الفصل الخامس: الصحوة الأولى
بالعودة إلى خضم المعركة، بدا وكأن الغابة تحبس أنفاسها بينما كان شين والوحش يتصادمان بضراوة لا تلين.
كان كل ضربة من أسلحتهما تدوي في الأرجاء، مما أدى إلى تصدع الأرض تحتهما كما لو أن الطبيعة ذاتها ترتجف من مواجهتهما.
بسرعة البرق، انطلقت مجسات الوحش إلى الأمام كالسياط، وتطايرت بدقة قاتلة.
قابلها نصل شين بحركة سريعة بنفس القدر، حيث خلق اصطدام الفولاذ بالحواف الشوكية سيمفونية قتال وسط صمت الغابة.
وبينما كانا يتقاتلان، تمزقت الأرض تحتهما بفعل حركاتهما، مما خلق ساحة معركة فوضوية كانت كل خطوة فيها محفوفة بالخطر. كان شين يرقص بخفة، وحركاته مجرد طيف من الضربات المحسوبة والمراوغات، بينما كان الوحش يندفع إلى الأمام بلا هوادة، وعيناه تلمعان بغضب بدائي.
على الرغم من الصعاب التي كانت تواجهه، رفض شين الاستسلام، مستخدماً كل ذرة من القوة والمهارة المتاحة لديه لإبقاء الوحش بعيداً.
مع كل تبادل للضربات، كان يجد ثغرات جديدة، ويستغلها بدقة جراحية، ويقضم من دفاعات المخلوق.
لكن الوحش لم يكن يفتقر إلى حيله الخاصة، فقد كانت مجساته تتحرك بسرعة ورشاقة تكاد تكون خارقة للطبيعة. كانت تندفع بشكل غير متوقع، مما أجبر شين على تعديل تكتيكاته باستمرار لتجنب الوقوع في الفخ أو السقوط.
رن الفولاذ ضد الأشواك الفولاذية حين التقى نصل شين بمجس الوحش الكاسح في صدٍّ شرر. رد الهجوم بسرعة، مندفعاً للأمام في هجمة طاعنة، لكن سيفه لم يجد سوى الهواء بينما ارتد المخلوق إلى الخلف برشاقة مذهلة.
دارا حول بعضهما البعض، مفترسان على قمة السلسلة الغذائية محبوسان في مباراة مميتة. ضيَّق شين عينيه، قارئاً توتر عضلات الوحش والترقب المتشنج لزوائده الشائكة.
في تلك اللحظة، وصل نورثرن، ورؤية آثار المعركة في ذلك الوقت القصير الذي لم يكن موجوداً فيه، جعلته مصدوماً. لم تكن هذه بالتأكيد معركة من أجله!
بعد لحظة، هاجم الوحش، وانطلقت المجسات نحوه كالأفاعي المهاجمة.
تحرك شين بينها، وكل ضربة كانت قريبة منه ترسم خطاً من النار على جلده.
حفرت الأطراف الحادة أخاديد في جذع الشجرة حيث كان يقف قبل ثوانٍ فقط.
انتقل شين إلى الهجوم، باحثاً بنصله عن أصل كل مجس يندفع.
لكن الوحش بدا وكأن لديه أطرافاً لا تنتهي ليلقي بها ضد فولاذ المحارب الوحيد. فمع كل جرح كان يشقه شين في عضلاته المجدولة، كانت تبرز ثلاث زوائد أخرى من بين الشجيرات لتدفعه إلى التراجع.
بأنّةِ جهد، قطع نصف عرض مجس حتى بينما التوى آخر حول ساقه.
اخترقت الأشواك ربلة ساقه وصولاً إلى عظمه بينما انتُزع شين عن قدميه، وشق المجس طريقه صعوداً من فخذه.
ارتطم شين بشجرة، وانفجر ظهره بألم جديد ضد اللحاء القاسي.
رأى نجوماً تتلألأ، لكن من خلال دموعه المترقرقة لمح الشكل المظلم يندفع نحوه للقضاء عليه.
دون وقت للتفكير، تحرك شين من وضعيته المنكمشة ثم رمى بنفسه تحت ضربة الوحش.
وقف شين منتصباً، ممسكاً بسيفه استعداداً، وعيناه محتقنتان بالدم ولكنهما مركزتان على خصمه.
