الفصل 41 سيّد الرعد؟ كلا، لا أظن ذلك
قال: "يسرّني أن أرى أنني لم أُنسَ".
نهض واقفاً وأطلق ضحكةً عميقةً مجلجلة. تقطر غطرسةً وتخلو تماماً من أي دفء.
همست ريل: "يبدو هذا الرجل وغداً. أهو أسطورة من كوكبك؟".
أومأت برأسي. مما رأيت وسمعت حتى الآن، لم أملك إلا أن أوافق ريل في تقييمها. بدا زوس وغداً حقاً. ومع ذلك، كما كانت جدتي تقول: إن ظننت أحدهم وغداً، فلن يستغرق طويلاً ليثبت لك ذلك. علاوة على ذلك، كان زوس شخصيةً في أحد أفلام الرسوم المتحركة المفضلة لدي في طفولتي. سيكون مخيباً جداً للآمال لو تبيّن أنه حثالةٌ كاملة. سار نحونا بخطوات واسعة، بينما كانت أقواسٌ صغيرة من البرق تتراقص فوق جسده.
وأنا أنظر إليه، لم أستطع منع نفسي من التفكير في نمطٍ لاحظته منذ وصولي إلى منطقة الاختبار. لِمَ بحق الجحيم كان الجميع مفتولي العضلات إلى حد الجنون؟ أزاراث، وملك القزم، وبايراث. بدأ الأمر يشعرني ببعض القلق. تباً، حتى ملك الكوبولد اللعين -الذي كان في الأساس جرذاً يمشي على قدمين- تسبب لي بالحرج. فتحت حقيبة مخزوني سريعاً، وتعلقت عيناي بأحد العناصر التي احتفظت بها من رحلة طحني للمستويات.
منشطات ملك القزم هل سئمت كونك نحيلاً ومثيراً للشفقة؟ هل تعبت من تجاهل الآخرين لك أو عدم أخذك على محمل الجد؟
ربما لدى صديقتك صديقٌ تصرّ على أنه "لا داعي للقلق بشأنه".
مهما كان السبب، جرعة واحدة من منشطات ملك القزم ستحل كل مشاكلك. ستنتفخ العضلات. وستبرز الأوردة. سيضحك الناس عليك من خلف ظهرك بدلاً من مواجهتك. سيؤدي استخدام هذا العنصر إلى الآثار التالية: ضخامة عضلية مفرطة. + 5 قوة.
قد تشمل الآثار الجانبية: استعراض عضلاتك كلما مررت بسطح عاكس، ورغبةً لا يمكن السيطرة عليها في سؤال الآخرين "هل تتدرب أصلاً يا صاح؟"، واعتقاداً مفاجئاً بأن الأكمام مؤامرة اخترعها الضعفاء.
كان الأمر مغرياً... لكن لا. كنتُ عضواً فخوراً في نادي الطبيعيين، وكنت أنوي البقاء كذلك.
حسناً، بقدر ما يمكن لشخص أُزيل «محدوده البشري»
أن يكون طبيعياً، على أقل تقدير. انتفضتُ قليلاً حين أدركت أن زيوس صار على بعد أمتار قليلة منا، يرمقنا بعينين باردتين.
«أما زلتُ مُبجلاً كملك للآلهة؟ هل يعبدني الناس في معابدي ويقدمون القرابين باسمي؟»
أجبتُه: «بصراحة؟ لا. لكنك لا تزال مشهوراً. أنت شخصية في الكثير من الأفلام وألعاب الفيديو».
حدق بي ببلادة للحظات.
«أفلام؟ ألعاب فيديو؟»
أوه، صحيح. لقد غادر الأرض منذ آلاف السنين. قضيت الدقائق التالية في تقديم شرح رديء ومفكك للغاية عن كاميرات الفيديو، ودور السينما، والرسوم الحاسوبية، وأجهزة الألعاب. طوال الوقت، كانت عيناه تنخران جسدي، وحاجباه معقودان وهو يحاول معالجة المعلومات ليقرر إن كانت تروق له أم تغضبه.
«وفي هذه الأفلام والألعاب، كيف يتم تصويري؟ قوياً؟ حكيماً؟ نبيلاً؟»
لقد حانت اللحظة لمعرفة ما إذا كان وغداً أم لا.
قلت: «حسناً، في فيلم الرسوم المتحركة الذي كنت أتحدث عنه، قام هاديس بخداعك وأسرك، وجعلك تبدو كأحمق، ثم اضطر هرقل لإنقاذك».
أظلم وجهه. تبعتها الغيوم المحيطة بنا، إذ تلاشت ألوانها الأرجوانية الناعمة وحلت محلها كتلة رمادية متلاطمة.
تابعت: «وفي لعبة الفيديو، يقوم الشخصية الرئيسية بطعنك بسيف ضخم، ثم يبرحك ضرباً حتى تموت».
احترق بياض عيني زيوس حتى لم يبقَ سوى برق هائج. ارتفع في السماء، باسطاً ذراعيه وهو يرمقنا بنظراته.
