الفصل 22: النجاة في البرية [الجزء 2]
أمسك نورثرن بالسكين بقوة بين يديه، متراجعاً للخلف بينما كان ينتظر دخول المخلوق إلى المنطقة التي تضيئها النار.
ببطء، تسلل مخلوق ذو فراء أبيض وعيون زرقاء تبدو متوحشة من بين الظلام، وهو يزمجر ويكشر عن أنيابه الطويلة.
ارتجفت ساقاه خوفاً، لكن المخلوق لم يتوقف عن الزمجرة بينما كان يحاول تخويفه بدلاً من ذلك.
وبدلاً من أن يشعر بالخوف، ما رآه نورثرن كان مخلوقاً نجا رغم كل الصعاب.
ربما قامت والدته بإخفائه هنا، وهي التي فقدت حياتها بسبب الحرب المستعرة في الخارج.
بصفته هائماً، أو شخصاً يطمح لأن يصبح هائماً، كان من المتوقع منه أن يقتل جميع مخلوقات الصدوع.
بلا شك، يمكن ترويض بعض المخلوقات، لكن ذلك يعتمد على موهبة المرء.
محاولة ترويض مخلوق دون الموهبة المناسبة كانت انتحاراً في جوهرها.
حتى لو كان جرواً، فإنه سينمو يوماً ما، ولا يمكن معرفة ما قد يحدث.
ومن ثم، أجبرت القواعد نورثرن على القضاء على هذا المخلوق.
طبق قبضته بإحكام حول سكينه. لا ينبغي أن يكون جرواً أمراً صعباً للغاية.
كان فراء الصغير المثير للشفقة ملوثاً، وتناثرت بقع الدم عبر مناطق مختلفة.
حملت عيناه ضوءاً خافتاً، لكن الشراسة على وجهه أظهرت مدى كونه مقاتلاً باسلاً.
رؤيته يتخذ مثل هذا الموقف الشجاع رغم وضعه تركت طعماً مراً في فم نورثرن.
لم يستطع إجبار نفسه على قتل هذا المخلوق المسكين.
سحب نورثرن سكينه ووضعه في حقيبته، ثم رفع يده بطريقة غير مهددة.
انكمش الجرو خوفاً عندما فعل نورثرن ذلك.
ومع ذلك، فقد ثبت في مكانه وحدق به بتردد.
كان كلاهما يشترك في شيء واحد— الشعر الأبيض والعيون الزرقاء.
"أتساءل إن كان هذا قدراً أم مجرد صدفة..."
ففي نهاية المطاف، كان قد واجه مخلوقات بدت وكأنها تتحكم في خيوط القدر قبل أن يتجسد في هذا العالم.
حتى لو لم يكن مؤمناً بأشياء مثل القدر أو المصير، كان نورثرن منفتحاً على كل احتمال في هذا العالم.
إلى جانب ذلك، لم تكن هناك طريقة لعدم وجود شيء ما يحدث هنا— صدوع، وحوش... ربما تأثروا تماماً مثل البشر ولم يتبقَ أمامهم خيار سوى القتال من أجل بقائهم.
"لست بصدد فهم وجهة نظر وحش، ولكن على الأقل يمكنني مساعدتك وحمايتك حتى تتمكن من فعل ذلك بنفسك. في المستقبل، ستدين لي بواحدة."
قال نورثرن للجرو، غير متأكد ما إذا كان يفهمه أم لا.
حدق الجرو ببلادة فيه، ممايلاً رأسه قليلاً.
تنهد نورثرن ومد يده إلى حقيبته— في تلك اللحظة، زمجر الجرو ذو الفراء تحذيراً.
في الثانية التالية، اختفت كل تجاعيد خطمه، وبدأ يشم الهواء، وبحذر، بدأ المخلوق يقترب من نورثرن.
رمى نورثرن اللحم على الأرض وراقب الجرو وهو يلتقطه بحذر شديد.
لا بد أنه تعرض للخيانة من قبل ليكون حذراً للغاية.
