريون؟!"
"...فعل ماذا؟" سأله أخيراً بصوت هامس.
آه، انتهيت أخيراً من هذه الفصول اللعينة. لقد سهرت طوال الليل، الساعة الآن 2 صباحاً حرفياً.
تحية كبيرة لـ mac_joe257 شكراً جزيلاً لك على التذاكر الذهبية!
بجدية، الدعم مثل هذا هو الشيء الوحيد الذي يحافظ على بقاء هذا المؤلف على قيد الحياة الآن.
شكراً للقراءة، للجميع!
لا تنسوا إسقاط أحجار الطاقة والتذاكر الذهبية، فهي تعني العالم وتستمر في الطحن.