لاحظ ريل: «أظن أنك أغضبته».
كانت القاعة قد ازدادت ظلمة، كأن غضب زيوس قد أخضع الضوء. غُمر جسده بالظلال. رفع يداً، وانثنت أصابعه، وتشكلت صاعقة متأججة في قبضته.
زمجر: «هل أصبح البشر بهذا القدر من الجرأة والجهل حتى يجرؤوا على إظهار هذا القدر من عدم الاحترام لي؟ أن يسخروا مني ويختزلوا وجودي في مجرد ترفيه تافه؟ ربما حان الوقت لأزور الأرض مجدداً. من الواضح أن البشرية نسيت معنى أن تُغضب مَلِكاً».
اندفعت ذراعه للأمام، مطلقة الصاعقة عبر الهواء. مباشرة نحو صدري. ربما كان وغداً، لكنه يمتلك لكمة قوية حقاً. طرتُ في الهواء، متقلباً على عقبي قبل أن أصطدم بالمنصة في كومة مهينة تماماً. جعل هذا إجمالي عدد المرات التي تعرضت فيها للصعق بالكهرباء في حياتي مرتين فقط. المرة الأخرى كانت حين صعقني ذلك الروبوت اللعين في يومي الأول في الاختبار. أما هذه؟ كانت أسوأ بكثير. بينما كنت مستلقياً على الأرض، تشنج جسدي بعنف، يرتد صعوداً وهبوطاً مثل ثور يكره راكبه بشغف حارق ومحموم.
لن أخوض في التفاصيل، لكن لنقل فقط إنني ممتن للغاية لأن زِيّي يحتوي على خاصية التنظيف الذاتي. حين استعدت السيطرة على جسدي، نظرت لأسفل لأجد الجزء الأمامي من قميصي قد تفتت تماماً. كان الجلد على صدري متفحماً، وتتصاعد منه خيوط دخان رفيعة بكسل. دفعت نفسي لوضعية الجلوس، وعيناي تضيقان وأنا أفكر في كل الطرق التي سأجعل بها زيوس يدفع ثمن الإهانة التي ألحقها هجومه بي وبملابسي.
ثم اخترقت أصوات المعركة أفكاري التي لا تزال مشوشة. ريل. كانت الغيوم المحيطة بالمنصة رمادية داكنة الآن، كأنها في عاصفة عنيفة. لقد جاءت لنجدة زيوس، وانطلقت صواعق صغيرة شريرة من أعماقها لتصطدم بالزجاج. كانت تستهدف ريل، لكن شرائط الحمم التي تدور حول جسده اندفعت لاعتراضها. حين التقى العنصران، امتلأت القاعة بنوبات من البخار وومضات ضوء مبهرة. اندفع ريل عبر المنصة، مطلقاً وابلاً من هجماته الخاصة.
مزقت كرات النار والصواعق الهواء، مصطدمة بزيوس ومجبرة إياه على اتخاذ موقف دفاعي. طار إلى الخلف، وذراعاه متقاطعتان أمام وجهه.
صحت: «يا هذا، يا متعاطي المنشطات والصعق الكهربائي! لنرَ مدى قوة مَلِك الملوك حين أغرس قدمي في مؤخرته».
انطلقتُ من سطح المنصة، محلقاً في الهواء لمطاردته. اتسعت عينا زيوس حين اصطدمت به في هجمة كانت ستجعل مدرب الرغبي القديم يشعر بالفخر. قيدته بذراعي، ودفعتنا قوة اندفاعي للأسفل حتى تحطمنا على عرشه. انفجر العرش في وابل من الزجاج. هبطتُ فوقه وشعرت بلذة غامرة حين رأيت ومضات الخوف والارتباك تتردد على وجهه. ابتسمتُ ودفعت قبضتي في أنفه. انفجر الأنف، وتناثر الدم على صدري العاري.
كان ذهبياً. كان يتلألأ كضوء الشمس السائل، ولم أستطع إلا التحديق فيه. حتى دمه اللعين كان متغطرساً. دم أحمر؟ غير مقبول. مَن تظنني؟ فلاحاً ما؟ لا، لن أقبل بأقل من الذهب!
قال زيوس بصوت بدا متذمراً وحاد النبرة: «أيها الوغد! كيف تجرؤ على ضرب مَلِك؟ لقد كسرت أنفي اللعين!»
نهضتُ على قدمي ونظرت إليه بحاجبين مرفوعين. كان يتقلب على الأرض، ضاغطاً بيده على أنفه. تدفق الدم بين أصابعه، وتخللت كلماته الغاضبة أنات لم تكن تليق بملك أبداً. التفتُ إلى ريل، الذي كان يقف عند حافة المنصة، يبدو غارقاً في التفكير وهو يتأمل الغيوم. كانت كرة متنامية من الطاقة الخضراء تنبض في طرف عصاه، وتتسع بسرعة مع كل ثانية تمر. لاحظ نظراتي والتفت نحوي، وبسمة وحشية تشق شفتيه.
