الفصل 77 تصانيف الغابات
قال ريل: "ربما شرحت أوروريا آلية عمل تصانيف المهام، لكن تلقي الشرح يختلف كلياً عن خوض التجربة بنفسك. أول ما ينبغي لنا فعله هو استيعاب مستويات الصعوبة المختلفة من حيث تصنيفات النجوم وأحجام المجموعات الموصى بها".
قال كيليس قبل أن يلتفت إلي: "هذا حكيم للغاية، أيها المعلم الأكبر. يا سيدي، كانت مهمة الدب أورسَاك الشرير من الفئة الثالثة. إذا كانت ذاكرتي تخونني، فقد حملت تقييم صعوبة من ثلاث نجوم وحجم مجموعة موصى بها يتراوح بين ثلاثة وخمسة متدربين. كيف تصف صعوبة تلك المهمة؟".
أجبت وأنا أحك ذقني: "حسنًا… صفعت الدب صفعة ساخرة مرتين، لكن الأمر لم يتعلق حقاً بإلحاق الضرر – ليس بمعناه البدني على الأقل. تعلّق الأمر أكثر بإهانة ذلك اللقيط المكسو بالفراء وتقديم القليل من القصاص للقرويين الذين آذاهم أو قتلهم بالفعل. وما إن انقضى ذلك، حتى لكمته".
قال كيليس: "اللكمات، يا سيدي. كم حجم القوة التي استخدمتها؟ وهل نجح أورسَاك في مهاجمتك؟ وإذا فعل، فهل كان قادراً على إلحاق أي أذى؟".
"آه، حسنًا، لم يكن الأمر مجرد لكمة بسيطة لأورسَاك. كانت هناك عدة عوامل توجب علي أخذها في الحسبان. لقد عقدت صداقة جديدة في القرية مع شخص تعرض لحادث بسيط وتبول على نفسه. استشففت من وجهه أنه يشعر بالحرج وكان سيشعر بالسوء الشديد لو اكتشف بقية القرويين الأمر، لذا وعدته بالتأكد من عدم حدوث ذلك".
"بعد أن صفعت أورسَاك قليلاً، احتجت إلى التأكد من إيفائي بوعدي. تموضعت بحيث كان القرويون يقفون خلف أورسَاك مباشرة – على بعد ثلاثين متراً تقريباً – وكان علي حينها إجراء القليل من الحسابات الذهنية".
"تراني احتجت إلى ضرب الدب بقوة كافية تتناثر معها دماء وفيرة تصل إلى القرويين لتخفي بقعة البول. لكن وجب علي أيضاً التيقن من عدم استخدام قوة مفرطة تصل معها الموجة الصدمية الناتجة إلى القرية وتصيب المدافعين".
تنهد ريل: "إنه لأمر مذهل كيف نجحت في استخدام هذا الكم الهائل من الكلمات بينما فشلت في الإجابة عن السؤال. لو قارنت أورسَاك بالأعداء الذين واجهناها في برج القدرات، فأي طابق ينتمي إليه؟".
قلت: "ممم. ربما في مكان ما حول الطابق السابع. بإمكاني تخيل أورسَاك بسهولة كواحد من أولئك الأعداء الذين عبروا البوابة المجاورة لقرية العفاريت".
قالت ألاريا: "في تلك الحالة، كانت لتكون معركة قاسية، لكننا كنا لنجد أنفسنا قادرين على التعامل معها. عندما غادرنا أوكريدج قبل بضعة أسابيع، كنا نحرز بالفعل تقدماً لا باس به عبر الطابق السادس. بعد كل مهام الاستكشاف التي أديناها في رحلتنا إلى هنا – والمعركة ضد قوات لوكتا إينيف – نحن بلا شك أقوى بكثير مما كنا عليه في ذلك الحين".
أخرج فوكلوم قضاء الأفاتار من مخزونه، مما دفع العديد من المتدربين إلى رمينا بنظرات عصبية.
وقال وهو يرفع مطرقة الحرب ليشير نحو لوحات المهام: "هناك مقولة في عالمي. الحكمة المكتسبة بالتجربة تظل دائماً أكثر قيمة من الحكمة المتلقاة بالكلمات".
قلت وأنا أربت على كتف فوكلوم متجهاً نحو لوحة مهام الفئة الثالثة: "علينا اختبار الأجواء قليلاً. لنبحث عن شيء يقارب صعوبة مهمة أورسَاك ونخوضه. يمكنكم أنتم الثلاثة التعامل مع الأمر بينما نكتفي أنا وريل بالبقاء في الخلف. لن نتدخل إلا إذا ساءت الأمور".
