الفصل 56 بوكثان القاسي
كان موغدون ممزق الرأي وهو يراقب بيت يتنزه باسترخاء عبر الفجوة في الجدار حيث كانت البوابة من قبل. إن الرؤى التي راودته — عن عائلته وهي تعاني وتموت وتُباع في العبودية — قد جلبت إلى التركيز التام النطاق الحقيقي للفظائع التي ارتكبها بوكثان، والتي سيستمر في ارتكابها إن لم يتم إيقافه. إن اتباع بيت ومساعدته في وضع حد لسيطرة زعيم اللصوص كان هو التصرف الصحيح. عرف موغدون ذلك.
لكنّه عرف أيضاً أنه كان ستة في مواجهة ستين، وأنه كان أحد أضعف اللصوص في العصابة. أيّ مساعدة سيوفرها حقاً؟ ربما سيكون من الأفضل الركض نحو الغابة، والعودة إلى البيت، ومحاولة طي هذه الصفحة برمتها... قاطع أفكاره شخص يتحنحن. اتسعت عيناه ونظر إلى الأسفل ليجد ريل يحدق فيه. لقد نسى أمر السنجاب... بدأ موغدون بالمشي نحو المعسكر فوراً. تبين أنه قرار مباشر تماماً بعد كل شيء — فرصة قتال ضد اللصوص، أو موت حتمّ بين مخالب سنجاب منتقم يمكنه تسخير البرق.
كان أول ما سماه موغدون عند دخول المعسكر هو الأنين. كان زيكروك يتلوى على الأرض، وما زال سهم ألاريا مغروساً في كتفه. وكانت حلقات درعه المتسلسلة تلمع بلون أحمر حيث تسرب الدم من الجرح. كان منظراً جميلاً... كان زيكروك متمرداً — وحشاً قاسياً يجد متعة كبيرة في إجلب الألم. وكان سيئاً تقريباً مثل بوكثان. تراجع موغدون عندما التقت عيناه بعيني زيكروك. وتجاوز ألم اللص فجأة تدفقٌ من الغضب، فرفع إصبعاً مرتعشاً ليشير إلى موغدون.
قال زيكروك بين أنفاس ممزقة بصوت فحيح: "لقد خنتنا، أيها الجرذ الحقير الصغير. ما إن يموت أصدقاؤك الجدد، حتى يجعلك بوكثان تعاني. سيقوم بفككك قطعة بقطـ..."
لم يحظ زيكروك بفرصة إنهاء جملته. في الواقع، لن يحظى أبداً بفرصة إنهاء أي جملة مرة أخرى. بينما مر ريل، رفع مخلباً صغيراً، وشقّ صاعق برق الهواء. أصاب زيكروك، فانفجر جسد الأورك. وتهشمت قطع ضخمة من اللحم المحروق والمعدن على الأرض، واضطر موغدون للانحناء لتجنب التعرض لضربة من ذراع زيكروك اليسرى. انجرفت نظرة موغدون عبر الأرض، وتوقفت لفترة وجيزة عند كل عضو جسدي ممزق. وشعر فجأة بامتنان لا يصدق لكونه لم يحاول الركض نحو الغابة.
قال ريل، الذي توقف لفترة وجيزة للإعجاب بعمله اليدوي: "يحتاج بعض الناس إلى تعلم متى يغلقون أفواههم".
هز كتفيه، ثم لوح بمخلب نحو موغدون.
"هيا، استمر في التحرك".
كان اللصوص منشغلين بتشكيل لجنة ترحيب. وقد تجمّع نحو عشرين منهم بالفعل، مشكلين غوغاء غير مترابطة للغاية. ولا يزال المزيد يتدفقون من المنازل المختلفة المتاخمة في جميع أنحاء القرية، وهم يسحبون سترات السلسلة فوق رؤوسهم أو يربطون الدروع بينما يتعثرون إلى الأمام للانضمام إلى الحفل. تفحص موغدون الحشد المتزايد بحثاً عن بوكثان، ولكن لم تكن هناك أي علامة على زعيم اللصوص.
