الفصل 75 أورسَاك المخالب الشرسة
شدّ دروغان على مقبض مذراته بقوة أكبر محاولاً إيقاف ارتعاش يديه. دون جدوى. لماذا لم يأخذوا بنصيحة غرول ويهجروا القرية؟ عندما عاد الصياد في وقت مبكر من ذلك اليوم بالكاد توقف لينذرهم بالوحش المتجه نحو القرية. كان الإنذار نفسه مضطرباً وبالكاد مفهوماً. وما إن انتهى من إيصاله حتى ركض غرول عائداً إلى منزله وحشر أكبر قدر ممكن من ممتلكاته في كيس ثم فرّ بأقصى ما تستطيع ساقاه حمله.
عقب مغادرة الصياد اجتمع مجلس القرية ليقرر ما يجب فعله. اتفق الجميع سريعاً على إجلاء الأطفال وكبار السن إلى ميلبروك وهي قرية صغيرة تبعد أميالاً عدة. أما البقية؟ فقد أقسموا جميعاً على البقاء والقتال والتضحية بحياتهم دفاعاً عن القرية إن لزم الأمر. وجد دروغان نفسه يستعيد بعض ما قيل خلال الاجتماع. سأموت قبل أن أسمح لحيوان ضخم بطردي من منزلي. إذا كان اللعين ينزف فيمكن قتله.
لقد نجت هذه القرية من قطاع الطرق والمجاعات والعواصف الرهيبة. لن نهرب من دبّ لعين. فكر دروغان أن الحديث بمثل هذه الطريقة يبدو سهلاً في خضم اللحظة عندما كان الجميع يحمسون بعضهم البعض وما زال الخطر محصوراً في الكلمات والخيول وحدها. فحتى لا يرغب أحد في أن يظن أصدقاؤه وعائلته أنه جبان. الآن وقد بات الوحش قادراً على الوصول في أي لحظة لم يعد يشعر بذلك القدر من الشجاعة.
بل إنه كان مرعوباً بحق. التفت ليتأمل الواقفين بجانبه. هناك هرون الحداد. كان يرتدي رداء بلا أكمام يظهر ذراعيه السميكتين المجدولتين بالعضلات وبشرته الخضراء الشاحبة مرقعة بندوب وحروق. كان يقبض على مطرقة الحدادة بقوة حتى اصفرّت عُقَد أصابعه. أما تولغار صاحب النُّزل فكان يحمس الهراوة التي يحتفظ بها عادة خلف المنضدة. كانت مخصصة لتلك النادرات التي يعجز فيها الزبون عن التحكم بشرابه ويحتاج إلى تذكيره بأخلاقه.
كان ينقر بها بلا قرار على راحة يده ويتوقف أحياناً ليؤدي تلويحة تجريبية. وقف نحو عشرة قرويين خلفه يقبض كل منهم على أي سلاح ارتجالي تمكن من التقاطه من منزله. قدر طهي. رجل طولة. سكين جزار. فأسة حطب. ثم التقت عيناه بعيني زوجته هرَّاغا. رفعت يدها لتُبعد خصلة من شعرها الداكن خلف أذنها ثم منحته ابتسامة صغيرة. جعل هذا المنظر صدر دروغان يضيق لكنه شدّد عزيمته أيضاً. لا يمكنه السماح بحدوث أي مكروه لها.
أخذ نفساً عميقاً وعدل كتفيه ووجه المذرة أمامه. خفّ ارتعاش يديه قليلاً ونجح هذه المرة في إبقاء السلاح ثابتاً. لقد سمعوا المخلوق وشعروا به قبل أن يروه وبدت خطواته عالية وثقيلة لدرجة أنها هزت الغابة ذاتها.
تمتم أحدهم خلف دروغان: "تبّاً... أنا آسف... لا أستطيع فعل هذا".
التفت دروغان ليرى تولغار يشق طريقه دافعاً المدافعين وقد ترك هراوته متروكة على الأرض في المكان الذي وقف فيه قبل لحظات فقط. ثم وكأن تراجع صاحب النزل منحهم الإذن بفعل الشيء نفسه رمى عدد أكبر من القرويين أسلحتهم وفرّوا. لفترة قصيرة فكر دروغان بفعل المثل. يمكنه أخذ بيد هراغا والهرب معها. يمكنهما الركض إلى ميلبروك وجمع أطفالهما ثم متابعة الطريق إلى ستونهيفن... لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
كان هناك شيء يتحرك بين الأشجار. شيء بحجم مستحيل. دبّ أكبر من منزل دروغان بفراء أداكن من أعمق الظلال وعيون تلتهب بنور جهنمي. توقف برهة حين رأى مجموعة المدافعين المبعثرة وميل برأسه قليلاً كأنه يتأملهم. انفتح خطم ليظهر أسناناً بطول ساعد دروغان.
زأر هرون وهو يخطو خطوة نحو المخلوق ويرفع مطرقته: "إنه يبتسم أيها اللعين!".