عم الصمت بينما كنا نتصفح المهام المعروضة. وجدنا ما لا يقل عن ثلاثين مهمة متاحة ذات أهداف واسعة ومتنوعة. لفتت إحداها انتباهي بشكل خاص وأعادت إلى ذكرياتي فوراً أيام لعبة وورلد أوف ووركرافت. مهمة مرافقة. أعادت ذكريات الضغط اليائس على زر الفأرة الأيمن بلا هوادة على شخصية غير قابلة للعب، محاولاً قبول المهمة قبل أولئك اللقطاء الآخرين الذين كانوا يفعلون الشيء نفسه تماماً.
شخصية غبية غير قابلة للعب تمشي بسرعة الحلزون. التعرض لحصار من حشود عشوائية بينما تمضي تلك الشخصية في حالها وتتركني وحدي. كلا.
قال كيليس، بكلمات حملت حماسة تفوق الحد المناسب بكثير: "وجدت واحدة مثالية!".
استدرت لأراه يحدق بتركيز شديد في وصف إحدى المهام، وقد لمع في عينيه بريق يعكس حماسة منفلتة ونية قتل. وما إن تحركت لأقف إلى جواره، حتى فهمت السبب فوراً. التصانيف.
تصانيف الغابات الفئة: الثالثة التقييم: ★★★ حجم المجموعة الموصى به: 5 بسبب سلوكهم البغيض، طُرد عشيرة من تصانيف الغابات من وطنهم. وهذا ليس بالإنجاز الهين بالنظر إلى سمعة الجنس المكتسبة أصلاً بالوحشية والعنف والقسوة. تشير التقارير إلى أن جرائم العشيرة كانت جسيمة لدرجة أن التصانيف الآخرين يعتبرونهم مسوخاً. قضت العشيرة الأشهر القليلة الماضية ترويم الأرض، تاركة خلفها أثراً من الموت والدمار.
وقد أنشأت مؤخراً معسكراً داخل غابة على بعد خمسين ميلاً إلى الشرق من ستونهيفن. بناءً على أحدث تقارير الاستطلاع وأفعال العشيرة السابقة، يُتوقع تعرض المستوطنات القريبة للهجوم في المستقبل القريب جداً. يجب إيقافهم قبل حدوث ذلك. المكافآت: 17,000 قطعة ذهبية نصل عظام التصنيف 70 نقطة مركز الاستكشاف
لم يتجاوز كيليس قط تجربته القريبة من الموت على يد التصانيف في الطابق الثاني من برج القدرات. وبناءً على تعبيرات وجهه الحالية، بدا وك أنه ينوي معالجة جزء من تلك الصدمة العميقة غير الحلولة عبر العنف المفرط. ولم يبدو له مهمّاً البتة أن هؤلاء كانوا تصانيف غابات، بينما افترض أن أولئك الموجودين في البرج كانوا تصانيف كهوف. كيليس الطليق: الجزء الثاني؟
قال ريل وهو يحلق في الهواء بجانب كيليس: "نعم، سيؤدي هذا الغرض جيداً. بناءً على المكافآت، تبدو أصعب بقليل من مهمة أورسَاك، لكن ذلك لن يمثل مشكلة بوجودي أنا وبيت برفقتكم".
قلت: "صحيح. إلى جانب ذلك، سيتعين علينا المشاركة ولو قليلاً لنضمن أهليتنا للمكافآت".
بعد كل شيء، كانت لدي قائمة تسوق طويلة للغاية.
* * *
بعد ساعة، وجدنا أنفسنا نتيه في رقعة الغابة المحددة بالدائرة الحمراء على خرائط المهام. كانت الأشجار في هذا الجزء من الغابة متفرقة، مما سمح للكثير من ضوء الشمس بالوصول إلى الأرض تحتها. تغرد الطيور في الأغصان فوقنا، وتنمو الزهور الساطعة هنا وهناك، ويحدق بنا حيوان بري بين الحين والآخر لحظات قليلة قبل أن يفر أعمق في الغابة. ربما ذهب المرء إلى حد وصف المكان بالساحر لولا ظهور معسكر التصانيف.
كان هناك نحو ثلاثين خيمة منثورة هنا وهناك. كل واحدة منها ضخمة، وتتسع بسهولة لنام عشرة أشخاص عاديين الحجم. لم تكن هذه هي المشكلة. المشكلة أن التصانيف كائنات مقرفة للغاية. بقايا الحيوانات المتعفنة تفرش الأرض. وهناك أكوام مما أراه يقيناً برازاً. كانت رائحة كريهة لدرجة أنه لو كان المعسكر على الأرض، لوُجِد هؤلاء الأوغاد المخيسون مخالفين لمعاهدة جنيف للحرب الكيميائية وسيقومون بهم أمام محكمة دولية.
وقمة ذلك كله، طنين الحشرات المستمر وهي تحوم وكأنها في الجنة.
قلت: "يا للهول، ربما كان السلوك البغيض المذكور في وصف المهمة يشير إلى نظافتهم الشخصية".
