الفصل التالي
الفصل الثامن: ألف قرد وهمي
المترجم: EndlessFantasy Translation، المحرر: EndlessFantasy Translation
لم يشعر يون يانغ قط بمثل هذه الحيوية.
نمت في لاوعيه ورقة لوتس خضراء زاهية، تكبر ببطء حتى أصبحت بحجم مروحة، والآن، بدت براعم ورقة أخرى ظاهرة. تدفقت في ذهن يون يانغ سيلٌ من المعلومات، فجعلته شدتها ثملًا فاقدًا للإحساس. استقام، وبدأ سريعًا في العودة إلى مقر يون، إذ كان ذهنه صافيًا بما يكفي ليتذكر الطريق. وبسبب هالة الحيوية التي تنبعث من زهرة القدر الأبدي، بدت مدينة تيانتانغ بأكملها في صورة ضبابية فوضوية وهو يبدأ رحلته إلى الوطن.
...
من بين جميع المخلوقات في الكون، لم يكن هناك مخلوق أكثر حساسية لتقلبات الطاقة الروحية من الوحوش الأسطورية في قارة تيانشوان. فكلما ارتفع مستوى المخلوق، زادت إدراكه للتغيرات في الطاقة الروحية وهواء الحيوية النقي.
مدينة تيانتانغ، إحدى أهم ثلاث مدن في القارة، كانت تضمّ نخبة من الشخصيات البارزة؛ خبراء في فنون الطاقة الروحية، وفناني قتال محترفين، ومدارس وعشائر مرموقة... كان عددهم لا يُحصى. ومن بين هؤلاء، لم يكن من النادر أن يمتلك أحدهم وحشًا أسطوريًا أو اثنين. بالطبع، لم تُعتبر هذه الوحوش حيوانات أليفة، بل شركاء في المعارك أو رفقاء. امتلكت هذه المخلوقات الأسطورية مجموعة مذهلة من مهارات القتال، وكان من المعروف على نطاق واسع أن مهارات وحش من المستوى التاسع تُضاهي مهارات سيد كبير.
بطبيعة الحال، كانت الوحوش من المستوى التاسع نادرة للغاية، وغالبًا ما تُذكر في الأساطير والقصص التي يرويها الشعراء. أما المخلوقات من المستوى الثالث إلى السادس، فكانت وفيرة في مدينة تيانتانغ، ولم يكن من المستحيل العثور على وحوش أسطورية من المستوى السابع أيضًا. في هذه اللحظة بالذات، كانت جميع الوحوش الأسطورية في مدينة تيانتانغ بأكملها تترقب بشغف...
...
في غرفة السماء رقم 1 في حانة السحابة الشاهقة بمدينة تيانتانغ، كانت شابة ترتدي ملابس سوداء بالكامل تضع وجهها بين يديها وهي تلعب بسعادة مع حيوانها الأليف. لم يكن بوسعها أن تشعر بهذا القدر من الاسترخاء والسكينة إلا بوجودها أمام صديقها الصغير.
كان المخلوق يبلغ طوله حوالي ثلاثة أقدام، وله قرنان يشبهان اليشم على رأسه وعينان قرمزيتان لامعتان؛ وكان له في الواقع ثلاثة ذيول على ظهره، وفروه ناعم كالحرير. وكان مسترخياً على السرير في راحة.
أي شخص لديه أدنى فكرة عما كان عليه الأمر كان سيصرخ قائلاً: "ألف قرد وهمي!"
كانت الوحوش الأسطورية نادرة، لكنّ ذريتها كانت أندر! يستطيع أيّ صياد وحوش أسطورية ماهر قتل وحش أسطوري، لكنّ هذه المخلوقات المهيبة كانت عادةً ما تقتل ذريتها أولًا قبل أن تستسلم للموت. كان من الأفضل أن تهلك ذريتها على أن تعيش عبيدًا للبشر. وكانت هذه الممارسة أكثر شيوعًا بين المخلوقات ذات المستويات الأعلى.
وفي حالة قرد الألف وهم، كان الأمر أكثر من ذلك، وبالتالي فإن كلمة "لا يقدر بثمن" ستكون طريقة سيئة لوصف قيمة قرد الألف وهم الصغير!
ينتمي قردة الوهم الألف إلى الوحوش الثمانية الغامضة، وهي أعلى مرتبة في السلسلة الغذائية بين جميع الوحوش الأسطورية المعروفة في قارة تيانشوان. علاوة على ذلك، يمكن رفع مستوى قردة الوهم الألف؛ وهو أمر نادر الحدوث للغاية ولكنه ليس مستحيلاً.
لو علم الناس بوجود قرد كهذا في مدينة تيانتانغ، لأثار ذلك ضجة كبيرة وحديثاً واسعاً. في تلك اللحظة، وبينما كان صاحبه ينظر إليه، انتصب القرد فجأة، وبرزت أذناه، وتوهجت عيناه بلون أحمر قرمزي. لقد أثار شيء ما هياجه لدرجة أن حتى قرونه بدت وكأنها تتوهج!
