الفصل التالي
الفصل الثاني عشر: التهديدات!
المترجم: EndlessFantasy Translation، المحرر: EndlessFantasy Translation
"أصعب شيء في الحياة هو محاولة إقناع امرأة. إذا حاولت إقناع امرأة بأنك منطقي، فأنت في الأساس رجل ميؤوس منه."
------ يون يانغ"
كانت جي لينغ مصممة على عدم المغادرة حتى تُنهي ما بدأته. حتى قردها الأليف بدا وكأنه اتخذ المكان موطناً له، ويبدو أنه لا توجد طريقة سهلة لطرد هذين الشخصين.
"يا آنسة، سيضر بقاؤك هنا بسمعتك الطيبة." كان يون يانغ مصراً، "فهذا في النهاية منزل رجل."
"أوه، أوافقكِ الرأي تمامًا!" كانت جي لينغ تشعّ فرحًا. "لا بدّ أن توافقيني على ضرورة مناقشة هذا الأمر سريعًا، حتى أتمكن من المغادرة على عجل. ففي النهاية، إذا تأخرتُ وتلطخت سمعتي، ستنتشر الشائعات لا محالة. وقبل أن تدركي، ستجدين عائلتي أمام بابكِ يطالبون برأسكِ!"
بصق يون يانغ مشروبه من شدة جرأة هذه الفتاة. وأشار إلى الثعلب الجالس أمامه، فعجز عن الكلام للحظات من شدة غضبه. بمهاراته المذهلة، كان من المفترض أن يكون هو من يهدد الآخرين، لكنه وجد نفسه بدلاً من ذلك ضحية ابتزاز هذا الوغد.
"هل نسيت أن أذكر؟ عائلتي ضخمة... أكبر بكثير من الرموز الثمانية..." غمز الشيطان الصغير.
ومرة أخرى، عجزت الكلمات عن يون يانغ.
سأل لاو مي، الواقف بجانب معلمه، في حيرة: "يا آنسة، ألا تبالغين؟ إن أكثر ثماني عائلات نفوذاً في العالم الآن هي عائلات الرموز الثمانية. ما هي العائلات الأخرى التي يمكن أن تكون أقوى منها؟"
ضمت جي لينغ شفتيها بتفكير. "هذه القارة شاسعة. كلما زادت شهرة المرء، قلّ عدد من يعرفونه. خذ مثلاً الرجل الذي يدّعي أنه أغنى شخص في المدينة. في أغلب الأحيان، يكون هناك الكثيرون ممن هم أغنى منه، لكنهم لا يرغبون في التباهي بثرواتهم. ألا تعلم هذا؟"
حتى في غضبه، اضطر يون يانغ إلى الاعتراف بأن هذه الحكمة بالذات كانت صحيحة بلا شك.
"أنا أصدقك"، تمتم يون يانغ.
"حقاً؟" جاء دور جي لينغ لتتفاجأ. هل صدّقها يون يانغ؟ ألم يكن يخشى أنها تتظاهر أو تدّعي أنها شخص آخر؟
"تتمتعين بهالة من الأناقة، وأنتِ متسلطة بقدر ما أنتِ فخورة بنفسكِ. إن استخفافكِ بالعائلات الثماني الأكثر نفوذاً نابعٌ منكِ حقاً." تابع يون يانغ ببطء: "مع أن قرد الألف وهم ليس وحشاً أسطورياً من أعلى المستويات، إلا أن مستقبله لا حدود له، إذ يتمتع بإمكانيات نمو هائلة. ورغم أنه ملككِ، إلا أنكِ تحتفظين به كحيوان أليف، لا كرفيق في القتال. وهذا يدل بوضوح على أن خلفيتكِ العائلية لا تُقارن بخلفيات الآخرين. كان بإمكان أفراد العائلات الثماني الأولى الحصول على مخلوقات مماثلة بمستويات تُضاهي هذا القرد، لكن غرضهم من الحصول عليها وتدريبها سيكون مختلفاً تماماً. فآباؤهم ما كانوا ليوافقوا على رغبة أسيادهم وسيداتهم الصغار في الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة."
كان يون يانغ يزداد غضباً وهو يتحدث، "يبدو أنني ورطت نفسي في مشكلة كبيرة، مع أنني لم أكن أنا من أشعل النار". والمثير للغضب أنه كان قد شعر بالفعل بأنها ستسبب له المتاعب خلال لقائهما السابق، لكنه لم يستطع الهرب بالسرعة الكافية.
