الفصل التالي
الفصل الثاني والعشرون: الأسطورة ليست سوى أسطورة
المترجم: EndlessFantasy Translation، المحرر: EndlessFantasy Translation
"أنا عاجز تماماً عن الكلام"، هكذا دوى صوت مرتبك من الخلف.
التزمت يون يانغ الصمت أثناء توبيخها.
"ربما فقدت صوابك؟" تنهدت جي لينغ بعمق وهي تقف خلف يون يانغ. "مع ذلك، مهما بلغ جنون المرء، فإنه لن يفعل ما فعلته أنت اليوم."
استمر يون يانغ في الابتسام لكنه لم يكلف نفسه عناء الدفاع عن نفسه.
"هذه الموارد الزراعية التي بعتها للتو كان من الممكن أن ترتقي برجل عادي إلى القمة الثالثة. كل هذا من أجل شيء تافه كالذهب!" حدّقت به جي لينغ كما لو كانت تنظر إلى طفل بطيء الفهم. "ألا تدرك ما فعلت؟" دون أن تدري، كان صوتها مشوبة بالحيرة والشك والغضب، وفوق كل ذلك، شعور بالخسارة وخيبة الأمل.
"بالطبع أفعل." لم يلتفت يون يانغ وهو يتابع قائلاً: "أنت وأنا، نحن من عالمين مختلفين تماماً." كانت نبرته باردة وهو يتحدث.
لم تعد جي لينغ قادرة على كبح غضبها، فقالت بانزعاج: "لا أفهم كيف تكون قصير النظر إلى هذا الحد! ما فائدة كل هذا الذهب؟ حتى لو امتلكت كل ذهب العالم، فماذا ستفعل به؟ قطعة واحدة من الحجر السحري ستكون أثمن بكثير بالنسبة لمقاتل تشي السحري من كل ذهب العالم! ستمنحه القوة وطول العمر، والذهب بالتأكيد لا يستطيع فعل أي من ذلك!"
كانت جي لينغ تتنفس بصعوبة عندما انتهت من حديثها الحاد، واستنشقت بعمق لتهدئة غضبها، محاولةً كبح جماح مشاعرها. "لا ينبغي أن أغضب. هذا لا يعنيني على أي حال." ومع ذلك، لم تستطع جي لينغ تهدئة نفسها تمامًا وفشلت فشلاً ذريعًا في الحفاظ على هدوئها.
أدار يون يانغ رأسه بهدوء ونظر إلى عيني جي لينغ الغاضبتين. بعد صمتٍ متوتر، تحدث أخيرًا بنبرة باردة كالموتى: "ما جدوى مناقشة هذا الأمر، فنحن من عالمين مختلفين تمامًا؟"
بحكمة، كظمت جي لينغ غيظها وانتظرت منه أن يكمل حديثه.
"ربما لا قيمة للذهب بالنسبة لكِ، ولا ترين قيمة إلا في الأحجار والبلورات السحرية." كانت نظرة يون يانغ الهادئة شاردة حتى وهو ينظر إليها مباشرة. "لكن بالنسبة لي... قيمة الذهب تفوق بكثير قيمة الأحجار السحرية. فالذهب يشتري الأرز والطعام وأشياء أخرى تُشبع الجوع. بل إنني أحصل على بعض الباقي بعد ذلك. لا يمكنكِ فعل الشيء نفسه مع الأحجار السحرية. هذا هو الفرق في طريقة تفكيرنا."
حاول يون يانغ إنهاء الخلاف قائلاً: "دعونا لا نتجادل حول هذا الأمر في هذه الساعة. لقد تأخر الوقت، اذهبوا للراحة." ثم استدار ليغادر.
وجهت جي لينغ له ضربة أخيرة قائلة: "إذن لماذا لم تبع كل الأحجار والبلورات الغامضة؟ لماذا بعت نصفها فقط؟ ألم تكن لتحصل على المزيد من الذهب لو بعتها كلها؟"
في قرارة نفسه، ضحك يون يانغ ضحكة خالية من المرح.
أودّ بيع المزيد أيضًا... لولا أن إيمي قد استولت على الباقي! ستكون الأحجار السحرية مفيدة بالتأكيد وستجعلني أقوى، لكن الذهب سيُطعم عائلات إخوتي الشهداء! هذا هو الأهمّ الآن، فأنا أفتقر للموارد، حتى مع استعادة قواي...
عادت جي لينغ إلى غرفتها لتنام وهي غاضبة؛ وظلت عبارة معينة تتردد في رأسها وهي مستلقية على السرير.
"أناس من عالمين مختلفين!"
"في الحقيقة، نحن من عالمين مختلفين تمامًا." شعرت جي لينغ بالإحباط. "وجهات نظرنا وقيمنا مختلفة تمامًا... ربما يكون محقًا، فما الداعي للجدال إذا كنا نعلم بالفعل أن لدينا آراءً متباينة إلى هذا الحد؟ تنهدت..."
