الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: القوى الخارجية والتحذيرات والمتباهون
المترجم: EndlessFantasy Translation، المحرر: EndlessFantasy Translation
تم إبرام الصفقة.
لم يكن من المستغرب أن تصر جي لينغ على قضاء الليلة في منزل يون.
سألت جي لينغ: "منزل كبير كهذا، ولكِما فقط؟ يا له من شعور بالوحدة! أنا متأكدة أنكما لن تمانعا إذا استفدت من كرم ضيافتكما الليلة."
قال يون يانغ وهو يضغط بحرص على عينه اليمنى المصابة بكدمة، ثمن سخريته المستمرة في وقت سابق: "بما أننا كلانا غير متزوجين، فسيكون ذلك مزعجاً. سيكون من الأنسب بكثير أن تستأجر السيدة جي غرفة في الحانة بدلاً من ذلك".
"في هذه الحالة، سأجري محادثة قصيرة مع أخواتي حول مدى حب هذه الوحوش الأسطورية لك..."
"حسنًا، أي غرفة ستختار؟"
...
تنهد يون يانغ إلى ما لا نهاية وهو يأكل.
جلست السيدة جي قبالة فمه، تراقبه بعيون تتسع أكثر فأكثر وهو يلتهم الطعام بشراهة.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
"كيف يمكنك أن تأكل كل هذا؟" شعرت جي لينغ بالغثيان وهي تنظر إلى يون يانغ وهو يلتهم عملياً كومة صغيرة من لحم الوحش الغامض، على الرغم من أن آداب المائدة كانت أنيقة بما يكفي لتنافس أي سيد...
سيصل هذا إلى أربعين، أو ربما خمسين قطة؟
قال لاو مي وهو يسرع في غرز قطعة من اللحم في سيخ: "تناولي الطعام بسرعة يا سيدتي، سينتهي كل شيء قريباً جداً".
"..."
لم يكن لدى جي لينغ ما تقوله رداً على ذلك.
...
بدأ يون يانغ، الذي لم يكن مهتمًا في البداية ببطولة الشابات، يفكر في نفسه. "ستكون المنافسة بين هؤلاء الأساتذة الشباب مثيرة للاهتمام." لمعت نظرة يون يانغ بظلام، "سأواجه برج الفصول الأربعة، لكنني لا أعرف من أين أبدأ... لدي هدف، لكنه ليس القوة، وحتى لو امتلكت القوة، فسأظل أفتقر إلى هدف. ربما يكون من الأفضل أن أبدأ بهؤلاء الأساتذة الشباب..."
كلما فكر في الأمر، ازداد بريق عيني يون يانغ.
«بإمكاني التراجع إن أخطأت، لكن لا يمكنني البقاء مكتوف الأيدي». استمر يون يانغ في التفكير مليًا في الأمر، وعيناه شاردتان. «لو كانت هذه بطولة الوحوش الأسطورية، ألم يكن ليوجد هنا عدد لا بأس به من السادة الشباب؟»
على النقيض من ذلك، كانت جي لينغ تشعر برضا كبير عن نفسها. قالت: "اغضبوا مني، اطردوني، لكن في النهاية، ستضطرون لمساعدتي". لم تكن تعلم أن يون يانغ قد جعلها بالفعل وسيلة لتحقيق مآربه. علاوة على ذلك، لن تكون الوحيدة التي تقع في شباكه. فسرعان ما سيقع جميع السادة الشباب من هذه العائلات النافذة، وستتزعزع أركانهم من ذلك اليوم فصاعدًا.
أمام تهديدات جي لينغ الصاخبة، كان بإمكان يون يانغ إنهاء المواجهة بجملة بسيطة: "لا يهم من تتحدثين إليه عني، سأضمن فقط فشلكِ". لكنه لم يفعل ذلك أبدًا، لأنه لولا جي لينغ، لما سارت أفكار يون يانغ على هذا النحو. فمنذ لحظة ظهورها، انفتح أمامه طريق واسع ورحب.
كانت هذه قوى خارجية لم يتوقعها حتى أعداؤه، مما جعلها التهديد الحقيقي. ويبدو أنه سيضطر إلى القيام بجولاته في مدينة تيانتانغ بشكل متكرر الآن.
قال يون يانغ: "غداً، سنذهب لاختيار وحش أسطوري".
"حسنًا." ابتسمت جي لينغ بانتصار.
...
كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل في مقر إقامة المارشال تشيو جيان هان.
نظر المارشال العجوز بحنان إلى لوحة معلقة على جدار مكتبه.
صوّرت اللوحة ساحة معركة؛ تسعة ألوان مختلفة تناثرت عليها. اهتزت الأرض، ودوى الرعد، وبرقت البروق، وتصاعدت ألسنة اللهب عالياً وعظيمة بينما كانت الأمواج العاتية تضطرب، وهبت رياح قوية، وملأت السحب المتراكمة السماء.
