الفصل 74 لوحات المهام
قالت أوروريا: "وبهذا تنتهي الاختبارات".
قامت ببعض الحركات المعقدة وبدأ المدخل السحري يفقد طاقته. تبدد الضباب الأبيض حتى ظهر الجدار الحجري من خلفه بوضوح، وخفّت ببطء الطاقة العارمة المشتعلة داخل الرموز قبل أن تتلاشى كلياً. التفتُّ إلى الآخرين. بدا ريل شائخاً من الملل. أما فوكلوم وكايليس وألاريا فبدوا وكأنهم مرّوا بحرب طحنة — وهو أمر بدا معقولاً في رأسي. فقد لقوا جميعا حتفهم بطرق عنيفة ومروعة للتو. نوعاً ما.
على الرغم من أن التجسيدات السحرية لم تكن أجسادنا الفعلية حقاً، إلا أن الأمر كله بدا واقعياً للغاية. الألم. المشاعر. الشعور بأنني قد ألوث سروالي عندما سدد لي رجل العدالة لكمة في أحشائي. ربما لم يكن الآخرون ليوافقوني الرأي في تلك اللحظة، ولكن بصراحة، استحق رئيس السحرة زالاندار بعض التقدير الجاد لقاء عمله.
قالت أوروريا: "سأصحبكم إلى لوحات المهام وأشرح لكم كيف تسير الأمور".
قامت بحركة أخيرة لإيقاف تشغيل شاشة العرض، ثم قادتنا خارج الغرفة. وبينما كنا نتبعها عبر الممرات، أتلفتُ إلى الأسفل فأريت ريل يسحب تميمة دريفن من مخزونه ويزلّها حول رنقبه. لاحظ نظرتي فهز كتفيه.
"بعد استخدامها في غرفة العرض السحري، أدركت أنني ربما كنت أضع نفسي في موقف غير محابٍ بعدم ارتداء التميمة. صحيح أنها قد تكون قبيحة وإهانة صارخة لحسّي المتبوع بالأناقة، لكن الإحصائيات وقدرة الضرر المستمر قيّمتان أكثر من أن تُتجاهلا".
شدّ ياقة ردائه إلى الأمام وأخفى التميمة تحتها.
"فضلاً عن ذلك، وبما أنني أرتدي رداءً الآن، يمكنني إخفاءها فحسب. بعيداً عن العين، بعيداً عن العقل... لكنها قادرة مع ذلك على تحويل أحشاء العدو إلى عصيدة".
قلت: "يبدو الأمر مكسباً من كل الجهات بالنسبة لي. ولا يمكنك أبداً التيقن — فقد يكون الأشخاص الذين يقيمون حس الأناقة للوحات المتصدرين من عشاق الحلي البشعة. ارتداؤها قد يرفعك بضع مراتب".
فتح ريل ومداخلي النظام لدينا فوراً لإلقاء نظرة. عندما تحققتُ للمرة الأخيرة في معسكر اللصوص، كان ريل يحتل المرتبة 237. أصبح الآن في المرتبة 24. قد تفكر، يا للتبختر. لا بد أن هؤلاء الحكام يمتلكون نوعاً غريباً من الهوس بدريفن. قد يكون ذلك صحيحاً جداً، ولكن منذ ذلك الحين، حصل ريل أيضاً على ردائه الجديد — الذي أقرّ أنه كان مهيباً وبطابع رؤساء سحرة لا يقبل الشك — وعصاه.
بغض النظر عن سبب صعوده الصاروخي، كان من العدل القول إن ريل كان مسروراً للغاية بنفسه. لحسن الحظ، أُعفيت من الاضطرار لسماع ذلك بتفاصيل دقيقة ومقرفة لأننا وصلنا إلى الغرفة التي تضم لوحات المهام. كانت أكبر بكثير من مكتب أوروريا أو غرفة الاختبار، لكن السبب أصبح واضحاً بسرعة. لم تكن لوحات المهام ضخمة فحسب — فحجم كل واحدة منها يقارب حجم الشاشة التي استخدمناها لمتابعة الاختبارات — بل كان هناك أيضاً حوالي ثلاثين شخصاً متفرقين في أنحاء الغرفة.
كان بعضهم يقف أمام الشاشات لإلقاء نظرة على المهام المتاحة، بينما وقف آخرون في مجموعات صغيرة يتحدثون بصوت خافت. أحدث دخولنا ضجة كبيرة. بدأ الأمرالتفات أحد المبتدئين خلف كتفه عندما سمع الباب ينفتح.
تحول تعبيره الأولي المتمثل في عدم الاهتمام الخفيف تقريباً إلى تعبير يفيد بـ "تباً. إنهم هم!".
