الفصل 32: صِدام القائدين
بزئير بدائي، اندفع "نايت تيرور" إلى الأمام في عرض مذهل من الرشاقة المحسوبة. كان يشق طريقه عبر هجوم القائد الأعلى المعادي المسعور، حيث نُفذت كل مراوغة بدقة راقص بارع.
تموجت عضلاته تحت فرائه الداكن بينما كان يراوغ دون عناء، فبدا جسده المرن كأنه ومضة من الحركة.
ومع ازدياد هجمات القائد الأعلى المعادي عشوائية، أصبح يأسه ملموساً.
اندفع القائد المعادي إلى الأمام، كاشفاً عن أنيابه وعيناه تشتعلان. لكن "نايت تيرور" كان مايسترو الدفاع، بغرائز صُقلت عبر عدد لا يحصى من المعارك.
بحركة انسيابية، تفادى هجوم القائد المتهور، مما جعله يختل توازنه ويصبح مكشوفاً، فاغتنم "نايت تيرور" اللحظة وضرب بقوة مدوية.
اصطدم هراوته الضخمة بجلد القائد الحرشفي، في سيمفونية من الارتطام الذي يهشم العظام. ترددت قوة الضربات في الأرجاء.
لكن القائد الأعلى المعادي، مدفوعاً بإرادة لا تلين، رفض الهزيمة. ورد بوابل من الضربات الوحشية العشوائية، وكانت حركاته تشبه رقصة محمومة.
تصدى "نايت تيرور" بمهارة وصد الضربات، بينما كانت ذراعاه السميكتان تتحركان بانسيابية ثعبان. كان كل اصطدام بين جسديهما الوحشيين يرسل موجات صدمة عبر ساحة المعركة، وكأن الأرض نفسها ترتجف تحت وطأة قوتهما.
في عرض استثنائي من الرشاقة، قفز "نايت تيرور" فوق ذيل القائد الممتد، نادياً من ضربته السامة بأعجوبة.
هبط بثقل مدوٍ، وعيناه مسمرتان على خصمه. بدا أن ساحة المعركة تحبس أنفاسها بينما استعد الخصمان لتبادلهما القادم.
استغل "نايت تيرور" قوته المتفوقة لصالحه. واغتنم لحظات ضعف القائد، ضارباً بدقة محسوبة.
تحولت هراوته إلى ومضات من الحركة، موجهة ضربات مدمرة إلى نقاط حيوية في جسد القائد الحرشفي. ترددى صدى الارتطام في الهواء.
أجبر وابل "نايت تيرور" المحسوب القائد الأعلى المعادي على التراجع، حيث تسببت كل ضربة مدوية في حدوث شقوق على طول درعه الحرشفي.
تسرب سم داكن من الجروح الطازجة، مصدراً فحيحاً بينما كان يقطر على الأرض التي مزقتها الحرب.
بمشاهدته لميزته، ضغط "نايت تيرور" في الهجوم.
بسرعة خاطفة، نسجت هراوته أنماطاً مذهلة عبر الهواء المليء بالغبار، باحثة عن نقاط الضعف لاختراق دفاعات القائد التي بدأت تضعف.
رقص الخصمان رقصتهما القاتلة عبر تضاريس ساحة المعركة الوعرة، التي كانت مليئة بالحفر والغدر.
مع تلاشي قوته بسرعة، غيّر القائد اليائس تكتيكاته – إذا لم يستطع التفوق في القتال، فسيتفوق في الدهاء.
متظاهراً بخطوة متعثرة، ترك فجوة مغرية لهجوم "نايت تيرور". وشعوراً بالدم، التزم "نايت تيرور" بأرجوحة جلالة... بينما انحرف القائد ببراعة، مما سمح لزخم الهراوة بدفع حاملها للاندفاع إلى ما وراء الهدف.
قبل أن يتمكن "نايت تيرور" من استعادة توازنه، استدار القائد وضرب الطرف الحاد من ذيله عبر جانب المخلوق المسيطر غير المحمي.