"لينغلينغ، ما الأمر؟" تفاجأت الفتاة وهي تلهث قائلة: "لينغلينغ، ماذا تفعلين؟ مهلاً، إلى أين أنتِ ذاهبة؟ عودي!"
بدلاً من ذلك، نهض قرد الألف وهم، وهزّ ذيوله الثلاثة، وانطلق من النافذة المفتوحة. كان مبنىً شاهقاً من ثمانية طوابق، لكن الارتفاع لم يكن عائقاً أمام القرد وهو يركض في الظلام. صرخت الفتاة طلباً للمساعدة، لكنها أدركت أنه لا يوجد من تعتمد عليه لأنها هربت من المنزل.
دون أن تفكر في الأمر مرتين، قفزت من النافذة أيضاً.
...
شعر يون يانغ أخيراً بالراحة، ولم يُزعجه سوى صداع خفيف نابض، بينما استمر تدفق المعلومات في ذهنه. لم يكن لديه وقتٌ لتفحّص أفكاره، فواصل الإسراع عائداً إلى المنزل.
كان منزل يون يقع خلف المنعطف التالي. وبينما كان على وشك الانعطاف، صدر صوت غريب من مكان ما أمامه في العتمة، وفي اللحظة التالية، اندفع نحوه شكلٌ داكن كالبرق. كانت سرعته فائقة، وفي غمضة عين، تبلور الشكل الداكن أمام عينيه.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه قرد صغير ذو فراء ذهبي يجلس القرفصاء أمام قدميه مطيعاً، ورأسه المرفوع ينظر إليه بجدية بعينين ساحرتين.
"..." كان يون يانغ عاجزًا عن الكلام.
ظهر قرد فجأة من العدم، أمامه مباشرة.
"ما هذا؟ إنه ينظر إليّ وكأننا نعرف بعضنا البعض. يا لها من نظرة ودودة! أنا متأكد من أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها."
شعر يون يانغ برغبة في النظر حوله ليرى ما إذا كان لا يزال في مدينة تيانتانغ أم أنه قد تم نقله بطريقة سحرية إلى غابة الوحوش الغامضة.
كان المخلوق الصغير يقفز بحماس كباقي القرود، ولم يرضَ بتجاهل يون يانغ له. حكّ رأسه، وتشبث بساقيه، ونظر إليه كأنه يطلب منه أن يحمله. لكن الحكّ هو ما كشف عن قرنيه الصغيرين، مما أثار دهشة يون يانغ أكثر. "قرون تنين على رأسه، وذيول عديدة على ظهره؛ أبيض كاليشم كالعظام، وعيون قرمزية؛ وحش أسطوري... هل يُعقل أن يكون قرد الألف وهم؟"
وبعد الفحص الدقيق، لم يكن هناك شك في أن المخلوق الذي أمامه كان في الواقع قردًا صغيرًا من نوع ألف قرد وهمي.
"هذا غريب..." بدأ يون يانغ يحك رأسه هو الآخر، "قرد الوهم ذو الألف وجه يأتي إليّ ليطلب المأوى من تلقاء نفسه... حظي اليوم لا حدود له!"
عندما رأى يون يانغ نظرة القرد الصغير المثيرة للشفقة، رقّ قلبه وهو يمد ذراعيه ليلتقط النقود.
استلقى القرد في حضن يون يانغ براحة، ذراعاه النحيلتان ممدودتان، يخرخر في ارتياح بينما أغمض عينيه، وكأنه على وشك النوم. التفت ذيوله الثلاثة وبدأ يلتف على نفسه ككرة من الفرو. بقي يون يانغ في حالة ذهول.
كان هذا هو قرد الألف وهم من بين الوحوش الثمانية الأسطورية!
رغم أن هذا القرد كان صغيرًا بثلاثة ذيول فقط، إلا أن ذكاءه كان عاليًا؛ إذ تقول الأساطير إن قرود الوهم الألف كانت مخلوقات عدوانية، سيئة المزاج، قوية، ومتغيرة باستمرار. كيف استطاع هذا القرد أن يكون ودودًا إلى هذه الدرجة؟
"لم أفعل شيئًا، لكنه قفز مباشرة إلى حضني في المرة الأولى التي رآني فيها؟" بدا مرتاحًا تمامًا أيضًا، وراضيًا بشكل واضح عن مكانه، ملتفًا بين ذراعي يون يانغ.
"ربما يكون هذا القرد الصغير غبيًا..." حدق يون يانغ في القرد الذي بين ذراعيه بعين ناقدة.
في تلك اللحظة، انتابته وخزات في حواسه، وشعر بهالة مرعبة تحيط به؛ كانت نافذة، تنمّ عن نية قتل. كأنما شعر بسيف حاد مصوب نحوه؛ فأي حركة متهورة أو مفاجئة قد تكلفه حياته. وبقدراته التي استُنفدت ولم تُستعد إلا بصعوبة، لم يكن بوسعه فعل شيء لحماية نفسه من تلك الهالة.
"أيها اللص! ماذا تفعل؟" أمر صوت بارد وجاف من الظلام، "أطلق سراح قردي السحري!"
