الفصل 15 التدريب
خُصصت لكلّ منا غرفة، لذا اتفقنا على اللقاء صباح اليوم التالي عند مدخل البرج الخارجي. اغتسلت بعناية فائقة في الليلة السابقة، ووجدت الدماء والأوساخ في مواضع لم يكن مفترضاً أن تصل إليها أصلاً. لن أثير اشمئزازكم بالتفاصيل، ويكفي أن أقول إن الأمر لم يكن سارّاً البتة. التقطت درعي الجديد من أمين العُدّة في طريقي إلى البوابة. كان كل ما حلمت به، عملياً وأنيقاً. بدا أمين العُدّة منزعجاً بعض الشيء حين انتزعت شرابه، الذي تبين أنه نوع من عصائر الفواكه، وسكبته على نفسي.
ربما أطلقت صغيراً من صرخات الحماس أو لم أعلُ بها وأنا أراقب البقع وهي تتلاشى ببطء حتى اختفت تماماً. يمكن القول إنني لم أظن أن اليوم قد يتحسن أكثر حين توجهت نحو البوابة. كنت مخطئاً. وصل كيليس بعدي، وقد أُصلح درعه وصُقِل مجدداً حتى بلغ حداً فظاً من اللمعان. حاولت تبادل الحديث العادي بينما انتظرنا ريل، لكنه بدا وكأنه لا يزال رهبةً مني. أفقده هذا، فيما يبدو، القدرة على التصرف كأي شيء سوى كائن غريب الأطوار تماماً.
قضيت الدقائق الخمس عشرة التالية في تعليمه بعض درر ثقافة الأرض لإصلاح هذا الوضع.
قلت بينما أومأ كيليس بحماس شديد: "هناك لعبة تُدعى المصارعة، لكنها لا تشبه المصارعة الحقيقية".
ورغم أنني متأكد تماماً في تلك اللحظة أن بإمكانك مناقشته حول غائط صباحي وسيبدأ بتدوين الملاحظات تحسباً لوجود ما يمكن تعلمه منه، أردفت: "إنها مزيفة، لكنهم يحاولون جعلها تبدو حقيقية. والمصارعون يشبهون الممثلين نوعاً ما، إذ يبتكرون شخصيات خاصة. لديهم أزياء وأغاني مميزة وحتى حركات خاصة!".
ثم شرعت في تطبيق بعض حركاتي المفضلة على كيليس، مستخدماً إياه متطوعاً تعيساً، وسط إمتاع بالغ للحراس المناوبين.
قلت: "هذه حركة كلاسيكية"، وشرعت في التظاهر بركله في عانته، ثم استدرت في مكانني لألف يدي حول عنقه.
ورأيت ريل أثناء قيامي بذلك. وما طلبه من أمين العُدّة. كان ريل يرتدي قبعة ساحر. قبعة حقيقية. طويلة ومستدقة، وغير ضرورية على الإطلاق. لكنه بدا رائعاً حقاً بحق الجحيم. كان لونها أزرق داكن، وتزينها نجوم فضية تتحرك حقاً على قماشها.
سأل متوقفاً أمامنا: "ما الذي تتطلعان إليه أنت الاثنين؟".
وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا تامة، وبدا مسروراً بوضوح بردة الفعل التي أحدثها ظهوره.
"ألم تروا ماغوساً من قبل؟"
* * *
وقف ثلاثتنا عند المدخل المؤدي إلى الطابق الأول مباشرة. كان ريل يروح ويجيء أمام كيليس الذي بدا متوتراً للغاية، ليشرح له فلسفته في التدريب.
قال ريل متوقفاً لحظة ليهز رأسه خائباً أمام كيليس: "حسناً، لقد حللت أداءك ضد أولئك العمالقة بالأمس. يجب أن أكون صادقاً، لقد كان أقل من مرضٍ. وأعني بذلك أنه كان سيئاً للغاية".
تدلت كتفا كيليس.
وتابع ريل: "لكن لا تخف! لهذا السبب نحن هنا. لقد ابتكرت خطة عبقرية لضمان عدم حدوث شيء من هذا القبيل مرة أخرى. غالباً. أولويتنا الأولى هي العمل على قدرتك على التحمل. اتبعني".
قادنا ريل أعمق في الأدغال، ولم يتوقف إلا حين ظهر المخلوق الأول في الأفق.
همس ريل: "حسناً. هل سمعت من قبل بمقولة: لا ألم ولا مكسب؟ نعم؟ إذن امحوها من ذاكرتك. سيكون شعارك للأسبوع القادم هو الآتي: الكثير من الألم، والكثير من المكاسب".
حمل صوت ريل حماسة شبه متعصبة، حتى في هذا المستوى المنخفض من الصوت.
