الفصل الثالث والعشرون: الإساءة إلى سلالة التنين؟
قال كيريندور، وصوته كالأنهار الجليدية التي تتصدع تحت ضغط عريق: "لا أحد يغادر هذا المكان بعد معرفة حتى أصغر سر مدفون داخله".
بدا أن الهواء نفسه أصبح أثقل مع كلماته، كثيفاً ومخانقاً.
لم يرتجف رازيل. ورغم الوزن الساحق لحضور كيريندور، فقد حافظ على استقامة قامته بالكاد.
"لا أعتقد أنك تستطيع قتلي أيها الحارس.
ليس قبل معرفة ما إذا كنت جديرة بدرجة كافية، أليس كذلك؟"
عند ذلك، ضاق عيناه الروح، مع ومضة من شيء عريق يتحرك في أعماقهما.
هذا البشري... وهو يعرف عن هذا الأمر أيضاً؟
حادة نظرة كيريندور. "كيف عرفت عن ذلك؟"
تسلل برودة مفاجئة إلى صوته، محيطة بالفضاء مثل الجليد الزاحف عبر الجلد. نظر إلى رازيل ليس بغضب، بل بشيء أكثر خطورة بكثير: بالشك.
لقد كان في حيرة من أمره. لم يكن من المفترض أن تكون تلك المعلومات معروفة. وليس من قبل أي شخص.
لم يخرج أي شخص لمس سر مقبرة هذا قط حياً. كانت هذه هي القاعدة للحفاظ على قدسية ما هو مدفون تحتها. إذن كيف... كيف هربت الكلمة؟
هل اكتشف شخص ما؟ إذا كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك مشكلة. مشكلة خطيرة.
خارجياً، بقي كيريندور صامتاً، وظل تعبيره الفخور والمهيب دون تغيير، ولكن من الداخل، كانت الأفكار تغلي.
لم تتبدل ابتسامة رازيل. ورغم الضغط لا يطاق الذي يزن عليه أطرافه ترتجف من الجهد، تحترق رئتاه فقد أوقف نفسه منتصباً. بالكاد. لكنه صمد.
"أنت مخطئ جداً أيها البشري"، تحدث كيريندور أخيراً، بصوته الهادئ ولكن المحاط بالفولاذ. "ولكن لا تخدع نفسك. إذا كنت تعتقد أنني مقيد بقواعد توفر حياتك... فأنت مخطئ."
أشرقت عيناه.
"أنا حارس. أملك السلطة للحالحكم على جدارة شخص حتى قبل أن تبدأ محاكمة الجدارة."
تنهد ببطء، هازاً رأسه بخيبة أمل. "وقد حكمت عليك. أنت لست جديراً."
راقب رازيل لفترة أطول قليلاً، ولم يرى سوى الغطرسة. طفل يرتدي قناع السيطرة. يتظاهر.
"أنت لا تملك تلك النار."
تحرك نصل التنين في يد كيريندور مع المانا بينما رفعه قليلاً، مستعداً لمحو ما رأه إحراجاً لشخص تجرأ على تلطيخ هذه الأرض المقدسة بالغطرسة والجهل.
لكن رازيل ابتسم على نطاق أوسع فقط، وكان عموده الفقري لا يزال مستقيماً تماماً.
"أعلم أنني لست كذلك."
توقف كيريندور في منتصف خطوته، مفاجئاً.
"ماذا؟"
"أنا لا أُريد حتى قلب التنين في المقام الأول، يا كيريندور. هذا الشيء عديم الفائدة بالنسبة لي"، قال رازيل، بصوته الهادئ بعد وقفة. "لقد جئت إلى هنا من أجل شيء أعظم."
علق الكلمات في الهواء، ثقيلة ومقصودة.
تبع ذلك صمت طويل. حتى الهواء بدا متردداً.
نعم، كان هذا المكان يضم قلب التنين، وهو أحد أقوى العناصر السحرية الموجودة. كنز نادر لدرجة أن حتى البطل سيقتل للحصول عليه. يجب على المرء أن يعلم أن قلب التنين الميت كان يكاد يكون من المستحيل العثور عليه. ناهيك عن قلب تننين ملكي، وهو نبلاء بين التنانين، وهو طبقة واحدة فقط أدناه تننين عتيق.
أغلق كيريندور عينيه.
ليس من السلام.
ولكن مثل نصل يتم سحبه مرة أخرى إلى غمده مشدود، مسيطر، ولكنه خطير.