زأر "نايت تيرور" من المفاجأة والغضب بينما اخترقت الأشواك الشرسة فرائه الداكن وتمزقت في مسارات دامية.
ترنح من الهجوم الغادر – لكنه حافظ على ثبات قدميه. إن المعارك التي لا تنتهي ولا ترحم في مجد "مملكة المناجم الحمراء" قد صقلت صلابته بقدر ما صقلت فتكته.
غرز الوحش مخالبه السوداء في الجزء الذي تعرض للتمزيق، ومزقه، تاركاً نفسه مع جرح أكثر شراسة.
اندفعت غريزة بدائية عبر "نايت تيرور"، مغذية كل حركة من حركاته. نبض جانبه المصاب بالألم، لكن ذلك لم يخدم إلا في تأجيج نيران غضبه وحرق بقايا السم.
مع اختلاط الدم بالسائل الأسود للسم الذي يقطر من فرائه الممزق، احترقت عينا الوحش بشدة يمكن أن تحرق الروح نفسها... بعد التحديق لبضع ثوانٍ، أفلت "نايت تيرور" قبضته عن الهراوة، مما جعلها تنزلق من يده.
اندفع "نايت تيرور" إلى الأمام بتصميم مخيف، ولم تعد حركاته محسوبة ودقيقة، بل مدفوعة برغبة عارمة في السيطرة.
امتدت مخالبه كأنها أظافر قاتلة، تشق الهواء بضراوة ترددت أصداؤها مع وحشية قلبه.
القائد الأعلى المعادي، الذي كان هو نفسه مخلوقاً مقيتاً، عندما شعر بالغضب المنطلق لـ "نايت تيرور"، تردد للحظة.
ومض الخوف في عينيه، إدراكاً بأنه أيقظ قوة تفوق سيطرته. ومع ذلك، لا يزال التحدي باقياً داخل جسده المصاب، رفض عنيد للاستسلام دون قتال.
قطع "نايت تيرور" المسافة في لحظة، بقوته الوحشية التي دفعته إلى الأمام كقوة من قوى الطبيعة.
كان تأثير هجومه كارثياً. بضربة واحدة من يده المخلبية، اخترق دفاعات القائد، ممزقاً الحرشف والوتر بقرمشة مقززة.
صرخ الوحش المعادي بأسى بينما انسكب شريان حياته على الأرض المدمرة.
لكن حتى في تلك اللحظة المحتضرة، استجمع فعلاً أخيراً من التحدي. مع اندفاعة يائسة من الطاقة، انقض، غارزاً أسنانه الإبرية المسننة في ذراع "نايت تيرور".
زمجرة وحشية تجلجلت في أعماق صدر "نايت تيرور" عندما شعر بفكوك القائد الأعلى المعادي تغوص في ذراعه. اخترق الألم جسده الوحشي، مغذياً شعلة غضبه.
بزمجرة بدائية، أطلق "نايت تيرور" وابلاً وحشياً من الضربات على رأس القائد.
هبطت كل ضربة بقوة تهشم العظام، مرسلة موجات صدمة تموج عبر الهواء. تشققت حراشف القائد وتناثرت، وضعفت قبضته مع كل ارتطام مدمر. وتناثر الدم في أقواس قرمزية، مختلطاً بغبار ساحة المعركة.
في فعل يائس أخير، أفلت القائد الأعلى المعادي قبضته وحاول الزحف بعيداً. لكن "نايت تيرور" لن يسمح بمثل هذا التراجع المخزي.
توهجت عيناه بنار غير مقدسة بينما اندفع إلى الأمام، قاطعاً المسافة في نبضة قلب.
بضربة قوية من يده المخلبية الضخمة، أصابت ضربة "نايت تيرور" جانب القائد، ممزقة اللحم.
عوى الوحش المعادي بألم، وترددت صرخاته عبر ساحة المعركة. كان ثقل موته الوشيك معلقاً بقوة في الهواء.
