الفصل 50: وغدٌ مغرور [الجزء الأول]
كانت الليالي القليلة التالية بالنسبة لـ "نورثرن" باهتةً للغاية؛ أولاً، حرص على أخذ قسطٍ وافر من الراحة والتأكد من أن جسده في حالة جيدة.
وبينما كان يفعل ذلك، قام أيضاً ببعض الأمور مثل فحص نموه بعد الحرب.
كادت عينا "نورثرن" تخرجان من محجريهما من شدة الصدمة عندما اكتشف أن شظايا الموهبة لديه زادت بمقدار 100.
’لا بد أنني قاتلت الكثير من الوحوش،‘ فكر في نفسه.
بالطبع، لم يستطع التخلص من ندمه لعدم توجيهه الضربة القاضية لذلك الجنرال "رازورلف". كان ذلك بلا شك سيمنحه ست شظايا موهبة على الأقل.
وعلى الرغم من حزنه بسبب هذه الحقيقة، إلا أنه رفع معنوياته بسرعة بهدفٍ مجنون؛ وهو التأكد من توجيه الضربة القاضية لـ "نايت تيرور". بالطبع، يجب أن يكون جنراله الجليل ذا قيمة أكبر.
كان هذا مجرد تخمين من "نورثرن"، فهو لم يكن يعرف حقاً ما إذا كان مستوى خطورة الوحوش يلعب دوراً في كمية المواهب التي يحصل عليها منها.
وبالحديث عن "نايت تيرور"، لم يلمح "نورثرن" أي أثر له منذ استيقاظه.
"بدت الجراح التي أصيب بها شديدة للغاية، هل يستريح..." تمتم "نورثرن" لنفسه.
تنهد بابتسامة، ووضع يديه على خصره وأغمض عينيه.
"أظن أنه حتى كائن مرعب مثله ليس منيعاً."
فتح عينيه وحدق في المسافة المستقيمة، مقبضاً على قبضته.
"بإمكاني فعل هذا..."
لم يكن قتل "نايت تيرور" مهمة سهلة، لكنها ممكنة. كان عليه فقط القيام بالمزيد مما فعله في المرة الأخيرة وسيسير كل شيء على ما يرام.
استدعى "نورثرن" درعه، فالتف الدرع الخشن حول جسده بينما كان يخرج من غرفته.
كانت غرفة "نورثرن" تغييراً جوهرياً طرأ عليه منذ عودته من الحرب؛ في البداية، خشي أن يكون الأمر مؤقتاً، لذا حاول ألا يعتاد عليه. أيضاً، بما أنه لم يستطع التواصل مع الوحوش لمعرفة سبب وجوده في الغرفة الجديدة بالضبط، كان الأمر محبطاً للغاية.
لكن مرّ بعض الوقت الآن، وكان لا يزال يستخدم الغرفة؛ لم يبدُ أن أحداً لديه مشكلة في ذلك، وكان حارسه الميت يأتي بانتظام لخدمته.
دائماً بنظرة غير مبالية.
بقي السيد "فلافي" معه أيضاً، باستثناء أنه بدأ الآن يعتاد على وجود الوحوش حوله، لذا قلّت حدة زمجرته وأصبح يأكل أكثر... وبدأ ينمو في الحجم ببطء أيضاً.
بعد نزول السلالم اللولبية من البرج الذي يقيم فيه، بدأ "نورثرن" في رسم مسار واضح نحو الساحة، ماراً عبر زوايا القلعة.
وكما هو الحال دائماً، كانت عدة وحوش تقف في المنطقة المفتوحة، تتدرب مع بعضها البعض، وتضرب مخالبها الشرسة خصومها لتمزيق اللحم وسحق العظام.
سار "نورثرن" نحو صفوف الوحوش العادية؛ وبمجرد وصوله إليها، أفسحوا له الطريق؛ كان معظم الموجودين أعضاء في فرقته الخاصة، وبعد ما رأوه عند الواجهة البحرية، أظهروا له احتراماً مطلقاً وثقة لا تتزعزع.