بدا الأمر وكأنه تعرض للصفع، ليس من خلال القوة، بل من خلال الجرأة. بشري، تجرأ على التحدث عن قلب التنين كما لو كان مجرد أداة... كما لو كانت قيمته شيئاً يجب وزنه ورفضه.
وحدها هذه يجب أن تستوجب الموت.
ومع ذلك، لم يتحرك كيريندور. لم يتفاعل فوراً. لأن شيئاً ما حول تلك الكلمات، وحول تحدي ذلك الفتى، كان يخدش زوايا المنطق. لم تكن مجرد غطرسة. كانت قناعة. وهذا أقلقه أكثر من أي إهانة يمكن أن تحدث.
فتحت عيناه ببطء، وتوهجت الشقوق التي بدا أنها تسكت الهواء ذاته. حتى الريح حبست أنفاسها.
قال، بصوته المنخفض والمصفح بالفولاذ: "أيها البشري، سأمنحك فرصة واحدة، فرصة واحدة فقط للاعتذار وتحدث العقل."
"إذا فعلت ذلك، فسأمنحك موتاً غير مؤلم. سريعاً. بدون رعب. بدون يأس. ولن تشعر بالجحيم الحقيقي."
لم تكن نبرته عالية. لم تكن بحاجة إلى أن تكون كذلك. المقبرة، الأحجار، وحتى السحر المضمن في التربة، سقط كل شيء في صمت مميت. بدا العالم نفسه غير راغب في مقاطعته.
"كلماتك... تقترب خطيراً من التجديف."
لم يكن غاضباً فحسب. لقد أُهين حتى النخاع. لكن كبرياءه، رغم ضخامته، لم يكن أعمى. لم يكن كيريندور حارس المقبرة لمجرد قوته بل لفطنته. لم يكن واجبه مهاجمة كوحش عند كل استفزاز. بل كان حماية، واختبار، والحكم.
كان بإمكانه قتل الفتى بمئات الطرق المختلفة. وتحويل عظامه إلى رماد. وأكل روحه بالكامل. لكن ذلك لن يهدئ السؤال العالق الآن في عقله مثل الشوكة:
لماذا؟
لماذا يتخلى شخص ما، وخاصة شخص يبدو غير مهم إلى هذا الحد، عن قلب التنين؟ ألم يكن يعرف قيمته؟
هل كانت هذه غطرسة؟
أطبق كيريندور فكه.
قتله الآن سيكون سهلاً للغاية. وغير مرضٍ للغاية.
سيوفر قلقاً مزعجاً... وسؤالاً بلا جواب... وخاطراً غير مقاس.
فكر وعيناه تضيقان: "هل هذا حقاً هراء أحمق؟"
لم تكن القطعة الأثرية المقدسة قوية فحسب. بل كانت مقدسة. ذروة أعمار من التضحية والألم والأسطورة. وصفها بأنها 'عديمة الفائدة' لم يكن خاطئاً فحسب، بل كان مهيناً على مستوى كوني. لكن كيريندور لم يكن مجرد وحش يدافع عن كنز. كان حارساً. قاضياً. والآن، كان عليه أن يقرر:
التوت أصابع كيريندور المخالب قليلاً، وحفرت أظافره في مقبض الحجري لسلاحه. احترق الهواء من حوله بغضب مكبوت. كبرياءه وواجباته لم تكن لتتحمل مثل هذا التجديف.
إهانة قلب التنين... كانت إهانة لتراث سلالة التنانين بأكملها.
وهو، حارسها الأبدي، يجب أن يحافظ على الكرامة.
كان حارس قلب التنين، وحارسه الأبدي، الذي اخترته نيران القدر نفسها. والفكرة نفسها بأن شخصاً ما سيجرؤ على وصفه بأنه عديم الفائدة...
أمر لا يُغتفر.
في عينيه، لم تكن هناك سوى استجابة واحدة مناسبة لمثل هذا التدنيس:
جعل المخالف يركع. ووجهه مضغوط على الأرض. يتوسل الرحمة بشفاه ملطخة بالدماء قبل إنهاء حياته الخاصة ككفارة.
فقط بعد ذلك يمكن أن يهدأ غضب كيريندور.
ارتعشت يده على مقبض نصل التنين، متخيلة بالفعل أنه يشق الفتى إلى نصفين.
ولكن بعد ذلك
تحدث البشري مرة أخرى.