الفصل التالي
الفصل 41: نتيجة رهان، آثار قاتل
المترجم: واتس يور إيشو المحرر: آيتشيه
بينما كان يون يانغ يدرب الأسد الإليزي ذو الرأسين لصالح دونغ تيانلينغ، كانت تحدث مغامرات مرحة في مكان آخر.
عقدت جي لينغ ذراعيها وهي تنظر إلى شقيقاتها الست بانتصار. "أسرعوا، نادوني أختي الكبرى!"
ست فتيات متناثرات حول السرير الكبير، أشبه بالديوك التي خسرت معركة، نظراتهن خالية من الروح وخالية من المشاعر. كان ذلك تعبيراً جماعياً عن خيبة الأمل التي يشعر بها المرء عندما يصدمه الواقع بقسوة.
كان ذئب سيلفرمُون السماوي يتجول في أرجاء القاعة بغرور.
على أحد جانبي الغرفة، كانت هناك ستة مخلوقات صغيرة غامضة مختلفة بدت خاملة وحزينة.
سألت إحدى الفتيات الأكبر سناً بوجه عابس: "أختي الصغيرة لينغ، كيف دربتيه؟ كيف جعلتيه مطيعاً إلى هذا الحد؟"
"هل ناديتني للتو بالأخت الصغيرة؟" قالت جي لينغ بضيق، "بل بالأحرى بالأخت الكبيرة بالنسبة لكم! هل تحاولن يا فتيات تجنب الاعتراف بهزيمتكن؟ على عكسكن، لطالما كنت كريمة بما يكفي للاعتراف بخسارتي."
تنهدت الفتيات الست جميعهن، وشعرن باستياء داخلي وهن ينظرن إلى جي لينغ المنتصرة. "أنتِ الأصغر سنًا على أي حال. كان من المفترض أن نناديكنّ بالأخوات الكبيرات عندما نخسر، لكننا جميعًا أكبر منكنّ سنًا! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟"
"هذه ليست مشكلتي، أليس كذلك؟ هيا، نادني أختي الكبرى!" قالت جي لينغ، وهي تكاد تشع فرحاً.
"حسنًا، ولكن أولًا، عليكِ أن تخبرينا ماذا فعلتِ بذئبكِ السماوي من سيلفرمُون." عضّت الفتاة الأكبر سنًا شفتيها وقالت: "لدينا ثلاثة ذئاب سماوية من سيلفرمُون هنا أيضًا، لكن لا يمكن مقارنة أي منها بذئبكِ، من أي ناحية..."
"نعم، ماذا فعلت به؟"
اشتريتُ ببغائي من نفس متجركِ، قبل أن تشتريه منكِ بقليل. لم أختر ببغائكِ لأنني رأيتُ البقعة السوداء على أذنه. لم يكن ببغائكِ يشبه البقية عندما اشتريتِه، ولكن في هذه الأيام القليلة فقط، تفوّق على جميع البقية. أختي الصغيرة لينغ، لا بد أنكِ تخفين سرًا!
"أجل، أخبرنا بسرعة."
"أخبرينا وسنناديكِ بالأخت الكبرى."
"لن نناديك بذلك إذا لم تخبرنا."
"هذا صحيح!."
رفعت جي لينغ ذقنها بغضب وقالت: "وفقًا لشروط رهاننا، خسرتنّ يا فتيات. سر؟ بالطبع لديّ أسرار، لكن لا يمكنني إخباركنّ بها جميعًا. أريد أن أبقى الأخت الكبرى في العام المقبل. ماذا سيحدث حينها لو أخبرتكنّ؟"
"يا أخوات، دغدغوها!"
انقضت عليها الفتيات الست جميعهن في وقت واحد.
"يا للهول! ارحموني! يا فتيات - لا تريدن مناداتي بالأخت الكبرى ولكن... يا للهول! ارحموني!"
عذبت الفتيات جي لينغ لبعض الوقت، لكن كان من الواضح أنها لن تتراجع. ولم يكن أمامهن خيار آخر سوى السماح لهذه الفتاة الصغيرة بالجلوس في المقعد الرئيسي منتصرة، وتقدمن على مضض للانحناء لها وتحيتها قائلات: "أختي الكبرى!".
"جيد! أخواتي الصغيرات معفيات."
كانت عينا جي لينغ قد تحولتا بالفعل إلى هلالين رقيقين من شدة الفرح الذي كانت تشعر به.
