الفصل 24: التفكير من أجل "النصر"
"لا تسئ فهمي يا كايريندور."
لم يعد صوت رازيال ساخراً. لم يكن متعجرفاً أو متكبراً، بل كان محسوباً ومتعمداً. بل كان هناك لمسة من الاحترام في نبرته.
"لم أقصد قط إهانة قلب التنين، ولا كرامة واجبك."
ارتجف حاجبا كايريندور،ضيّق عينيه قليلاً. لم ينطق بكلمة لكنه أنصت.
"لقد تقبلت الحقيقة ببساطة. شيئاً سيرفض الكثيرون الاعتراف به حتى لأنفسهم."
عيناه، المتعبتان ولكن المتحديتان، كانتا تثبتان في نظرات حارس التنين الشاهق.
"لا يمكنني امتلاكه. أنا لست جديراً به. ولهذا السبب... بالنسبة لي، لا فائدة منه."
ترك تلك الحقيقة تستقر، ثقيلة وخام. ثم تابع.
"أتعلم، أنا لا أضيّع وقتي في مطاردة ما ليس لي لامتلاكه. هذه ليست عجرفة، بل وعي بالذات."
خفتت النظرات النارية في عيني كايريندور قليلاً، منتقلة من الغضب إلى التأمل.
"ويجب عليك أن تفهم هذا، أكثر من أي شخص آخر،" أضاف رازيال.
"لأنه بغض النظر عن مدى ثنبات أي شيء في عيون العالم... بالنسبة لك، سيبقى قلب التنين دائماً فوق كل شيء. حتى فوق الكأس المقدسة، لو تقف أمامك."
تصلب كايريندور — مساءً لعلّه، أو ربما غير قادر على إنكار الحقيقة في كلمات الفتى.
لم تكن هذه تجديفاً.
كانت... انعكاساً لطبيعته الخاصة.
لم يكن الفتى يتحدى قيمة قلب التنين. بل كان يعترف بأنه يتجاوز قدره.
صمت طويل وكثيف ملأ الفضاء.
حدّق كايريندور في الفتى لعدة ثوانٍ وتعبير وجهه غير مقروء. ظل جسده ساكناً، لكن شيئاً ما في هالته... تحول. هدأ.
ثم جاء صوته منخفضاً، هادئاً لكنه محشور بفضول لا يُقاوَم:
"إذن أخبرني أيها الإنسان... إن لم يكن من أجل قلب التنين، فلماذا أتيت إلى هنا إذن؟"
رفع رازيال عينيه، وتألقت الثقة في أعماقه.
"صفقة."
رن صوته بوضوح الآن، مردداً في الغرفة الميتة الصامتة.
"أريد عقد صفقة معك أيها الحارس."
داخل رأسه، انفجر صوت النظام في فوضى عارمة بحتة.
[أيها المضيف، بحق الجحيم، ماذا تحاول أن تفعل بحق الملك؟] تفلسف النظام في رأس رازيال، والذهك يتساقط من نبرته الاصطناعية. [هناك احتمال سبعون بالمائة أنك ميت بالفعل ولا تدري بعد!]
تجاهل رازيال النظام.
تقطّب حاجباه كايريندور. صفقة؟ أي فاني حاول المساومة وهو على بعد نفس واحد من الموت؟ لم يكن الأمر منطقياً. الفتى لم يكن يريد حتى قلب التنين — فما الذي كان يعبث به؟
قال كايريندور ببرود: "أنت تدرك تماماً، لا يُسمح لأحد يعلم بأمر هذا المكان بالمغادرة حياً. هذا هو القانون. حتى أنت."
هز رازيال كتفيه، وعادت الابتسامة الماكرة إلى وجهه ولكنها معتدلة بهدف. "أعلم. ولكن ماذا لو تم الوفاء بواجبك في العثور على شخص جديراً؟ ماذا لو وجد قلب التنين مالكه الموعود أخيراً؟ لن يكون لديك أي سبب لإبقائي هنا أو الخوف من أن يُكشف السر."
ثبتت عينا كايريندور الزمرديتان عليه، بلا جفن. كان هناك توقف طويل ومشدود، كان الحارس يزن كلماته.
هل كان هذا الفاني يسخر منه؟ قبل لحظات قليلة فقط اعترف بأنه لم يكن جديراً. كيف يمكن لشخص غير جديراً أن يخرج الوارث الحق؟
لكن رازيال بدا وكأنه يقرأ أفكاره.
قال بسرعة: "أنا أعرف شخصاً جديراً". "سأحضره إلى هنا. دعهم يخوضوا الاختبار. إذا نجحوا، يحصلون على القلب. وأنا أغادر سالماً. بسيط."
[أيها المضيف... لا. لا لا لا... لا تخبرني أنك تفكر في ذلك. أنت مجنون. أنت مجنون حقاً!] رن صوت النظام مرة أخرى في عقله، مقترباً من الذعر. لكن رازيال تجاهله.
بدلاً من ذلك، تقدم للأمام بكل رباطة جأش. "فكر في الأمر يا كايريندور. لقد كنت مقيداً بهذا الواجب لآلاف... ربما مئات الآلاف من السنين. وحيداً. تشاهد. تنتظر."
لان صوته. "أستطيع إنهاء الأمر. يمكنني مساعدتك في الوفاء بهذا القسم. ستحصل على تمرير قلب التنين. وأنت حر أخيراً."
