الفصل التالي
الفصل 35: قتلة، وقواعد، وهدية مروعة
المترجم: المحرر:
اندفع لاو مي كالثور الهائج، تتبعه ظلالٌ تُشعّ بهالةٍ مُرعبة. قفز القاتل المقنّع ذو الرداء الأسود بصمتٍ تام، وخيطٌ حريريٌّ عديم اللون يتدلّى من ذراعه المرفوعة. تقدّم نحو الخادم المُهاجم، وقد شدّد يده اليسرى مُستعدًّا للضربة الوشيكة. انقضّ لاو مي عليه كطائر الرخ، وتلألأت كفّاه وهو يُوجّه سلسلةً من الضربات دوّية كدويّ الرعد. صدّ القاتل الهجمات بمفرده، وبينما حاول لاو مي اختراق دفاعاته، سرعان ما وجد أنه يُصيب الهواء. كان الرجل ذو الرداء الأسود قد طار لمسافةٍ تُقارب مئة قدم، صاعدًا إلى السماء. لاو مي، الذي لم يُبالِ بشيءٍ سوى فريسته، انحرف نحو اتجاه الشرير الهارب، تاركًا خيوطًا من الدخان تتصاعد من جسده. لكن جهوده ذهبت سدى؛ فقد كان القاتل قد أصبح نقطةً سوداء صغيرة تتلاشى ببطء في السماء. كان الرجل ذو الرداء الأسود مُستعدًّا بشكلٍ واضح. إذا أخطأ هدفه، فسيهرب بعيداً وعالياً.
عاد لاو مي بوجهٍ عابس. كان مستوى تدريب القاتل أضعف بكثير من مستواه، لكن الرجل تمكن من الفرار بسهولة بمساعدة خيط حريري سحري، ولم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك.
"محاولة اغتيال!" كان رداء يون يانغ الأرجواني خالياً من الغبار، وقد عبس قليلاً. "من سيرغب في قتلي؟"
تقدم فانغ موفي نحو الثنائي بوجه جاد.
"يا فانغ العجوز، هل تستطيع أن تستنتج أصول هذا القاتل؟"
أجاب فانغ موفي بثقة: "سيدي الشاب، يمكنني أن أؤكد أن هذا القاتل ليس عضواً في جماعة العالم السفلي".
"لماذا تقول ذلك؟" سأل يون يانغ.
"حسنًا، لو كان من جماعة العالم السفلي، لكانت عليه وصية الملك يان. وصية الملك يان بمثابة مؤشر على مهمة جارية، وتذكير للآخرين بالابتعاد وعدم التدخل. هذه قاعدة معروفة لدى جميع قتلة جماعة العالم السفلي، وخاصةً من هم في الرتبة الفضية فما فوق. مهارات هذا الشخص جديرة بالثناء، وكان من المفترض أن يكون قاتلًا من الرتبة الذهبية، لكنني لا أستطيع أن أشعر بوجود وصية الملك يان عليه"، أوضح فانغ موفي.
أومأ يون يانغ برأسه. "هذا القاتل يستخدم خناجر طائرة."
"من المحتمل ألا يكون من قاعة النصل القرمزي." تابع فانغ موفي قائلاً: "من المعروف أن البرج القاسي يتألف من قتلة يحملون السيوف، بينما أعضاء قاعة النصل القرمزي، في الغالب، قتلة يحملون السيوف الضوئية، لكن هذا ليس قاعدة عامة. هناك دائمًا استثناءات. إضافة إلى ذلك، الخنجر الطائر سلاح مخفي وليس أداة قتالية حقيقية."
"من المرجح أن يكون هذا الشخص من البرج القاسي"، هكذا خمّن فانغ موفي.
«البرج القاسي». تأمل يون يانغ في دلالات هذا المصطلح، «منظمة ذات خصائص بارزة للغاية. شروطها وأسعارها واضحة وشفافة. لن تقبل المهمة إلا بعد استلام كامل المبلغ. لا مجال للتردد، ولا تساؤلات حول الأخلاق أو العلاقة بين السبب والنتيجة. دليل نجاحها هو رأس الهدف، ولن تهدأ حتى تكتمل المهمة».
"نعم، هذا يبدو صحيحًا." وافق فانغ موفي قائلاً: "بمجرد أن يقبل البرج القاسي مهمةً ما، يصبح آلةً لا تهدأ، ويستمر في إرسال موجات متتالية من القتلة حتى يُقتل الهدف. والفرق الوحيد هو أن العميل مُطالب بدفع مبالغ متزايدة لدعم الرجال الذين يُرسلهم."
