الفصل التالي
الفصل 37: خيبة الأمل، والتحقق، وإرسال حراس سريين
المترجم: المحرر:
حدّق المارشال العجوز وجلالة الإمبراطور بدهشة في يون يانغ وهو يلتهم فخذة وحشه الأسطوري بشهية، والزيت يقطر من فمه. بالنسبة لهذين الرجلين الشجاعين اللذين شهدا الكثير في الحياة، كان من الصعب عليهما كبح جماح نفسيهما عن صفع ذلك الرجل الوقح صفعة قوية على وجهه بسبب وقاحته.
كان هناك ما لا يقل عن ثمانية وعشرين طبقًا، من بينها ستة عشر طبقًا من اللحوم. لم نتمكن إلا من تناول حصة أو حصتين من الخضار، فكيف استطاع هذا الطفل أن يأكل كل الباقي؟ كم سنة مضت منذ أن تناول وجبة كاملة؟
"يمكنك أن تأكل ببطء"، شعر جلالة الإمبراطور فجأة بموجة من التعاطف مع هذا الشاب الذي من الواضح أنه مرّ بظروف صعبة في حياته. "لا داعي للعجلة"، تابع بنبرة أقل حدة.
"أوه!... لا بأس، أوه، أوه!... هذا اللحم لذيذ للغاية!" تمتم يون يانغ وفمه مليء بالطعام، بالكاد تُسمع كلماته. "عائلتنا فقيرة... لم تتح لي فرصة تناول اللحم منذ زمن طويل!"
حدّق جلالته في الجدران بينما أبقى المارشال العجوز نظره منخفضًا، متجنبين التواصل البصري المباشر مع يون يانغ. كانا متأكدين من أنهما سيصفعانه لو استمرا في مراقبة سلوكه الفظ. كم عمرك الآن؟ ألم تأكل اللحم منذ سنوات؟ هل عائلتك فقيرة؟ ألا تدرك أننا نعلم أنك ربحت ثروة دولة قبل أيام فقط؟
يا له من وغد!
"أرجو المعذرة، ولكن ماذا عن تلك الثروة الهائلة التي ربحتها بالصدفة قبل أيام قليلة؟" انتفض المارشال العجوز، وبدأت شكوكه تطفو على السطح مرة أخرى.
"طلبتُ من أحدهم بيعها." تناول يون يانغ وعاءً كبيرًا من الصلصة وابتلعه دفعةً واحدة. "لم أحصل على التيل الذهبي أو الفضي من السوق بعد."
لو لم يكن المارشال العجوز في بيته، لكان هرب مذعورًا. أتظن أنك تأكل قدرًا كبيرًا؟ ألا تدرك أن الأكل بهذه الطريقة غير لائق؟
"لنطلب تقديم المزيد من الأطباق!" كان تعبير وجه المارشال العجوز قاتماً إلى أقصى حد ممكن.
"يا له من شيء شهي!"
...
"يبدو أنها مجرد مصادفة."
...
هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد تمثيلية؟
تأمل جلالة الإمبراطور في الأمر. ثم نظر حوله بعينين متباعدتين، والتفت نحو المارشال العجوز وقال: "يا تشيو العجوز، بخصوص الشؤون السياسية لإمبراطوريتنا في الوقت الراهن..."
كان المارشال العجوز تشيو سريعًا بما يكفي ليلحق بالركب ويحافظ على استمرار الأمور. "نعم، نعم، لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية."
"اضطرابات في الداخل وفوضى في الخارج."
"بالفعل…"
"أعتقد أن جلالته لا يشعر بالراحة إزاء هذا الوضع."
"أوافق تماماً."
"من بين أحفاد جلالته، من برأي العجوز تشيو... يستطيع تحمل المسؤولية الكبيرة؟" سأل جلالة الإمبراطور بإيجاز.