"عليك أن تتعرض للأذى لتصبح أكثر صلابة. وبكثير. سيصرخ جسدك في وجهك لتتفادى أو تصد أو تمنع. تجاهله! هذا للجبناء وغير الراغبين في بلوغ النهاية. أتوقع منك أن تتحمل وطأة كل هجمة ما لم تكن لتقتلك!".
توقف ريل، ومسمّرًا عينيه بتركيز على تلميذه. لاحظت كيليس يبتلع ريقه، لكنه أومأ مؤكداً فهمه.
قال ريل بجدية: "إذن أظن أنه من الأفضل أن نبدأ".
آه، أيام الزمن الجميل. التفتُ بابتسامة خبيثة نحو كيليس، مشلولاً بالارتياح لأن شخصاً آخر وقع عليه الدور أخيراً ليكون متلقياً لإحدى خطط ريل المجنونة. لم أكن محظوظاً إلى هذا الحد.
"بييت، أظن أنه نظراً لكونه اليوم الأول لكيليس، فسوف يستفيد من عرض تجريبي. ألا تظن ذلك؟"
* * *
شعر كيليس بمشاعر متضاربة وهو يراقب بيت المتجهم يتقدم بخطى ثقيلة ليواجه الدب الضخم: خوف، ورهبة، وعدم تصديق... وإن كان صادقاً مع نفسه، فقدر غير قليل من الندم. على أي شيء وقع اختياره حقاً؟ كان الدب ضخماً. وله فرو سميك داكن اللون لا يكاد يخفي جسده القوي تحته. وتقدم نحو بيت ببطء، بينما اشتعل ذكاء بارد في عينيه. كشر كيليس عن أنيابه وهو يرى مخالب ذلك الكائن. كانت بطول ساعديه، ولم يستطع منع نفسه من تخيلها وهي تمزق لحم معلمه إرباً.
أدرك كيليس أنه بفأسه يستطيع القضاء على المخلوق في لمح البصر. لكن الاشتباك معه بهذه الطريقة؟ لقد كان ذلك جنوناً! لم يبدُ على بيت أي انزعاج البداية. بل إنه في الواقع بدأ يستفز المخلوق. وتأكد كيليس تماماً من سماع عبارة اللعين المغطى بالفرو تتردد أكثر من مرة. وما إن بلغ المخلوق حتى توقف بيت ببساطة... فجأة. تردد الدب لحظة، إذ أربكه ذلك السلوك الغريب. غير أنه ضجر سريعاً من الأمر، وأطلق زئيراً يهز الأرض.
وهوى بمخلبه في قوس قوي — ضربة كان لزاماً أن تحيل جداراً من الآجر إلى غبار دون شك. أشاح كيليس وجهه متألماً حين اصطدمت الضربة بجنب بيت، لكنه أطلق شهقة مفاجئة عندما رأى أن الأثر الوحيد لتلك الضربة كان تحركه خطوة واحدة فحسب.
قال بيت بصوت أجش: "أهذا كل ما تملكه أيها الأحمق صغير العينين؟"
لقد كان يستمتع بوقته حقاً. غير الدب طريقته، فانتصب على ساقيه الخلفيتين ثم اندفع للأمام وفمه مفتوح. وأطبقت فكاه على رأس بيت بأسره. فرفعه عن الأرض ثم بدأ يرجحه في الهواء وكأنه لعبة مضغ.
قال ريل، مخرجا كيليس من حالة الانجذاب المرعب تلك: "أرأيت؟ هكذا يكون الأداء!"
أنظر إلى هذا العزم، إلى هذا الالتزام! افترض كيليس أن تصرفات بيت أظهرت التزاما بالفعل، لكنها أظهرت أيضا تجاهلا تاما ومطلقا لغريزة البقاء الأساسية. أكان هذا هو المطلوب حقاً ليصبح المرء قوياً؟
"الآن، أدرك تمام الإدراك ما يدور بخلدك: لو فعل الدب بي هذا، لانفجرت رأسي كحبة ليمون هندي. أنت محق تماماً، ولهذا السبب ستنطلق بقواعد المبتدئين."
سأل كيليس وبصوته نبرة ارتياح لا تخطئها العين: "قواعد المبتدئين؟"
وهز ريل رأسه بخفة مضيفاً: "بالطبع. أي نوع من المعلمين الكبار سأكون لو مات تلميذي الوحيد في يوم تدريبه الأول؟"
لقد كانت فكرة أنه قد يكون شيئاً آخر غير معلم كبير استثنائي أمراً بالغ السخافة.
"سنقدم بعض التنازلات بناءً على مدى ضعفك المثير للشفقة في الوقت الحالي. أولاً، سيُسمح لك بارتداء درعك. وثانياً، سيُسمح لك بحماية رأسك."
توقف ريل مؤقتاً لإضفاء لمسة درامية.
"أي جزء آخر من الجسد مستباح تماماً."
