الفصل 76 لوحات المهام – تتمة
قالت أوروريا وهي تروح وتجيء بانزعاج: "مرّت خمس وعشرون دقيقة بالفعل. لن أظل واقفة هنا إلى ما لا نهاية بينما ننتظر صديقك ليفرغ من... ما الذي يفعله أصلاً؟"
رفع ريل مخلباً ليشير إلى أنه سيجيب بعد لحظة، وأنهى مضغ لقمة من لوح نيوترو-أول، ثم أطلق تنهيدة رضا.
قال: "ألواح نيوترو-أول هي الكمال الطهي بحق. أما عما يفعله بيت؟ فمن المستحيل الجزم. قد يكون خارجاً ليفعل شيئاً بطولياً، أو قد يكون مقرفاً ببساطة".
ظهر لوح نيوترو-أول غير مفتوح في مخلب ريل، وتجعّد غلافه المعدني بينما مدّه نحو أوروريا.
"خذي هذا. اقترح بيت أن نتناول وجبة خفيفة ريثما ننتظر".
قالت أوروريا وهي تحدق فيه بجهامة: "لا، شكراً لك".
قال وهو يهز كتفيه: "كما شئت"، ثم فتح الغلاف وشرع يقرمش.
في تلك اللحظة، فتح الباب فاستدار الخمسة ليروا بيت يعود بخطى استرخائية إلى الغرفة. وتدلى على كتفيه فرو أسود هائل.
قال قبل أن يستدير نحو لوحات المهام: "عذراً لتأخري. إذن، أوروريا، كنتِ تشرحين تصنيفات المهام..."
نظرت إلى وجه بيت. نظرت إلى الفرو. التفتت ببطء نحو لوحة مهام الفئة الثالثة.
"هل غادرتَ للتو... كي تذهب وتُنهي المهمة التي اتخذتها مثالاً؟"
قال بيت: "نجل. عذراً لتخلفي هكذا في منتصف الحديث. أعلم أن الأمر بدا فظاً مني، لكن كون المرء مُمثّل العوام يأتي بمسؤوليات معينة لا يمكن تجاهلها ببساطة".
قالت أوروريا: "لكنك لم تغب سوى خمس وعشرين دقيقة... كيف عثرتَ على موقع المهمة، وقتلتَ المخلوق، وعدتَ إلى هنا في مثل هذا الوقت القصير؟ وانتظر... مُمثّل العوام؟ ليس هذا شيئاً حقيقياً!"
"من يجرؤ على تحديد ما هو حقيقي وما هو غير حقيقي؟"
أطلقت أوروريا تنهيدة طويلة: "أنا... ذلك... الـ..."
ثم سكتت.
"لا بأس".
نفض ريل الفتات الأخضر اللزج عن رداءيه قبل أن يُحدّق في الإضافة الجديدة إلى ملابس بيت.
"بيت، تبدو مثيراً للسخرية".
* * *
أؤكد لكم أنني لم أكن مثيراً للسخرية أبداً. لقد بدوت كناتج تزاوج بين بربري وفلاح. كونان البربري-الفلاح.
عباءة أورساك جلد الدب الشيطاني أورساك فايلكلو. + تنظيف ذاتي (فائق) + إصلاح ذاتي (فائق) + تخفيف الضرر - جسدي (فعال ضد الهجمات ذات القوة التي تصل إلى 30) + تخفيف الضرر - سحري (فعال ضد التعاويذ ذات الذكاء الذي يصل إلى 30) يمنح تجهيز القطعة المكافآت الآتية: + 2 قوة + 2 رشاقة + 1 متانة
قالت أوروريا: "حسناً، تصنيفات المهام. لقد ناقشنا نظام التقييم مسبقاً، لذا لننتقل إلى حجم المجموعة الموصى به. أرجو أن يكون هذا واضحاً بذاته. بعض المهام تناسب المتسابقين الأفراد، بينما تتبدّى أخرى أشد خطورة وتحتاج غالباً إلى مجموعة لإتمامها. يضع النظام توصيات بناءً على طبيعة المهمة والأعداء المتوقع مواجهتهم".
قال فوكلوم: "يبدو الأمر بسيطاً بما يكفي".
أجابت: "بالتأكيد. كنت أنوي شرح كيفية عمل خريطة المهام تالياً، لكن مقاطعة بيتر السابقة جعلت ذلك بلا جدوى تماماً. لذا، ورغم استمتاعي بالوقت الذي قضيناه معاً، ألديك أي أسئلة قبل أن أترككم وأعود إلى عملي؟"
كان لدينا الكثير منها.
