الفصل 95 نداء القطيع
لقد اكتسبت 1 نقطة متانة. الومتانة الحالية: 63
أومض تحديث النظام أمام عيني حين عدت إلى الواقع. لم يكن ليأتي في وقت أفضل من هذا. نقطة المتانة الإضافية لم توقف الألم تماماً أو تجعل لكمات هروندار بلا ضرر، لكنها صنعت فارقاً ملحوظاً مع ذلك. ابتسمت. تعثر هروندار، متوقفاً وقبضته مرفوعة إلى الخلف. كانت الحمرة في عينيه تبدأ بالزوال — إذ يبدو أن العشبة شبيهة الشقوق قد بدأ مفعولها ينفد — وحدثت نفسي بأن رؤية رجل أبرحته طحناً حتى النسيان يبتسم في وجهك لا بد أن تثير الريبة حقاً.
وجهت انتباهي إلى الداخل، نحو بئر الطاقة العميق الذي كان هو هالة القوة خاصتي. قد يكون الأمر مجرد تخيل، لكني شعرت بأنها كانت محبطة أكثر من القليل، كأنما كانت تقرع الباب بانتظار أن يُسمح لها بالخروج. منحتها رغبتها. دار الكثير من تدريبي على الهالة حول تطوير التحكم — تعلم تسديدها كسيف لا كمرزبة. كان ممكنًا التحلي بالدقة، وبذل القدر المناسب تمامًا من القوة لإلهاء الخصم أو تشتيت تركيزه أو شلّه.
لكن هذه المرة؟ تبّاً للدقة. أخبرني المعلم ألا أضبط نفسي، لذا لن أضبط نفسي. لم أفتح الباب موضع شق. بل دفعته على مصراعيه، واجتاحت هالتي هروندار والأوراك كشاحنة ضخمة عملاقة. تحطّم السحر الذي كان يمسك الضباب الأسود معًا ويسمح للأوراك بالاحتفاظ بهيئته البشرية. أطلق الطيف صرخات غير طبيعية بينما تفكك جسده. لبضع لحظات، انتشر الضباب الأسود إلى الخارج مثل سحابة مظلمة. ثم أومض البوابة، واندفع الضباب متسابقًا نحوها كأنه وقع في رياح عاتية.
لم يكن حال هروندار أفضل بكثير. تعثر متراجعا، مخربشا وجهه بينما كان الدم يسيل من أذنيه وعينيه وأنفـه. نهضت على قدمي، وقد نسيت ألمي مؤقتا. أخبرتني نظرة خاطفة أن ريل يسيطر على الأمور جيداً. كانت هيلمانا ملقاة على وجهها بلا حركة. كان جسدها عبارة عن كتلة متفحمة ومدخنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها، وكان انتباه ريل منصرفًا الآن بحزم نحو الأوراك. لم يكن المخلوق يمر بوقت طيب.
حسنًا، كان ذلك تقليلاً من شأن الأمور بأبعاد أسطورية. كان ريل يتغوّط في كل مكان فوقه... مجازياً بالطبع. فقد كان أكثر تهذيباً من أن يلجأ إلى تحويل البراز إلى سلاح. لم تكن لدي أي فكرة عما إذا كان الأوراك منيعين ضد الهجمات الجسدية، بحكم أنهم مصنوعون من الضباب، لكن أصبح واضحًا على الفور أنهم لا يمتلكون مثل هذه المناعة ضد السحر. فتح كل صاعقة برق جروحًا واسعة في جسد المخلوق، وتدفق الضباب الأسود منها قبل أن يُسحب مجددًا نحو البوابة.
بينما انشغل ريل بتفكيك الروح الشريرة، أخرجت جرعة شفاء من حقيبتي. كان هروندار على الأرض الآن، يتأرجح ذهابًا وإيابًا ويئن كجرو ركل لتوه. لو لم أكن أعرِف الرجل، لربما شعرت ببعض الأسف نحوه. نزعت السدادة وأفضت الجرعة في جوفي، مطلقا تنهيدة ارتياح بينما كان السائل ينزلق في حلقي وتتدفق طاقة الشفاء عبر جسدي. كانت جرعة الشفاء الكبرى قوية للغاية، وكانت وظيفة الإصلاح الذاتي على ملابس الفلاح خاصتي تعمل بكد طوال الوقت، ممسحة الدم واللحظات الدامية.
