الفصل 42: جبهة الحرب [الجزء 1]
جبهة الحرب [الجزء 1]
كانت الوحوش مخلوقات بسيطة التفكير، أقل تعقيداً وأقل تفكيراً بمراحل من البشر.
ظن "نورثرن" أن فهمها سيكون مهمة هرقلية.
لكنه لم يضطر حتى للمحاولة، وبطريقة ما، فهمها بشكل أفضل بكثير مما كان يعتقد، وكان استنتاجه الوحيد هو:
’... إنها ببساطة شديدة التفكير.‘
عادةً، عندما يزحف البشر إلى الحرب، يرسلون الكشافة أولاً. وبعد أن يتأكد الكشافة من الوضع، يرسلون المشاة الذين يُعتبرون وقوداً للمعركة - حسناً، كيفما وضعت الأمر، كانوا هم الذين ينتهي بهم المطاف بالموت أكثر من غيرهم.
ثم كان الجنرالات يتخذون عادةً مقاعد خلفية، ويخوضون المعركة عندما تصبح الكفة حرجة. كانت حركة استراتيجية، إما لرفع معنويات جنودهم أو تدمير معنويات عدوهم بقوة وجلالة الجنرالات الفائقة.
لكن الوحوش كانت تتعامل بطريقة مختلفة تماماً - فهي لم تكترث لكل ذلك المنطق أو التكتيكات أو الاستراتيجيات.
لقد واجهوا الأمر مباشرة.
سار "نورثرن" وبقية الجنرالات في المقدمة، بينما سار الآخرون خلفهم، كل فرقة خلف جنرالها مباشرة.
كان لكل جنرال مساعد أيضاً، وبالنسبة لـ "نورثرن"، كان المساعد هو الوجه المألوف للوحش الذي سئم من رؤيته في منجم السجن.
كان قلقاً من أن يقوم ذلك المخلوق البغيض بتمزيقه من الخلف بينما هما في الحرب، لكنه كان واثقاً نوعاً ما من أن ذلك لن يحدث. على الرغم من أن المخلوق كان قوياً، وقوياً للغاية.
نظر "نورثرن" يميناً ويساراً، لقد كان صفاً مستقيماً من الجنرالات، جميعهم يسيرون بخطى ثابتة ولكن ليست بطيئة نحو ساحة المعركة.
’أظن أنني لم ألحظ ذلك من قبل لأنني لم أمتلك رفاهية ذلك، لكنهم حقاً يضعون جنرالاتهم في المقدمة.‘
سار بصمت لبضع دقائق، مراقباً "مستر فلافل" الذي كان قادراً بشكل مذهل على مواكبة المسير.
ثم أعاد تفكيره إلى المفاجآت التي جعلته واثقاً جداً بشأن هذه المعركة.
لم يعتقد "نورثرن" أو يتوقع أبداً أن تطوير موهبة سيسبب كل هذا التغيير - لم يكن يعلم أن الأمر يعني الكثير.
والآن، لم يستطع إلا أن يفكر في أنه قد حقق استفادة جيدة جداً من "نظام نسخ المواهب" الخاص به.
تألقت شرارات الإثارة داخل عينيه الزرقاوين وهو يتفحص التغييرات على اللوحة:
الموهبة: التفرد
الفئة: [S]
اسم الموهبة (الحقيقي): [أنا، نفسي، وذاتي]
الوصف: [أنا الوحيد، إنه أنا، نفسي، وذاتي! كل الآخرين يقوونني]
قدرة الموهبة: [استنساخ الروح]
السمات: [لا يمكنك الوصول إلى هذه المعلومات في رتبة روحك الحالية]
تقدم الموهبة: [0/1000]
بصرف النظر عن جزء السمات، الذي ترك طعماً سيئاً في فمه، كان "نورثرن" أكثر من منبهر.
خسارة ستمائة قطعة أثرت عليه بالتأكيد، لكن الأمر كان يستحق ذلك.
رغم أن معظم التأثير بدا مقفلاً لأنه كان "سائرًا".
ومع ذلك، كان "نورثرن" سعيداً، ربما كان التفكير في الأيام القادمة هو ما جعله يشعر بهذا الابتهاج تجاه قدرته هذه.
مع قطع المواهب، يمكنه الاستمرار في تطوير المواهب كيفما شاء، ومع ذلك، كان الوضع "واحدة بواحدة"؛ إذا ركز على تطوير المواهب، فسيكون نموه الشخصي بطيئاً.
وإذا ركز على نموه الشخصي وحده، فسيكون نمو موهبته راكداً، وعندما يرتقي بأرواحه ويزداد حد المواهب التي يمكنه نسخها، سيُجبر على الانتباه للمواهب المنسوخة حديثاً.