لكن قبل أن يتمكن "نايت تيرور" من توجيه الضربة القاضية، استجمع القائد دفعة من القوة الزائلة. مع اندفاعة يائسة، تمكن من تحرير نفسه من قبضة الوحش وترنح واقفاً. ترك الدم خلفه أثراً، مبيناً طريق تراجعه.
اشتعلت عينا "نايت تيرور" بغضب لا يلين بينما كان يراقب محاولة القائد الواهنة للهرب. لن يسمح لخصمه بالفرار دون عواقب.
بزئير هز الأرض، طارد "نايت تيرور" خصمه، بينما كان جسده الوحشي يرعد عبر ساحة المعركة.
تعثر القائد، الذي أعاقت حركاته جراحه. كان بإمكانه الشعور بـ "نايت تيرور" وهو يقترب، ومطاردته التي لا تكل تزرع الخوف بعمق أكبر في قلبه الذي تعرض للضرب بالفعل.
كانت سيطرة الوحش لا يمكن إنكارها، قوة عارمة لم تترك مجالاً للأمل.
بينما وصل القائد إلى حافة ساحة المعركة، ألقى نظرة يائسة أخيرة من فوق كتفه، ملاقياً نظرة "نايت تيرور" المشتعلة.
في تلك اللحظة، ملأ مزيج من الرعب والاستسلام عينيه، اعترافاً صامتاً بهزيمته الوشيكة.
مع اندفاعة أخيرة من السرعة، قلص "نايت تيرور" الفجوة، ومخالبه الممدودة تسعى نحو عدوه المتراجع.
ولكن تماماً كما كانت أظافر الوحش على وشك إصابة هدفها، اختفى القائد في ظلال الغابة المحيطة، تاركاً "نايت تيرور" يقف عند حافة انتصاره.
ساد ساحة المعركة صمت مخيف، لم يقطعه سوى اللهاث الثقيل لـ "نايت تيرور" والاشتباك البعيد لما تبقى من كلا الجيشين.
كان صدر "نايت تيرور" يعلو ويهبط وهو يمسح ساحة المعركة، شاهداً على قوته المسيطرة وإرادته التي لا تلين.
مع رحيل قائدهم، كان المزيد والمزيد من الوحوش يسقطون أمام نصال وأنياب "مملكة المناجم الحمراء"، وكانت ساحة المعركة شحيحة، مع فيض من الجثث المترامية على الأرض.
بعواء متحدٍ اخترق الصمت، رفع "نايت تيرور" رأسه إلى السماء المظلمة، وزئيره المدوٍ يتردد عبر الفضاء الخالي.
ارتجفت الأرض تحت جسده الجليل بينما وقف منتصراً، خيالاً ضد خلفية ساحة المعركة.
بشهادتهم لعرض "نايت تيرور" للقوة الخام، تردد الكثير من القوات المعادية، وتفتت عزمهم كالحجر الهش.
أرسلت قوته المسيطرة موجات صدمة عبر صفوف العدو، محطمة معنوياتهم وغارسة شعوراً عميقاً بالخوف والشك.
ساحة المعركة، التي كانت يوماً ميدان قتال شرس، أصبحت الآن مشهداً فوضوياً من الارتباك والتراجع.
كان انتصار "نايت تيرور" بمثابة صرخة حشد لقوات "مملكة المناجم الحمراء"، مما أشعل ضراوة جنونية في عيونهم.
مستلهمين من قوة قائدهم المسيطرة، انطلقوا بحماس محموم، ممزقين بقايا معارضتهم بتهور مطلق.
مع انتشار انتصار "نايت تيرور" في جميع أنحاء ساحة المعركة، وجه ضربة قوية لرباطة جأش العدو.
قائدهم، الذي كان رمزاً مفترضاً لقوتهم وقيادتهم، قد فر بشكل مخزٍ.
مع تحطم معنوياتهم واضطراب صفوفهم، وجدت قوات العدو صعوبة متزايدة في إقامة دفاع منسق.
حدق "نايت تيرور" في ظلمة الغابة للمرة الأخيرة، بينما جلب حلفاؤه المعركة إلى نهاية حاسمة... في الوقت الحالي.