كانت شفاه جميع الفتيات الأخريات عابسة ومستاءة.
"ذهبنا لرؤية السيد الشاب يون أمس. كنا قد أرسلنا بطاقات الزيارة لينتظرنا في المنزل، لكنه لم يكن موجودًا عندما ذهبنا." عبست فتاة ترتدي الأزرق بلطف وتذمرت قائلة: "ما المميز فيه؟"
"صحيح، صحيح. أليس مجرد سيد شاب من سادة ماركيز الغيوم السماوية؟ يا له من غرور!"
"لا عجب أن الأخت الكبرى لينغ غاضبة. هذا الرجل الفظ عديم الإحساس تماماً ولا يعرف شيئاً عن الأدب أو احترام الآخرين."
"أجل، حتى كبير الخدم في المنزل مملٌّ وبلا حياة! يغلي دمي بمجرد النظر إليه."
"ومع ذلك، يتمتع السيد الشاب يون بصفة جديرة بالثناء. فعدم وجود أي خدم أو خادمات في منزله يدل على أنه رجل مستقل."
"أرجوك، هذا يعني فقط أنه فقير!"
اشتكت جميع الفتيات بشدة من يون يانغ. كانت هؤلاء الفتيات قرة عين عائلاتهن العريقة؛ ولم يسبق لهن أن صادفن أحدًا يجرؤ على تجنب مقابلتهن. ورغم أن يون يانغ لم يفعل شيئًا هذه المرة، إلا أنه كان محور موجة عارمة من الغضب والاستياء.
عندما سمعت جي لينغ اسم يون يانغ، التزمت الصمت. لقد فعلها حقاً؛ لقد وعد بالنجاح، وبالفعل، حققت فوزاً ساحقاً.
علاوة على ذلك، كان ذئبها السماوي من سيلفرمُون استثنائيًا. وقد استنتجت ذلك من حديث شقيقاتها. لم يمضِ على وجوده في رعايته سوى يوم واحد تقريبًا، وقد طرأ عليه تحول كامل بالفعل.
تذكرت جي لينغ وعدها ليون يانغ، فشعرت بالقلق مرة أخرى.
كان الوعد أن تعطيه نصف الرهان الذي ربحته، مع حق الاختيار الأول. علاوة على ذلك، كان عليها أن تعطيه معلومة ما... وتساءلت عن نوع المعلومات التي سيطلبها.
تذكرت جي لينغ كيف طردها يون يانغ بفظاظة في ذلك اليوم، فشدّّت على أسنانها استياءً. كم تمنت ألا ترى هذا الوقح، الذي لا يكترث بالشهامة، مرة أخرى في حياتها! لكن لم يكن أمامها خيار سوى إرسال الرهان إليه، وكان عليها أن تفعل ذلك بنفسها لأن لديها سؤالًا يجب أن تجيب عليه. هذا السؤال لن يكون سوى المعلومات التي وعدت بها.
انزعجت جي لينغ بشدة من هذا. وبينما ازداد وجهها عبوسًا وانشغلت بنظراتها العابسة، لم تلاحظ أن شقيقاتها قد توقفن عن الصخب وبدأن يراقبن تغير تعابير وجهها بهدوء، يتبادلن النظرات فيما بينهن. غطت جميعهن أفواههن لمنع ضحكاتهن العالية من الانطلاق.
يبدو أن هذه الطفلة الصغيرة كانت تعاني من أفكار تثقل كاهلها. هل يمكن أن تكون... أموراً عاطفية؟
"آه..." أطلقت جي لينغ تنهيدة طويلة.
سمعت على الفور ستة تنهدات مدوية، بينما قلدت الفتيات بجانبها انزعاجها وقلقها. كان تنهدًا طويلًا وثقيلًا، مليئًا باستياء فتاة صغيرة.
ثم تعالت أصوات الضحك بشكل يصم الآذان.
"أنتِ... أنتنّ يا فتيات..."
أشارت جي لينغ إليهم وهي تتلعثم في حالة من الذهول.
"يا للهول، ما الذي تفكر فيه أختنا الكبرى الجديدة والذي يشغلها إلى هذا الحد؟"
"أجل، يبدو على وجه أختنا الكبرى الجديدة أنها تتوق إلى شيء ما."
"أي شوق؟ من الواضح أنها تفكر في الرجال، وتتوق إلى الزواج!"