في غضون عشر ثوانٍ، لم يكن لدى أي شخص ينظر إليّ أدنى فكرة عن أنني تعرضت للضرب حتى الموت تقريباً. تبّاً، كان السحر رائعاً. أعدت هالتي إلى صندوقها، ثم تفحصت هروندار لبضع لحظات. أطلق بضع أنفاس مرتعشة بينما خف الضغط، لكنه ظل منكمشاً على الأرض.
لقد تقدمت إلى المرتبة 3 التلاعب بالهالة مُحترف
لقد اكتسبت 1 نقطة ذكاء. الذكاء الحالي: 38
كنت سعيداً بالوصول إلى المرتبة 3، لكن بصراحة، كنت سعيدًا بدرجة أكبر لنقطة الذكاء. كانت المعركة مع الأوراك تذكيرًا قاسيًا آخر بأن دفاعاتي العقلية كانت مثيرة للشفقة بشكل مؤلم مقارنة بدفاعاتي الجسدية. كان ذلك شيئًا أحتاج إلى التعامل معه عاجلاً لا آجلاً. اقتربت من هروندار بحذر ونزعت لدفعه بقدمي. لم يتفاعل. عاد إلى الأنين الآن، بشكل أهدى هذه المرة، وتخللت الأصوات لهثات حادة متقطعة.
نعم، لن ينهض الرجل مجددًا في أي وقت قريب — إن نهض على الإطلاق. ذكرني ذلك عندما أطلقت هالتي لأول مرة ضد إيڤالريا. لم يكن هناك أي شعور بالسيطرة على الإطلاق، وقد قَتَلَها فورًا تقريباً، لانهيار عقلها تحت وطأته. السبب الوحيد لعدم موت هروندار هو أنه كان أكثر صلابة بكثير مما كانت عليه إيڤالريا. مع ذلك، كانت النتائج مذهلة... وأكثر من مزعجة بقليل. راقبته لبضع لحظات أخرى، ثم قررت أن الوقت قد حان لإنهاء عذابه.
كان الرجل وغدًا ضخمًا، لكني ما زلت أعرِف بعض الشعور بالسوء لتركه يعاني هكذا. إلى جانب ذلك، لن تُصنف المهمة مكتملة بينما كان لا يزال على قيد الحياة. فكرت لفترة وجيزة جدًا في ابتكار طريقة ملتوية ومقرفة لقتله في محاولة لكسب نقطة أخرى في القوة، لكني دفعت الفكرة جانبًا.
لن تساعد حقًا في نقاش «هل أصبحت نوعًا من المرضى النفسيين؟».
أخرجت مذراة لوروس من حقيبتي وأنهيت عذابه بوخزة حماسية في الصدر.
اكتملت المهمة: ملك اليتي المستوى: خمسة التقييم: ★★ حجم المجموعة الموصى به: 5-8 لقد قتلت هروندار عديم القلب ومنعت توغلاً واسع النطاق للأوراك في هذا العالم. لو أنهم أسسوا موطئ قدم، لكانوا شكلوا تهديدًا أكبر بكثير من اليتي أنفسهم. المكافآت: 195,000 قطعة ذهبية إلقاء تعويذة: عاصفة ثلجية 390 نقطة مركز الاستكشاف المكافأة الإضافية: طحلب القتل ×3
طحلب القتل؟ فتحت حقيبتي على الفور وتفحصت العنصر.
طحلب القتل عشبة مفضلة لدى وحوش اليتي الهائجة، تخدر الألم، وتغذي العدوان، وتدفع الجسد إلى ما بعد حدوده الطبيعية. عند الاستهلاك، تكسب التأثيرات التالية لمدة دقيقتين: + 10 قوة + 10 متانة + 10 رشاقة + تقليل كبير للإحساس بالألم تحذير: توخ الحذر عند استخدام هذا الغرض بحضور الحلفاء. تشمل الآثار الجانبية حكماً مشكوكاً فيه على الأمور، وعدواناً عبثياً، وقتل أصدقائك عن طريق الخطأ.
