الفصل 69 بيتر العملاق
سأل ريل: "لماذا انقطع البث؟"
أجابت أوروريا: "وضع المتفرج يعمل حصراً أثناء التقييم. بما أن بيتر قد هزم الأمواج الخمس جميعها، فسوف يعود إلى جسده المادي وإلى هذه الغرفة فور تلقيه جوائزه".
* * *
حقيقة أنني لم أعُد إلى جسدي الحقيقي جعلتني أظن أنني سأظل عالقاً في غرفة الإسقاط الغامض إلى أن أتخذ قراري. يا له من قرار. إن كنت صادقاً مع نفسي، فقد كنت أعلم أن حجر المهارة للطيران هو الخيار العقلاني. إن المنفعة والقدرة على الحركة اللتين يوفرهما ستكونان مذهلتين. لم أكن أشك في أننا كلما تقدمنا عبر الاختبار — وصولاً في النهاية إلى عرض المجرّة نفسه — سنواجه المزيد والمزيد من الخصوم القادرين على الطيران.
كانت هناك فرصة كبيرة لأن أضع نفسي في وضع غير فادح إن لم أختاره. من ناحية أخرى... رؤية الليزر كانت رائعة بحق. كنت أفتقر حالياً أيضاً إلى أي شكل حقيقي من أشكال ضرر المدى، باستثناء المهارة الموجودة في قضاة الصورة الرمزية. كان ذلك محدوداً للغاية مع ذلك إذ تطلب مني إمساك السلاح باليد ولم يكن متعدد الاستخدامات بشكل خاص. مع النظرة الذهبية، كل ما كان سيحزم أمري هو النظر إلى شخص ما وسأستطيع خرق ثقب فيه — أو، إن كنت أشعر برغبة شديدة في الانتقام، فإدارة رأسري قليلاً وقصه نصفين.
لم أكن متأكداً تماماً من مدى تأثير المهارة الفعال، ولكن بالنظر إلى أن رجل العدالة قد تمكن من حفر خندق ضخم في سقف الغرفة من على بعد عدة مئات من الأمتار، شعرت أنه كان من الآمن افتراض أن المدى لن يكون مشكلة. ثم مرة أخرى، هل كنت احتجت حقاً إلى ضرر مدى حين كان بإمكاني مجرد دحرجة الناس بالطيران؟ تباً. كان أصعب قرار اضطررت لاتخاذه منذ الاختيار بين سكويرتل وتشارماندر. قررت أنني بحاجة إلى القليل من الوقت الإضافي للتفكير في الأمور، فوجهت انتباهي إلى الجائزة الأخرى التي تلقيتها.
داملات العملاق جائزة لهزيمة الأمواج الخمس جميعها في تقييم مركز الاستكشاف. + تنظيف ذاتي (متفوق) + إصلاح ذاتي (متفوق) + تخفيف الضرر — جسدي (فعال ضد الهجمات التي تصل قوتها إلى 65) + تخفيف الضرر — غامض (فعال ضد التعاويذ التي يصل ذكاؤها إلى 65) تجهيز العنصر يمنح المكافآت التالية: + 6 قوة + 4 متانة + 2 خفة + يمنح المهارة: عملاق عملاق اتخاذ هيئة عملاق مؤقتاً. أثناء النشاط، يزداد حجم الماص بشكل كبير، إلى جانب قوته ومتانته.
التاثيرات: +50 بالمئة قوة +50 بالمئة متانة المدة: 5 دقائق فترة التبريد: 7 أيام
كان العنصر مذهلاً... بينما قرأت الوصف، راودني سؤال ملح واحد في ذهني: ماذا كان يعني بالضبط بزيادة دراماتيكية في الحجم؟ كانت هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك. دفعت نفسي للوقوف، متأوهاً بينما بدا أن كل عظمة في جسدي تحتج على جسارة محركتي للتحرك. سحبت العنصر من مخزوني وفوجئت بسرور عندما وجدته... عادياً تماماً. كانت لدي رؤى عن معدن مصقول، وأنماط معقدة، وأحجار كريمة — والتي كانت بالطبع ستتعارض بشكل غير مقبول مع جماليات الفلاح الخاصة بي بأكملها.
لحسن الحظ، كانت الداملات مصنوعة من جلد بني عالي الجودة وتفتقر تماماً إلى أي نوع من الزخرفة. ربطتها ووجدت أنها تتناسب تماماً، تبدأ بعد النقطة التي ينثني فيها معصمي وتنتهي قبل منحنى مرفقي بقليل. أحكمت الأشرطة قليلاً، ثم أجريت بضع حركات تجريبية. كانت الحركات خافتة بعض الشيء اعترافاً بمدى خراب جسدي ولكن حتى مع ذلك، كان من الواضح أن الداملات لن تتداخل مع نطاق حركتي.