تلقى المارشال العجوز تشيو ضربة مفاجئة من السؤال غير المتوقع، وكاد أن يسقط من مقعده من شدة الخوف.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
لماذا تُثير هذا الموضوع الآن بحق الجحيم؟ هويتك سرية، لكنني أعلم أنك الإمبراطور. كيف يُفترض بي أن أجيب على سؤالك؟
كان طريقاً مسدوداً؛ لا بد أن يكون خاطئاً في كلتا الحالتين. كانت جبين المارشال العجوز ملطخة بالعرق.
ضحك جلالته وحوّل سؤاله إلى يون يانغ قائلاً: "يا ابن أخي من عائلة يون، هل تعرف أمراء جلالته؟ دعنا نسمع رأيك بهم!"
مسح المارشال العجوز العرق المتجمع على جبينه، وقد بدا عليه الارتياح الشديد لإعفائه من العقاب.
بالطبع، السؤال مُصمم لاختبار هذا الأحمق. ارحم والدك، بعقله البطيء، كاد أن يُفسد كل شيء. بصفته إمبراطورًا للسلالة، ليس من شأن المسؤولين تقديم أي نصيحة بخصوص هذا السؤال. أي اقتراح، منطقيًا كان أم غير ذلك، سيُعتبر غير لائق.
لم يكن هجوم جلالته المفاجئ موجهاً ضد يون يانغ فحسب، بل كان يهدف أيضاً إلى اختبار شجاعة المارشال العجوز. وبدا الإمبراطور راضياً عن أداء المارشال العجوز، أو بالأحرى عن عدم أدائه.
عندما سمع يون يانغ السؤال، حكّ رأسه وقال: "أبناء جلالة الإمبراطور... ليس لدي أدنى فكرة". ثم تجشأ بصوت عالٍ قبل أن يتابع: "مهما يكن من سيصبح الإمبراطور في المستقبل، فالأمر لا يعنيني. هذا ابن أخي غير كفؤ، ولن أصبح مسؤولاً أبداً. إذا جمعت ثروة صغيرة بين الحين والآخر، فأنا متأكد من أنها لن تغضب الإمبراطور... لذا..."
"لا يهمني حقاً من سيتولى العرش."
قال يون يانغ بنبرة متراخية: "من يريد أن يكون إمبراطوراً، فليذهب وليكن!"
يصفع!
لم يعد بإمكان المارشال العجوز تحمل وقاحة الشاب، فصفع وجهه في طبق حساء السمك على الطاولة. كيف يجرؤ هذا الوغد الصغير على الكلام هكذا! ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي جلالته، ممزوجة بضحكة مكتومة. كان هذا الوغد الصغير عديم الذوق بشكل لا يُصدق.
ثم استجوبوه ببعض الأسئلة الإضافية، لكن تصرف يون يانغ البريء والساذج تمامًا خدعهم وجعلهم يعتقدون أنه مجرد متظاهر عديم الفائدة. لم يكن بوسع جلالة الإمبراطور والمارشال العجوز تشيو فعل شيء؛ فقد تنازلا عن مبادئهما لإقامة هذه الوليمة ودعوا هذا الشاب على أمل العثور على لمحة من القوة الهائلة التي يتمتع بها أتباع الحكام التسعة. وكان ذلك أيضًا جزئيًا بسبب فضولهما بشأن ابن الماركيز يون.
لكن يبدو الآن أن كل ما تمنّوه كان أشبه بالخيال. هذا الرجل لن يمتّ بصلة إلى قانون السماوات التسع.
كان من المستحيل أن تُجنّد "قواعد السماوات التسع" شخصًا كهذا. عند التفكير في هذا، فقد كلٌّ من جلالته والمارشال العجوز اهتمامهما به فجأة. لقد كان إهدارًا فظيعًا أن يدعواه بكل هذا الترحيب، ثم يُجبرا الجميع على التراجع استعدادًا لسماع أسرار تُكشف.
يبدو الآن أنهم لم يحصلوا من هذا المسعى برمته على شيء سوى الإحباط!