...
كان ذلك في وقت متأخر من منتصف الليل عندما جاءت مجموعة من اثني عشر رجلاً يرتدون ملابس سوداء بالكامل في صمت لمقابلة يون يانغ.
أمر يون يانغ بصوتٍ خفيض: "حوّلوا كل هذا الذهب إلى فضة". كان مزاجه سيئًا، ونظراته باردةً جامدةً؛ لم يستطع أحدٌ أن يقرأ ما يدور في ذهنه أو ما يشعر به. وتابع: "العائلات الثمانمائة... ألف تيل من الفضة لكلٍّ منها. وزّعوها كلها الليلة".
"نعم، سيدي الشاب."
"بعد ذلك، جميع عائلات المحاربين والمحاربين القدامى في مدينة تيانتانغ... مئة تيل فضي لكل أسرة"، استأنف يون يانغ تعليماته بشأن لوجستيات التوزيع.
"نعم، سيدي الشاب."
"أفترض أنني لن أُجبر على تكرار أوامري؟" نظر يون يانغ إليهم بعيون باردة لا تقبل أي عصيان.
"سنتبع تعليمات السيد الشاب بدقة. لا حوادث، لا نزاعات، ولا سرقة!" تحدث الزعيم المقنع للرجال ذوي الملابس السوداء بصوت جهوري رنان.
ثم قال يون يانغ: "اذهب إذن. أمر أخير. انتبهوا لكل ما أمرت به؛ وإذا كان هناك أي شخص يخالفها أو يختار تجاهل تحذيري، فأبلغوني عنه على الفور."
"نعم!"
بدا الرجال كظلال متحركة وهم يتنقلون جيئة وذهاباً لجمع قطع الذهب الثقيلة. استغرق الأمر عدة محاولات قبل أن يتمكنوا من نقل تسع الذهب. وبحسب تقديراتهم، فإن تسع الذهب سيكون كافياً لتنفيذ تعليمات يون يانغ بدقة.
ترك يون يانغ ما تبقى من كنزه ملقى في الفناء وعاد إلى غرفته.
تحت ضوء القمر البارد والعقيم، أضاءت انعكاسات الذهب الساطعة الفناء الخلفي لمقر إقامة يون بشكل دافئ.
...
مرّت الليلة بسلام. في صباح اليوم التالي، استعادت جي لينغ هدوءها، فبقيت في غرفتها تُدرّب ذئب سيلفرمُون السماوي الصغير، غير راغبة في الخروج خشية مواجهة يون يانغ. يون يانغ، وقد سرّه هدوؤه الجديد، ذهب ليتفقد مريضه المصاب بجروح خطيرة قبل أن يشرع في التدريب على استخدام السيف. لقد زرع بذور الفتنة، والمتاعب ستأتي في أي لحظة.
كان يون يانغ ينوي أن يكون مستعداً لذلك عندما يصل.
...
كان المارشال العجوز تشيو جيان هان قد انتهى لتوه من حضور اجتماع البلاط الإمبراطوري وعاد إلى مقر إقامته بقلب مثقل.
كان اجتماع البلاط الإمبراطوري يعج بالأخبار المتعلقة بالدول المعادية، وكانت كل من إمبراطورية دونغشوان وإمبراطورية دايوان على أهبة الاستعداد للتحرك؛ وكان هدفهم بطبيعة الحال إمبراطورية يوتانغ، الجائزة الأكبر في نظر جميع الإمبراطوريات مجتمعة.
كان شبح الحرب يشتعل ببطء لسنوات ولم يخفت لهيبه قيد أنملة. وإذا ما اشتعلت النيران، فلن يكون ذلك أمراً ساراً لإمبراطورية يوتانغ...
تنهد المارشال العجوز تشيو جيان هان والتفت نحو السماء.
"يا مارشال، لقد حدث شيء غريب مرة أخرى الليلة الماضية."
دخل السير وانغ، وهو مستشار في المقر ورفيق مقرب للمارشال القديم، مبتسماً، ووجهه هادئ ولطيف. "ما رأيك في الأمر؟"
تنهد المارشال العجوز تشيو قائلاً: "أنا على وشك الغليان، وأنت تطلب مني أن ألعب ألعاب التخمين؟"
"ما هذا؟"
أدرك السير وانغ أن المارشال العجوز لم يكن في أفضل حالاته الذهنية اليوم؛ فاستحضر مظهراً جاداً وشرح قائلاً: "لقد شهدت مدينة تيانتانغ بأكملها ليلة من سقوط الذهب مرة أخرى..."