كان ضوء تعويذته يضرب وجهه من الجانب، تاركاً نصفه مغموراً بضوء سحري أخضر مريض، والنصف الآخر تبتلعه ظلال عميقة. في تلك اللحظة، كنت ممتناً للغاية لأنني صديقه لا عدوه. كان يبدو كأسوأ أنواع المعتلين نفسياً. ذاك الذي قد يدخل درج جوارب أحدهم ويسرق جورباً واحداً من كل زوج، أو الذي يدخل الإنترنت لينشر حرقاً لأحداث الأفلام والمسلسلات الجديدة، أو الذي يفك غطاء مملحة الطعام ثم يجلس بهدوء بانتظار أن يستخدمها أحدهم.
قال وهو يومئ نحو الطاقة المتجمعة: «الطبيعة مصطلح واسع، أليس كذلك؟ إنها تشمل نطاقاً واسعاً من القوى. ترى، هذه التعويذة تسمى غضب الطبيعة، لكن أعتقد أنني كنت غير مبدع في كيفية استخدامها حتى الآن. وجودي هنا ومشاهدة هذا الأحمق وهو يجند الغيوم كحلفاء منحني فكرة».
أطلق الكرة نحو الغيوم بجانبه.
«اشهدوا».
غاصت الكرة في الغيوم، واتسعت عيناي حين بدأت خيوط من الضوء الأخضر تنزف للخارج، وتتعرج عبر الرمادي كفيروس. انتشرت بسرعة، لتعدي غيمة تلو الأخرى حتى بدا السماء وكأنها تزحف بعروق زمردية. دفع زيوس نفسه للوقوف بتثاقل، وبدا مذهولاً وهو يلتفت ليشهد المدى الكامل لتعويذة ريل.
«ماذا فعلت؟ ما هذا... الفساد؟»
سأل ريل: «فساد؟ هل يمكن اعتبار الشيء فاسداً حقاً إذا كان متفوقاً بمراحل على الأصل؟»
على ما يبدو، أفضل طريقة لجعل «الملك»
يتغلب على خوفه هي تهديد غروره. زمجر زيوس واندفع البرق في عينيه عائداً للحياة، متوهجاً بجنون لم يكن موجوداً من قبل.
«تظن أن براعتك في البرق تتفوق على براعتي؟ أيها الصغير الوقح...»
تلاشت كلماته وحدق في ريل بنظرات حادة، وعيناه تضيقان وهو يحاول التفكير في أكثر كلمة مهينة ممكنة.
«أيها... كيس الخصيتين المشعر! أنا مَلِك الرعد. أتعتقد حقاً أنك تستطيع استخدام قوتي ضدي؟»
ضحكتُ. بصوت عالٍ.
هتفتُ بين أنفاسي اللاهثة: «كيس الخصيتين المشعر؟ لقد نال منك بهذه، يا صاح. ربما نحتاج لإعادة النظر في بعض ألقابك. سيد النقابة كيس الخصيتين المشعر له رنين حقيقي، أتعلم؟»
رد ريل بحدة: «تباً لك يا بيت».
بدت الغيوم مشاركة له في غضبه، وومضت أقواس من البرق الأخضر المدمر عبر سطحها. أخذ نفساً عميقاً، ثم حدق في زيوس.
«مَلِك الرعد؟ لنضع ذلك على المحك، أليس كذلك؟»
فتح زيوس فمه ليتحدث، لكن قبل أن يخرج أي صوت، انطلقت صاعقة من البرق الأخضر من إحدى الغيوم وأصابت جذعه. ترنح إلى الخلف، لاهثاً من الألم. نظر إلى صدره بعدم تصديق، رافعاً أصابعه لجس اللحم المتفحم. ثم بدأ ريل يلوح بعصاه كقائد أوركسترا مجنون، تُستخدم آلاتها لضرب الجمهور حتى الموت. استجاب البرق بحماس انتقامي. صاعقة واحدة. اثنتان. ثم، وكأنها سئمت انتظار دورها، العشرات. ضاع زيوس داخل كتلة مبهرة ومتأججة من الضوء والألم.
وحتى فوق طقطقة البرق ودوي الرعد، كانت صرخات عذابه لا تخطئها أذن.
بمشاهدتي لشدة هجوم ريل المدمرة، اتخذت خطوات خفية إلى الوراء، وشعرت فجأة ببعض الندم بشأن أمر «سيد النقابة كيس الخصيتين المشعر».
لحسن الحظ، بدا أنني سأنجو من جولة العلاج بالصدمات. بدأ البرق يتضاءل، بعد أن استنفدت التعويذة طاقتها. تلاشت العروق الخضراء التي انتشرت في الغيوم ببطء. أخذت الرمادي معها، وسرعان ما عادت الغيوم للأرجواني اللطيف الذي كانت عليه حين وصلنا لأول مرة. أما زيوس... حسناً، لنقل فقط إن لقب مَلِك الرعد لم يعد مناسباً. سيكون من الأدق الآن الإشارة إليه بشيء مثل مَلِك الشبه بنقانق تُركت على الشواء لفترة أطول مما ينبغي.