تبادل جلالته نظرات خيبة الأمل، ثم نهض أولاً. "يا مارشال، تذكرت فجأة أمراً يستدعي انتباهي في مكان آخر." كان جلالته بالفعل بارعاً في استحضار الأعمال غير المنجزة وهو ثمل، لكنه بالطبع لم يكن يكترث لرأي الآخرين فيه، وخاصةً هذا السيد الشاب يون.
لقد كانت فرصة لا تُصدق لهذا الشاب أن يتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على وجه الإمبراطور. وسيكون من المستحيل عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل.
"إذن، يا أخي يو، عليك بالطبع أن تغادر."
عرف المارشال العجوز بطبيعة الحال كيف يردّ بشكل لائق، فنهض بأدب. لكنه شعر في قرارة نفسه بشعورٍ حادٍّ بالتخلي عنه. "أنت الإمبراطور، أقوى شخص هنا! كيف تتركني أواجه هذا المتغطرس وحدي؟"
نهض يون يانغ مندهشًا أيضًا. "هل سيغادر العم يو بالفعل؟"
"نعم، أنا كذلك." ابتسم جلالته ابتسامة مصطنعة وقال: "يا فتى، استمر في التعلم من المارشال العجوز."
وبعد ذلك، غادر جلالة الإمبراطور، وهو يكاد يركض في عجلة من أمره للابتعاد.
كان يخشى أن ينفد صبره تمامًا إذا استمر في مواجهة هذا الشاب. إضافةً إلى ذلك، لم يكن قد تناول سوى القليل من الطعام طوال الوجبة. سأضطر إلى البحث عن بعض الطعام حالما أصل إلى القصر!
...
في غياب الغرباء في أي مكان، تحول تعبير وجه المارشال العجوز إلى عبوس.
"يون يانغ، هل أكلت حتى شبعت؟" بالطبع، كان المارشال العجوز ينوي طرده فور موافقته على أنه شبع.
أجاب يون يانغ بصدق، في غاية البراءة: "حسنًا، ليس تمامًا". عندما يسمع الضيف هذا من المضيف، يدرك فورًا أن المضيف ينوي إنهاء السهرة. من الواضح أن السيد الشاب يون كان غافلًا تمامًا عن قواعد اللياقة.
"قدموا عشرة أطباق أخرى!" صاح المارشال العجوز في وجه الخدم، وكان الغضب واضحاً في نبرة صوته.
لم يمتلئ بعد؟
سيحرص والدك على أن تغادر هذا المكان وأنت منتفخ!
"أوه، ولكن هناك شيء آخر،" مسح يون يانغ فمه وقال، "لقد كاد ابن أخي أن ينسى..."
سأل المارشال بانفعال: "ما الأمر؟"
أجاب يون يانغ، وقد عبس جبينه في تركيز: "لقد اقترب مني شخص ما عندما كنت في طريقي إلى هنا، وطلب مني أن أحضر لك شيئًا. لقد نسيت الأمر تمامًا".
"أحضر لي شيئاً؟" عبس المارشال، "من كان؟"
تمكن يون يانغ من إظهار تعبير مرعب وهو يجيب: "شخص شرس حقاً. قال إنه سيقتلني إذا لم أمررها إليك."
كان المارشال العجوز على وشك فقدان صبره، فقال: "اختصر الكلام، ما هو؟"
أخرج يون يانغ رزمة صغيرة من ردائه وقال بنبرة مذنب: "كادت أن أنساها".
اتسعت عينا المارشال العجوز من الصدمة.
على غلاف القماش الصغير، كان رمز النجوم التسعة يحيط بشعلة في المنتصف. بدأ قلب المارشال العجوز يخفق بسرعة، وتجمعت الدموع في عينيه. أمسك الغلاف بإحكام بين يديه، وسأل بصوت مرتعش: "كيف كان شكل الشخص؟"
وصف يون يانغ الشخص الغامض قائلاً: "يبدو أنه رجل قصير القامة جداً، لكنه قوي البنية. لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك. أنا... لم أنظر جيداً."