"آنسة، ما الذي تطلبينه مني؟" سألت يون يانغ. "تكلمي بوضوح، فلن أبذل جهداً إضافياً إذا كان ذلك يفوق إمكانياتي."
ببساطة، لن تجبري نفسك على فعل ذلك إن لم تستطيعي. قلبت جي لينغ عينيها بازدراء. "سيكون هذا أمراً بسيطاً لشخص مثلك."
"سأحكم على ذلك بنفسي"، رد يون يانغ.
"ستُقام بطولة الوحوش الأسطورية السنوية في مدينة تيانتانغ هذا العام." وتابعت جي لينغ: "سيشارك عدد كبير من العائلات، بما في ذلك أفضل ثماني عائلات. إنه حدث ضخم بين الجيل الثاني من جميع العائلات العريقة. وبالطبع، سنتنافس نحن الفتيات أيضًا."
"كم عدد السيدات إجمالاً؟" كان يون يانغ يرتجف بالفعل ترقباً للإجابة.
"بما في ذلك أنا... ربما ما مجموعه ثلاثون شخصًا أو نحو ذلك؟" لم تكن جي لينغ متأكدة تمامًا...
عند سماعه إجابتها، انكسر وجه يون يانغ، وشعر أنه على وشك البكاء.
ثلاثون سيدة أو نحو ذلك!
كان يعتقد أنها مجرد فتاة واحدة لا تطاق، لكنه الآن ينظر إلى مجموعة كاملة منهن.
قال يون يانغ: "انظري، هذا غير ممكن على الإطلاق. بفضل وسامتي الجذابة، سيقع أصدقاؤكِ في حبي حتماً، وسأكون بذلك قد وقّعت على حكم إعدامي!"
"بوو!"
كادت جي لينغ أن تختنق بالصفراء التي ارتفعت في حلقها.
حدّقت في يون يانغ، ثم أومأت برأسها ببطء. "صحيح، أنت وسيم بالفعل. لا تقلق، لستَ مضطرًا للقلق بشأن أي شيء وأنا هنا! إذا رأيتَ شخصًا يعجبك، فسأتحدث باسمك، بما أنك وافقتَ على مساعدتي."
رفع يون يانغ يده قائلاً: "انتظروا لحظة! لم أوافق على أي شيء بعد. لم تذكروا بعد ما الذي عليّ فعله."
قالت جي لينغ بسعادة: "الأمر بسيط حقاً، لقد أدركتُ أن لينغ لينغ ودودةٌ جداً معكِ، وهذا يعني أن لديكِ ميلاً نحو المخلوقات الخارقة. "
كانت نبرتها وصوتها يشبهان إلى حد كبير نبرة وصوت ساحرة ماكرة.
سخر يون يانغ قائلاً: "قردك فقط هو من يعتقد ذلك. قد لا يشعر الآخرون بنفس الشعور."
ابتسمت جي لينغ بخبث قائلة: "لطالما تفوقت آليات دفاع قرد الألف وهم على جميع الوحوش الأسطورية الأخرى. بل إن مخلوقات المستوى التاسع لا تُضاهيه! وبما أنه كان ودودًا معك، فمن المحتمل ألا تكون الوحوش الأخرى مختلفة."
وتابعت قائلة: "في هذه البطولة، يتعين على كل واحدة منا أن تتحد مع وحش أسطوري أقل من المستوى الخامس. الرهانات مهمة للغاية في هذه المسابقة، وبالطبع، ستكون هناك مكافآت أخرى أيضًا."
همهمت جي لينغ قائلة: "لقد خسرت خمس سنوات متتالية. هذه المرة، يجب أن أفوز!"
"لقد خسرت خمس سنوات متتالية. كنت تظن أنها ستعتاد على ذلك الآن." فكر يون يانغ بابتسامة ساخرة.
"كيف تسير البطولة؟" سأل يون يانغ متظاهراً بعدم الاهتمام، على الرغم من الفضول الطفيف الذي شعر به فجأة.