كانت رؤية لشجاعة التسع العظيمات، مجمدة إلى الأبد على الرق.
"أنتم أيها الرجال التسعة،" كانت عينا المارشال العجوز دامعتين، "لطالما كنتم حذرين للغاية. كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟"
لم تُجب اللوحة، وظل المحاربون التسعة المقنعون الذين وقفوا بشجاعة في ساحة المعركة صامتين.
تنهد المارشال العجوز تنهيدة عميقة.
فجأةً، دوّى صفير حادّ في سماء الليل. وصاح صوتٌ صارمٌ من الخارج: "من هناك؟"
في لمح البصر، تحول المسكن الهادئ إلى فوضى عارمة.
شقّ شعاع فضي الهواءَ حين انطلق سيف من على بُعد عشرات الأقدام خارج السور، وارتطم بسقف منزل المارشال بصوتٍ مدوٍّ، وتناثرت قطع البلاط المكسورة في السماء. ثمّ لمع ضوء ساطع، تبعه صوت ارتطام، ورأى جميع الحاضرين شريطًا من الورق يرفرف بشدة، مثبتًا على إطار الباب.
بصوتٍ كئيبٍ كصوت الموتى، همس صوتٌ من الليل: "تشيو جيان هان! انسَ أمر قضية وو وينيوان؛ نحن نُقدّر سمعتك، لكن الرجل الذكي يعرف متى يتوقف. إذا اخترتَ أن تبقى عنيدًا، فلن يتمكن حتى أولئك الذين أقسموا على حمايتك من ضمان حياتك!"
تراقصت شرارات السيوف في وابلٍ متناغم مع أنين الحراس. وظهر نصلٌ متوهجٌ يرتفع في السماء، ممسكًا به ظلٌ أسود. وعلى الأرض، انطلق عددٌ لا يُحصى من الحراس في مطاردةٍ حثيثة.
ثمّ تذبذب الضوء فجأةً بينما انهمرت الخناجر على المنزل، وتألقت سيوفها كالنيازك. وفي حالة من الذعر، لوّح الحراس بسيوفهم في الهواء، محاولين صدّ شظايا الموت. وعندما انطفأ ضوء السيوف، لم يبقَ في سماء الليل سوى النجوم والقمر. أما الظل الذي كان هناك فقد اختفى تمامًا.
وسط الفوضى العارمة، وقف تشيو جيان هان هادئاً ومتزناً عند المدخل. كانت نظراته مليئة بالازدراء بينما كانت ذراعاه مستقرتين بإحكام على ظهره.
"أحضره لي."
مُرِّرت الورقة الشريطية إلى كف تشيو جيان هان المفتوحة. وعندما فُتِحت، لم يكن فيها سوى سطر واحد مكتوب بالدم.
"لقد ماتت التسع العظيمات، فلا تسعوا إلى الضغينة أو الانتقام!"
"بانغ!"
مزّق تشيو جيان هان الورقة إلى أشلاء بينما دوّى صوته عالياً: "سيتم إشباع انتقام الملوك التسعة!"
تردد صدى صوته الجبار في أرجاء الليل، وهدر الهواء الساكن بقوة إعلانه.
"هه هه هه..."
تحدث الصوت الغريب مرة أخرى، كما لو كان قادماً من بعيد، "إذن، لقد اخترت طريق الحمقى. دعنا نرى ما سيحدث بعد ذلك!" ومع ذلك، تلاشى الصوت في الظلام.
زمجر المارشال العجوز تشيو في الظلام، وعيناه تشتعلان غضباً، "لن أهدأ حتى أموت!" كان المارشال العجوز غاضباً لدرجة لا توصف، ووصلت صرخاته إلى العاصمة.
لم أبدأ التحقيق إلا مع عدد قليل من الجناة، وأنتَ بالفعل تنفد صبرك؟ من سيحقق العدالة إذن في قضية مقتل التسع عضوات في فرقة "ذا ناين سوبريمز"؟
...
لم يكن منزل يون يانغ بعيدًا عن مقر إقامة المارشال. وقد أيقظت نفخات المارشال العجوز، المعززة بآثار من طاقة تشي الصوفية النقية، العاصمة بأكملها.
سمع يون يانغ كل شيء بوضوح تام.
نهض على الفور، وانبعث من يديه إشعاع سحري بينما كانتا تعملان بسرعة على تتبع الكلمات التي كانت تتلألأ أيضاً بطاقة تشي غامضة قبل أن تختفي في الهواء بشكل غامض.
"التحقيق في حادثة الليلة الماضية في مقر إقامة المارشال!"