سأل كايلس: "أيمكن للمتسابق خوض مهام تقع خارج نطاق رتبته؟"
قالت أوروريا: "حسنًا، لقد أجاب بيت عن جزء من هذا السؤال مسبقاً. إنه أمر ممكن وشائع للغاية قبول مهام من رتب أدنى. في الواقع، إنه النهج المفضل لدى الكثير من المتسابقين الحذرين. اعتبره أقل خطورة ولكنه أقل مكسباً أيضاً. ومع ذلك، لا يمكن قبول مهام الرتب الأعلى".
أومأ كايلس بتبرم: "وهل تُفرض أي عقوبات على متسبيقي الرتب الأدنى الذين يتلقون مساعدة في إنجاز المهام؟"
أجابت أوروريا: "لا. طالما اعترف النظام بمساهمة المتسابق، فسيبقى مؤهلاً للحصول على المكافآت".
قلت: "يبدو هذا مبالغاً فيه حقاً. لماذا لا يعتمد الجميع على الحمل إذن؟"
كانت كل الألعاب التي اعتدت لعبها تمتلك أنظمة تمنع هذا الهراء — أمور مثل تقليل اكتساب نقاط الخبرة عندما يكون الفارق في المستوى بين أعضاء المجموعة كبيراً للغاية. يبدو أن عرض المجرّة لم يكن يكترث لأي من ذلك.
قالت أوروريا: "لعدة أسباب. هناك عدد محدود فقط من مقاعد التأهل، لذا يمتلك المتسابقون حافزاً ضئيلاً للتحلي بالكرم أو مساعدة الآخرين. وفوق ذلك، صُممت الأقسام بحيث يدخل المتسابقون دون علاقات سابقة. أَتثق بحسن نوايا غريب تماماً وتستثمر وقتاً في مساعدته حين يستطيع، في أي لحظة، طعنك في ظهرك — حرفياً — لأنه يريد أغراضك أو لأن موتك سيساعده على التقدم في لوحات صدارة نقاط القتل؟"
بدت هذه النقطة منطقية للغاية. فمنذ وصولي إلى منطقة التجربة، قابلت عدداً مثيراً للقلق من المتسابقين الذين كانوا حمقى بكل ما تحمله الكلمة من معنى. صراحةً، حقيقة أننا نجحنا بطريقة ما في تكوين مثل هذه الفرقة اللائقة الصغيرة كانت أشبه بمعجزة.
تابعت أوروريا: "وفي المناسبات النادرة التي ينشئ فيها المتسابقون نقابات ويشكلون تحالفات وصداقات حقيقية تساعدهم على التأهل لعرض المجرّة، غالباً ما يصبّ ذلك في مصلحة مركز الاستكشاف. ففي نهاية المطاف، يمكن للروابط العاطفية أن توفر تجربة مشاهدة رائعة. رومانسية. خيانة. خسارة. لا شك لدي في أن بعض المشاهدين يتابعون خصيصاً من أجل هذا النوع من الترفيه".
بدا ذلك قريباً بشكل مزعج من تلفزيون الواقع.
وغمرت عقلي فجأة رؤى لمشاهدين يناقشون بشكل مهووس لحظات "هل يفعلونها أم لا؟"
على شبكة الإنترنت. ألقيت نظرة حول أعضاء مجموعتنا، متسائلاً عمّن سيحاول المشاهدون ربطه بعلاقة. علاقة رجولة حميمة بين كايلس وفوكلوم؟ ثنائي يجمع السير روكنغتون الثالث وباري الصخرة؟ أيفوق ريل في حب قبعته السحرية مثل تلك الوثائقيات عن أشخاص يتزوجون جمادات؟ التقت عيناي بالعارية وابتسمت بخبث. أه. حنحنحت.
قلت: "نعم... هذا كله مثير للاهتمام حقاً. لكن لدي سؤالين إضافيين قبل أن تذهبي. أولاً، عندما أكملت مهمة أورسَاك مخلب الفِراسة، مُنحت خمسين نقطة مركز استكشاف. ما هي؟"
قالت أوروريا: "إنها عملة حصرية لمركز الاستكشاف. لا يمكن اكتسابها إلا بإنجاز مهامنا. ومثل أي عملة أخرى، يمكن استبدالها في مكتب المكافآت بأغراض متنوعة. هناك أشياء بسيطة وأرخص ثمناً مثل جرعات الشفاء والمانا، والتي تتراوح بين عشرة إلى أربعين نقطة حسب فعاليتها. وهناك بعد ذلك أغراض قوية بشكل لا يصدق، فريدة لمركز الاستكشاف، قد تكلف ما يصل إلى خمسة آلاف نقطة".
سألت: "خمسة آلاف نقطة؟ يا للهول".
سيتعين علي قتل الكثير من الدببة الشيطانية.