خمنت أن أخبار خلافنا البسيط مع قوات لوكتا إينيف قد انتشرت بسرعة كبيرة — انتظر... لماذا بدا مألوفاً جداً؟ حدقت إليه بعينين ضيققتين. أما عيناه، فلم تكونا كذلك. في الواقع، كانتا واسعتين لدرجة أنه بدا كأنه ظبي تاه أمام أنوار سيارة. ولا أعني أنوار سيارة قديمة. أعني أنوار سيارة جديدة. تلك التي تبدو عند سيرها خلفك في مرآة الرؤية الخلفية كأنها توجيه مشعل لحام إلى عينيك. عرفت أين رأيته من قبل.
لقد كان بين الغوغاء الذين جلبتهم لوكتا إينيف إلى المعركة. لابد أنه كان أحد المبتدئين الذين قرروا الفرار من هناك بعد مشاهدة ريل يشوي ماليور حياً داخل درعه. قطع التواصل البصري، واستدار مرة أخرى، وحاول أن يبدو صغيراً قدر الإمكان. فكرت لفترة قصيرة في السير نحوه ودفع رأسه عبر الجدار، لكني عدلت عن ذلك. بصراحة، لم أستطيع لمه حقاً على اختيار الوقوف مع لوكتا إينيف. تخيلت أنها لو انتصرت، لكانت أعدمت بسرعة كل من لم يحضر لدعمها.
قالت أوروريا: "كما تتوقعون على الأرجح، هناك خمس لوحات للمهام — واحدة لكل مستوى".
أشارت نحو الشاشات الأبي على الجدار الأيسر. كانت الأكثر ازدحاماً، حيث تجمع حوالي عشرة مبتدئين أمام كل منها.
"تلك هي لوحات المستويين الأول والثاني، لذا أشك في أنها ستثير اهتمام مجموعتكم كثيراً".
قادتنا نحو الشاشتين على الجدار الخلفي. بدا أن المبتدئ الذي تواصلت معه بصرياً رأى في ذلك فرصته للهروب. محاولاً عدم لفت الانتباه إليه، حاول التصرف بطبيعية وهو يتجه نحو الباب. قطع منتصف المسافة تقريباً قبل أن ينطلق في مشية غريبة هجينة بين المشي والهرولة لم تكن عفوية على الإطلاق.
قالت أوروريا وهي تتابع الباب ويهوي إغلاقاً خلف المبتدئ: "يا له من فرد غريب".
هزت كتفيها، ثم استدارت لتواجه الشاشات مرة أخرى.
"هذه هي لوحات مهام المستويين الثالث والرابع. الآن، من المهم أن تفهموا أن ليست كل المهام داخل المستوى نفسه متساوية. لكل مهمة أيضاً تصنيفان إضافيان يجب عليكم مراعاتهما. دعوني أريكم مثالاً، وأنا متأكدة من أن غاياتهما ستتضح لكم بسرعة".
أورسَاك ذو المخالب المؤذية الرتبة: الثالثة التقييم: ★★★ حجم الفريق المُوصى به: 3 إلى 5 كان أورسَاك ذو المخالب المؤذية في الأصل دبّاً أسود عاديّاً يتجول في الغابات الواقعة إلى الجنوب الغربي من ستونهَافن. وقد أسره مستحضر كان يجرب سحر الظلام المحرم. استُدعي كيان شيطاني قوي إلى هذا العالم، وكان الدب جسداً له. لم تدم فرحة المستحضر بإتمام الطقس بنجاح طويلاً. أثبتت دائرة الاحتواء عدم كفايتها لربط المخلوق، فتحرر أورسَاك ومزق المستحضر إرباً بمخالبه الملوثة قبل أن يمتص جوهر حياته ليزيد من قوة نفسه.
أُجري الطقس في أعماق الغابة، بعيداً عن أي تجمعات سكنية. ومع ذلك، ومنذ القضاء على المستحضر، هام أورسَاك بعيداً عن موقع الطقس. سقطت قرية واحدة بالفعل ضحية للدب الشيطاني، ومع كل ضحية يُلتهم، يزداد المخلوق قوة. يجب التعامل مع أورسَاك قبل أن تزهق أرواح أخرى. اقتل أورسَاك أو اكتشف طقساً قادراً على طرد الكيان الشيطاني من هذا العالم. المكافآت: 15,000 قطعة ذهبية عباءة أورسَاك 50 نقطة مركز الاستكشاف
قالت أوروريَا: "هناك تصنيفان يجب أن تأخذهما بعين الاعتبار عند اختيار المهام. الأول هو تقييم الصعوبة. فكر فيها بوصفها رتباً داخل رتبة. مهمة النجمة الواحدة تعد ذات صعوبة قياسية، ومهمة النجمتين تشير إلى خطر أكبر، ومهمة الثلاث نجوم تشير إلى مخاطر بالغة".
رفعت يدي. حدقت أوروريَا في لي لحظة، ثم تنهدت.
"نعم، بيتر؟"
"يقول وصف المهمة إن الدب الشيطاني قد أباد قرية بأكملها..."
فأجابت ببطء: "هذا صحيح. وما شأن ذلك؟"
"قرية كان من المفترض أن تكون موطناً لمئات الفلاحين؟"
"يبدو الأمر مرجحاً، نعم".