سمع دروغان في صوت الحداد المشاعر ذاتها التي تعتمل في داخله. الخوف. عدم التصديق. الغضب. الذعر الهستيري الناتج عن عدم اليقين. والحاجة الماسة لحدوث أي شيء مهما كان. تقدم الدب ببطء وعمد وكأنه يستمتع بالرعب الذي يبثه. لم يتحمل هرون أكثر من ذلك. أطلق صرخة مختنقة واندفع نحو المخلوق مشهرًا مطرقته. رغم بنية الحداد المهيبة إلا أنه بدا ضئيلاً بصورة مثيرة للشفقة مقارنة بالدب العملاق.
هجم الدب بازدراء بمخلب ضخم ومزقت مخالبه المسننة هرون كأنه مصنوع من ورق. ووقع جسده على الأرض قطعاً ممزقة ومضرجة بالدماء. لعشيرة من اللحظات رمى دروغان نظرة خرقاء على كومة أجزاء الجسد التي كانت صديقه يوماً ثم شعر بدفء يسري على فخذيه والتفت للأسفل ليرى قماش بنطاله يزداد داكنة. لقد بال على نفسه.
جاء صوت مألوف: "أيها اللعين الشيطاني. ما رأيك أن تجرب مشاكسة شخص بحجمك؟".
هز دروغان رأسه وأبعد نظره أخيراً عن بقايا هرون باحثاً عن مصدر الصوت. لم يستطع رؤية أحد. وبدا الدب مرتبكاً بدوره فمرح برأسه الضخم يميناً ويساراً وهو يمسح الأشجار المحيطة.
"من هنا أيها الأحمق".
نظر الدب والأورك معاً إلى الأعلى. كان رجل يحوم في الهواء فوقهما وذراعاه مصلوبتان. لم يرفع صوته ومع ذلك حملت كلماته يقيناً بارداً جعل ركبتي دروغان ترتجفان. وهبط الرجل طافياً ليقف أمام ما تبقى من مدافعي القرية وبدا غير مبال البتة بحقيقة أن ظهره كان موجهة للدب.
قال وهو يلقي نظرة مذنب على أشلاء هرون قبل أن يمد يده ليحك مؤخرة رأسه: "أنا آسف لتأخري. كانت الخريطة اللعينة كابوساً. أولاً كان عليّ معرفة الاتجاه الذي يفترض أن أسافر فيه حقاً ثم حين وصلت هنا تبيّن أن المنطقة داخل الدائرة الحمراء يبلغ قطرها نحو عشرة أميال. أمضيت الدقائق القليلة الماضية طائراً مثل مجنون لعين محاولة العثور على القذارة الشيطانية".
لم تكن لدى دروغان أي فكرة عما يتحدث عنه الرجل. اكتفى بالإيماء ببلاهة ثم ترك نظره يتجول فوق الغريب. كان للرجل سُمرة توحي بأنه قضى وقتاً طويلاً في الخارج مؤخراً بشعر داكن ولحية تجاوزت منذ زمن حد المظهر الخشن الأنيق لتشبه مظهر أحد المتشردين الهائمين في شوارع ستونهيفن. كان لباسه... حسناً... بدا شديد الشبه بملابس دروغان نفسه. بقبعته القشية وملابسه البسيطة والمصنوعة جيداً بدا الرجل مزارعاً أكثر من كون مقاتلاً مهيباً.
الشيء الوحيد غير المألوف في مظهره كان نظارته. لم يره دروغان شيئاً كهذا من قبل. كانت العدسات داكنة لدرجة أنه بالكاد استطاع رؤية عيني الرجل.
قال وهو يومض لهم بابتسامة جعلته يبدو مختلاً قليلاً لكنها كانت مع ذلك مطمئنة بشكل لا يصدق: "اسمي بيت بالمناسبة".
خفض نظره ولاحظ البقعة الداكنة المنتشرة على بنطال دروغان ثم تقدم ليطبطب بتعاطف على كتف الأورك.
همس في أذن دروغان: "لا تقلق بشأن ذلك. يحدث لأفضلنا. تصرف بشكل طبيعي وسأحرص على ألا يلاحظ أحد".
بعد ذلك تراجع خطوة إلى الوراء وخفض نظارته قليلاً ومنح دروغان غمزة متآمرة ثم استدار ليواجه الدب. لم يتحرك أورساك بينما كان بيت يقدم نفسه للقرويين وبدا مصدوماً مثلهم تماماً بوصوله غير المتوقع. ولكن حين رأى الرجل يقترب بدا الدب كأنه تذكر نفسه. نهض على ساقيه الخلفيتين وارتفع فوق القرية بارتفاع مذهل لا يقل عن خمسة عشر متراً ثم أطلق هديرًا مرعباً لدرجة أن دروغان اكتشف أن مثانته لم تفرغ بالكامل تماماً كما اعتقد لأول مرة.