رفع يون يانغ رأسه، فرأى خيالًا نحيلًا يظهر من بين ضباب الليل المتصاعد. لم يكن في يديها سيف، لكن الإحساس الواضح بحدة النصل لم يتلاشَ. انتشرت في الأجواء رائحة خفيفة تشبه عبير الأوركيد، وفي الوقت نفسه تشبه المسك. وبينما كانت الفتاة النحيلة تقف وسط الضباب، بدت كجنية بين الغيوم، مقدسة وأنيقة. مع ذلك، لم يتأثر يون يانغ. لم يكن أي وحش أسطوري أو حسناء فاتنة جديرًا باهتمامه في تلك اللحظة.
رفع رأسه قليلاً، وتحدث بنبرة خفيفة، "هل هذا القرد الوهمي ذو الألف وجه ملك لك؟"
ظل وجه الفتاة مخفياً في الضباب الكثيف، لكن صوتها كان بارداً، "هل يمكن أن يكون لكِ إذن؟"
أجاب يون يانغ: "هذا ليس ملكي، لكنني لست سارقاً، لذا أرجو منك التراجع عن اتهاماتك..."
رغم أن هذه الفتاة كانت غامضة ومُبهمة، وتمتلك قاعدة قوية في فنون القتال، إلا أن سلوكها كان لا يُغتفر. "ما هذا؟ لقد جاء قردكِ إليّ من تلقاء نفسه. لم يكن لديّ أي فرصة لطرده، والآن تُسمّينني لصّة؟"
تقدمت الفتاة نحوه بقلقٍ ونفاد صبر. اتسعت عيناها الجميلتان وفمها وهي تنظر بذهول إلى القرد الصغير المسترخي في حضن يون يانغ. لولا الضباب الكثيف الذي يحجب وجهها، لرأى يون يانغ مدى دهشتها. مع ذلك، تعثرت الفتاة من الصدمة، وترددت خطواتها.
"ما الذي أراه؟"
إنه قرد الألف وهم! لقد كنتُ تحت إمرته طوال ثلاثة أشهر، ولم يكن يومًا قريبًا مني هكذا. إنه يقابل هذا الرجل للمرة الأولى، ولكنه يرقد بين ذراعيه مطيعًا للغاية!
بات من الواضح تمامًا أن هذا الرجل لم يرتكب أي فعل قسري، وأن قرد الألف وهم لم يكن سوى راغب في كل هذا! ولما رأى وجودها، انغمس المخلوق أكثر في حضن الرجل، ودخل رأسه في ردائه بينما وجه مؤخرته الوردية نحو صاحبه.
هدأت الفتاة قليلاً. "أعتذر، لقد خرج هذا المخلوق من تلقاء نفسه. كنتُ مضطربة ومتهورة للغاية. أرجو المعذرة على لهجتي القاسية."
جاء دور يون يانغ ليُفاجأ.
كانت قاعدة تدريب هذه الفتاة أقوى مما توقعه من امرأة في مثل سنها. لطالما ارتبط الكبرياء بالشباب، لكنها استطاعت، على نحو مثير للدهشة، ضبط أعصابها جيداً، بل وتمكنت من الاعتذار، وإن كان بنبرة باردة.
كان هذا حدثاً نادراً للغاية. عادةً ما تكون الفتيات من هذا النوع مدللات، ويتصرفن بتعالي وغرور.
وبما أنها اعتذرت، تراجعت يون يانغ أيضاً قائلة: "بما أن هذا الشيء ملكك، أرجو أن تعيديه".
كان قرد الألف وهم مخلوقًا روحيًا من السماء والأرض، ولكن في تلك اللحظة، بالكاد كان يون يانغ مهتمًا به.
لم يكن معجباً بقرد الألف وهم البالغ، فكيف بهذا الصغير؟ وقدّر أنه سيستغرق ما لا يقل عن 70 إلى 80 عاماً أخرى حتى يكبر هذا الصغير ليصبح وحشاً ذا سبعة ذيول، وسيكون حينها رجلاً عجوزاً هزيلاً.
رجل عجوز برفقة قرد؟ سيكون ذلك مشهداً يستحق المشاهدة.
"مرحباً يا صغيري، صاحبتك هنا." أمسك يون يانغ برأس القرد، "بسرعة، عد إليها!"
لو كان ذلك ممكناً، لاتسعت عينا الفتاة أكثر. هل تجرأ على لمس الفرو المسحور على رأس القرد؟ كان هذا يُعتبر من المحرمات؛ حتى أصحابها أو شركاؤها الذين قضوا سنوات معاً لم يجرؤوا على لمس تلك الخصلة من الشعر خشية إثارة غضب القرد!
لكن ما حدث بعد ذلك هو ما أصاب الفتاة بالذهول.
ملحوظات:
1. النمور الرابضة، التنانين الخفية (卧虎藏龙 wò hǔ cáng long): مصطلح يعني الأشخاص الموهوبين المختبئين، والمواهب الخفية التي لم يتم اكتشافها بعد.
الفصل السابق