أومأ كيليس ببطء بينما تجول نظره في أنحاء المعسكر، وكأن كل ما يراه يؤكد فحسب نظرته الحالية للعالم.
قال: "لا يمكنني القول إني تفاجأت بأي من هذا، لقد عرفت التصانيف منذ زمن طويل كائنات مقرفة".
لا بد أن أحدهم سمع كلمات كيليس فأخذها بإهانة بالغة، لأنه بعد لحظة واحدة رُفِع غطاء خيمة وبرز رأس ضخم. رفع التصنيف يداً ضخمة ليدعك النوم من عينيه الصفراوين المنتفختين، ثم عصر نفسه عبر الفتحة وارتفع إلى كامل قامته، مطلقاً زفيراً عميقاً ومجلجلاً وهو يتمطى. بدا المخلوق قريب الصلة بتصانيف الكهوف التي رأيناها في البرج، وكأنهما أبناء عمومة بعيدون لا أشقاء. كان له نفس الطول والبنية، إذ بلغ طوله نحو ثامن أقدام بجسم قوي يذكر بعامل بناء لا بلاعب كمال أجسام.
اختفى فكّه خلف لحية كثيفة ذات قوام رطب لزج يشبه الأعشاب البحرية لا الشعر. بدا راضياً عن تمطيه، فمد يداً تحت القماش البني الممزق الذي يغطي محارمه... وشرع في التبول. بناء على لون البول البني الداكن، كان المخلوق يعاني من جفاف شديد. اصطدم السائل بالأرض وبدأ يتبخر على الفور.
قالت ألاريا: "إنه ما زال واقفاً عند مدخل الخيمة..."
انعطف رأس التصنيف بسرعة على كلماتها، وحدق بنا لحظات قليلة في عدم استوعاب أبله ونائس. ثم انحنت شفتاه ببطء لتشلا ابتسامة متوحشة. تماماً التعبير الذي تخيلت أن قطة ستملكه بعد رصد حمامة تهبط في الحديقة. كان لا يزال يبول.
زأر: "استيقظوا أيها الفتيان! يبدو أننا لن نحتاج إلى الذهاب للصيد اليوم. لقد سلم فطورنا نفسه".
ركع بجانب الخيمة، غامساً ركبة في بركة البخار، ومد ذراعاً عبر الفتحة. حين سحبها مرة أخرى، كان المخلوق يمسك هراوة خشبية تبرز منها مسامير معدنية مسننة من رأس السلاح. كان كيليس قد رأى وسمع ما يكفي. رمى فأسَه جانباً، وأطلق صرخة حرب، ثم اندفع. ربما تخيل التصنيف تفاعلنا بأي عدد من الطرق المختلفة. ربما بعض الأنين والبكاء؟ التوسل طلباً للرحمة؟ الاستدارة والركض بأسرع ما يمكننا؟
بناء على تعبيره المبهوت، من الواضح أنه لم يكن يتوقع أن يقاتل فطوره. بالكاد بدأ يرفع هراوته حين اصطدمت قبضة كيليس ببطمنه. حملت اللكمة قوة هائلة لدرجة أن التصنيف رُفِع تماماً عن قدميه، متدحرجاً في الهواء قبل الاصطدام بإحدى الخيام القريبة. وحينها انفجرت الجحيم. أيقظت الضجة بقية العشيرة، وبدأت التصانيف تتدفق من الخيام، وتحول ارتباكها بسرعة إلى غضب بينما ربطت عقولهم الناعسة الأمور ببعضها.
اندفع كيليس مرة أخرى، غير مبالٍ ظاهراً بالظهور المفاجئ لثلاثين تصنيفاً إضافياً.
قال فوكلوم ومطرقة حربه تتدلى برخاوة إلى جانبه وهو يراقب صديقه يخوض المعركة كأنه هائج بلا عقل: "ماذا... يحدث؟"
قلت: "إنها قصة طويلة. دعنا نقول فحسب إن لديه تاريخاً معقداً مع التصانيف".
لسوء حظ كيليس، لم تكن هذه هي التصانيف الضعيفة من برج الإمكانات. كانت هذه تصانيف الفئة الثالثة، ذات الصعوبة بثلاث نجوم، وحجم المجموعة الموصى به بخمسة أفراد. ربما فاجأ الأول على حين غرة، لكن البقية كانوا مستعدين له. قفز كيليس نحو تصنيف آخر، ذراعاه ممدودتان وكأنه ينوِي خنق المخلوق، حين اصطدمت قبضة خضراء ضخمة بجانبه. أطاحت الضربة بكيليس تماماً من الهواء وأرسلته محطماً على الأرض.
ارتد عدة مرات قبل أن يتوقف مدحرجاً... مباشرة في طريق تصنيف آخر. أعاده المخلوق عن الأرض بركلة قوية لدرجة أنها تركت دزينة مزعجة في درعه.
