الفصل 44 ريل يرفض لفافة
لحسن الحظ، لم يكن العثور على المطرقة الحربية أمراً شاقاً. كان لون الدم والأحشاء التي تغطي السلاح نقيضاً صارخاً لغطاء الثلج الأبيض. بعد فركها بقوة في الثلج، أعدتها إلى حقيبة أدواتي.
بينما كنت أخطو نحو جبل الجليد، تساءلت عمن يجب أن أحادثه لإضافة رون استدعاء إلى "حكم الأفاتار".
ربما عليّ زيارة صديقي القديم مسؤول الإمداد؛ أنا واثق أنه يشتاق إليّ كثيراً الآن. عاد حديثي السابق مع ريل فجأة إلى واجهة أفكاري. هل يعرف كيف يضيف الرون؟ لقد أظهر فهماً عميقاً ومدهشاً للرونات الموجودة على سلاحي وكيفية عملها. بعد دراستها للحظات فقط، تمكن من إعادة خلق تأثيراتها. ليس ذلك فحسب، بل عدّلها أيضاً بمجرد نزوة. لم أكن أعرف الكثير عن تعقيدات فنون التعاويذ، لكنني كنت أعلم أن هذا ليس طبيعياً.
كان امتلاكه تقارباً مع السحر أمراً جلياً. بدا ذلك منذ رأيت رد فعل كايلس تجاه سرعة تعلم ريل إلقاء كرة النار في الطابق الأول. بدا الرجل كمن شهد للتو شخصاً يتبرز ذهباً. ربما قضى وقتاً طويلاً في الدراسة مع البروفيسور إنداجور خلال أسبوعي الطحن المتواصل؟ ظننت أن هذا ممكن، لكنه لم يبدُ مرجحاً لانشغاله بتأسيس النقابة وتجنيد الأعضاء. تنهدت وأجلت تلك الأفكار لوقت لاحق. لا جدوى من التخمين؛
سأسأله حين تسنح الفرصة.
* * *
استغرق العثور على جثة ملكة الصقيع وقتاً أطول بكثير. قفزت إلى قمة الجبل وبدأت بإزاحة كتل ضخمة من الجليد، بعضها بحجم منزل صغير. في بضع مرات، اهتز البناء غير المستقر بشكل ينذر بالخطر، وخشيت أن ينهار كل شيء كبيت من ورق بارد جداً. حين عثرت على الجثة أخيراً، كان المنظر كئيباً. تأملتها بفضول مريب، ودهشت قليلاً لرؤية أن أحشاء ملكة الصقيع بشرية تماماً رغم ملمس جلدها الغريب.
عرفت ذلك من طول أمعائها التي انساحت من الفتحة في معدتها وتمددت على الأرض بجانبها. يا للروعة. ركعت وفتحت نافذة الغنائم. كان هناك غرضان، الأول أثار فيّ مشاعر متضاربة. لفافة.
تعويذة: استدعاء اليتي تسمح للمُلقي باستدعاء اليتي. يتحدد عدد اليتي وقوتها بناءً على مستوى ذكاء المُلقي.
تنهدت ونقلتها إلى حقيبة أدواتي. راودتني رؤى مزعجة لريل وهو يقف على رأس جيش صغير. فرقة الفرسان الهياكل العظمية. فرقة اليتي. ماذا سيكون التالي؟ وجهت اهتمامي للغرض التالي.
نصل الصقيع الأبدي سلاح من ترسانة أفاتار الصقيع تجهيز السيف يمنح المكافآت التالية: + 4 خفة + 3 ذكاء + مقاومة للسحر القائم على البرد + يمنح القدرة: لمسة الشتاء لمسة الشتاء كل ضربة ناجحة تسحب الحرارة من الهدف، وتطبق طبقة من "لمسة الشتاء".
كل طبقة تقلل سرعة حركة الهدف وقوته البدنية. تتراكم حتى خمس مرات.