أخرجت «جرعة»
من مخزوني ولم أتفاجأ أبداً برؤيتها هي نفسها العشبة الحمراء التي أخرجها هروندار من كيسه وابتلعها قبل أن يصابه جنون مطبق. قرأت الوصف مرّة أخرى، منتبهاً بشكل خاص للتحذير... قتل أصدقائك عن طريق الخطأ. مغرٍ.
قال ريل: "ممتاز..."
كانت على محياه نظرة شتيتة لشخص يتفاعل مع النظام، وبالنظر إلى المكافأة الأخرى التي تلقيناها، كنت متأكداً إلى حد ما أنه لم يكن يتحدث عن طحلب القتل.
إلقاء تعويذة: العاصفة الثلجية تستدعي عاصفة ثلجية عارمة تتمكز في موقع مستهدف. تسبب العاصفة ضرراً مستمراً بالبرد لجميع الأعداء داخل نطاق تأثيرها وتقلل سرعة حركة بشكل ملحوظ. يتناسب نطاق التأثير والضرر وتأثيرات الإبطاء مع ذكاء الملقي.
كان الأمر ممتازاً جداً، بصراحة.
* * *
بينما كنا نحلق فوق سهول الصقيع العظيمة، عائدين في اتجاه ستونهيفن، تأملت القتال ضد هروندار. لم يكن اليتي نفسه مشكلة. أعتقد أنه من المنصف القول إنه عندما يتعلق الأمر بالجانب البدني للأمور، كنت أشبه وحشاً بعض الشيء. حتى مع طحلب القتل، لم يكن ندّاً لي حقاً. لو لم أبح كابحاً لأغراض التدريب، لكنت فككته في لحظات. لا، كان الأوراك هو المشكلة الحقيقية. لم يسلبني سحره الغبي الذي يستنزف القوة تماماً، لكنه أضعفني بما يكفي ليصول هروندار ويجول، ولم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك.
حسناً... بغض النظر عن استخدام هالتي لمسحهم من الوجود. قد لا يكون ذلك خياراً دائماً. ماذا لو واجهت عدواً بسحر يعكر صفو عقلي أو يغطني في النوم بدلاً من ذلك؟ كنت بحاجة لرفع ذكائي. لم تكن هناك أي طريقة ليتأثر ريل بالأوراك بالدرجة نفسها التي تأثرت بها. في الواقع، لو حاول فعل ذلك معه، لكان قد فكك السحر على الأرجح، واكتشف كيف يعمل، ثم رد الجميل أضعافاً مضاعفة. لحسن الحظ، بدا تدريب هالتي الطريقة الأفضل والأكثر موثوقية لزيادة ذكائي، لذا يمكنني ضرب عصفورين بحجر واحد.
بالطبع، يمكنني محاولة تعلم السحر، لكنني لم أكن أحب فكرة ذلك حقاً. لم أكن رجلاً صبوراً بشكل خاصة، وبدا الصبر متطلباً أساسياً جداً لإلقاء التعاويذ – ما لم تكن، بطبيعة الحال، نوعاً من السناجب النابغة مثل ريل. كان يعلم ألاريا منذ أن مغادرينا أوكريتش، ضاغطاً عدة دروس في الأسبوع ضمن جدول مهامنا المزدحم، وقد تمكنت مؤخراً جداً من إلقاء نسخة مخيبة للآمال تماماً من اللمسة المجددة.
قاطع أفكاري عواء عالٍ جداً ومألوف جداً. انشقت شفتي عن ابتسامة عريضة بينما رمقت بصري للأسفل ولمحت شكل ذئب بعيد يمزق الجليد، متتبعاً مسار طيراننا.
سأل ريل: "ماذا يريد ذلك الأبله المكسو بالفرو الضخم؟"
بينما قد sugiere اختيار كلماته أنه يكره وينتركلُو، لم أكن أصدق ذلك البتة. كانت هناك تجهمات غير مقنعة بوضوح مطبوعة على وجهه، وعندما لم أجب، أطلق تنهدة طويلة المعاناة.