لم يكن القتال جنباً إلى جنب مع "نايت تيرور" شيئاً فعله حتى الجنرالات الآخرون. ومن الزوايا، حدقوا في "نورثرن"، وكانت أعينهم مليئة بالرفض.
لم يهتم "نورثرن"، ولم يمانع أيضاً. لا بد من وجود واحد أو اثنين لا ينسجمون معه. كان مزعجاً فقط أن يكونوا وحوشاً.
عندما فكر في كونه متجولاً، كان يظن أنه سيقاتلهم ويقتلهم. لا أن يقاتل معهم ويقتل من أجلهم.
كان الأمر مرهقاً في كل مرة يفكر فيها. على الرغم من أن الأكثر إرهاقاً كانت الأيام الصامتة التي قضاها.
ربما لأنه شعر الآن أنه أقوى قليلاً، بفضل خبرة نسخته، وشظايا الموهبة والعناصر التي حصل عليها، أراد العودة إلى ساحة المعركة في أقرب وقت ممكن.
كما أراد تجربة هذه الحركات التي دارت في رأسه. ربما كانت مجرد صدفة، أو ربما أصبح أقوى؛ أراد أن يعرف.
كان يحاول الحفاظ على هدوئه، لكن رؤية هذه الوحوش تتشاجر مع بعضها البعض جعلته يرغب في الانضمام إليها أيضاً.
نظر حوله، ووجه نظره إلى وحش شنيع معين. عندما وقعت عيناه عليه، ابتسم "نورثرن" باستهزاء وسار نحوه، مخترقاً حشد الوحوش بسهولة بينما كانوا يحاولون بوعي ألا يسدوا طريقه.
عند وصوله إلى المخلوق العضلي، مد "نورثرن" رقبته لينظر في عينيه المرعبتين وقال ببريق حيوي في عينيه:
"قاتلني!"
خفض المخلوق رأسه لينظر إلى "نورثرن" بلامبالاة لبضع ثوانٍ، ولم يظهر أي تعبير من أي نوع في عينيه حتى بعد أن أفصح المحارب البشري عما في نفسه.
حك "نورثرن" رأسه بسبب الإحراج.
"أظن أنه حقاً لا يفهم..."
حدق "نورثرن" بشرود لبضع ثوانٍ وفجأة لوح بيديه نحو مركز الساحة، مشيراً إلى نفسه وإلى الوحش، ثم استدعى "النصل البشري" مع ابتسامة خبيثة على وجهه.
إذا كان الوحش لا يفهم أي شيء على الإطلاق، فقد جعلت حركتاه الأخيرتان الأمور واضحة تماماً، وخاصة تلك الابتسامة التي ارتسمت على وجهه.
لوى الوحش وجهه هذه المرة من الانزعاج. كان تعبيره يقول حرفياً: "أنا أكره تلك الغطرسة على وجهك، امسحها."
ابتسم "نورثرن" بشكل أوسع عندما تغير تعبير الوحش لأول مرة.
استدار وسار بجلال نحو وسط الساحة. توقف الوحشان اللذان كانا يتصارعان على الفور وتراجعا ورؤوسهما منحنية.
قبض "نورثرن" على مقبض "النصل البشري" وتوجه إلى المركز، ثم استدار وانتظر ملاك موته.
اقترب الوحش ببطء، وكانت عضلاته تتموج مع كل خطوة مدوية يخطوها.
كان شكله ضخماً، يشبه "نايت تيرور" إلى حد ما، لكنه مليء بالندوب والحروق. تحركت ساقاه القويتان اللتان يمشي عليهما، واحدة تلو الأخرى، حتى وقف أمام "نورثرن".
انتزع الفأس من ظهره وضرب به الأرض، ثم أراح كلتا يديه على مقبضه.
رفع "نورثرن" زاوية شفتيه.
’وغدٌ مغرور.‘