النصال العنصرية (1/2) أحد سلاحين أسطوريين يحملهما أفاتار النار وأفاتار الصقيع. مكافأة المجموعة حمل النصلين العنصريين يفتح قدرة: نصل صقيع النار نصل صقيع النار تندمج طاقتا العناصر المتضادتان، وتلف السلاحين بنار الصقيع. الضربات تلحق ضرراً إضافياً بالنار والصقيع وتتجاهل المقاومات جزئياً. تتناسب مدة التأثير مع خفة المستخدم.
نصال عنصرية؟ مكافأة مجموعة؟ نصل صقيع النار؟ كانت أكثر الأشياء إثارة التي سمعت بها. استخرجت السلاح من حقيبتي، متمنياً فجأة لو كنت أملك أدنى فكرة عن كيفية القتال بالسيف. كان المقبض ملفوفاً بجلد أسود، والقبضة والمقبض بلون فضي متلألئ ومنقوشة بأنماط صقيع معقدة. النصل نفسه كان شظية طويلة من بلور أزرق شاحب. لم يكن مستقيماً أو مصبوباً بإتقان، بل كانت له حواف مسننة تمتد على طوله.
لوحت به تجريبياً بضع مرات، فخلف السيف أثراً من ضباب جليدي. سررت لعدم وجود من يراقبني؛ لا شك أن ابتسامتي العريضة وقهقهاتي المتحمسة جعلتني أبدو كأبله تماماً. لكنه كان رائعاً بحق. فتحت وصف الغرض مجدداً.
أحد سلاحين أسطوريين يحملهما أفاتار النار وأفاتار الصقيع.
لم تُعرّف ملكة الصقيع عن نفسها قط، لانشغالها الشديد بالصراخ والزعيق حول مدى شرورنا لأننا سحقنا اليتي خاصتها، وحول كون بايروث حثالة. لكن بناءً على وصف الغرض، لم يسعني إلا افتراض أنها أفاتار الصقيع، مما يعني أن بايروث قد يسقط النصل الآخر. في هذه الحالة، سنزور الطابق الثامن مجدداً قريباً جداً.
* * *
عدتُ لأجد ريل في الموضع نفسه، يغط في نومه راضياً، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيه. لا شك أنه يحلم بعودته المظفرة إلى أوكريتش، معلناً نفسه المبعوث الجديد للهب وسيد الرعد. نظرتُ إلى ريل. ثم نظرتُ إلى الثلج عند قدمي. كان من السهل جداً أن أركل كومة الثلج تلك لتمطر فوقه. قاومتُ الإغراء، لكن الإغراء انتصر. لا أعرف كيف أدرك ما سيحدث. ربما تمتلك السناجب في كوكب الاختبار قدرة استباقية على كشف الخطر، أو في هذه الحالة، الإزعاج الطفيف، لكن لم تلمسه ولو ندفة ثلج واحدة.
في اللحظة التي دفعتُ فيها الثلج نحوه بحذائي، اندلعت خيوط من اللهب، والتفت حول جسده بسرعة مشكلة شرنقة نارية. تلاقى الثلج والنار، وملأ فحيح الماء المتبخر الجو، وتصاعدت سحابة من البخار. حين ذابت آخر ذرة ثلج، انطفأت خيوط اللهب، ليظهر ريل مستيقظاً تماماً، ويحدق بي بظلمة.
قال: "لم يكن هذا تصرفاً لطيفاً، أليس كذلك؟".
لطالما أدهشني كيف لمخلوق صغير كهذا أن يبعث بمثل هذا القدر من التهديد. قبل أن يتفاقم الموقف، استخدمتُ وسيلتي الأكثر موثوقية لإلهاء ريل: سحبتُ اللفافة من حقيبتي. اتسعت عيناه وطار نحوي ليفحصها. كان رد فعله مفاجئاً ومؤثراً بعض الشيء. بعد أن بسطها وقرأ اسم التعويذة، سخر منها وألقاها إلي.
قال: "يُعرف مراقبو الأشجار بالعديد من الصفات النبيلة. وأعلاها الوفاء. لن أخون القائد أوسيان وفرسانه أبداً بعد أن أظهروا لي هذا الوفاء الثابت، خاصة لاستدعاء أتباع فظين ومتبلدي الذهن كاليتي".
قلتُ: "هذا نبيل جداً منك. لفافة من الطابق الثامن؟ أظن أن خبير المزادات سيتحمس جداً لهذا".