قالت أوروريا: "نعم، ولكن كما قلت، الأغراض بهذا السعر استثنائية. يجب عليك زيارة مكتب المكافآت وتصفح الكتالوج. ذكرت أن لديك سؤالين. ما هو الآخر؟"
قلت وأنا أمد يدي لأحك مؤخرة رأسي: "آه، حسناً... هذا يبدو حرجاً بعض الشيء..."
حدقت بي أوروريا لبرهة، ثم قالت بتردد طفيف: "تفضل..."
أخذت نفساً عميقاً.
"ألديك ذيل؟"
لم تجب. لكنني تعلمت أنها تمتلك مخالب. وأنها أشد قوة ممّا تبدو عليه.
قلت بينما أغلقت أوروريا الباب خلفها بقوة: "إذن، ماذا تريدون أن تفعلوا الآن؟ أَنرى المهام المتاحة؟ أَنزور مكتب المكافآت؟ أَنبحث عن نزل ونتناول شراباً؟"
قال ريل: "همم. أعتقد أن علينا زيارة مكتب المكافآت. أنا شديد الفضول بشأن طبيعة هذه الأغراض الاستثنائية. بعد ذلك، ينبغي أن ننهي ليلتنا، ثم نتجمع صباحاً لمناقشة خطواتنا التالية في المهام".
* * *
كان مكتب المكافآت غرفة بسيطة تصطف على جدرانها نحو اثنتي عشرة محطة. وقف أربعة متسابقين آخرين في الداخل، يدرسون الشاشات أمامهم بتركيز أطفال صغار يعانون من إدمان الحواسيب اللوحية. ما زال الأمر يبدو غريباً بعض الشيء أن أكون محاطاً بهذا الكم من التكنولوجيا بعد قضاء ستة أشهر أعيش في بيئة تشبه العصور الوسطى المزيفة. مع ذلك، لم يكن هناك من ينكر أن ذلك يسهل الحياة. تجولت نحو إحدى المحطات الشاغرة بينما انشطر بقية الشلة ليجد كل منهم محطته الخاصة.
كانت الشاشة نفسها بسيطة للغاية، وتضم سبع علامات تبويب مختلفة. كانت الأولى مخصصة للمستهلكات، وكما تتوقع، تضمنت أشياء مثل الجرعات. توفرت أربعة مستويات مختلفة من جرعات الشفاء، وبعد مدى عدم فعالية الجرعة التي استخدمتها بعد أن عذبتني الدريفن، كنت مهتماً بالتأكيد بشراء بعضها بتأثير أقوى قليلاً. لا يزال لدي القليل من جرعات المستوى الثاني، لكنني خططت لمنحها إلى كيليس، وفوكلوم، وألاريا عندما يتوجهون للقيام ببعض مهام المستوى الثالث.
جرعة الشفاء (متوسطة) تشفي العظام المكسورة واللحم المتمزق، وتصلح الضرر الداخلي والخارجي. فعالة حتى متانة 35. لا يمكنها إعادة إنماء أجزاء الجسم المفقودة. فترة التبريد: تأثير كامل مرة كل ست ساعات. الجرعات المستخدمة في وقت أقرب لها عوائد متناقصة.
كلفت جرعة المستوى الثالث 30 نقطة من مركز الاستكشاف. أُطلق عليها اسم جرعة الشفاء (كبرى) وكانت فعالة حتى متانة 60. أما جرعة المستوى الرابع، جرعة الشفاء (عظمى)، فكلفت 40 نقطة وكانت فعالة حتى متانة 85. لو لم يكن الأمر راجعاً إلى حقيقة أن مهمة الأورساك استغرقت مني أقل من نصف ساعة لإكمالها، لربما شعرت بقليل من الإحباط لأن شراء جرعة واحدة سيقضي على معظم النقاط التي كسبتها.
وإذا كان هذا هو مقدار ما تكلفه الجرعة، لكنت قد ارتعدت هلعاً عند التفكير في عدد النقاط التي سأحتاج إليها لشراء عنصر مقبول نوعاً ما. حملت خمس من علامات التبويب الأخرى تسميات تراوحت من المستوى الأول إلى المستوى الخامس. كان علي أن أعتترف، إنه نظام صغير أنيق. كلفت عناصر المستوى الأول ما يصل إلى 200 نقطة اعتماداً على جودتها. كانت متقاربة تقريباً مع الغنائم من الطابقين الأول والثاني من برج القدرة، حيث منح معظمها نقطة إحصائية إضافية واحدة فقط.
كلفت عناصر المستوى الثاني ما يصل إلى 400 نقطة. وبلغت عناصر المستوى الثالث 600. وهكذا دواليك. كانت عناصر المستوى الرابع والخامس جيدة للغاية. وضعت قائمة تسوق ذهنية صغيرة للأشياء التي خططت للعمل على تحقيقها خلال الأشهر القليلة القادمة.