كاد المارشال العجوز أن يصفع الرجل. ألم تُمعن النظر في رسول بهذه الأهمية؟
كان قلب يون يانغ هادئاً كبئر قديمة هادئة.
كان يدرك مشاعره ووضعه الحالي. لم يعد يون يانغ يجرؤ على الثقة بأي شخص آخر غير نفسه، ولا حتى بالإمبراطور!
كانت وفاة فرقة "ذا ناين سوبريمز" مليئة بالألغاز!
هل كان لدى الإمبراطور دافع لقتلهم؟ بكل تأكيد.
حتى تجاه المارشال العجوز، لم يكن يون يانغ يثق به إلا بنسبة ستين بالمئة. وحتى لو وثق به ثقة تامة، لما كشف عن نفسه أمامه مطلقاً.
الإمبراطور الذي لا يستطيع كتمان سرٍّ سيخسر إمبراطوريته، والمسؤول الذي لا يستطيع كتمان سرٍّ سيخسر حياته! أما يون يانغ، فقد شعر أنه إن لم يستطع كتمان سرّه، فسيفقد كل أمل!
كان المارشال العجوز غارقاً في أفكاره وهو ممسك بالطرود.
عندما ودّع يون يانغ، لوّح المارشال العجوز بيديه فقط؛ فقد شردت أفكاره تماماً إلى مكان آخر. كان اهتمامه منصباً على الطرد الصغير الذي بين يديه، ولم يعد يفكر في يون يانغ.
عندما خرج يون يانغ من مقر إقامة المارشال، كانت النجوم قد زينت سماء الليل. أخذ نفسًا عميقًا وتراجع متعثرًا بعد أن لوّح بيديه. خلفه، في الظلال قرب الباب، كان السيد وانغ يراقب خيال يون يانغ المبتعد كالصقر. وبإشارة من يده، انطلقت أربعة ظلال كالأشباح وبدأت تتبعه في صمت.
لم يخطُ يون يانغ سوى بضع خطوات حتى شعر بوجود أرواح تتبعه من خلفه. لم يُعرها أي اهتمام، بل ذهب ليتقيأ على الأرض، متشبثًا بشجرة على جانب الطريق قبل أن يتعثر عائدًا إلى منزله وهو في حالة ذهول.
في نظر كل من كان يراقب، لم يكن سوى مخمورٍ متغطرس. تلاشت الظلال الأربعة الشبيهة بالأرواح بعد تبادل نظراتٍ يائسة عندما رأوا يون يانغ يتعثر داخل مقر إقامة يون.
خلف الشجرة على جانب الطريق، ظهر رأس صغير.
تجولت عينا جي لينغ وهي تتمتم قائلة: "هذا الوغد يمثل مرة أخرى... لماذا يخدع الناس دائماً؟"
في مقر المارشال، نظر المارشال العجوز إلى محتويات الطرد. كان وجهه عابسًا لا يتغير. لم يكن بداخله سوى صندوق صغير واحد. كان يعرف الطريقة السرية لفتحه. من الواضح أنه وُضع لمنع السيد الشاب يون، الذي أحضر هذا الطرد، من إلقاء نظرة خاطفة.
عند فتح الصندوق، وُجدت ورقة بداخله.
"الأحداث التي وقعت في مقر إقامة المارشال: قبل ثلاثة أيام."
"قبل ثلاثة أيام، تعرض مقر إقامة المارشال لهجوم. وبناءً على الأوامر التي صدرت إلينا للتحقيق، توصلنا إلى النتائج التالية."
هذه الكلمات القليلة فقط جعلت المارشال العجوز يبكي بمرارة.
قم بالتحقيق حسب الأمر!
بأمر من؟
من غيره يستطيع إصدار أمرٍ لقانون السماوات التسع؟
أخذ المارشال العجوز بضع أنفاس عميقة لتهدئة مشاعره قبل أن يواصل القراءة.