وشعر بوميض أمل — ربما كان في غارة؟ وإذا كان كذلك، فإن فرص خروجهم أحياء ستنتقل من مستحيلة إلى مستبعدة للغاية.
قال بيت عندما توقف أمام الغوغاء: "حسناً. كانت خطتي الأصلية هي الدخول إلى هنا وفتح علبة من الصفعات عليكم جميعاً. ومع ذلك، أنتم محظوظون... حسناً، بعضكم على أي حال. لقد قابلت مراقبكم، موغدون، والذي على الرغم من كون أحمق جاهلاً، فقد جعلني أدرك أنه من الممكن ألا يوافق كل واحد منكم على ما كان بوكثان يفعله. ربما كان بعضكم خائفاً جداً من التحدث أو المغادرة..."
تلاشى كلامه بينما نظر إلى الجثة المشوهة المعلقة على أحد أشواك الجدار الخشبي.
"ولا أستطيع أن ألومكم... هذا ليس منظراً جميلاً. إليكم عرضي: إذا كنتم مشاركين غصباً عنكم في عبث بوكثان الملعون، فاذهبوا وقِفوا بجانب الجدار هناك. ولكن كونوا على حذر — إذا قال موغدون إنكم تكذبون، فسوف تتعرضون للتحطيم بغض النظر عن المكان الذي تقفون فيه".
بينما ثبّت عيون ما يقارب ستين لصاً عليه فجأة، تمنى موغدون لو أن الأرض تنشق وتلبتعه بالكامل. أخذ نفساً عميقاً، ثم التقى بعيون رفقائه السابقين. وكما هو متوقع، بدا أن الأغلبية لا يريدون شيئاً أكثر من تمزيقه إلى أجزاء، لكنه تفاجأ — وأحس بارتياح ليس بقليل — لرؤية أن نحو ثلث اللصوص المتجمعين بدا عليهم القلق. عرف موغدون أن شخصاً ما يجب أن يكون شجاعاً بما يكفي لاتخاذ الخطوة الأولى — ليكون الحصى الذي بدأ الانهيار الجليدي.
ولكن ما لم يتوقعه، هو أنه سيكون الشخص الذي يفعل ذلك. وتحرك ليقف بجانب بيت.
قال، وخرجت الكلمة كهمس أجش بالكاد: "إخوة".
صرخ صوت صغير في رأس موغدون — المسؤول عن غريزة البقاء — طالباً منه التوقف عن الكلام، وتجنب الانتباه، ومحاولة الانفلات في الفوضى التي ستعقب قريباً. ولأول مرة في حياته، تجاهل ذلك الصوت. أخذ نفساً عميقاً وتابع.
"لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي بعد الآن والتظاهر بأنني موافق على ما كان بوكثان يفعله... التعذيب، القتل، العبودية. إنه أمر فظيع حقاً. لقد فكرت في المغادرة مرات عديدة، لكنني كنت خائفاً جداً. قلت لنفسي ليس لدي خيار. وأنه إذا أخلدت إلى السلبيّة وابتعدت عن الطريق، فكل شيء سيسير على ما يرام في النهاية. كانت تلك كذبة. كنت جباناً فحسب. لكن لدينا خياراً. إذا كنتم تعلمون أن هذا ليس صحيحاً... فتوقفوا عن التظاهر، واذهبوا وقِفوا بجانب الجدار هناك. لستم مضطرين لأن تكونوا جزءاً من هذا بعد الآن".
في اللحظات التي تلت ذلك، شعر موغدون بهبوط قلبه. لم يتحرك أحد. ولم يتكلم أحد. تنهد واستدار، عائداً للوقوف بجانب ريل.
"أنت محق".