"أفترض أنه كان حريّاً بنا التحقيق... تحسباً لعودة الظلام."
عندما هبطنا، قفز وينتركلُو نحونا بحماس. تموضع ريل فوراً خلفي، متمتماً بغموض تحت أنفاسه عما سيفعله إذا حاول الذئب لعقه مرة أخرى. اصطدم بي وينتركلُو، وتراجعت خطوة للوراء. قد لا يكون مسكوناً بالظلام بعد الآن، لكنه ظل وحشاً مطلقاً. تلى ذلك وابل من نكزات الرأس الحماسية وخدوش الأذنين. بمجرد أن انتهى من تحيتي، تحرك وينتركلُو حولي ومشى بخطوات خفيفة نحو ريل. حام ريل على بعد أمتار قليلة في الهواء، وذراعاه متقاطعتان وعيناه ضيقتا.
قال، بينما اشتعلت كرة نار في طرف ذيله لتأكيد نقطته: "إذا حاولت لعقي مرة أخرى وكسوت فروي باللعاب، فسأحرق لسانك."
توقف لبرهة.
"مع ذلك... يمكنك الاقتراب – ببطء شديد – وسأربت على رأسك."
أمال وينتركلُو رأسه قليلاً، كما لو كان يفكر في كلمات ريل. كان هناك ذكاء في تلك العيون الداكنة جعلني أظن أنه فهم كل كلمة. بابتسامة كلاب كبيرة، اقترب – ببطء شديد – وخفض رأسه الضخم. مد ريل يده بحذر وربت على الذئب بضع مرات.
قال: "ممم. ربما لست أحمق ميئوساً منه تماماً بعد كل شيء."
ألقى وينتركلُو رأسه إلى الخلف وأطلق عواء قوياً. على الرغم من حقيقة أنه كان عالياً بما يكفي ليصل لأميال، لم يكن الصوت يصم الآذان. في الواقع، كان هناك شيء يبعث على الارتفاع تقريباً فيه. كانت هناك قوة وهيبة معينة بدت وكأنها تتصدى مع رجل الكهف بيت.
تم تلقي تعزيز: نداء القطبة قبلكم الذئب العظيم وينتركلُو عضواً في قطيبته. التأثيرات: +3 قوة +3 متانة +3 رشاقة +3 ذكاء + حواس معززة + زيادة طفيفة في تجديد الصحة المدة: 30 دقيقة
سأل ريل: "أتعتبرنا أفراداً في قطيبتك؟ لنضع الأمور في نصابها الصحيح. إن كان ولا بد من انضمام للقطائب، فأنت من سـينضم إلى قطيبتي."
هل تريد تبني وينتركلُو رفيقاً حيوانياً؟ يقاتل الرفقاء الحيوانيون إلى جانب أسيادهم وقد يوفرون قدرات فريدة كامنة أو مفعلة. وينتركلُو الفصيلة: ذئب التطور: صقيع الرتبة: 4 الخبرة: 384/500 القدرات: نداء القطبة ناب مجمد
ناب متجمد تفعيل المهارة يجعل عضضة مخلب الشتاء التالية تصيب بلسعة الصقيع، مما يخفض سرعة حركة الهدف وسرعة هجومه لمدة ثلاثين ثانية. وقت التهدئة: ساعة واحدة
ما اللعنة؟ كان يمكننا امتلاك ذئب أليف؟ حدقت في مخلب الشتاء لبرهة، وبادلني النظرة وتلك العينان السوداوان الذكيتان تمرسانه. كان ضخماً، يبلغ ارتفاعه سبعة أقدام بسهولة حتى على أربع. فروه الذي بدا داكناً للغاية حين سيطر عليه المظلم، صار رمادياً باهتاً تتخلله خصلات زرقاء جليدية. تبّاً، نعم. بدا الأمر بديهياً تماماً بالنسبة لي. كل ما كان عليّ فعله هو إقناع ريل...
قلت: "أيها الصاحب، لا أدري عنك، لكنني..."
قبل المدرس ريل مخلب الشتاء رفيقاً حيوانياً نيابة عن مجموعتكم.