"ربما تفكر في امرأة."
"يا للهول! لا بد أنها تفكر في الرجال."
"ربما يكون ذلك هو السيد الشاب يون..."
"قد يكون الأمر كذلك... كما يقول المثل القديم، فإن الشخص الذي تتذكره المرأة حقًا ليس أبدًا الشخص الذي يستطيع أن يجعلها تبتسم، بل الشخص الذي يستطيع أن يغضبها ويجعلها تبكي... لذا لا بد أن هذا صحيح!"
"أجل. يبدو أن أختنا الكبرى الجديدة قد وجدت بالفعل من تُبدي له عاطفتها!"
"من هذا؟ أخبرينا يا أختي الكبرى، يمكننا مساعدتك في تقييم هذا الشخص!"
"نعم! دعنا نفحصه من أجلك!"
عادت الفتيات إلى حالة من الحماس الشديد.
عبست جي لينغ وقالت: "ما هذا الهراء الذي تتحدثن عنه يا فتيات؟ كنت أفكر في أمور أخرى، وبالأخص في أخي الذي غادر المنزل منذ سنوات طويلة دون أي خبر عنه. أتساءل ماذا حدث له. سمعت قبل عام أنه شوهد في مدينة تيانتانغ، لكن لم يصلني أي خبر عنه حتى بعد أن أرسلت عائلتي الكثير من الناس للبحث عنه... آه..."
أطلقت تنهيدة طويلة أخرى في نهاية كلامها لتؤكد وجهة نظرها.
"أتساءل أين ذهب الأخ الأكبر جي. إنه أمر مقلق للغاية."
تنهدت الفتاة التي كانت ترتدي الأسود، والتي كانت بمثابة الأخت الكبرى، بحزن أيضاً، وكانت نظرتها مشوبة بشعور من الشوق.
هذه المرة، لم يطلق أحد أي نكات. كانوا جميعًا يعلمون مدى تعلق الأخت الكبرى بأخيها جي. قبل بضع سنوات، عندما اختفى جي لأول مرة، كان بإمكانهم مداعبتها بشأن ذلك. الآن، وبعد مرور سنوات عديدة دون أي أخبار، لم يجرؤ أحد على الاستخفاف بهذا الشوق. كانوا جميعًا يعتقدون أنه زواجٌ مقدّر، ولكن من كان ليتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو؟
"تنهد..." كانت الزفيرات هذه المرة صادقة.
أليس من واجبنا البحث عن الأخ الأكبر جي بما أن البطولة قد تم تنظيمها هنا في مدينة تيانتانغ؟
"لننفصل ونتنقل خلال الأيام القليلة القادمة."
"نعم، يمكننا البحث في أماكن مثل السجن أو سجن المجرمين."
"صحيح، يمكننا أيضاً التحقق من الجيش."
"سنقوم بتفتيش ممارسي فنون الدفاع عن النفس ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثة آلاف ميل من مدينة تيانتانغ أيضاً."
"هذا هو الهدف الرئيسي من رحلتنا إلى هنا هذه المرة!"
"من الضروري بالنسبة لنا أن نبحث عن حبيب الأخت لان حتى يتزوجا!"
"يا لكم من أوغاد صغار!"
تظاهرت الأخت لان بالغضب، ورفعت قبضتيها استعداداً لتوجيه ضربة قوية، لكن المزاج المرح لم يدم طويلاً، إذ تنهدت بحزن وهمست قائلة: "أتمنى فقط أن يكون بخير وبصحة جيدة". كانت عيناها محمرتين وهي تتحدث.
هدأت الفتيات، وقلوبهن مثقلة بالحزن وهن يشعرن بإحساس الأخت الكبرى العميق بالشوق والحزن.
...
تنوعت تعابير وجه دونغ تيانلينغ أثناء مغادرته...
بدأت الشكوك تتسلل إلى قلبه، كأوراق الشجر المتشابكة، وهو يعترف للتو بسيده. نظر إلى يون يانغ بشكٍّ بينما تحركت شفتاه، وشعر برغبةٍ جامحةٍ في مهاجمته. لكنه لم يجرؤ على ذلك. ففي نظره، كان هذا الرجل، سلف المتغطرسين، قادرًا على فعل أي شيء. إضافةً إلى ذلك، كانت هذه فرصةً نادرةً للقاء شخصٍ يتفق معه في الرأي.