منذ اختفاء السيف في الاتجاه الشمالي الشرقي من تيانتانغ، تحققت التحقيقات من دخول مئة وسبعة وثلاثين ألفًا من ممارسي فنون القتال من ذوي المستوى الصوفي فما فوق، من شرق وشمال وجنوب مدينة تيانتانغ، وذلك خلال ثلاثة أيام فقط. وكان من بينهم ثلاثة آلاف وأربعمئة شخص لم يكونوا موجودين في الموقع، سبعة منهم بمستوى تدريبي من السماء الخامسة فما فوق. ربما فات البعض، مع ذلك...
«...من بين الأشخاص السبعة، ثلاثة من المتهمين تربطهم بنا صلة قرابة؛ أما الأربعة الآخرون فهم موضع شبهة أيضاً. وقد قام فريق التحقيق بتحليل الأدلة شخصياً، ووجد أنهم المشتبه بهم الأرجح، وذلك استناداً إلى الأسباب التالية... من بين الاثنين، كشف أحدهما عن هويته علناً، بينما أخفى الآخر اسمه وراء مهنة الحدادة... ويعتقد فريق التحقيق أن هذا الحداد قد يكون هو الجاني.»
"...نهاية. في حال ثبوت عدم الكفاءة في هذا التحقيق، سيتم قبول أي عقوبة تصدر على الفور."
"إذا ثبتت صحة هذه النتائج، فإن لجنة التحقيق تطلب بصدق نيابة عن جميع إخوان ديكتوم أن تُترك حياة الجاني في أيدي ديكتوم".
في نهاية الرسالة كان رمز النجوم التسعة المألوف، ولكن الآن كانت قطرة من الدم القرمزي تزين المركز.
كانت الرسالة تتألف من حوالي خمس عشرة إلى ست عشرة صفحة، تشرح النقاط المهمة لكل خطوة وتربط بين استلام الأوامر وتنفيذها بتفاصيل دقيقة.
أي شخص يقرأ الرسالة سيفهم على الفور ما الذي عمل عليه هؤلاء الأشخاص، وما إذا كانوا فعالين، وما إذا كانت النتيجة النهائية ذات مصداقية.
أطلق المارشال العجوز تشيو جيان هان تنهيدة عميقة؛ كان راضياً ومرتاحاً، ولكنه كان أيضاً محبطاً وحزيناً.
لقد اطلع على تقارير مرسوم السماوات التسع، وأدرك الآن أن كل مهمة من مهام مرسوم السماوات التسع ستذكر بوضوح الشخص المسؤول عن كل رابط.
لكن الوثيقة التي كانت بحوزته الآن لم تكن تحتوي على ذلك القسم. من الواضح أن ذلك كان خوفًا من أن يلاحقهم حالما يعرف أسماءهم. وهذا يعني أنهم ما زالوا غير راغبين في مواجهته وجهًا لوجه.
"نفّذ الأمر!" أخذ المارشال العجوز نفسًا عميقًا. "أرسلوا الحراس السريين!"
يصفع!
صفق المارشال العجوز على الطاولة.
تحولت الطاولة، التي كانت مصنوعة من اليشم الصلب، إلى مسحوق بمجرد لمس يده لها، مصحوبة بصوت طقطقة عالٍ.
قفز المارشال العجوز مذعوراً، وبرزت عيناه وهو ينظر إلى كومة البارود على الأرض والأطباق المكسورة؛ كان مذهولاً لدرجة أنه لم يستطع الكلام.
ماذا... ماذا يحدث؟
ملحوظات:
1 طبق القدر الكبير (大锅菜dà guō cài): طبق تقليدي شهير شائع في شمال الصين؛ وهو عبارة عن قدر من المكونات اليومية البسيطة مثل الخضار والمعكرونة واللحوم والتوفو ومكونات أخرى مطهوة معًا.
الفصل السابق