ابتسم يون يانغ ابتسامة خفيفة وقال: "إنهم لا يهدأون حتى تكتمل المهمة. على الرغم من الظروف، فإن هذه سمة جديرة بالثناء، وتستحق الاحترام!"
...
انسحب يون يانغ إلى غرفته، وعندما خرج مرة أخرى، كان هناك بالفعل مرسوم جديد من مراسيم السماوات التسع قد صدر، ينتشر بسرعة وعلى نطاق واسع مثل عنكبوت يوسع شبكته بشراسة.
"مبدأ السماوات التسع: تحقيق! من هم قتلة العالم الذين دخلوا تيانتانغ مؤخرًا، وما هي خصائصهم والأسلحة التي كانوا يحملونها؟ والأهم من ذلك، من الذي استأجر قتلة لقتل سيد ماركيز الغيوم السماوية الشاب؟"
بمجرد صدور الأمر، دخل العالم السفلي لمدينة تيانتانغ في حالة من الفوضى على الفور!
قال يون يانغ: "سأخرج في نزهة. ابقوا في المنزل واعتنوا به. أما أنت يا فانغ موفي، فمهمتك هي التعافي من إصاباتك؛ وكلما أسرعت في ذلك، كان ذلك أفضل." ثم استدار ليغادر.
"سيدي الشاب، اسمح لي أن أتبعك." توسلت لاو مي بصدق. "القاتل..."
"لا داعي لذلك!" رفض يون يانغ العرض بشدة. "لاو مي، لديكِ مسؤولياتكِ وأنا أصر على ذلك تمامًا. كلما زاد الخطر المحيط بي، كلما زاد إصراري."𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
قبل أن يتمكن لاو مي من التفكير في المعنى الكامن وراء كلماته، كان يون يانغ قد خرج بالفعل من الباب واختفى بين الحشد.
أنا أتحمل مسؤوليتي، وأنتِ عنادكِ. فكرت لاو مي في الأمر ملياً قبل أن تتمكن من التوصل إلى حجة منطقية، "لكن مسؤوليتي هي حمايتكِ!"
عندما تمكن من التوصل إلى هذا الرد المنطقي، كان يون يانغ قد رحل منذ زمن. فجأة خطرت ببال لاو مي فكرة. "سيدي الشاب، بطاقات الدعوة! ماذا سأفعل إن حضر هؤلاء السادة الشباب؟" كان هناك حشد من الناس يتحركون خارج الباب؛ وكان من المستحيل العثور على يون يانغ لإبلاغه بضيوفه القادمين.
استدار لاو مي صامتًا، فاستقبله فانغ موفي وهو يضحك عليه. "ما الذي يضحكك؟" حدّق لاو مي فيه بنظرةٍ حادةٍ مرعبة. "هل تظن أنني قصّرت في أداء واجباتي؟ أعطني سببًا واحدًا فقط، وسألقّنك درسًا لن تنساه! لا تظن أن مجرد تفوقك في مستوى التدريب سيمنعني من فعل ذلك."
ابتسم فانغ موفي وقال بروح الدعابة: "لم أكن أسخر منك لتقصيرك في عملك، كنت فضولياً فحسب. متى أصبح التنين ذو القرن الواحد مي وينجيان، الذي كان يقود عالم فنون القتال، خادماً لعائلة يون؟"
شخر لاو مي بانزعاج قائلاً: "ما شأنك أنت؟ والدك سعيدٌ بذلك!" ثم حدّق في فانغ موفي بعينٍ فاحصة. "ماذا عن أن تصبح خادماً؟ ألم يدخل سيف اليشم المخلص أيضاً إلى منزلنا؟"
أراد فانغ موفي أن يضحك.
"أقترح عليك أن تكون أكثر تواضعاً في المستقبل." حدّقت لاو مي فيه بغضب. "من الحكمة احترام مديرك المباشر!"
لم يكن لدى فانغ موفي أي رد على تلك الحكمة البسيطة.
...
اندمج يون يانغ في الحشد بمجرد خروجه من منزله. عندما أراد أن يُلفت الأنظار، كان بإمكانه أن يجعل نفسه محط أنظار حتى حشد كبير من الناس؛ وعندما أراد أن يختفي، كان بإمكانه أن يبقى غير مرئي حتى لو سار وحيدًا في منتصف الشارع تحت ضوء النهار الساطع.