لم يكن تخفيف الضرر مزحة أيضاً. كان أعلى قليلاً في الواقع من ذلك الذي يوفره التحسين على لباس الفلاح الخاص بي، مما فتح بعض الاحتمالات لدمجها في دفاعي. آمل أن يكون أوسيان قادراً على تقديم بعض الإرشادات. حسناً... لقد حان الوقت. وقت توديع بيتر بروكس العادي والقديم والترحيب ببيتر العملاق. فعلت المهارة. أول ما لاحظته هو أن كل ما كنت أرتديه، بما في ذلك سيوفي، نما معي. السحر كان شيئاً رائعاً حقاً.
الشيء التالي الذي لاحظته هو أن شعور النمو لم يكن مزعجاً على الإطلاق. لا تفهموني خطأ — لم يكن شعوراً جيداً تماماً أيضا، لكنني كنت أتوقع سنوات من آلام النمو المضغوطة في ثوانٍ مرعبة قليلاً. بدلاً من ذلك، بدا الأمر أشبه بأخذ تمدد هائل بعد النهوض من السرير في الصباح. لقد كان شعوراً غريباً أن أنظر إلى الأسفل وأرى الأرض تبتعد تدريجياً أكثر فأكثر. لحسن الحظ، كان النمو متناسباً، وصرت أعرض فضلاً عن أن أصبح أطول.
بعد عدة ثوانٍ، مر الشعور وتوقفت عن النمو. لم تكن لدي نقطة مرجعية حقيقية لمدى كبري بالضبط، لكنني كنت متأكداً تماماً من أنه لو قفت ظهراً لظهر مع الملك أزاراث، لما كان هناك فرق كبير بيننا. وهذا الوغد الشيطاني الكبير كان قد بلغ طوله نحو عشرة أقدام. رفعت يداً، وطلبتها بينما كنت أدرسها. كانت ضخمة، والكف مثل طبق العشاء والأصابع بسمك معصمي بيتر ذي الحجم العادي. رائع. أبرزت إحصائياتي لأرى كيف تأثرت بمكافأة التحول.
القوة الحالية: 81 (96) المتانة الحالية: 69 (81) الخفة الحالية: 34 (45) الذكاء الحالي: 22 (33)
بدا أن علاوة الخمسين بالمئة على القوة والتحمل لم تكن تحسب إلا من خصائصي الأساسية، ولكن مع ذلك… يا للهول. ست وتسعون نقطة قوة؟ إحدى وثمانون نقطة تحمل؟ لو كانت لدي تلك الخصائص وأنا أقاتل رجل العدالة، لكانت ضربته الليزرية بمثابة تهذيب بسيط لشعر الصدري، ولأرداه لكمة واحدة عجينة متغطرسة. رفعت نظري إلى السقف على بعد مئات الأمتار فوق رأسي. حان وقت إجراء تجربة بسيطة. أخذت نفساً عميقاً، وثنيت ركبتي، ودفعت الأرض بكل نقطة من نقاط قوتي الست والتسعين.
الآن، كنت سأصف كيف أحدث ذلك انفجاراً من التراب وترك فوهة هائلة… ولكني لم أكن أدري حقاً إن كان الأمر كذلك. في ثانية كنت على الأرض، وركبتاي منثنيتان كأنني للتو شاهدت مقطع فيديو تعليمي للتمارين على يوتيوب وأبذل قصارى جهدي في القرفصاء العميق. وفي الثانية التالية، كنت متدلياً من السقف، وقد اخترق رأسي الحجارة بالكامل. تبين أن هناك فراغاً وراء السقف الحجري، يليه حاجز صلب من الطاقة السحرية يشبه ذلك الذي يمنع الوصول إلى الطابق التاسع من برج الإمكانيات.
إلا أن هذا كان أكثر كثافة بكثير، وكان السحر قوياً لدرجة أن الحاججز كان معتماً تماماً. وحالما كنت على وشك دفع نفسي والتحرر لبدء ما سيكون بالتأكيد هبوطاً غير مسيطر عليه إلى الأرض، أدركت أن هناك خياراً آخر متاحاً لي. استطاع الطيران نزولاً. قبل أن يبدأ عقلي في إثارة الاعتراضات، فتحت لوحة المكافآت واخترت حجر القدرة ـ الطيران. المشكلة الوحيدة الآن هي معرفة كيفية استخدام الغرض.
حدست أنه سيكون شبيهًا بقلب البرق، الذي دفعه ريل إلى صدره لامتصاصه. لم تكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك. رفعت ذراعي وأسندت كفي على السقف، ثم دفعت. كانت هناك لحظة وجيزة من المقاومة عندما خاض ذقني والحجر الذي يحبسه حرباً، لكن ذقني سرعان ما خرج منتصراً، وتطاير الحجر متكسراً. بدأت أسقط. سحبت حجر القدرة من مخزوني. كانت كرة صغيرة، زجاجها بلون سماء صيفية صافية. وبينما رفعتها إلى صدر الأرض، نظرت إلى أسفل لأرى الأرض تندفع نحوي بسرعة.
