الفصل 96 مالفكار، المستعبد
قرر ريل أنه، بما أن العضو الجديد في مجموعتنا لم يتمكن من الطيران، فسنكمل الرحلة سيرًا على الأقدام. حسنًا، كنت أنا و ونتر كلاويه نسير على الأقدام بينما كان ريل مستريحًا على رأس الذئب الضخم. كان مستلقيًا على ظهره مع وضع قدميه خلف رأسه، مما جعله يبدو وكأنه نبيل متمرّد يستمتع برحلة مريحة في عربة بدلاً من أن يتم نقله عبر أرض جليدية بواسطة ذئب يسير بسرعة تفوق المائة ميل في الساعة.
كان أبطأ بكثير من السفر في الهواء، ولكن بصراحة... سنجوب على ظهر ذئب؟ لا يمكن تحديد سعر لتجارب كهذه.
بينما كنا نسير، قررت أن أتحقق من واجهة "رفيق الحيوان".
بالإضافة إلى القدرات التي يتمتع بها ونتر كلاويه بفضل نوعه وتطوره، كانت هناك أيضًا قدرتان عامتان متاحة لأي شخص لديه رفيق حيوان.
تغيير الحجم تأتي الحيوانات الأليفة بأشكال وأحجام مختلفة، وعلى الرغم من أننا نعتقد أنه من المهم الاحتفال بهذه الاختلافات الرائعة، إلا أنه قد تكون هناك حالات يكون فيها حجمها الحالي أقل من المثالي. عند تفعيل هذه القدرة، سيقوم حيوانك الأليف بتبني أي حجم (ضمن الحدود المعقولة) الذي تعتبره الأنسب لبيئته. قد يؤدي تغيير حجم حيوانك الأليف إلى تقليل فعاليته في القتال. مدة التفعيل: 5 دقائق
هذا السيناريو كان منطقيًا جدًا.
"وينتر كلاو"
كان حيوانًا كبيرًا، وحاولت أن أتخيل المشي معه في شوارع أوكريتش. أفضل سيناريو؟ الكثير من النظرات والناس يتذمرون بسبب أنه يشغل الطريق بأكمله. أسوأ سيناريو؟ الذعر، صراخ الأطفال، والجنود يندفعون للدفاع عن المدينة ضد هجوم وحش.
استدعاء/إرساء الرفيق من المؤكد أن هناك مواقف تتطلب عدم وجود رفيقك الحي معك. عند تفعيل هذه القدرة، سيتم إرساء رفيقك إلى عالمه الخاص. وعند تفعيلها مرة أخرى، سيتم استدعاؤه مرة أخرى إلى جانبك. مدة التفعيل: 1 ساعة
كان هذا أيضًا مفيدًا للغاية.
كان "Winterclaw"
بالتأكيد مخلوقًا قويًا، لكن بعض الأشياء التي كنت أنا و"Rel"
نخطط للقيام بها كانت بالفعل وحوشًا. على الأقل، مع هذه القدرة، يمكننا إرساله إلى مكان آمن إذا كنا نعتقد أنه في خطر حقيقي. انتظر لحظة... كان لدي حيوان أليف يمكنني استدعاؤه وإبعاده. يمكن تدريبه، واكتساب الخبرة، وتعلم قدرات جديدة، والتطور... لقد أعادني حقًا إلى طفولتي.
حسنًا، حان الوقت لاختبار "Resize Companion".
اعتقدت أنه، عندما نكون في منطقة مكتظة مثل قرية أو مدينة، سيكون من المنطقي أن يكون "Winterclaw"
بنفس حجم الذئب على الأرض. لم أر أي كلاب منذ وصولي إلى منطقة الاختبار، لكن كان هناك العديد من المخلوقات الغريبة تتجول، لذلك اعتقدت أن مخلوقًا بحجم ذئب عادي لن يجذب الكثير من الانتباه.
نظرت إلى "Rel"
ورأيته نائمًا. فكرت للحظة في إيقاظه وتحذيره بشأن ما كنت على وشك القيام به... لم أفعل ذلك. سيكون الأمر أكثر مرحًا بهذه الطريقة.
يبدو أن معظم قدرات النظام يتم تنشيطها عن طريق التفكير، لذلك، بعد إقناع "Winterclaw"
بالتوقف، تخيلته كذئب عادي من الأرض وأطلقت "Resize Companion".