عندما يتعلق الأمر بالتمويه، لم يكن هناك مثيل لحجاب السحاب من شركة Supreme Cloud!
انجرف بين الحشود كما لو كان يتبع التيار بلا هدف، لكنه وصل إلى زقاق بعد بضع منعطفات. في نهاية الزقاق كانت هناك تلة صغيرة، وتحتها ضباب كثيف.
كان هذا مقرّ إقامة الحكام التسعة؛ وكان أيضًا موقعًا لمملكة السماوات التسع. ومنذ سقوط الحكام التسعة، غُطّيت مملكة السماوات التسع بضباب كثيف غامض، حال دون دخول أحد إليها، وقاومت جميع محاولات تدميرها.
في غضون عام، توافد مئات الآلاف من الناس إلى الموقع، سواءً في النهار أو في الظلام، لكن لم يتمكن أحد من الدخول. تدريجيًا، ساد الهدوء المكان وسكن تمامًا. كان محاطًا بشموع مرتبة بعناية، والمناطق المحيطة بالضباب نظيفة تمامًا. نظمت مجموعة من المحاربين القدامى أنفسهم في اثنتي عشرة نوبة، وكانوا يكنسون المكان بجدٍّ سواءً في النهار أو الليل. لن يسمحوا أبدًا بأن يُغطى مسكن أبطالهم بالغبار أو الأوساخ! في قلوبهم، يجب أن يبقى مسكن التسع عظماء دائمًا نظيفًا متألقًا!
راقب يون يانغ المشهد من بعيد. كان العديد من الرجال ذوي الذراع الواحدة ينظفون المكان بدقة متناهية، ممسكين بمكانسهم بأيديهم الوحيدة. كانوا يُسقطون المكانس برفق ويسحبونها ببطء، دون أن تتطاير ذرة غبار أو أوساخ في الهواء طوال العملية. كانت تعابير وجوههم تنم عن إخلاص وتبجيل بالغين.
مقر إقامة الحكام التسعة، ومجال السماوات التسع؛ بالنسبة لهؤلاء المحاربين القدامى، كانت أرضًا مقدسة.
أخذ يون يانغ نفسًا عميقًا، كابحًا مشاعره المضطربة. شق طريقه ببطء نحو شجرة ووقف بهدوء تحت ظلالها. نظر إلى الضباب الأبيض، فشعر يون يانغ بقلبه يغلي ودمه يحترق. ظل واقفًا صامتًا حتى حلّ الغسق. طوال ذلك الوقت، مرّ العديد من المحاربين القدامى بمكانسهم من أمام قدميه، لكن لم يلاحظ أحد منهم وجود شخص يقف هناك.
مملكة السماوات التسع - لقد حجب الضباب الكثيف كل شيء في الداخل.
«ربما، في العالم أجمع، أنا الوحيد القادر على الدخول». أغمض يون يانغ عينيه. «لكن الآن، لا أجرؤ على فعل ذلك».
كان بإمكانه أن يرى إخوته الثمانية في الداخل تقريباً، ينتظرون ليسألوه: "هل هزمت برج الفصول الأربعة؟ هل ثأرت لموتانا؟"
"يا عجوز تسعة، هل تعيش حياة جيدة الآن؟"
تنفس يون يانغ بعمق، وانهمرت دموعه التي كتمها طويلاً بحرية.
"لقد جئت لأراكم يا إخوتي. ولكن الآن وقد وصلت إلى هنا، لا أرغب أبداً في المغادرة..."
...
جلس المارشال العجوز تشيو وحيداً في الردهة، وقد بدت عليه علامات القلق.
كان الغسق قد حل بالفعل، لكن ضيفه المدعو لم يصل بعد. ارتعشت عين السيد وانغ بعصبية.
كانت هذه دعوة من المارشال العجوز، واستدعاء من أقوى المقاتلين في إمبراطورية يوتانغ - كيف يجرؤ هذا الرجل على التأخر؟
"هل يجب أن أرسل شخصًا ما لزيارته؟" سأل السيد وانغ بضيق.
"لا داعي لذلك." رفع المارشال العجوز تشيو حاجبيه الرماديين. "لا يهم على أي حال. جلالته لم يصل بعد."
"هل سيأتي جلالته أيضاً؟" انتفض السير وانغ فجأة وجلس منتصباً.