أطلقت نفساً عميقاً ودفعت الكرة إلى جسدي. بدا أن الزجاج يتفتت إلى ضباب دوام بمجرد لمسه لقميصي، ثم اختفى تماماً أثناء امتصاصه. بحلول الوقت الذي اختفت فيه الكرة تماماً، كنت على بعد أقل من مئة متر من الأرض، وكانت الرياح تعصف بي وأنا أسقط. خطرت لي فكرة واحدة… طِر. وتوقف هبوطي فوراً. لم يكن هناك أي أثر لارتداد مفاجئ عند التوقف فجأة أثناء السفر بسرعة كبيرة. كان سلساً ومتحكماً فيه، ووجدت نفسي أحوم في مكاني، موازياً للأرض.
ثم أطلقت صيحة ابتهاج مدوية ووجهت نفسي للارتفاع في الهواء. كان الاستجابة فورية ودون أي جهد ـ طبيعية تماماً كأنني كنت أطير طوال حياتي. انكمشت الأرض من تحتي، وصرت أدور في الهواء قبل أن أتوقف فجافة على بعد أقل من متر من السقف. مددت يدي وتتبعت أصواتي حول الفجوة بحجم الرأس في الحجر. كان شعوراً مبهجاً وغير حقيقي إلى حد ما بينما حاول عقلي استيعاب حقيقة أنني أطفو على ارتفاع مئات الأمتار في الهواء وبتحكم كامل في حركتي الخاصة.
وأما الجاذبية… ليس لك سلطان هنا. استدرت مرة أخرى، على وشك البدء في التحليق عبر الهواء، ثم ترددت عندما أدركت أن لدي قراراً مهمّاً للغاية يجب أن أتخذه… ما هي وضعية الطيران التي سأعتمدها؟ أسلوب سوبرمان، مع ذراعين ممدودتين للأمام وقبضتين مقبوضتين؟ أم أسلوب دراغون بول زد، مع ذراعين على جانبي؟ كان الاثنان رائعين بطريقتهما الخاصة، لكنني شعرت بأن لكل منهما غرضه المميز الخاص.
الذراعان في المقدمة عندما تكون هناك شعور بالإلحاح، والحاجة إلى الظهور بطول بطولي، أو لأنك تريد الطيران عبر شيء ما وتفضل القيادة بقبضتيك بدلاً من رأسك. والذراعان على الجانب عندما يكون طيراناً عرضياً أكثر بلا خطر فوري متورط. لو كانت هناك مدرسة للأبطال الخارقين، أراهن أن هذا هو بالضبط نوع الهراء الذي سيكون لديهم في المنهج الدراسي. وبما أنها كانت المرة الأولى التي أطير فيها، قررت الذهاب بأسلوب الذراعين الممتدتين للأمام لالتقاط العظمة الهائلة الخالصة للموقف بشكل صحيح.
بدأت بتردد طفيف، قلقاً من أنني قد أذهب بالخطأ بكامل القوة وينتهي بي المطاف بمرفقين عميقين في الجدار على الجانب المقابل من الغرفة. لم تكن مشكلة. في الواقع، صدمت قليلاً بمدى خلو الأمر من الجهد. شعرت وكأن لدي فهماً غريزياً تقريباً لكيفية التحكم في حركتي في الهواء. فكرت في وصف الغرض لحجر القدرة. لقد ذكر أن كلاً من السرعة والقابلية للمناورة تتدرجان مع خاصيتي المهيمنة ـ والتي كانت بالطبع القوة.
وكلما فكرت في الأمر، أدركت مدى مبالغته وسخافته في القوة. لو تدرجت السرعة مع القوة، والمناورة مع الرشاقة، لكن التفاوت بين الخاصيتين قد جعل طيراني أقل سلاسة بلا شك. وكما كان الحال، حلقت عبر الغرفة بتحكم تام، اعبر من جدار إلى آخر في أقل من عشر ثوانٍ وأغير الاتجاه بسلاسة تقريبا كلما اقتربت من عقبة. كنت أتوقع أن أحتاج إلى نظاراتي الشمسية لإبقاء الرياح والحشرات بعيداً عن عيني، لكنني تفاجأت بسرور لاكتشاف أن قدرة الطيران تبدو وكأنها تأتي مع نوع من حاجز سحرية.
وإلا، لكانت وجوهي ترفرف ببرية على الأرجح بالسرعة السخيفة التي كنت أسافر بها. وإدراكاً بأن تأثير تايتان سينتهي قريباً جداً، بدأت هبوطاً بطيئاً إلى الأرض. لم أكن مجرد بيت تايتان. بل كنت بيت تايتان الطائر.