بالطبع، الطريقة الوحيدة للتعويض عن كل هذا هي أن يصبح صياداً نهماً للوحوش - وربما يستهدف تلك التي تمنحه المزيد من قطع المواهب، ثم يستغل وقته وقدرته في قتال وحوش أقوى.
في كلتا الحالتين، كان عليه أن يصبح قوياً بشكل لا يصدق ليتدبر أمره في الأيام القادمة.
نظرت عينا "نورثرن" إلى الأمام حيث بدا أن المشهد يتغير بمهارة إلى شيء لم يره منذ الساعات القليلة الماضية من المشي.
مقارنة بالمشهد الآخر الذي اعتاد عليه، كان هذا الحقل غطاءً نباتياً صحياً من العشب البني الذي يتمايل بلطف تحت لمسة الرياح المداعبة.
مقابلهم تحت السماء المظلمة، كانت تنتظر حشود من الوحوش. كانت مثل سابقاتها، لكنها مختلفة في الوقت نفسه.
كانت تشبه سحالي كبيرة ذات مخالب قاتلة وأشواك حادة كالشفرات تبرز من ظهورها.
كانت تقف بقوة على أربع أرجل وتزمجر بضراوة من بعيد مثل كلاب مسعورة تنتظر أن يُطلق سراحها.
فجأة، من الخلف، بدأ طابور من الوحوش المتضررة يشق طريقه إلى الأمام.
عبس "نورثرن" قليلاً بينما اصطفت العبيد أمامهم.
’هذه هي ثقافتهم حقاً... إنه أمر مقزز نوعاً ما.‘
كانت زاحفة بطبيعتها مع أرجل تكاد تزحف، لكن على عكس تلك التي تشبه السحالي، كانت تقف على رجلين.
شق مخلوق ضخم ومخيف طريقه إلى الأمام. كان جسده يعج بالقوة، مع زوجين من الأذرع، ورجلين هائلتين بعضلات سميكة تحت بنيته الصخرية.
ومثل بقية الوحوش، كان لهذا أيضاً أشواك حادة تبرز في جميع أنحاء ظهره، وأسنان خشنة وكبيرة تبرز داخل أفواهها.
لم تكن تحمل أسلحة وكانت بدائية حتى النخاع. نشر الجنرال مخالبه وأطلق زئيراً مدوياً.
أطلق "نايت تيرور"، الذي كان بالفعل في مقدمة الحشد، زمجرة مخيفة بنفس القدر، زمجرة بدت وكأنها تهز السماوات المظلمة.
بدأ الاصطدام، وبدأ العدو يندفع نحوهم بسرعة مخيفة.
ارتجفت الأرض، وكذلك قلب "نورثرن". وقف معلقاً في أفكاره - يتساءل عما إذا كان سينجو من هذا، وما الذي يجب أن تكون عليه حركته الأولى.
ابتلع ريقه وقضى على آلاف الأفكار التي كانت تدور في رأسه.
ثم أطلق زفيراً بطيئاً من فمه، متمكناً من تهدئة نفسه قبل أن يثبت عينيه على الحشد سريع الاقتراب.
’لوّح، فقط لوّح،‘ قال لنفسه داخلياً.
بينما اقتربت المجموعة الأولى من الوحوش، ممزقة بوحشية دروع اللحم أمامها.
في تلك اللحظة الخاطفة، فهم "نورثرن" أخيراً سبب ضرورة دروع اللحم - على الرغم من أنه شعر بالاشمئزاز من نفسه لاحقاً.
بسبب الثواني التي استغرقها العدو لتمزيق لحم الوحش الذي أمامه، تم توفير وقت أكثر من كافٍ لـ "نورثرن" ليجمع قواه ويضرب بنصله.
بينما كان نصله الفاني يتأرجح بضراوة للأمام، اخترق بسهولة جلد الوحش الذي كان يُفترض أنه صلب كالتوفو.
سحباً يده للخلف، تراجع "نورثرن" واندفع بالسيف للأمام، مخترقاً بسهولة بطن الوحش.
<لقد قتلت وحش الكارثة ريزورلف>
[لقد قتلت وحش الكارثة ريزورلف]
حتى بينما تداخل الصوتان مع بعضهما البعض، تجاهلهما "نورثرن" وواجه التالي بسرعة. بينما كان يلوح بأرجله، أرجح سيفه فوق رأسه، قاطعاً إياه.
قفز بسرعة إلى الوراء، صاكاً على أسنانه.
’تباً، كانت تلك سطحية.‘
لم يكن "نورثرن" عديم الخبرة وساذجاً لدرجة أنه لم يعلم أن ساحة المعركة ليست من النوع الذي تأخذ فيه لحظة راحة دون أن تكون متيقظاً، خاصة عندما تكون المعركة قد بدأت للتو.
من الخلف، شقت مخالب خشنة طريقه عبر ظهره.