بدأ "Winterclaw"
في إصدار ضوء أزرق، في البداية بشكل خافت، لكن في غضون لحظات، أصبح ساطعًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه مخلوق من طاقة سحرية نقية بدلاً من كونه مصنوعًا من اللحم والعظام.
أدى الإضاءة المفاجئة إلى إيقاظ "Rel"
من نومه، وارتفع بشكل مفاجئ. فتح عينيه، لكنه اضطر على الفور إلى إغلاق عينيه بسبب مدى سطوع الضوء.
"ما الذي يحدث–"
بدأ، لكن كلماته توقفت عندما انهار كرسيه فجأة. كان علي أن أعترف بما يستحق: كان هذا الصغير يتمتع ببراعة مذهلة.
قبل أن يقترب من الأرض، قام بتفعيل القدرة "Flight"
وغرق في الهواء مرة أخرى. ثم نظر إلي بعينيه الزرقاوين المتوهجتين، مع تلاطُم البرق حول جسده بشكل أكثر حماسًا من المعتاد.
لحسن الحظ، مثل نفسي، كان مهتمًا للغاية بتحول "Winterclaw"
لدرجة أنه لم يكن لديه أي رغبة في الانتقام.
تقلص "Winterclaw"
بسرعة، واستمر الضوء الأزرق في الحفاظ على شكله كذئب أثناء تقلصه حتى أصبح يشبه كلبًا كبيرًا. ثم بدأ الضوء في التلاشي، وكشف عن شكله المصغر. باستثناء حجمه، بدا تمامًا كما كان. لا يزال فراءه الرمادي يحمل بقعًا من اللون الأزرق الجليدي، وعيناه الداكنتان لا تزالان تلمعان بذكائه المعتاد، وفمه لا يزال مفتوحًا في ابتسامة دائمة.
"اشرح"، قال "Rel".
لم يبدو سعيدًا بشكل خاص، لكن يبدو أن فضوله المهني قد انتصر. قدمت له ملخصًا موجزًا عن نظام الحيوان الأليف، وأومأ برأسه.
"هذا يبدو منطقيًا تمامًا..."
قال.
"الآن، دعنا نتحدث عن كيفية إيقاظك."
رفعت يدي.
"انتظر لحظة. هل أحتاج حقًا إلى تذكيرك بالحادث المتعلق بنشر الشائعات في "Stonehaven"؟ أنت تعرف، ذلك الذي يتعلق بكوني كنت الخدم المتهور لساحرة قوية؟ أعتقد أن هذا يجعلنا في موقف صعب."
نظر إلي لبعض الوقت، ثم ضحك.
"حسنًا، هذا صحيح"، قال.
"ولكن ليس لأنني أقر بأي شيء في هذا الشأن."
"بالطبع."
* * *
بعد استئناف رحلتنا بحوالي عشر دقائق، ظهرت مهمة عالمية. توقفنا لقراءة الوصف.
مالفوكار، المستعبد الشرير مالفوكار، وهو رجل من قبيلة الأورك، يُعرف بالخوف والشر في جميع أنحاء القارة، ويشتهر بتجارة "العبيد النادرين".
وقد وصل إلى سهول "الجليد الكبير".
ويعتقد أنه سيتمكن من بيع الأورك ذوي البشرة الزرقاء بسعر مرتفع بسبب غرابة مظهرهم، ويهدف إلى غزو قراهم.
لقد وصل للتو إلى قرية "جروندهيم"، وهو يقوم حاليًا بقمع المقاومة المحلية وجمع الأسرى.
إذا تصرفت بسرعة، فقد تتمكن من إيقافه قبل أن يتم تدمير المزيد من الأرواح البريئة.
تقع قرية "جروندهيم"
على بعد ثمانين ميلاً جنوب موقعك الحالي.
سافر إلى "جروندهيم"، وقتل مالفوكار وجنوده، وأطلق سراح الأسرى.
مكافآت المهمة: ???
قمع المقاومة المحلية… جمع الأسرى… لا، هذا غير ممكن. ثمانون ميلًا؟ إذا استمررنا في السير سيرًا على الأقدام بالسرعة التي نمتلكها حاليًا، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر نصف ساعة للوصول إلى هناك. وفي هذه الحالة، قد يكون الأمر متأخرًا جدًا. لا. في أوقات يائسة، يجب اتخاذ إجراءات يائسة. فعّلت الطيران وارتفعت بضعة أقدام عن الأرض، وبقيت جسدي موازياً للأرض. ثم مد يدي وضربت ظهري ابتسمت إلى وينتر كلاو.