كانت بقايا القميص الممزق الذي صنعته له إيشا بحب، ترفرف في الريح، كاشفةً عن الجروح تحته.
رمش نورثرن، متفاجئاً لرؤية والده الذي اعتاد المزاح بهذا التجهم والتصميم. كان شين يشع خطراً مكتوماً كالمسخ الذي يواجهه وسط الأشجار المحطمة.
بينما انحنى المخلوق، غارزاً مخالبه في الأرض، انفجر شين متحركاً. لوح بنصله إلى الخلف قبل أن يندفع للأمام، محطماً الأرض حيث كان يقف.
ظهر داخل دفاعات الوحش، ضارباً كدوي الرعد.
مختل التوازن، تراجع الوحش بجنون على ست أرجل تشبه المكابس. لكن شين استغل أفضليته بلا رحمة، حيث انبثقت نسخة أخرى منه من بين الشجيرات ليقطع جانب المخلوق.
التوى الوحش بعنف لتفادي الضربات، مما سمح له بمرونته الخارقة بالانحناء لمستوى منخفض مستحيل بينما كانت مجساته تندفع دفاعياً حتى وهو يتدافع مبتعداً.
لكن شين ثالث ظهر، وسيفه ينحت أقواساً مميتة في الهواء. لبضع ثوانٍ يائسة، تشوشت المجسات وهي تصد الضربات المتزامنة حتى أغرقت كل شيء ضوضاء غير سماوية لاصطدام الفولاذ بالأشواك.
اتسعت عينا نورثرن ببهجة غامرة وهو يرى نسخاً متعددة من والده يقاتلون الوحش الشبيه بالسيادي للقوة، أنفسهم.
لم يرَ ذلك من قبل، لكنه كان متأكداً... كانت هذه موهبة شين! القدرة على استنساخ نفسه.
على الرغم من وجود ثلاثة مهاجمين لا يكلون، رفض الوحش السقوط، حيث سمحت له سرعته وغرائزه الخارقة بالالتواء بعيداً عن كل طعنة قاتلة.
فجأة، انتصب الوحش بخوارٍ يقشعر له الأبدان وأطلق نفسه نحو السماء. تحرك شين أسرع مما استطاعت عين نورثرن تتبعه، حيث أغلق الثلاثة المسافة بينما هبط المخلوق بخفة.
غنت سيوفهم، وتناسقت نسخ شين بسلاسة للهجوم من جميع الزوايا.
شعر نورثرن دائماً أن هناك المزيد فيما يخص أمر الموهبة هذا. كان الجميع يعاملونها وكأن هناك، لكن في النهاية لم يكن أحد مرتاحاً حقاً للحديث عن موهبته.
لكن هذه التجربة. ما كان يشهده هو القمة. كانت الحركات حادة، تنطلق من مكان إلى آخر، محدثةً شقوقاً في الأشجار.
ثلاثة من والده تبعوا الوحش بسرعة البرق، صادين مجساته بسهولة وموجهين هجمات عنيفة.
كان الوحش قوياً جداً، وكان مثابراً، وذكياً، ومبتكراً، والأهم من ذلك، بغض النظر عن الهجمات التي مزقت جسده، لم يكن هذا المخلوق البغيض يكترث. بدلاً من ذلك، رد بضراوة أكثر فتكاً من شأنها أن تجعل شين يقف على أطراف أصابعه أكثر من ذي قبل.
كان كل الثلاثة من شين سلسين، وحركاتهم لا تشوبها شائبة بأي حال. كانت حركة قدميه مذهلة، في الأماكن التي يفتقر إليها أحدهم، يكملها الآخر. كانوا كحركة أمواج المحيط في ليلة مظلمة.
هادئين وساكنين ولكن قاتلين في القوة والشدة.
ومع ذلك، كان الوحش سريعاً، إما أن يهرب بجلده أو يهرب أحد نسخ شين بفارق شعرة.
غُمر نورثرن بالكثير من الرهبة لأسلوب قتال شين. لم يكن الأسلوب المعتاد الذي كان يراه دائماً. كان يتمتع بتدفق— هادئ ومتموج بشكل مروع، شين يتصل بآخر، بطريقة ساحرة ودموية في آن واحد.
لو لم يكن الوحش بهذه السرعة أو القوة، لربما مات منذ زمن طويل.
بدأ إدراك يتضح له. الاندهاش، ومستوى الفهم الذي ملأ رأسه مع كل حركة من حركات شين جعل رأسه يدور.