وقف كايريندور ساكناً، كما لو كان منحوتاً من الأوبسيديان.
ليس لأنه رفض العرض بل لأنه، وللمرة الأولى منذ دهور، اغتر باعتقاده.
لم يتغير تعبير كايريندور. ولا حتى طرفة عين.
هز رأسه ببساطة، وكان صوته ثقيلاً بيقين مرهق.
"أتريد حقاً أن تجد شخصاً جديراً بمثل هذا السهولة؟"
كان صوته هادئاً — هادئاً للغاية. هدوء من انتظر لدهر.
"أنا هنا لفترة أطول مما يتذكره الزمن. لم يجتز الاختبار حتى روح واحدة."
ولكن قبل أن يتمكن من المتابعة، قاطعه رازيال.
"إنه ينحدر من سلالة دراكنفير."
علقت الكلمات ثقيلة في الهواء. لكن هذه المرة... لم يوبخ كايريندور المقاطعة.
انزلقت نظراته عبر المقبرة، فوق حقول الحجارة المسننة والمداخنة التي حاصرتهم كحراس صامتين.
سأل بهدوء: "أترى هذه الحجارة؟"
"أتعلم ما هي؟"
تبع صوت رازيال بهدوء، بلا توقف.
"أنا أعلم."
"كل واحد منها... كان شخصاً."
اجتاحت عيناه الحقل الملعون.
"متحدون حاولوا إجبار القلب على طاعتهم. سعوا ليصبحوا تنانين... لكنهم فشلوا. رفضهم قلب التنين، وفي هذا الرفض بلورهم. جعلهم شواهد قبور أبدية في حديقتك الطموحة."
ارتجف حاجباي كايريندور — أول صدع مرئي في هدوءه.
التفت للخلف بحدة، ضيّق عينيه.
كيف يعرف هذا الفتى ذلك؟
تلك المعرفة لم تكن مخفية فحسب — بل كانت مدفونة. محرمة.
درس الفتى بعناية أكبر الآن. لم يعد الإنسان يبدو وكأنه أحمق يتعدى الحدود.
بدا وكأنه شيء آخر تماماً.
هدر كايريندور: "إذا كنت تعلم هذا القدر، فيجب عليك أيضاً أن تعلم... أن بعض هذه الحجارة كانت تنتمي يوماً إلى أحفاد دراكنفير."
أصبح صوته أبرد.
"حتى هم — أولئك الذين تربطهم روابط الدم بالتنانير الملكية — لم يكونوا كافيين. لقد تضاءلت سلالاتهم، بغض النظر عن مدى نقاوتها، عبر الأجيال. تشتت قوتهم. حتى الأحفاد المباشرين حاولوا... وما زالوا..."
حرك يده نحو الحجارة، وصلب صوته.
"انتهى بهم المطاف كمعالم تذكارية. كجوائز رمادية في مقبرة الفشل."
ثم نظر إلى رازيال مرة أخرى — هذه المرة، ليس بشك...
بل شفقة.
وللمرة الأولى، لم يرى عجرفة في الفتى بل ربما... سذاجة.
هل جاء هذا الفتى حقاً طوال هذا الطريق، مقامراً بحياته، معتقداً أنه يستطيع عقد أي صفقة مبنية على هذا الافتراض؟
لكن رازيال لاحظ التغير في عيني كايريندور. ذلك وميض الشك.
وضحك ببطء ومنخفض.
ثم، ودون قطع الاتصال البصري، أسقط الشرارة الحقيقية:
"ماذا لو كان ذلك الشخص... يحمل أيضاً سلالة ملك الشمس؟"
توقف الزمن.
كايريندور، الذي بدأ بالفعل في الاستعداد لإنهاء هذه الحماقة، تجمد في منتصف الفكرة.
اتسعت عيناه للمرة الأولى منذ قرون.
حتى في هيئة الروح، تسابقت قشعريرة عبر جسده غير المادي. خدش المفهوم ذاته عقله القديم كصدى محرم.
"ماذا... قلت؟" لم يعد صوته هادئاً. بل كان يرتجف.
لم يجب رازيال على الفور.
بدلاً من ذلك، تقدم للأمام ببطء، ويداه خلف ظهره تماماً مثل نبيل يخاطب جنرالاً.
"لقد جئت لأعقد صفقة يا كايريندور."
حملت كلماته الآن جواً من السيطرة المطلقة.
"سأحضر من يحمل السلالتين معاً."
حدق كايريندور في الفتى، وعيناه حادتان، تمسحان وجهه وكأنه يحاول الرؤية عبر اللحم إلى الروح.
هل كان يكذب؟ هل كانت هذه خدعة مجنونة من أحمق محتضر؟
أم...
أيمكن أن يكون ذلك صحيحاً؟
هل يمكن لهذا الفتى أن يحمل حقاً مفتاح إنهاء عذابه الأبدي — هذه الحراسة التي لا تنتهي والتي حولت القرون إلى تعذيب؟
بقي كايريندور ساكناً لعدة ثوانٍ. كان الصمت بينهما كثيفاً، ثقيلاً بوزن غير منطوق. ثم تحدث أخيره.
"...ماذا تريد؟" لم يعد صوته بارداً. كان هادئاً. جاداً.
عند تلك الكلمات، عادت ابتسامة رازيال الماكرة — لم تكن مغرورة، ولا ساخرة. بل كانت منتصرة.
لم ينطق بإجابته بصوت عالٍ.
همس في عقله: "النصر".