...
كان ذلك في الصباح الباكر في سوق الوحوش الغامضة.
كان يون يانغ يتجول مرتديًا ثوبًا أرجوانيًا براقًا؛ ورغم عدم رغبته في التواجد هنا، إلا أن أناقته الفطرية لم تتأثر سلبًا. على الرغم من ازدحام الشوارع بالمتاجر، إلا أن سوق الوحوش الغامضة كان مختلفًا تمامًا عن سوق الحيوانات الأليفة؛ فقد كان نظيفًا تمامًا، خاليًا من أي روائح كريهة لفضلات الحيوانات أو المسك. جميع المخلوقات المعروضة للبيع هنا كانت من سلالات ممتازة، من المستوى الثاني فما فوق. بدأت هذه الوحوش تكتسب قدرًا معقولًا من الذكاء، بما في ذلك نفورها من الاتساخ. كانت جي لينغ تتبع يون يانغ، تلاعب قرد الألف وهم الذي كان يجلس براحة على كتفه. كانت مثالًا للبراءة، لكن يون يانغ كان يعلم أن هذه الفتاة أبعد ما تكون عن ذلك. الطريقة التي استطاعت بها تحديد نقطة ضعفه بدقة وتهديده بها كانت دليلًا قاطعًا على أنها ليست فتاة عادية.
بدا قرد الألف وهم وديعًا أيضًا، فقد انكمشت قرونه داخل رأسه، وتداخلت ذيوله المتعددة في ذيل واحد. حتى لو دقق المرء النظر، لوجده يشبه قردًا صغيرًا طبيعيًا تمامًا. كانت عيناه القرمزيتان تتجولان بمرح طوال الرحلة، لكنه ظل جاثمًا على كتف يون يانغ رغم كل ما لفت انتباهه.
"ششش..."
انبعث صوت فحيح غريب من مدخل أول متجر مروا به. هناك، رفعت مجموعة من الثعابين الذهبية، التي تشبه التماثيل، رؤوسها المغطاة، وهي تطلق فحيحًا شرسًا على يون يانغ، وتتلوى داخل قفص. وتمايلت لفائفها الطويلة بعنف كما لو كانت تحاول الخروج.
انتاب يون يانغ بعض القلق وهو يفكر في كيفية إخفاء قدرته الفطرية. فمع أن قدرته على جذب الوحوش الأسطورية كانت مفيدة بلا شك، إلا أنها لن تفيده بشيء إذا تم كشف أمره!
ومع ذلك، أشرقت عينا جي لينغ بالبهجة عند رؤية ذلك.
"لقد اتخذت القرار الصحيح بالفعل!"
على الرغم من أن يون يانغ لم يمارس فنون الزراعة الروحية، إلا أنه لم يستطع إخفاء رائحته المنعشة الفريدة والهواء الهائل من الحيوية الذي يحيط بكيانه عن هذه الوحوش الغامضة.
تمتم يون يانغ قائلًا: "أفاعي الحرير الذهبية"، ثم تابع سيره ببطء أمام المتجر. كانت هذه الوحوش من المستوى الثالث شديدة السمية، لكن يون يانغ لم يُبطئ من سرعته حتى لإلقاء نظرة ثانية عليها. فعل الشيء نفسه عند المتجر الثاني، ثم الثالث. كانت المخلوقات تزداد هياجًا وتثور غضبًا كلما مر يون يانغ.
كان عليه، في رأيه، الالتزام بمعايير عالية للغاية عند اختيار وحش أسطوري. كان يجب أن يكون أكثر طاعة من الوحش الحالي، وقادرًا على تكوين تفاهم ضمني مع مالكه، وقابلًا لتعلم قدرات جديدة، وأن يُظهر أيضًا اعتمادًا على مالكه الجديد.
كل ذلك، ومع ذلك لا يمكن أن يكون أعلى من مستوى الوحش الخامس.
سيصل مجموع الشروط إلى خمسة؛ وكان عدد الوحوش الأسطورية من المستوى الخامس القادرة على استيعابها جميعًا قليلًا جدًا. أما بالنسبة ليون يانغ، فكان هناك شرط آخر؛ يبدو تافهًا، ولكنه في الواقع بالغ الأهمية.
كان لا بد من أن يكون قادراً على تلقي التدريب من فتاة.
كانت هذه أول زيارة ليون يانغ للسوق. عادةً ما كان يتجنب دخول مثل هذه الأماكن؛ فاللحم المتواضع الذي كان يتناوله كان يُشترى ويُحضّر عادةً كوجبة دسمة من قِبل لاو مي. لكن الآن وقد وصل إلى هنا، رأى كم كان المكان مفعمًا بالحيوية. كان ساحةً نابضةً بالحياة، تعجّ بالناس الذين يمشون فيها، وكلهم يعجّون بالحماس. في المقدمة، كان هناك عدد من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء، يتحدثون بصوت عالٍ وهم يلوّحون بمراوحهم أثناء سيرهم.