تجمد موغدون في منتصف خطوته. ونظر إلى الوراء ببطء. مرّ لص من جانبه. ثم آخر. وآخر. وقريباً، تجمّع ما يقارب عشرين لصاً بجانب الجدار. بدا البعض مرتاحاً، مثل أورك تم تسليمه فرصة ثانية للتو. وبدا آخرون، عندما رأوا أنهم ما زالوا أقلية باثنين إلى واحد، وكأنهم ندموا بالفعل على لحظة صفائهم الأخلاقي.
"لم أكن أعرف أن هناك الكثير من الأفاعي الجبناء بيننا".
تفرق اللصوص الباقون، مفسحين المجال للأورك الذي تكلم. بوكثان.
* * *
رفعت حاجبياً حين خرج بوكتان من بين الحشد. بعد كل ما أخبرنا به موغدون، كنت أتوقع أن يكون… أضخم. رسمت في خيالي صورة لغجول ضخم وثقيل الحركة، يعلو وجهه تعبير دائم من القسوة البلهاء. لكن الواقع كان مختلفاً تماماً. راودتني فجوة نظرية مفاجئة حول سبب كونه لقيطة ضخماً إلى هذا الحد… لقد كان يعاني من عقدة نقص هائلة. كان أقصى ما يمكن وصفه أنه أقصر من باقي قطاع الطرق بقدم على الأقل، ونصف وزنهم.
بوقوفه وسطهم، بدا أقرب إلى شقيق أصغر مزعج تسلل إلى المكان وقرر أنه الآمر الناهي، منه إلى قائد حقيقي. كان يرتدي سترة بريدية بلا أكمام فوق رداء قماشي. وأحاط وجهه الأخضر الشاحب شعر أسود طويل ومتناثر، يتساقط بغزارة من قمته حيث كانت فروة رأسه الزيتية تلمع تحت الشمس. أمسك بساطور في يد وبكين مسنن في الأخرى. وحينها التقت عيناي بعينيه. كانت هناك وفرة من القسوة، لكن لم يكن فيها أي أثر للبله.
كان الرجل لقيطاً شرساً وصغيراً. بدا من تلك النوعية من الأشخاص الذين تعرضوا لل التنمر في المدرسة، وبدلًا من فعل أي حيال ذلك، احتفظوا بصمت بقائمة لكل من تجاوز في حقهم يوماً. ثم بعد عشرين عاماً – بعد فترة طويلة من نسيانهم لوجوده من الأصل – كان سيظهر، ليحرق منزلهم، وسمّ كلبهم، ثم يخرج القائمة ليشطب أسماءهم أمام أعينهم مباشرة. وما إن بلغ مقدمة الغوغاء، حتى مرّت عيناه عليّ وعلى الآخرين لفترة قصيرة، ثم استقرتا على قطاع الطرق الذين قرروا أنهم اكتفوا من أفعاله.
قال بنبرة خفيضة وهو يهز رأسه في تشكك مصطنع: "أنا خائب الأمل جداً منكم جميعاً. ما إن أنتهي من ضيوفنا، حتى أبدأ في–"
رفعت يدي.
قلت: "اسمع أيها الكيس المتحرك المتكلم من الفضلات. بعد كل هذه القاذورات البشعة التي اقترفتها، سأقوم بقتلك. هذا الأمر لن ينتهي بأي طريقة أخرى. مع ذلك، سأقدم معروفاً لكل من هنا وأنهي الأمر برمته قبل أن تبدأ هذيانك الذهاني عن كل الأشياء المرعبة التي ستفعلها بقطاع الطرق الأذكياء بما يكفي لترك غبائك".
خطوت نحوه خطوة، ثم توقفت ملقياً نظرة على يدي التي كانت لا تزال معلقة في الهواء.