"إذا خسرت، سأدفع لك عشرة أضعاف رهانك!" عبس يون يانغ. "كيف لك أن تطمح إلى أن تكون متفاخرًا وأنت تفتقر إلى روح المغامرة؟ كيف لك أن تكون بهذا القدر من انعدام الطموح!"
"هل ستعوضني بعشرة أضعاف قيمة الرهان إذا خسرت؟" كرر دونغ تيانلينغ ذلك بنبرة باهتة.
قال يون يانغ بازدراء: "أجل، أجل، ليس عشر مرات فقط، بل سأتقبل أي ضرب ستتلقاه. ومع ذلك، بناءً على أسلوب القتال الذي علمته للأسد الصغير، لا توجد أي فرصة للخسارة!"
ارتعشت زوايا شفتي دونغ تيانلينغ في تسلية.
أنت فخور بشكل خاص بحقيقة أنك علمت أسدي الصغير فنون الدفاع عن النفس!
لكن دونغ تيانلينغ شعر بارتياحٍ خفيّ. لم يكن عرض يون يانغ بالتعويض هو ما جذبه، بل ثقته بنفسه! إذا كان سيده يون واثقًا جدًا من النجاح، فكيف لا يُقدم على الرهان؟ لا يمكن أن يكون جبانًا إلى هذا الحد حتى في مواجهة الموت.
"لا يمكن للمرء أن يكون متغطرسًا إذا تصرف مثلك." ربت يون يانغ على كتف دونغ تيانلينغ موافقًا بصدق. "يجب أن يتحلى المتغطرسون بروح لا تقهر من الشجاعة."
كان حراس عائلة دونغ الذين كانوا بجانبه قلقين.
سيدنا الشاب متغطرسٌ إلى أقصى حد، ومع ذلك تريدونه أن يكون أكثر جرأة؟ لو كان أكثر جرأةً، لكان سيحرق شجرة العائلة بأكملها.
"حسنًا! اعتبر الأمر منجزًا!"
نزف أنف دونغ تيانلينغ المتهشم مجدداً مع ازدياد غضبه. "إذا فزت، سأحولهم الثلاثة إلى رؤوس خنازير الليلة! لا، بل إلى شيء أسوأ من رؤوس الخنازير!"
"ماذا لو خسرت؟"
"إذا خسرت؟ حسنًا، في أسوأ الأحوال، سأتعرض للضرب مجددًا. لا يمكنني أن أبدو أسوأ مما أنا عليه الآن، ما المشكلة في التعرض للضرب مرة أخرى؟" هز دونغ تيانلينغ كتفيه، وكأنه سيخاطر بكل شيء. "على أي حال، لا يمكنني أن أصبح أقبح من ذلك."
"في المرة الأخيرة التي خسرت فيها، أجبروني على ارتداء اللون الأخضر لمدة عام كامل... تباً لذلك! لقد حان الوقت أخيراً ليثأر والدك لنفسه!"
أدرك يون يانغ فجأة أن السيد الشاب دونغ لم يعد يرتدي اللون الأخضر.
وبدون سابق إنذار، بدأت حرارة تنبعث من كف يون يانغ.
ظهرت قطعة من اليشم في يده وهو يدفعها خلسةً لتندمج مع لحمه ودمه مرة أخرى... اختفى اليشم على الفور، وحدثت العملية برمتها داخل كمه.
وأخيراً، انصرف دونغ تيانلينغ.
"إذا فزت، فسأحتفل مع سيدي!"
"إذا خسرت، فسأعود وأهزمك!"
ترك دونغ تيانلينغ هذين السطرين معلقين في الهواء وهو يغادر، ضاحكاً طوال الطريق.
"هل ستضربني؟" سخر يون يانغ قائلاً: "أسدك الإليزي ذو الرأسين وحده يكفي لعضك حتى الموت."
عاد ببطء إلى غرفته وأخرج اليشم على عجل ليرى الرسالة والمعلومات التي كانت تنبض على سطحه.
"تم اكتشاف آثار رجل ملثم أسود اللون في موقع حادثة مقر إقامة المارشال. وهو موجود حالياً في منزل سيروس."
كانت الرسالة تومض باستمرار، وكان إلحاحها واضحاً للجميع.
سيروس هاوس.
أصبح تعبير يون يانغ قاتما.
كان مكاناً آخر لم يرغب في زيارته، لكن هذه المرة لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك...
الفصل السابق