كادت ضحكة مكتومة أن تخرج من حلق يون يانغ عندما تعرف على هويتهم.
آه، وجوه مألوفة.
اصطحب كل من السيد الشاب ما والسيد الشاب تشين خدمهما وكانا يتفقدان المكان بحرية. تجولت أنظارهما في كل مكان، لكنها استقرت لفترة أطول على السيدات اللواتي كن يمررن برفقة حيواناتهن الأسطورية.
تألقت عينا يون يانغ بالفضول، هل كان ذلك وحشًا صغيرًا يحمله السيد الشاب ما بين ذراعيه؟ بدت عيناه البريئتان المشرقتان وكأنهما تتفحصان محيطهما.
مثير للاهتمام حقاً.
"مرحباً يا آنسة صغيرة، هل سبق أن التقينا؟" حاول السيد الشاب ما أن يلفت انتباه فتاة نحيلة كانت تمر بجانبه، متظاهرةً بأنها غارقة في التفكير. "أين كان ذلك؟ دعيني أفكر..."
بصقت الفتاة على الأرض باشمئزاز وانصرفت غاضبة.
"مهلاً، انتظر، لا تذهب! لقد فهمت الأمر! لماذا تغادر؟ همم، فتيات هذه الأيام. لا متعة على الإطلاق." كان السيد الشاب ما يرتدي تعبيراً يدل على الملل.
"مهلاً يا آنسة، لقد ألهمتني رؤيتك اليوم لكتابة قصيدة... مهلاً، لا تذهبي!" حدق السيد الشاب تشين في الفتاة بيأس وقال: "أردت فقط أن أريكِ مواهبي! آه."
لم يثنِ ذلك الرجلين المغرورين، بل اكتفيا بهز كتفيهما ومواصلة البحث عن فريستهما التالية.
أخفى يون يانغ ابتسامة.
هؤلاء الفاسقون! زناة حقاً!
"هذان المتغطرسان بغيضان للغاية!" عبست جي لينغ في اتجاههما.
حتى وهي تتحدث، كان الشابان تشين وما قد لمحاها من بعيد. ورغم أنهما لم يتمكنا من رؤية وجهها من زاوية وقوفها، إلا أن قوامها المتناسق أثار حماستهما الشديدة. وبسبب شهوتهما الجامحة، لم يلحظا يون يانغ الواقفة على مقربة منهما. وقفا بجانب جي لينغ، وهمسا بصوت خافت: "يا آنسة، وجهكِ مألوف!"
"أحم"، أطلق يون يانغ سعالاً خفيفاً كتحذير. لو لم يتدخل في الوقت المناسب، لربما سحق جي لينغ الرجال حتى الموت.
"السيد الشاب يون؟" بدا السيد الشاب ما وكأنه رأى شبحًا. على الجانب الآخر، استدار السيد الشاب تشين، الذي سمع التحذير أيضًا، بوجهٍ عابس. "أخي يون، يبدو أنه لا يوجد مكان نذهب إليه دون أن نلتقي."
سخر يون يانغ قائلاً: "هل تستمتعان بوقتكما؟"
ضحك السيد الشاب ما ضحكة مترددة قائلاً: "أخي يون، أنت أدرى! لا يمكننا بأي حال من الأحوال مقارنة أنفسنا بك. لديك بالتأكيد ذوق رفيع في اختيار النساء، فأنت تتجول برفقة حسناء كهذه!"
رسم السيد الشاب تشين ابتسامة متألمة على وجهه، "صحيح صحيح، الأخ يون محظوظ للغاية عندما يتعلق الأمر بالجنس الآخر..."
في تلك اللحظة، التفتت جي لينغ، ونظرت بتمعن إلى كل من السيد الشاب تشين والسيد الشاب ما. تجمدت ملامحهما في ذهول حين وقعت عيناهما على نظرتها الغاضبة. كيف يمكن لهذه السيدة أن تتمتع بقوام رشيق ووجه عادي؟ اختفت كلمات الإطراء التي كانا على وشك توجيهها إليها فجأة، وبقيا في ذهول وصمت.
ملحوظات:
1 قبر الأسلاف يدخن (祖坟上冒青烟 zƔ fén shàng mào qīng yān): للحصول على الحظ السعيد أو الثروة.
2 Long Hu Dou (龙虎斗 lóng hǔ dòu): حرفيًا "التنين الذي يقاتل النمر"؛ طبق كانتوني شهير مصنوع من الثعبان والقط البري.
الفصل السابق