أومأت برأسي وخطوت خطوة نحوها.
"تذكر المهمة الغابات الواقعة إلى الجنوب الغربي من ستونهَافن، لكن هذا لا يحدد الموقع بدقة".
فأجابت، بدا عليها شيء من الذهول لاهتمامي المفاجئ والمكثف: "حينها، لم أكن أخطط لمناقشة هذا الأمر حتى ننتهي من تغطية تصنيفات المهام، لكن أي شخص مؤهل لمركز الاستكشاف يُمنح حق الوصول إلى خريطة المهام. يمكنك فتحها من خلال واجهة نظامك. بمجرد أن تقبل مهمة، تتحدث الخريطة لتظهر الموقع العام للهدف".
نظرت إلى ورائها نحو وصف مهمة أورسَاك ذو المخالب المؤذية وقبلتها عقلياً. ثم فتحت واجهة نظامي، وأحضرت خريطة المهام. ذكرتني بنوع الخريطة التي تراها في الألعاب الجماعية عبر الإنترنت. كانت معظم معالمها مظلمة بلا أي مقترحات عما يوجد هناك حقاً، لكن قسماً صغيراً كان مرئياً. كانت ستونهَافن هناك، مميزة بنقطة وميض صغيرة افترضت أنها تعرض موقعي الحالي. استقرت أوكريتش على مسافة ما نحو الجنوب، إلى جانب الطرق والغابات والقرى التي مررنا بها أثناء رحلتنا إلى المدينة.
في المنطقة المظلمة إلى الجنوب الغربي، حددت دائرة حمراء صغيرة ما افترضت أنه الموقع العام لهدف المهمة. وبحسبي لمسافتها عن ستونهَافن مقارنة بأوكريتش، لم تكن تبدو بعيدة جداً. أغلقت الخريطة، ثم ربت على كتف أوروريَا.
"أتمانع لو أخذنا استراحة لمدة خمسة عشر دقيقة؟ لدي أمر مهم أود العناية به سريعاً. ربما يمكنكم أن تأخذوا وجبة خفيفة أو شيئاً من هذا القبيل. سأعود قريباً!"
بدأت أوروريَا تقول: "لا أظن—"
ولكني لم أحظَ بفرصة سماع البقية. كنت قد انطلقت جَرْياً بالفعل خارج مركز الاستكشاف. حين خطوت إلى الشارع، سمعت صرخة عالية الطبقة. استدرت في اللحظة المناسبة لأرى المتدرب الماشي الراكض يتعثر إلى الوراء. أمسك بعجلة عربية مجاورة، وتعثر في قدميه، ووقع على مؤخرته مباشرة، مَحدّقاً إلي بعينين مرعوبتين. ابتسمت له بعرض وجهي، ثم فعلت خاصية الطيران وانطلقت كالسههم في السماء. صعدت أعلى فأعلى حتى تقلصت مباني ستونهَافن إلى ما يشبه بقعاً بعيدة بالأسفل.
فتحت خريطة المهام مرة أخرى. ظهرت عبر رؤيتي، وتخففت خطوطها حتى كادت تصبح شفافة، مما سمح لي برؤية العالم من حولي بوضوح. وحينها تنهدت. أتذكر الأيام الأولى لخرائط جوجل؟ تكون في مكان غير مألوف تماماً وتحاول الحصول على اتجاهات للمشي إلى مكان ما. تفتح التطبيق، ولكن كل ما تحصل عليه هو نقطة زرقاء دون أي مؤشر إطلاقاً على الاتجاه الذي تواجهه. لذا ينتهي بك الأمر بالتجول بغرابة مثل الأبله حتى تبدأ النقطة في التحرك أخيراً وتتمكن من معرفة الجحيم الذي يُفترض بك الذهاب إليه.
كنت أواجه المشكلة ذاتها تماماً. لم يكن أي شيء على الخريطة قريبًا بما يكفي ليخدم نقطة مرجعية مفيدة، لذا قررت اللجوء إلى استراتيجية التجول الكلاسيكية مثل الأبله. اخترت اتجاهًا عشوائيًا وطرت عدة مئات من الأمتار، مراقباً نقطة الوميض الصغيرة تتحرك بشكل جزئي شمال المدينة... وهو ما كان اتجاهًا خاطئًا تماماً بالنسبة للمهمة.
تمتمت تحت نفسي: "حسنًا..."
لقد حان الوقت للاستعانة بكل ما تعلمته في دروس الرياضيات وأنا طفل.
"حسناً... إذا كنت أواجه الشمال وأحتاج إلى الذهاب إلى الجنوب الغربي، فهذا يعني أنني بحاجة إلى الاستدارة 135 درجة عكس اتجاه عقارب الساعة".
عدلت مساري، ثم طرت عدة مئات من الأمتار قبل التحقق من نقطة الوميض مرة أخرى. ليس تماماً. أجريت تعديلاً صغيرًا آخر. رائع.