لمعت عينا المارشال العجوز تشيو بالفضول، "همم؟"
"عائلات المحاربين الثمانمائة الذين رافقوا الحكام التسعة إلى الحرب العام الماضي؛ أكثر من نصفهم وجدوا كمية كبيرة من الفضة في منازلهم. كانوا هناك عندما استيقظوا، ولا أحد يعرف من أين أتت." وصف السير وانغ الأمر ببطء.
"لقد حدث ذلك مرة أخرى..." كانت عينا المارشال العجوز تلمعان من غرابة الحادث.
"الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. فقد ظهرت الفضة في منازل عدد من عائلات المحاربين والقدامى كما لو أن محسناً كريماً كان يوزعها..." كان السير وانغ مفتوناً بوضوح بالبهجة.
أشرقت عينا المارشال العجوز تشيو جيان هان بشكل أكثر إشراقاً، "أخي وانغ، مما رأيته... هل يمكن أن يكون... أحد أعضاء التسع العظماء لا يزال على قيد الحياة؟"
فكر السير وانغ في الأمر لفترة وجيزة ثم أجاب: "هذا لا يثبت بشكل قاطع أن أي شخص من التسع العظيمات لا يزال على قيد الحياة. ومع ذلك، فإن الاحتمال موجود وكبير بشكل ملحوظ".
أدى النصف الأول من استنتاجه إلى إخماد نظرة المارشال العجوز، لكن النيران في عينيه اشتعلت من جديد عندما سمع النصف الثاني.
"لكن من الواضح أن هذا المحسن الكريم لا يرغب في الكشف عن هويته"، قال السير وانغ متأملاً.
تنهد المارشال العجوز تشيو جيان هان وأجاب: "إن وفاة الحكام التسعة مؤامرة ضخمة. لم تسفر تحقيقاتنا عن أي شيء جوهري، حتى مع تورط الدولة بأكملها. إذا كان هذا الشخص بالفعل أحد الحكام التسعة، أو حتى مرتبطًا بهم، فهل كان سيجرؤ على كشف نفسه؟"
لوّح بيده بتعب قائلاً: "دعونا نفعل ما اعتدنا عليه؛ نغمض إحدى أعيننا ولا نطرح أي أسئلة. وعندما يسمح الوضع بذلك، نزيل كل آثار هذا الحادث!"
أومأ السيد وانغ برأسه قائلاً: "موافق!"
"فلنتوقف عند هذا الحد"، تنهد المارشال العجوز بنبرة يائسة ولكنها حازمة.
أجاب السيد وانغ: "لقد أصدرت الأمر بالفعل".
"ممتاز."
أغمض المارشال العجوز تشيو عينيه في موجة من الحزن وتحدث بهدوء قائلاً: "هل ما زال أي منكم التسعة على قيد الحياة؟ حتى لو كنتم مختبئين، آمل أن تأتوا وتتحدثوا معي..."
"هذا الرجل العجوز يفتقدك..."
كان المارشال العجوز تشيو مغمض العينين بإحكام، لكن آثار الدموع لا تزال ظاهرة على وجهه.
تنهد السيد وانغ في سره وانصرف بصمت. وما إن وصل إلى الباب حتى تذكر شيئًا ما، فالتفت قائلًا: "يا حضرة المارشال، بخصوص بطولة الوحوش الأسطورية التي ستقام في مدينة تيانتانغ بتنظيم من العائلات النافذة..."
بينما لا تزال عيناه مغمضتين، لوّح تشيو جيان هان بيده نافياً وقال بصوت متعب: "دعهم وشأنهم".
كان السير وانغ يعلم جيداً أن المارشال العجوز تشيو كان متردداً في الإدلاء بمزيد من التصريحات، لكنه لم يسعه إلا أن يضيف: "تشير الشائعات إلى أن السيد الشاب للماركيز يون، يون يانغ، دخل بالأمس فقط في نزاع مع أفراد من عائلة شيمين في سوق الوحوش الأسطورية. وقيل إنه كاد أن يربح كل شيء تقريباً من السيد الشاب لعائلة شيمين في رهان..."
تأوه المارشال العجوز تشيو جيان هان مرة أخرى قائلاً: "هذا أيضاً... دعهم وشأنهم. منذ متى تكلف سيد الماركيز يون الشاب عناء الظهور في مدينة تيانتانغ خلال السنوات القليلة الماضية؟ دع الماركيز يون يتولى الأمر بنفسه."
فكر السير وانغ في الأمر وأراد أن يعلق بأن هذا الحادث كان غريباً عابراً، لكنه عندما رأى حالة الإرهاق التي كان يعاني منها المارشال العجوز، احتفظ بآرائه لنفسه وغادر.
بعد اليوم، لن يكترث لهذه الأمور الصغيرة بعد الآن - متغطرس ثري من مدينة تيانتانغ ومتغطرس ثري من عائلة شيمين... ما مقدار المشاكل التي يمكن أن يقعوا فيها؟
...