* * *
أنا واثق من أن هذه إحدى الأمور التي تدركها دون الحاجة لمن يخبرك بها، لكن جوف فم الدب ليس مكاناً لطيفاً للإقامة. ومن الواضح تماماً أن ذلك اللعين المكسو بالفرو لم يسمع قط بنظافة الأسنان. لقد كانت رائحة أنفاسه منتنة للغاية. وبينما كنت أُتأرجح من جانب إلى آخر، وكان عقلي يرتطم بجدران جمجمتي ككرة تنس طاولة، أخذت ألعن اسم ريل. كان حرياً بذلك الحقير الصغير أن يدرك قدر هذا الصنيع.
لقد كان حقاً لشيء مذهل مدى الاستعداد الذي بلغته للذهاب بعيداً في سبيل الصداقة. عدوت حتى عشرة في سريرتي قبل أن أفتح فكاي الدب عنوة. كان المفترض أن يكون ذلك وقتاً أكثر من كافٍ ليتمكن كيليس من استيعاب ما يُتوقع منه. هبطت على الأرض، وقد غرق شعري باللعاب لدرجة جعلتني أبدو مراهقاً اكتشف gel الشعر للمرة الأولى. ومع تفحص الدب لي بعينيه، ملاحظاً غياب أي أثر للإصابة، تحولت حيرته إلى رعب.
تراجع خطوات للوراء محاولاً التظاهر بالطبيعية، ثم حاول الاستدارة والانطلاق هارباً نحو أمان الأدغال.
زمجرت ماداً يدي بخاطفة لأمسك بذيله الصغير القصير: "ليس بهذه السعرة أيها المشوه محروم النظافة الفموية."
بذل أقصى وسعده للتحرر، مهتزاً بوركيه بعنف شديد لدرجة تأهله للمركز الأول في النهائيات العالمية لمسابقة الرقص المثير.
صرخت: "دب سيّئ! اجلس!"
أطلق تنهدة متذمرة مستسلمة، لكنه هبط بعد ذلك على مؤخرته، ناظراً إلي بعينين متجهمتين. حدقت إليه لوهلة أخرى قبل أن أرفع إصبعي محذراً.
"ابق مكانك تماماً أيها السيد. لم ننته منك بعد. والآن، سأعود أدراجي إلى رفاقي. بعد لحظة، سيأتي إليك ذلك الطويل. أريدك أن تثخنه قليلاً، ولكن دون مبالغة."
تمشيت عائدًا إلى رفاقي. أطلقت ضחة ساخرة عند رؤية تعابير كيليس المذهولة تماماً. أراهن أنه ما كان ليُبدي كل هذا الحرص على أن يصبح تلميذاً لريل لو درى ما ينتظره.
قلت: "لقد مهلته لك يا كيليس. دورك الآن."
أومأ ريل برأسه مشجعاً تلميذه الذي اقترب من الدب بتردد.
"تذكر يا تلميذي، صلابتك ستتخلق في أتون عذابك!"
كيف كان ريل يخترع هذا الهراء أصلاً؟ انطلق كيليس في عدو خفيف وهو يقترب من الدب، لتنفلت صرخة معركة من حلقه مع اقترابه أكثر. رمقني الدب بنظرة متوجسة، ثم نهض لاعتراض خصمه الجديد. وعاود الكرة ملوحاً بمخلبه، ليصيب كيليس مباشرة في صدره. طار مسافة عشرين متراً في الهواء قبل أن يصطدم بجذع شجرة.
صرخت في وجه الدب: "أخبرتك أن لا تبالغ أيها الأحمق!"
فأجاب بهزة كتفين توحي بالذنب ولم تكن مقنعة البتة. تباً للدببة. نظر كيليس نحونا ثم ابتسم. لربما كانت تلك الابتسامة مطمئنة لولا الدماء التي كانت تتسرب بين أسنانه وتسيل على ذقنه.
تمتمت لريل بصوت خافت بينما رميت كيليس بإشارة إبهام مشجعة: "لن يصمد ليوم واحد، أليس كذلك؟"
أجاب ريل وهو يهز كتفيه: "أبداً. لقد انتهى."
* * *
لقد اكتسبت 1 نقطة صلابة. الصلابة الحالية: 9
رغم انكسار أحد أضلاع كيلس واختراقه لرئة، غمرته سعادة عارمة. اكتساب في المتانة في يوم تدريبهم الأول — المعلم الأعظم عبقري حقاً! التفت إلى ريل وبيت، مبتسماً باتساع. كان معلماة مستغرقين في نقاش عميق، لكن استناداً إلى إشارة الإعجاب الكبيرة التي لوّح بها بيت له، ظنّ أنهما منبهران بأدائه. أخرج جرعة شفاء من مخزونه وجرّعها دفعة واحدة. حين نهض على قدميه وتقدم مجدداً ليواجه الدب، حفر كلمات المعلم الأعظم في عقله بعمق.
ألم كثير، مكاسب كثيرة.