أخذ المخلوق الصغير لقمة أولى بتردد، وعيناه لا تزالان مثبتتين على الفتى ذي الشعر الأبيض.
بما أنه رأى أن المخلوق لن يأكل بسلام بوجوده، استدار نورثرن أخيراً.
على الفور، التهم الوحش اللحم بأسرع ما يمكن.
عندما استدار نورثرن مرة أخرى، كان قد انتهى، وكان يزمجر في وجهه مجدداً.
"يا له من مخلوق جاحد... على أقل تقدير، أعطيتك طعاماً، لذا لا أتوقع منك أن تهاجمني."
عاد نورثرن عرضاً إلى الموقد وراقب الجرو الحذر لبعض الوقت.
كان يشبه ذئباً من الأرض، باستثناء أنه كان يمتلك فراءً أكثر وليس لديه ذيل. لكن كل جزء آخر كان شبيهاً بالذئب.
حدق المخلوق فيه بحذر ولم يتحرك من مكانه.
قضى كلاهما الساعات القليلة التالية وهما حذران من بعضهما البعض.
في مرحلة ما، بدأ يغفو لكنه رفض النوم حتى رأى الإنسان يغرق في النوم أولاً.
وعندها فقط استسلم هو أيضاً للنوم.
استيقظ نورثرن في اليوم التالي، مصدوماً لعثوره على الجرو نائماً بعمق، وبدا هذه المرة مسالماً ومرتاحاً.
قرر نورثرن عدم إزعاج نومه، وتسلل للخارج ليفحص السماء.
توقف عندما وصل إلى مدخل الكهف، وظهر عبوس خفيف على ملامحه.
"ما هذا؟" تمتم تحت أنفاسه.
كان متأكداً من أن النوم الذي استمتع به قد استمر أربع ساعات على الأقل.
إذا حسب الوقت بناءً على المدة التي قضاها هنا، فيجب أن يكون قد مر ثماني ساعات على الأقل.
على الرغم من أنها لم تكن حسابات يمكنه التفاخر بدقتها، إلا أنه ينبغي أن تكون صحيحة إلى حد ما.
بحلول هذا الوقت، كان ينبغي للشمس أو نجم النهار، أياً كان اسمه في هذه المنطقة، أن يستعد على الأقل للصعود في السماء.
ومع ذلك، ما استقبل بصره كان نفس الظلام الرمادي.
كانت الصدوع تجسيداً لعوالم غريبة— جزء من بُعد انتُزع من أصله ورُبط بـ ترا-إل.
عندما يظهر صدع آخر، يكون قطعة من بُعد آخر قد قُطعت ورُبطت بـ ترا-إل.
لذا نعم، يمكن أن تختلف في الظروف الجوية والقوانين المفاهيمية.
لم يكن هناك شيء محدد يمكن توقعه، وكان أي شيء ممكناً.
لكنه لم يكن ليعرف ذلك. لقد أُلقي به للتو في هذا المكان دون أي معرفة على الإطلاق، ومن هنا جاء افتراضه بضرورة وجود ضوء النهار.
ولكن إذا لم يكن هناك، فلا شيء يمكن فعله حيال ذلك. كان عليه فقط الاستمرار في المضي قدماً.
حدق نورثرن في المشهد الطبيعي البشع.
دفعته بحيرة الدماء القرمزية لتخيل نوع الرعب الذي كان سيحدث ليسبب مشهداً كهذا.
كان من المقزز التفكير في الأمر— لا بد أنه كان هناك ما لا يقل عن مئات الآلاف من الوحوش التي تتصادم مع بعضها البعض.
مما استطاع نورثرن تمييزه من الجثث، كان جزء منها مخلوقاً قشرياً يمتلك مناجل عظمية قوية كأيدٍ. والآخر كان مخلوقاً وحشياً ذو أطراف عضلية ورأس يشبه رأس الثور.
كشف جلده الخالي من الشعر عن لحم مفتول العضلات كان سينبض بلا شك مع كل حركة.