"مرة أخرى، الأمر بسيط. لا يمكن لأحد منا الغش، على كل متسابق شراء وحشه من سوق الوحوش الأسطورية بعد وصوله إلى مدينة تيانتانغ. بعد عشرة أيام، سنتنافس في الطاعة، والتفاهم الضمني بين المخلوق ومالكه، وقدراتهما؛ ليس قدراتهما الفطرية، بل القدرات الجديدة التي درّبها المالك. وهذا سيثبت اعتماد المخلوق على مالكه."
قالت جي لينغ في حالة من الإحباط: "الأمر الأخير صعب للغاية..."
"بالفعل، هذا صحيح"، وافق يون يانغ.
"...ولهذا السبب جئت إليكِ"، أنهت جي لينغ حديثها وهي تنظر إلى يون يانغ بعيون لامعة.
"..." شعر يون يانغ وكأنه رجل يغرق، ولوّح بيده احتجاجًا، "انظر، لا أستطيع مساعدتك، ابحث عن شخص آخر. مدربو الوحوش الأسطورية متوفرون بكثرة في البر الرئيسي، لماذا لا تستأجر واحدًا منهم؟"
"صدقني، لو كانوا بهذه القدرة، لما كنت هنا"، قالت جي لينغ بسخرية.
"أنا لا أساعد."
نهض يون يانغ، وقد حسم أمره. رفض أن يورط نفسه في مشكلة؛ حتى لو كانت التسع سيدات لا يزلن هنا، فلن يضع نفسه في مثل هذا الموقف الحرج. سيكون هناك نحو ثلاثين سيدة من مختلف العائلات النافذة. سيجد نفسه في موقف خطير، بغض النظر عمن أساء إليه. كان لدى يون يانغ الكثير من الأمور التي عليه إنجازها، لكن المشاركة في بطولة الوحوش الأسطورية لم تكن من بينها.
مد يون يانغ ذراعه مرة أخرى نحو المخرج قائلاً: "لا أستطيع مساعدتك. من فضلك، اخرج بسرعة، وإلا سأضطر إلى طلب شخص ما ليرافقك إلى الخارج".
"أنتِ حقاً لا تساعدين؟" حدقت جي لينغ بعينيها بشكل خطير.
"لا!" هز يون يانغ رأسه بشدة.
"مذهل. مذهل حقًا." دكت جي لينغ قدميها على الأرض والتفتت قائلة: "سيدي الشاب يون، فكّر في الأمر جيدًا. إن ساعدتني الآن، فلن تساعد إلا أنا. لن يعلم بالأمر سواك وسواك. وإن رفضتني، فسأخرج إلى الشارع وأنشر الخبر. وقبل أن تدرك، لن أكون أنا فقط، بل ستجري نحوك جميع الأخوات الثلاثين تقريبًا. ناهيك عن السادة الشباب أيضًا. آمل حقًا أن تتمكن من التعامل مع كل هذا الاهتمام."
"قد لا يصدقونني، لكنهم لن يفوتوا فرصة معرفة الحقيقة. عندما يأتي ذلك اليوم، ستُغضب الجميع إن ساعدتَ واحدًا فقط، وإن لم تُساعد أيًا منهم على الإطلاق، حسنًا، فالأمر سيبقى كما هو. هممم، ويومًا سعيدًا لك." استدارت جي لينغ وكأنها ستغادر.
"آه..." شعر يون يانغ بصداع شديد، "سيدتي جي، من فضلك انتظري."
استدارت جي لينغ إلى الوراء وابتسمت كالثعلبة الصغيرة الماكرة التي كانت عليها، "نعم، أيها السيد الشاب يون؟"
أجبر يون يانغ نفسه على رسم ابتسامة مؤلمة على وجهه، ثم أشار إلى خادمه قائلاً: "لاو مي، قدمي الشاي، أفضل ما لدينا. سيدتي جي، بعد تفكير ثانٍ، أعتقد أنه لا يزال هناك مجال للنقاش حول هذا الموضوع."
استدارت جي لينغ بفخر، ووجهها يفيض بالبهجة لفوزها بالرالي. "هل ستوافق على المساعدة؟"
أومأ يون يانغ برأسه مستسلماً. "أجل، ولكن أود أن أسأل، ما هي الرهانات المطروحة؟ وكيف ستكافئني على ذلك؟ آمل ألا تسمح لي بمساعدتك دون مقابل؟"
ابتسمت جي لينغ قائلة: "الرجال هم من يراهنون على الرهانات الكبيرة. إنها مجرد ألعاب بالنسبة لنا نحن الفتيات. بعضنا يراهن على حبوب روحية، وأحجار غامضة، وأساليب تدريب، وحبوب غامضة من الدرجة السابعة أو الثامنة، وما شابه؛ لا شيء ذو قيمة. ولكن بيننا نحن الأخوات السبع، نقرر أيضاً من هي الأكبر والأصغر سناً بناءً على نتيجة المسابقة."