بدا بيت غير مبال تماماً فوضع يديه على خاصرتيه منتظراً انتهاء الدب. اصطدمت قدما أورساك الأماميتان بالأرض بقوة جعلت دروغان يترنح. ثم هاجم. عصر دروغان عينيه بإحكام بينما انقضّ مخلب هائل في الهواء نحو بيت متوقعاً في أي لحظة سماع صوت تمزق اللحم وأجزاء الجسد المبتورة وهي ترتطم بالأرض.
سأل بيت: "أهذا أفضل ما لديك؟ يا جبان".
فتح دروغان عينيه واتسعت فجأة بعدم تصديق... لم يتحرك بيت بوصة واحدة. وبدا الدب مذهولاً بالقدر نفسه إذ راحت عيناه تتبادلان النظر بين مخلبه المرفوع والرجل الذي عجز عن إيذائه بأي شكل.
قال بيت: "أظن هذا يعني أن الدور دوري الآن".
رفع يداً مفتوحة الراحة وتأملها بتفكير للحظة ثم منح الدب ما لا يمكن لدروغان وصفه إلا بصفعة ملحمية. كانت صفعة مخصصة لنقل أعلى مستوى ممكن من عدم الاحترام. التوى وجه أورساك إلى الجانب من قوة الضربة وتطاير الدماء والأناناس في الهواء.
قال بيت مشيراً إلى بقايا هرون: "تلك كانت من أجل الرجل الذي مزقته للتو".
اتسعت عيناها الدب الحمراوان المتوهجتان بعدم تصديق مصدوم. وتدلت الدماء من بين أسنانه لتشابك الفراء حول خطمه. كاد دروغان يتخيل المعركة المحتدمة داخل عقل الدب إذ يتصارع الكبرياء مع غريزة البقاء. انتصر الكبرياء. بهدير غاضب هاجم أورساك مرة أخرى. انفجرت مخالبه في حركة سريعة مموهة في الهواء وهو يطلق مئات الضربات الوحشية في غضون ثوانٍ معدودة. لم يرتجف بيت قط بينما أمطرت الضربات فوقه...
ثم صفع أورساك مرة أخرى. بقوة أكبر هذه المرة. تردد صدى تهشم عكفة فك المخلوق عبر الأشجار وأسقطت الضربة أورساك مصطنعاً على الأرض بأنين مثير للشفقة.
قال بيت: "تلك كانت من أجل القرية التي محويتها".
نهض أورساك مترنحاً وعيناه زاخنتان وغير واضحتين. وقد خفت التوهج الأحمر المشتعل بداخلهما قليلًا. تراجع الدب إلى الوراء وحاول الفرار لكن بيت اختفى وظهر مباشرة في طريقه.
قال: "إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟ لم أُنهِ أمرك بعد".
بعد ذلك ألقى نظرة خلف أورساك ومنح دروغان إشارة إبهام سرية قبل أن يضرب الدب مرة أخرى. لم تكن هذه المرة صفعة. بل كانت لكمة. كانت اللكمة قوية لدرجة أن دروغان سقط متدحرجاً على الأرض بفعل تيار الهواء الذي ولدته رغم وقوفه على مسافة تزيد عن ثلاثين متراً. بدأت الدماء تمطر من السماء إلى جانب قطع صغيرة مما لم يستطع دروغان افتراض سواه سوى العظام والعضلات. بعد لحظة شعراً بيد تحضن تحت إبطه وتساعده على الوقوف.
طبطب بيت برفق على كتفه ثم أشار بخفة بحركة هزلية بعينيه العسليتين للأسفل ليحث دروغان على النظر لأسفل. لم تعد بقعة البول على بنطاله مرئية تحت الطبقة السميكة من الدماء والأشلاء المتناثرة عليه من الرأس حتى القدمين.
قال دروغان بنعومة: "شكراً لك".
رد بيت: "لا تقلق. أعلم مدى إحراج شيء كهذا".
حدق فيه دروغان لبضع ثوانٍ حائرة.
قال وهو يشير بشكل غامض إلى القرية من حولهما: "لا أعني إخفاء بقعة البول على بنطالي. بل أعني إنقاذنا من ذلك الدب. لولا ظهورك لقتل كل واحد منا بسهولة التنفس".
أجاب بيت قبل أن يطلق تنهيدة خفيفة: "أه... على الرحب والسعة. لكنني آسف حقاً بشأن صديقك. لو وصلت هنا مبكراً قليلاً لكنت أنقذته".
ظهر كيس كبير في يده وضعه عند قدمي دروغان.
"أعلم أن هذا لن يعيده لكنني أتمنى أن تستخدمه لمساعدة الجميع في القرية".
بعد ذلك انطلق بيت صاروخاً في الهواء. ارتفع مئات الأمتار وأمضى لحظات في الطيران باتجاهات عشوائية كأنه لم يكن متأكداً تماماً من المكان الذي يُفترض أن يذهب إليه ثم انفجرت السماء بدوي رعدي واختفى عن الأنظار. حدق دروغان في السماء الخاوية الآن لحظات طويلة قبل أن يركع أخيرًا لفك رباط الكيس. أقسم تحت نَفَسِه عندما أدرك أنه ممتلئ عن آخره بالعملات الذهبية. الآلاف منها.