التوى خطمه الخالي من الشفاه ليكشف عن صفوف من الأسنان المسننة الشبيهة بالخناجر.
حدقت عيون خرزية تشبه الكهوف المظلمة من مآخذ غائرة، خالية من أي أثر للمنطق أو العاطفة باستثناء شهوة الدم البدائية.
أو ربما كان ذلك لأن هذا المخلوق تحديداً كان ميتاً.
شعر نورثرن بجسده كله يرتجف من القشعريرة. بعد بضع ثوانٍ، تخلص من هذا الشعور ونظر نحو الجنوب— خط مستقيم من المكان الذي كان قادماً منه.
ضيق نورثرن عينيه، محدقاً بشرود لبضع ثوانٍ.
كان بإمكانه البدء بالمضي قدماً أو البقاء في الكهف وانتظار من أشعل النار ليأتي ويُنقذه.
كان ممزقاً بين هذين القرارين. وبينما بدا الخيار الأخير مسالماً وآمناً، لم يشعر نورثرن بالرضا عن الاستلقاء بانتظار من ينقذه.
وماذا لو كان ما يأتي لأجله ليس منقذاً بل نهايته؟
لذا قرر أنه سيخاطر ويواصل رحلته للأمام.
كان الأمر خطيراً ومخيفاً، لكن لم يكن لديه خيار. أقل ما يمكنه فعله هو توخي الحذر.
قسم نفسه إلى نسختين. في الوقت الحالي، كان عدد النسخ التي يمكنه إدارتها هو واحدة فقط، ونأمل أن يتغير ذلك عندما يبدأ في صيد الوحوش.
"أتمنى لو أنني نسخت نسخة أفضل وليس نسخة شين. لكن من كان يعلم أن شيئاً كهذا سيحدث..."
بعد فحص موهبة والده، فهم كيف تعمل المواهب.
عندما يحصل الهائم على اسم بُعدي، يكون الاسم مرتبطاً بالموهبة التي أيقظوها.
وبسبب الاسم، يتلقون سمات معينة، والتي تشبه القدرات الكامنة التي تشكل مواهبهم وتأثيراتها الكامنة، سواء فيما يتعلق بهم أو ببيئتهم.
ثم كانت للمواهب نفسها قدرات. وبينما كانت المواهب هي الجوهر، كانت قدراتها قادرة على النمو بلا نهاية— بالطبع، يعتمد جزء كبير من ذلك على فئة الموهبة.
على سبيل المثال، الموهبة من الفئة F ليست قادرة على الكثير من النمو ولن تكون مجهزة إلا بقدرة موهبة واحدة. وفيما يتعلق بما يمكن للمرء فعله بمثل هذه المواهب، فهو محدود للغاية.
ومع ذلك، لا يعني ذلك أن نموهم سيتوقف عند هذا الحد.
تزداد رتبة روح الهائم بما يتناسب مع الجهد المبذول في إغلاق الصدوع أو عدد الوحوش التي قُتلت.
بشكل أساسي، كلما زاد جوهر الروح الذي يمتصه المرء، امتلأت نواة روحه أكثر وأخيراً تمت ترقيتها، مما يوصلهم إلى الرتبة التالية.
عند الوصول إلى الرتبة التالية، يتم عادةً فتح قدرة موهبة جديدة.
لكن بالنسبة للمواهب من الفئة F، وهي الأدنى، فهي محدودة بقدرة واحدة فقط.
ميزة أخرى جاءت مع الارتقاء في الرتبة هي أن الجسد نفسه يتم تعزيزه.
إذا كان الهائم ذو موهبة من الفئة F فناناً قتالياً لا يضاهى، فسيكون قوياً، حتى مقارنة بهائم ذي موهبة من الفئة C في أحسن الأحوال.
كان هناك أيضاً تأثير سمات المرء. كانت السمات مثل خيوط القدر غير المرئية.
[ملاحظة المؤلف]
بدأت التحرير، شكراً لدعمكم يا رفاق.
صوتوا بأحجار القوة والتذاكر الذهبية لدعمي ودفع هذا الكتاب.