كان يُسمع صوت أنفاس ثقيلة من الغرفة الواقعة في الجانب الشرقي من المنزل. كان الرجل المصاب يتحكم في تنفسه وتدفق طاقته الروحية في محاولة منه للشفاء.
لم يتفاجأ يون يانغ على الإطلاق بهذا الأمر وظل غير متأثر.
انفتح باب آخر وخرج لاو مي بخطوات واثقة.
"هل تمكنت من تحقيق اختراق؟"
"ليس الآن. لكن هذه الخطوة النصفية قد اتُخذت بالفعل." كانت لاو مي في غاية السعادة، "سأتمكن من التقدم في غضون نصف شهر! أود أن أكتسب المزيد من الخبرة حتى أتمكن من دفع نفسي إلى الأمام أكثر عندما أتقدم."
أومأ يون يانغ برأسه.
تجاوز العقبة لم يكن سوى نصف المعركة؛ فبمجرد الشعور بالقدرة على تحقيق التقدم، لن يكون الاختراق صعبًا. يكمن الجزء الحاسم في الاستعداد للتحسين السريع لقاعدة التدريب بمجرد تحقيق هذا التقدم.
كان هذا التحسن المتسارع بالتحديد يعتمد على الممارسة المتراكمة حيث لم يعد لدى يون يانغ أي دواء روحي يمكنه تقوية أساس المرء وزيادة طاقته؛ مما يسمح له بالتحسن بخطوات كبيرة.
"سيدي الشاب، الرجل المصاب... لا يبدو أنه سيكون مشكلة بسيطة"، قال لاو مي بصوت منخفض عمداً.
"ليس كذلك." أومأ يون يانغ موافقاً.
"سيدي الشاب، هل تسعى لتشكيل... تحالف؟" سأل لاو مي، "أم أنك ترغب في... إخضاعه؟"
ابتسم يون يانغ ببرود. "هذا التحالف الذي تلمح إليه لن يتحقق أبداً."
استغربت لاو مي من هذا. "عفواً؟"
هزّ يون يانغ رأسه. لقد خاطر هذا الرجل بحياته وكل شيء ليحصل على أربعة من صغار الوحوش الأسطورية من المستوى التاسع، لكنها الآن في حوزة يون يانغ. كيف يُعقل أن يُقدم على تحالفٍ بحسن نية؟ عندما يستعيد الرجل قدرته، سينتقم على الأرجح ويحاول الاستيلاء على كنوزه بالقوة.
"كل ما أتمناه هو أن أسيطر عليه وأجعله تحت تصرفي." كان يون يانغ صريحاً للغاية في خطابه، "أعاني من نقص في القوى العاملة حالياً."
ثم سأل لاو مي: "ماذا سيحدث إذا رفض الخضوع لك؟"
نظر يون يانغ إلى لاو مي، وعيناه تتجعدان من المرح وهو يتحدث ببطء، "ما رأيك؟"
لم يستطع لاو مي أن يشعر إلا بوخز خفيف من الخوف في جميع أنحاء جسده كما لو أن نسيمًا ثلجيًا هبّ من خلاله مباشرة، واستقر البرد مباشرة في عظامه.
"إذا كان السيد الشاب يرغب في إخضاعه..." اقترح لاو مي، "الآن هو الوقت الأنسب، لأنه مصاب بجروح خطيرة وغير قادر على الحركة."
هز يون يانغ رأسه، متحدثاً بثقة: "هذا التكتيك غير مناسب ضد خبير كهذا. سأحتاج إلى طريقة أكثر تعقيداً."
ضحك يون يانغ في داخله قائلاً: "خبير يستطيع المغامرة داخل وخارج غابة الوحوش الغامضة بمفرده، وخبير يستطيع القتال وربما التغلب على وحش غامض من المستوى التاسع... كيف يمكن إخضاعه لهذه الخدمة التافهة؟"
"حبكة أكثر تعقيداً؟" كان لاو مي في حيرة من أمره.
ابتسم يون يانغ قائلاً: "فكرة العبودية كمكافأة لإنقاذ حياة... يا لاو مي، مثل هذه القصص لا وجود لها إلا في الأساطير. لنأخذك مثالاً. كنتَ على وشك الموت بسبب إصابات بالغة، وقد أنقذك أحدهم. هل توافق على أن تكون عبداً في منزله كنوع من المكافأة؟"
"لذلك، فالأسطورة ليست سوى أسطورة، والقصة ليست سوى قصة. لا ينبغي أن نكون ساذجين لدرجة تصديق مثل هذه الأشياء."
كانت تعابير وجه يون يانغ تحمل معاني لا حصر لها وهو يبتسم.
الفصل السابق