"هيا يا بني، لقد حملت ريل لفترة طويلة. دعني أرد لك الجميل."
نظر إلي للحظة، ثم رفع رأسه، ثم أطلق صرخة فرح ثم قفز في الهواء، ووقع على ظهري. ثم وضع نفسه في وضع مستلقٍ على بطنه، مع وضع مخالبه الأمامية فوق كتفي. لحسن الحظ، كان لا يزال في حجمه الأصغر. وإلا، فقد كان الأمر سيؤدي إلى رحلة محرج للغاية.
"بمجرد أن نلتحق بالأرض،"
قلت.
"سأعيد تحويلك إلى وينتر كلاو الأكبر، هل هذا واضح؟"
أطلق وينتر كلاو صرخة موافقة.
* * *
كان مالفوكار يقف في وسط القرية، بيديه متقابلتين خلف ظهره، وهو يشاهد جنوده يعملون. كانوا يتحركون من كوخ إلى كوخ، ويقيدون أي من سكان القرية الذين يجرؤون على التفكير في أنهم يستطيعون الاختباء. لقد تم القبض على عشرات الأشخاص بالفعل. وقد تم ربط معصميهم وأقدامهم قبل إجبارهم على الانحناء. كان هناك سلسلة ثقيلة تربط بين الأسرى، مما يربطهم جميعًا.
وقد نقشت رموز صغيرة على المعدن لتعزيزها، وكان مالفوكار واثقًا من أن لا أحد يعيش في سهول "الثلج الكبير"
يمتلك القوة لكسرها. كانت القرية صغيرة جدًا بحيث لا يمكن أن يكون لديها حراس مخصصون، لكن بعض الرجال قد أخذوا في أيديهم الأسلحة للدفاع عن منازلهم. كان دليل محاولتهم هو ثمانية جثث ممزقة ملقاة على الأرض. كانت مزيجًا بشعًا من الجروح والخدوش، والعظام المكسورة، والأطراف المتكسرة.
كان أحد "المدافعين"
لا يزال على قيد الحياة. بالكاد. لقد كان محاصرًا في جدار كوخ، وكانت ملابسه السميكة ملطخة بالدماء تقريبًا باللون الأسود بسبب عشرات الجروح التي عبرت جسده. كان لا يزال يحتفظ بسكين للذبح، واندفع به بشكل ضعيف ومتهور عندما اندفع أحد جنود مالفوكار، وهو قزم، إلى الأمام وهو يحمل سيفه. لقد دفع السكين جانبًا قبل أن يتمكن من تقطيع جرح آخر في ذراع أحد سكان القرية. أخذ المزارع نفسًا عميقًا وصوتًا مكتومًا، ثم اندفع.
أو على الأقل حاول. لكنه تمكن فقط من اتخاذ بضعة خطوات قبل أن يسقط، وفقد قوته بسبب النزيف. انحنى على ركبتيه، واندفع جنود القزم، بينما كانت أسلحتهم تضرب في الهواء، ثم قاموا بتقطيع جسده. ابتسم مالفوكار بشدة وهو يراها. لقد حول انتباهه مرة أخرى إلى الأسرى. كان هناك الآن أكثر من أربعين شخصًا، وكان المزيد يضاف مع قيام جنوده بالقبض على آخر سكان القرية.
"أمي!"
كان أحد الأطفال المقيدين. كان عمره ربما ثلاثة أعوام، وعندما انتهى من الكلام، بدأ بالبكاء بشكل لا يمكن السيطرة عليه. نظر مالفوكار إليه بغضب قبل أن يتبع اتجاه نظرة الطفل. لقد تم سحب امرأة من أحد الكوخ. عندما سمع صوت الطفل، اتسعت عيناها المذهولتان. ثم صرخت بصوت عال، وبدأت في محاولة مقاومة الجنود الذين كانوا يحبسها.
"لن يكون هذا جيدًا، هروك!"
صرخت.
"كل شيء سيكون على ما يرام!"
أمسك أحد جنود القزم بيديها، وأمسكها بقوة، مما أدى إلى إحداث أذى. ثم صرخت من الألم، وتوقفت عن محاولتها. عندما رأى والده يتعرض للأذى، بدأ الطفل بالبكاء أكثر، واندفع مالفوكار بظهر يده المجهزة. سمع صوتًا قويًا عندما لامست يده فك الطفل. ثم انحنى فك الطفل، وانسكب دم على درعه... وذراع المزارع، حتى عند معصمه. ثم سقط المزارع على الأرض، واندفع جنود القزم، بينما كانت أسلحتهم تضرب في الهواء، ثم قاموا بتقطيع جسده.