خاتم التعزيز الأكبر يمنح تجهيز العنصر المكافآت التالية: +3 لجميع الإحصائيات + زيادة طفيفة في تجديد الصحة (تأثير فريد — لا يتراكم) التكلفة: 800 نقطة مركز الاستكشاف
أتعرف أفضل ما في الخواتم؟ أمتلك الكثير من الأصابع.
حذاء الخطى الصامتة + تنظيف ذاتي (ممتاز) + إصلاح ذاتي (ممتاز) + تخفيف الضرر — جسدي (فعال ضد الهجمات حتى قوة 50) + تخفيف الضرر — أركاني (فعال ضد التعاويذ حتى ذكاء 50) يمنح تجهيز العنصر المكافآت التالية: + 4 خفة حركة + 2 قوة + 2 متانة + يقلل الصوت الناتج عن الحركة التكلفة: 700 نقطة مركز الاستكشاف
كانت الإحصائيات رائعة، لكن نقطة البيع الحقيقية كانت القدرة الكامنة. ستمكنني من أداء انطباع مقنع للغاية عن نينجا. مع ذلك، بغض النظر عن مدى روعة العناصر، فسيتعين عليها الانتظار.
حملت علامة التبويب الأخيرة تسمية "فريد".
وفقاً للوصف، كانت العناصر فريدة من نوعها وبمجرد بيعها، لن تصبح متاحة مرة أخرى أبداً. كان هناك اثنان على وجه الخصوص جذبا انتباهي — وإن كان لأسباب مختلفة تماماً. كان الأول ذو طبيعة أكثر عملية وسيكون بالتأكيد الخيار الأكثر تعقلاً.
درع عقل النجم الأسود قطعة أثرية قديمة صاغها المَلِك إيزالدير لتلاميذه المختارين. يمنح تجهيز العنصر المكافآت التالية: + 10 ذكاء + 4 متانة + يزيد بشكل ملحوظ من المقاومة للهجمات والتأثيرات العقلية والروحية التكلفة: 3750 نقطة مركز الاستكشاف
ضد الهجمات الجسدية؟ كنت دبابة من البشر. ضد الهجمات العقلية؟ ليس تماماً. إذا كانت لقاءاتي مع إيفالريا ومَلِك الكوبولد قد علمتني شيئاً، فهو أن الهوة بين ذكائي ومتانتي جعلتني أكثر عرضة لهجمات العقل مقارنة بالجسد. كان درع عقل النجم الأسود على الأرجح العنصر الأهم على الإطلاق الذي يمكنني شراؤه. لكن كان هناك عنصر آخر — على الرغم من عدم ضرورته بشكل لا يصدق — أردته بشدة. أعترف، لربما أطلقت صرخة صغيرة من الحماس عندما قرأت الوصف.
مذراة لوروس سلاح استخدمه ذات مرة لوروس، مَلِك طبيعة ثانوي يعبده المزارعون والعمال عبر عشرات العوالم. على الرغم من تواضع مظهرها، أصبحت المذراة سيئة الصيت بعد أن استخدمها لوروس لقتل إيمبوس، مَلِك حرب جلب عطشه النهم للمعركة المعاناة لعدد لا يحصى من العمال والمجتمعات الزراعية. يمنح تجهيز العنصر المكافآت التالية: + 10% لجميع الإحصائيات (أساسية) + يمنح القدرات: استدعاء الحاصد، أمر لوروس استدعاء الحاصد يمكن استدعاء السلاح إلى يد المستخدم حسب الرغبة.
فترة التبريد: لا توجد أمر لوروس تأتي الطبيعة نفسها لمساعدة المستخدم. فترة التبريد: يوم واحد التكلفة: 5000 نقطة مركز الاستكشاف
كان الأمر... مذهلاً. ربما لم تكن النِسب المئوية للزيادات في الخصائص مهولة في مرحلة تقدمي الحالية، ولكن لاحقاً؟ سيكون التصاعد جنونياً. ستسمح لي استدعاءة الحاصد باستخدام مذراة سلاحاً بعدى المدى، فأرميها كرمح قبل استرجاعها إلى يدي. أما أمر لوروس فسوف...
حسناً، لم تكن لدي أي فكرة عما يعنيه فعلياً "تأتي الطبيعة نفسها لمساعدة المستخدم"، لكنني أراهن أنه كان رائعاً للغاية.
كان السلاح في الأساس نسخة ملك الطبيعة من ميولنير. الشيء الوحيد الذي قلل من حماستي قليلاً هو تكلفة النقاط... إذا كنت أود شراء مذراة لوروس، وواقي العقل للنجم الأسود، وحذاء الخطوة الصامتة، وأكبر عدد ممكن من خواتم التحسين الأكبر، فسأحتاج إلى كسب عشرة آلاف نقطة من مركز الاستكشاف على الأقل. اللعنة... كنت سأصبح شاباً مشغولاً.