"على ذكر الهذيان الذهاني… على كوكبي الأصلي، كان هناك هذا العرض الكرتوني الذي استمتعت به حقاً. كان يدور حول هؤلاء الفضائيين الذين يجوبون الكون لغزو الكواكب. لسبب ما، كان كل الذكور يضعون شوارب. أعرف أن الكثيرين يعتقدون أن الشوارب سخيفة، لكن بصراحة، لقد جعلوا الأمر يبدو رائعاً. أتعلم ماذا؟ أراهن أن ذلك العرض ألهم الكثير من الرجال لتربية شوارب. في الواقع، لقد فعلت أنا ذات–"
حنحن ريل.
"حسناً، عذراً. على أي حال، هؤلاء الفضائيين… كانوا أقوياء وصلبين بشكل سخيف، ولم يكونوا بحاجة إلى أسلحة لأن، حسناً، أجسادهم كانت هي الأسلحة. كانوا يقومون بهذه الحركة حيث يمسكون بأيديهم مستقيمة هكذا".
أظهرت الحركة مصلباً أطراف أصابعي، وابتسمت وأنا أخطو خطوة أخرى نحوه.
"ثم يكتفون بالقول فوش".
قمت بحركة قطع سريعة في الهواء.
"ويشقون الناس كالورق. وبعدها، تبدأ أحشاء الشخص ومصارينه بالتساقط فوراً. لقد كان أمراً مجنوناً حقاً. في كل مرة رأيت فيها ذلك، تساءلت إن كان سينجح حقاً. حسناً، يا بوكتان، أيها اللقيط الحقير، نحن على وشك أن نكتشف بأنفسنا".
حدق بوكتان فيّ للحظات، وقد استبدل نظرة القسوة الوحشية مؤقتاً بأخرى تحيطها الحيرة التامة. هز رأسه، ثم ابتسم.
قال وهو يرفع سكينه ويلعق حافتها المسننة بينما كان يحدق بي: "أنت مولع جداً بسماع صوتك، أليس كذلك؟ أعتقد أنني سأبدأ بانتزاع لسانك. لنر كم ستستمت–"
لم يحظَ بفرصة الإنهاء. ظهرت أمامه. اتسعت عيناه وحاول الكلام. لم يصدر أي صوت – سوى غرغرة خشنة، بينما فقاعات الدم تفور بين شفتيه. أومأت برأسي نحو معدته، وتابع هو نظرتي. للحظة، بدا وكأنه لا يدرك ما ينظر إليه. هز رأسه ومد يده ليلمس الخندق الذي حفرته أطراف أصابعي في معدته. يا للهول. لقد نجحت. لن أسهب في التفاصيل لأنه لم يكن منظراً جميلاً، لكنني راقبت بخليط من الاشمئزاز والفضول المريض محاولات بوكتان اليائسة لإعادة كل شيء إلى مكانه الصحيح.
حاول العديد من الأوركس الذين اختاروا مساندته التحرك بخفة للانضمام إلى الواقفين بجانب الجدار. قطع ريل طريقهم، محلقاً في الهواء بذراعين متقاطعتين والشرر يتفرقع في عينيه.
قلت وأنا أبعد بصري عن بوكتان – الذي سقط على ركبتيه الآن – لأنظر من فوق كتفي: "كايليس، فوكلوم، أيلاريا، دوركم الآن. انهوا أمرهم".
أجاب كايليس فوكلوم بصرخة حرب، مندفعين للأمام بفؤوس ومطارق حربية مرفوعة. اقتحما حشد قطاع الطرق المندهشين، يقطعان ويسحقان بكفاءة وحشية. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه قطاع الطرق وعيهم، كان نصفهم إما موتى أو مشوهين بجروح خطيرة. تجمع الناجون في النهاية، محاولين إرهاق كايليس فوكلوم بالعدد الغفير. لم يهم ذلك. في كل مرة ظنوا فيها أنهم عثروا على ثغرة، كان سهم من سهام أيلاريا يخترق الهواء ليغرس نفسه في عين، أو حنجرة، أو فجوة في دروعهم.