قال ريل بلطف: "فوكلوم، ألاريا، أظن أن كيليس قد يحتاج إلى مساعدة".
بدت كلماته كأنها تنتشلهما من السحر الذي كانا تحته. اندفع فوكلوم، وجلده المعدني الفضي الداكن يلمع في ضوء الشمس. جرف حكم أفاتار عبر الهواء في قوس عريض وأطلق قدرة السلاح، نفس أفاتار. بما أن القدرة تتناسب مع قوة المستخدم، لم يكن التأثير دراماتيكياً بأي حال مثل حين استخدمتها، لكن تدفق الهواء الحارق ظل كافياً لزعزعة التصانيف في طريقه وجعل جلدها يتقرح ويفور. وحينها كان بينها، وتتهشم العظام تحت قوة ضرباته.
فكت ألاريا قوسها ومدت يدها فوق كتفها لتسحب سهماً. في غضون نبضة قلب، أزلقته، وسحبت الوتر، وأطلقت. شق السهم الهواء وغرس نفسه عدة بوصات عميقاً في ظهر تصنيف. تعثر المخلوق عدة خطوات قبل أن يمد يده فوق كتفه لينزع السهم حراً. تدفق الدم الأخضر من الجرح، لكن الطلقة لم تلحق ضرراً يكفي لإسقاط التصنيف. استدار نحو ألاريا، ووسع عينيه استيعاباً وهو ينظر من قوبها إلى السهم الذي تقبض عليه في يده.
ابتسم، مفارقاً شفتيه ليكشف عن أسنان سوداء مسنونة إلى رؤوس. رفع السهم ولعق الدم من رأسه. استقر السهم الثاني في عينه. لم يبتسم هذه المرة. سقط جسده الهامد على الأرض، منزلقاً السهم بحرية من أصابعه المرتخية.
قلت لريل: "ساعدهما لدقيقة ريثما أعيد كيليس إلى قدميه. بالنسبة لشجل يبدو عادة جاداً وصبوراً جداً، فإنه يقوم ببعض الحماقات الخطيرة أحياناً".
بدل الرد بالكلمات، رفع ريل مخلباً ببساطة. مزق صاعقة برق الهواء واصطدمت بتصنيف كان يستعد لتهشيم مؤخرة رأس فوكلوم بهراوته. اندفعت إلى الأمام، وألقيت هيئة كيليس شبه الواعية فوق كتفي، ثم اندفعت للخارج.
قال لاهثاً حين مددته على الأرض: "آسف، يا سيدي. سمحت لغضبي بأن يعمي حكمي".
قلت: "يمكنك قول ذلك مرة أخرى".
"لقد سمحت لغضبي بأن يعمي..."
"يا للهول، يا كيليس. لم أكن أعني ذلك حرفياً. لا بد أن أحدهم منحك ضربة عنيفة جداً على رأسك".
مد يده بيمين ترتجف ليستكشف جانب رأسه. حين سحبها، كانت أصابعه غارقة بالدم.
"أظن أنك قد تكون محقاً يا سيدي".
تنهدت وسحبت جرعة شفاء من حقيبتي. وبينما حضنته بين ذراعي وهبطت السائل الأحمر المتوهج في حلقه، لم أستطع إلا أن أستشعر شعور الديجافو. لقد عشت هذه اللحظة من قبل بالتأكيد. تدفقت جرعة الشفاء في جسد كيليس كالكهرباء. انتفض واقفاً لحظة بعد ذلك، وعيناه صافيتان ومركزتان فجأة. قفز على قدميه، ثم استدار لينحني بعمق أمامي وريل.
قال: "كبير المعلمين، يا سيدي. أعتذر بشدة عن حماقتي. أرجو أن تسمح لي بإعادة دخول المعركة والتعويض عن فشلي".
أجاب ريل: "حسن جداً، ولكن ربما خذ فأساً معك هذه المرة".
احمر وجه كيليس، لكنه فعل ما أُمر به، مندفعاً ليخطف فأسه قبل أن يعجل بالعودة إلى المعمعة.
* * *
حتى بعد انضمام كيليس العاقل وغير المتهوّر إلى القتال، لم يكن النصر سهلاً بأيّ حال. كانت العمالقة مخلوقات قوية وصلبة، وتجيد القتال بحق. اضطررت أنا وريل إلى التدخل مرات عدة لمنع كيليس وفوكلوم وألاريا من التعرض للسحق. ربما لو لم يتصرف كيليس بطريقة مجنونة ويتوقف قليلاً للتخطيط، لتمكنوا من تدبر أمرهم دوننا، لكنني أشك في أن النكاية كانت مضمونة حتى في تلك الحالة. كان هناك الكثير من الدروس المستفادة حقاً.
لقد حان وقت الاستخلاص.