وبما أنه قدّر أننا انتهينا من النهب ومستعدون للمضي قدماً، ظهرت واجهة إتمام المهمة لتلقي التحية.
المهمة مكتملة: القفاز واو. لقد فعلتها حقاً. راهنتُ على أن يذوب اللحم عن عظامك في الغرفة الأولى. عمل جيد، على ما أظن. المكافأة: جوهر المعرفة - التلاعب بالهالة
حدقتُ في النص ببلادة للحظات. كنتُ في غاية الارتباك. من ذا الذي يكتب تحديثات المهمة؟ هل هو ذكاء اصطناعي متطور؟ أم أن هناك أحمق بائساً يجلس في مكتب كئيب، يرتشف علبة الصودا السابعة لهذا اليوم، ويراقبنا عبر كاميرا خفية مثل المنحرفين؟ تخيلته منحنياً فوق لوحة المفاتيح، يكتب رسالة إتمام المهمة بغضب، ساخطاً لأننا نجونا بعد أن راهن بماله على موتنا المروع. نظرتُ حولي بعينين ضيقتين، محاولاً العثور على كاميرته.
لم أرَ شيئاً، لكن للاحتياط، رفعتُ إصبعي الأوسط ودرتُ حول نفسي. ولزيادة التأكيد، وجهتهما نحو الأرض أيضاً. لا تدري أبداً.
صرختُ: "تباً لك، يا صاحب المهمات المنحرف!".
سأل ريل: "من الذي تخاطبه بتباً؟".
شرحتُ له نظريتي، وسرعان ما تضيقت عيناه حتى أصبحتا تشبهان عيني.
قال: "في هذه الحالة...".
أحب أن أتخيل أن نظريتي عن صاحب المهمات المنحرف كانت صحيحة، وأنه في مكان ما من المجرة، يحدق في شاشته، وفمه مفتوح بذهول وهو يشاهد رجلاً وسنجاباً يدوران في مكانهما، ويشيران إليه بحماس. بمجرد أن تأكدنا من وصول رسالتنا بوضوح، ناقشنا خطوتنا التالية.
قلتُ: "لن أستخدم الجوهر حتى نعود إلى قاعة النقابة. لا أعرف ما سيتطلبه الأمر أو المدة التي سيستغرقها، لذا أفضل الجلوس على مقعد مريح بينما أكتشف ذلك".
هز ريل كتفيه.
قال: "هذا يناسبني. أنا فضولي حقاً لأعرف ما إذا كان كايلس قد نجح في العثور على أعضاء جدد لننضم إلى مجموعتنا الصغيرة".
نظر باتجاه النفق المؤدي إلى الطابق التاسع.
ثم أضاف: "على أية حال، قبل أن نغادر، يجب أن نلقي نظرة سريعة على الأقل".
* * *
الطابق التاسع غير متاح حالياً. سيصبح متاحاً بعد 118 يوماً.
بينما وصلنا إلى مفترق الطرق في النفق - مسار يؤدي إلى الطابق الأول والآخر إلى الطابق التاسع - استقبلتنا لافتة حُفرت عليها هذه الرسالة.
حاول ريل، الذي يبدو أنه لا يحب سماع كلمة "لا"، الطفو متجاوزاً اللافتة والتوجه نحو النفق على أي حال.
وجد نفسه في مواجهة غير متوقعة مع حاجز سحري. حين وصل إلى مدخل النفق، اندلع حاجز من الطاقة الغامضة، بلون أزرق ساطع يطن بقوة شعرتُ بها أنا نفسي.
من العدل القول إن الحاجز كسب المواجهة، إذ صد ريل بشحنة كهربائية قوية لدرجة أنها كانت ستجعل "زيوس"
يخجل. لو كان في مكانه مختبر أضعف، فأنا واثق من أنه كان سيتحول إلى كومة من الرماد المدخن. أما ريل، لكونه أكثر مرونة، فقد أُرسل متدحرجاً على طول النفق، وفروه المتفحم يتجعد مع الدخان.
قلتُ: "لا أظن أنه يُفترض بنا الذهاب من ذلك الطريق".