"هذا صحيح. أنا وجلالة الملك نتشارك نفس الشكوك." قال المارشال العجوز تشيو جيان هان بهدوء: "أليس من قبيل المصادفة أن يهاجم يون يانغ شخصًا يصبح على الفور موضوعًا لقانون السماوات التسع؟"
قال السير وانغ: "نعم، يبدو الأمر غريباً نوعاً ما".
"علاوة على ذلك، فإن ثنائي عائلة شيه، الأب والابن، مذنبون بارتكاب تلك الجرائم منذ فترة طويلة؛ فلماذا لم يصل مرسوم السماوات التسع حينها؟" سأل المارشال العجوز تشيو في حيرة.
قال السير وانغ بصعوبة بالغة: "ربما يكون هذا محض صدفة. ففي النهاية، يون يانغ هذا ليس إلا متفاخراً".
«هل الصدف منتشرةٌ بهذا الشكل في هذا العالم؟ حتى لو كانت صدفة، فأنا أؤمن بوجود سببٍ وراءها». قال المارشال العجوز تشيو بكل جدية: «لذلك، فإن وجبة اليوم مهمةٌ جدًا بالنسبة لي. ستكون جديرةً بالانتظار، حتى لو اضطررتُ للانتظار قليلًا».
تنهد السير وانغ، متخلياً عن محاولاته لإقناع المارشال العجوز
ألقى المارشال العجوز تشيو نظرة خاطفة على السيد وانغ وتنهد في قرارة نفسه. لقد نشأ السيد وانغ في بيئة فقيرة، وتمكن من بناء سمعة طيبة لنفسه بفضل مثابرته. وحتى يومنا هذا، كان يفخر بكونه عالماً أكثر من كونه فرداً من طبقة النبلاء؛ فقد كان ذكياً ومتزناً في تفكيره، ذا نظرة ثاقبة، ومُدبّراً بارعاً. بل يُمكن اعتباره من بين الأفضل في العالم. لسوء الحظ، كان لدى السيد وانغ تحيز متأصل لم يستطع المارشال العجوز تغييره رغم محاولاته العديدة على مر السنين. لقد كان لديه تصور نمطي غريزي بأن الجيل الثاني بأكمله من النبلاء والمسؤولين ورجال الأعمال الأثرياء ليسوا سوى متفاخرين! في عقله الأحادي، لم يكن هؤلاء الأشخاص عديمي القيمة وغير الأكفاء يصلحون إلا لمضايقة المساكين واستبداد المجتمعات المسكينة.
لم يستطع المارشال العجوز أن يُبدي رأيه في وجهة نظر السير وانغ بشأن هذه المسألة. فباستثناء هذا التقصير الوحيد، كان مثالياً تقريباً. كان السير وانغ يرى بوضوح الظروف المشبوهة المحيطة بيون يانغ، لكنه رفض بعناد أن يُصدق أنها مرتبطة بهذا المتغطرس. كان الأمر مُثيراً للغضب، لكن لم يكن أمام المارشال العجوز تشيو جيان هان سوى محاولة التأقلم مع الوضع.
أعلن الحراس بصوت عالٍ من الباب: "يا حضرة المارشال، لقد وصل جلالته".
تنهد تشيو جيان هان ونهض وخرج لاستقبال الإمبراطور.
...
كان الليل قد حلّ بالفعل عندما وصل يون يانغ إلى باب مقر إقامة المارشال، حاملاً صندوقاً من الفاكهة. ولأنه لم يجد هدية أفضل، فقد اشترى الفاكهة في طريقه إلى هناك. نظر إليه الحراس عند الباب بنظرات استنكار.
لقد كان شرفًا عظيمًا أن تتم دعوتي من قبل المارشال العجوز، ومع ذلك كان لدى هذا الرجل الجرأة على الحضور متأخرًا، حاملًا بفخر بعض الثمار المتضررة!
قال يون يانغ بأدب وأناقة: "أرجو إبلاغ المارشال العجوز، أنا يون يانغ من عائلة يون، وسأحضر العشاء ومعي هدية متواضعة". نظر الحارس إلى الفاكهة في يدي يون يانغ، وازداد غضبه وهو يعدّها - أكانت خمس حبات خوخ فقط؟ وبغضب شديد، قال ليون يانغ بنبرة غاضبة: "انتظر هنا".
ملحوظات:
1 الملك يان (阎王yán wáng): حاكم/رئيس نقابة مجمع العالم السفلي؛ مفهوم مشتق من ياما، المعروف أيضًا باسم ملك الجحيم أو يانلو، ملك الموت وحاكم الجحيم.
الفصل السابق