كانت جي لينغ تشعر بالمرارة. "لقد كنت الأصغر سناً لمدة خمس سنوات بالفعل."
ازداد تعبير يون يانغ قتامةً.
حبوب روحانية... أحجار غامضة... أساليب تنمية... حبوب غامضة من الدرجة السابعة أو الثامنة وما شابه... لا شيء ذو أهمية... لقد أطلقت عليها اسم ألعاب!
ألعاب!
هل تعلم كم من الناس في مدينة تيانتانغ سيتشاجرون على حبة روحية؟ هل رأيت أعمال الشغب التي ستندلع من أجل حجر غامض؟ هل تعلم أن عالم فنون القتال السرية بأكمله سيتحول إلى فوضى عارمة بسبب طريقة تدريب؟ هل تعلم أن حبة غامضة من الدرجة السابعة أو الثامنة...
انسَ الأمر، لا يهم.
كان يون يانغ مستاءً. كانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها حقًا بأنه رجل فقير؛ كقروي لم يرَ العالم قط. كانت رهانات السيدات بالفعل مبتذلة بشكل صادم، وتساءل عما سيراهن عليه السادة الشباب.
طوال فترة حديثه الداخلي الحاد، ظل يون يانغ متماسكاً، "ماذا عن راتبي؟"
"مهما ربحتُ، ستحصلين على نصفه. هذا بافتراض أنني سأفوز بالطبع." عرضت جي لينغ بسخاء، "ما رأيك؟"
كان يون يانغ يميل إلى القول إنها بالكاد كافية، لكنه اعترف لنفسه على مضض بأنها كانت أكثر مما كان يتوقع.
قال يون يانغ: "حسنًا. لكن لكي أساعدك على الفوز بهذه البطولة، عليك مساعدتي في الحصول على بعض المعلومات. هل توافق على ذلك؟" قد لا يعرف العالم شيئًا عن برج الفصول الأربعة، لكن من المفترض أن يكون معروفًا لدى هذه العائلات الكبيرة ذات النفوذ.
سألت جي لينغ: "ما المعلومات التي تحتاجينها؟"
"سأخبرك بعد انتهاء البطولة. إذا لم أتمكن من الفوز لك، فسننسى هذه المهزلة برمتها." وتابع يون يانغ: "لكن إذا فزت، فلا مانع لديّ حتى من عدم الحصول على حصتي من الرهان. فقط وعدني بمساعدتي في معرفة هذه المعلومة تحديدًا. اتفقنا؟"
"حسنًا، موافق!" أومأت جي لينغ برأسها بسهولة.
تشابكت أيديهما بصوت عالٍ، مما أدى إلى إتمام الصفقة.
"لقد لاحظتُ للتو أن يدكِ أجمل من يد امرأة، بل وأكثر جمالاً أيضاً،" لاحظت جي لينغ وهي تُحدّق في يد يون يانغ. "دعني أُلقي نظرةً فاحصة. هل أنتِ امرأة مُتنكرة في زي رجل؟"
امتنع يون يانغ المرتبك عن خنق الفتاة وهو يجيب من بين أسنانه: "عزيزتي آنستي، هل ترغبين أن أخلع سروالي لأجيب على سؤالك؟"
ملحوظات:
1. الرموز الثمانية (春夏秋冬、东南西北 chūn xià qiū dōng, dōng nán xī běi): مُشتقة من الرموز الأربعة، وهي أربعة وحوش أسطورية في الميثولوجيا الصينية، يُمثل كل منها فصلًا من الفصول الأربعة وأحد الاتجاهات الأصلية الأربعة. وتعني حرفيًا الربيع والصيف والخريف والشتاء، والشمال والجنوب والشرق والغرب - حيث يُمثل كل منها اسم عائلة من العائلات العريقة ذات النفوذ. تم تغيير الرقم من أربعة إلى ثمانية حتى لا يُضلل عنوان العائلات الثمانية العظيمة القراء.
الفصل السابق