لم يستطع القول إنه فهم أي شيء على وجه الخصوص، لكنه كان غامراً. شعر وكأن كل شيء يتصل في رأسه.
ثم حدث شيء ما...
قطعت صرخة نورثرن المؤلمة الضجيج.
<تهانينا>
<الصدع يكسر مساحة في روحك>
<روحك ستتخذ شكلاً جديداً>
<يتم إنشاء جوهر روحي>
دخل إحساس دافئ إلى صدره. كان بإمكانه الشعور بشيء يكافح للاندفاع خارج كيانه بالكامل، لكنه كان صعباً للغاية. وبسبب هذا، انطلق ألم ناري عبر عظامه.
في غضون ثانية فقط، امتلأ نورثرن بالكثير من الألم لدرجة أنه شعر أنه قد يموت منه، وفلتت صرخة مكتومة من فمه بينما انطوى على الأرض وحاول تماسك نفسه.
ساد صمت مميت المكان مباشرة بعد الصرخة. تجمدت أعين الثلاثة من شين بصدمة، يراقبون المخلوق البغيض وهو يتوقف أيضاً، وظهرت شرارة شرسة في عينيه.
بزمجرة مدوية، تهيأ الوحش للقفز نحو مصدر الصوت.
لكن شين كان أسرع بضربة قلب، حيث غذى الخوف واليأس حركاته. تحول إلى إعصار متدفق، وأضافت نسخه التوأم قوتها إلى الهجوم. صرخ الهواء ذاته عند مرورهم بينما وضع شين نفسه بقوة بين المفترس والفريسة.
بينما هبط الوحش، انطلق شين نحوه بسرعة غير عادية. كان دفع نفسه إلى ما هو أبعد مما هو قادر عليه هو الطريقة التي تمكن بها من لقاء الوحش.
أطلق نصله في جنون مرعب، واندفعت مجسات الوحش نحوه، وأصبح كلاهما محبوساً في سرعة هجوم أكبر— قبل أن ينضم الشينان الآخران.
اصطدمت المجسات والنصال بعنف، وفُقدت كل الدقة والتقنية لصالح الغضب الخام من كلا الجانبين. كان الدم يتناثر في أقواس كبيرة مع كل ضربة.
<فشلت العملية>
<إعادة محاولة العملية>
...
<فشلت العملية>
<إعادة محاولة العملية>
...
<فشلت العملية>
عض نورثرن لسانه بقوة، بينما كان يتلوى من ألم تمزيق روحه بالكامل مراراً وتكراراً، وكان والده يقاتل بشجاعة لحمايته من أنياب الموت الخاصة بالوحش.
لحظة لم يعرف فيها ما يفكر فيه أو ما كان هذا الشعور. كان هناك صوت رتيب في رأسه، يكرر نفس الشيء مراراً وتكراراً.
<فشلت العملية>
<إعادة محاولة العملية>
...
<فشلت العملية>
<إعادة محاولة العملية>
...
<فشلت العملية>
ما هذا الصوت؟
تمزيق روحه ومحاولة تشكيل جوهر روحي قسراً.
{تنبيه النظام}
تم اكتشاف ضرر في الروح.
يمكن علاج أضرار الروح باستخدام [بركة نيكس]
فجأة ظهرت لوحة إلى جانب صوت أنثوي بارد. بطريقة ما، خففت من روع نورثرن. لم يسمع الصوت من قبل أو لم يكن متأكداً حتى مما يراه، لكنه عرض عليه الخلاص.
"نعم! نعم!"
{تنبيه النظام}
لقد استخدمت ×1 [بركة نيكس]
لقد اكتسبت فرصة 1% لمقاومة هجمات الروح
أخيراً، بدأ الألم يهدأ.
<فشل إنشاء الجوهر الروحي>
<الموهبة غير قادرة على التجسد>
رسم العبوس وجنتي نورثرن... لكن صوتاً آخر، مختلفاً عن هذا الصوت السادي، رن في أذنيه مرة أخرى.
{تنبيه النظام}
روحك لا يمكنها اتخاذ شكل.
البحث عن قدرة نظام فريدة لروحك.
جاري البحث...
تم العثور على النتيجة.
تم العثور على قدرة نظام فريدة...
تم اكتساب قدرة النظام الفريدة [المقلد].
تفعيل القدرة [المقلد]