كان مالفوكار يراقب المشهد، وكان يدرك أن هذا هو ما كان يجب أن يحدث. لقد كان يرى هذا يحدث منذ سنوات.
"ماذا تفعل هنا، يا أحمق؟"
كان الصوت باردًا وغير متسامح، وكان مالفوكار يشعر بالضيق عندما نظر إلى الرجل الذي تحدث. على الرغم من أنه كان عليه أن ينحني ليرى عيني المزارع، إلا أنه كان يعرف على وجه اليقين أنه سيموت.
"أنا أستطيع أن أدفع لك!"
قال، بصوته المرتفع.
"أنا واحد من أغنى الرجال في خوريان. امنحني حريتي وسأعطيك كل شيء. ذهبي، بيتي، عبيدي."
انحنى مالفوكار على ركبتيه ومد يده نحو المزارع.
"أرجوك،"
قال، "لدي عائلة!"
نظر المزارع إليه للحظة، ثم صرف ظهره.
"وماذا عن العائلات التي قمت بتدميرها على مر السنين؟"
أمسك المزارع بمالفوكار، وسحب ذراعيه، ثم سقط مالفوكار على الأرض.
"أوه..."
تمتم مالفوكار، وبدأ يرتجف.
"ماذا تفعل هنا، يا أحمق؟"
كان الصوت باردًا وغير متسامح، وكان مالفوكار يشعر بالضيق عندما نظر إلى الرجل الذي تحدث. على الرغم من أنه كان عليه أن ينحني ليرى عيني المزارع، إلا أنه كان يعرف على وجه اليقين أنه سيموت.
"أنا أستطيع أن أدفع لك!"
قال، بصوته المرتفع.
"أنا واحد من أغنى الرجال في خوريان. امنحني حريتي وسأعطيك كل شيء. ذهبي، بيتي، عبيدي."
انحنى مالفوكار على ركبتيه ومد يده نحو المزارع.
"أرجوك،"
قال، "لدي عائلة!"
نظر المزارع إليه للحظة، ثم صرف ظهره.
"وماذا عن العائلات التي قمت بتدميرها على مر السنين؟"
أمسك المزارع بمالفوكار، وسحب ذراعيه، ثم سقط مالفوكار على الأرض.
"أوه..."
تمتم مالفوكار، وبدأ يرتجف.
"ماذا تفعل هنا، يا أحمق؟"
كان الصوت باردًا وغير متسامح، وكان مالفوكار يشعر بالضيق عندما نظر إلى الرجل الذي تحدث. على الرغم من أنه كان عليه أن ينحني ليرى عيني المزارع، إلا أنه كان يعرف على وجه اليقين أنه سيموت.
"أنا أستطيع أن أدفع لك!"
قال، بصوته المرتفع.
"أنا واحد من أغنى الرجال في خوريان. امنحني حريتي وسأعطيك كل شيء. ذهبي، بيتي، عبيدي."
انحنى مالفوكار على ركبتيه ومد يده نحو المزارع.
"أرجوك،"
قال، "لدي عائلة!"
نظر المزارع إليه للحظة، ثم صرف ظهره.
"وماذا عن العائلات التي قمت بتدميرها على مر السنين؟"
أمسك المزارع بمالفوكار، وسحب ذراعيه، ثم سقط مالفوكار على الأرض.
"أوه..."
تمتم مالفوكار، وبدأ يرتجف.
"ماذا تفعل هنا، يا أحمق؟"
كان الصوت باردًا وغير متسامح، وكان مالفوكار يشعر بالضيق عندما نظر إلى الرجل الذي تحدث. على الرغم من أنه كان عليه أن ينحني ليرى عيني المزارع، إلا أنه كان يعرف على وجه اليقين أنه سيموت.
"أنا أستطيع أن أدفع لك!"
قال، بصوته المرتفع.
"أنا واحد من أغنى الرجال في خوريان. امنحني حريتي وسأعطيك كل شيء. ذهبي، بيتي، عبيدي."
انحنى مالفوكار على ركبتيه ومد يده نحو المزارع.
"أرجوك،"
قال، "لدي عائلة!"
نظر المزارع إليه للحظة، ثم صرف ظهره.
"وماذا عن العائلات التي قمت بتدميرها على مر السنين؟"
أمسك المزارع بمالفوكار، وسحب ذراع