الرياح في المنحدرات السفلى لجبل "سيلفرماونت"
لم تكن قوية مثل العواصف التي واجهها الجيش الجوي أثناء عودته إلى "السانكتوم"، ولكن بدون وجود "أستيريا"
لحمايته من تأثيرها، إلا أنها ظلت عائقًا كبيرًا.
كانت قوة هائلة، مليئة بلزوج من الجليد، مما يجعل أي جلد مكشوف يتضرر بسرعة. حتى مع وجود التعويذات القياسية للتحكم في درجة الحرارة المنسوجة في أرديةهم، كان دوريان ولونا يرتجفان، وتتكون نفحاتهم في الهواء البارد على شكل سحب بيضاء كثيفة.
لكن أوريون كان يسير في مقدمة المجموعة، وبطانه المخبرية ترفرف بقوة في الريح، وكأنه غير مهتم بالبرد.
"كيف تفعل ذلك؟"
سأل دوريان، وهو يختبئ خلف درعه، وكأنها قادرة على حمايته من البرد.
"التعويذة الأساسية التي تم تعليمنا استخدامها لا تفعل شيئًا ضد الرياح."
"لقد أخبرتك، إنها ميكانيكا الحرارة،"
قال أوريون بصوت مبهج دون أن يلتفت.
"لقد أنشأت طبقة من الهواء الثابت حول جلدي للحفاظ على الحرارة. الهواء مادة عازلة ممتازة إذا تم إيقاف حركته."
اقتبس الفكرة من درع والدته، لكن لا داعي للإشارة إلى ذلك. دعهم يعتقدون أن العلم هو أداة أفضل بكثير. ربما بهذه الطريقة لن أضطر إلى إقناعهم أو تحفيزهم للحفاظ على تدريبهم.
توقف، ثم استدار ليواجه أصدقائه الذين كانوا يرتجفون. بينما كانت سيلين، التي كانت تقف على الجانب، تبدو غير مبالية، وتندمج مع المناظر الطبيعية الثلجية بعباءتها الرمادية.
بما أنها كانت تمتلك قدرة سحرية من المستوى الثاني، فقد تمكنت بسهولة من تعطيل تأثير السحر الدافئ بما يكفي لجعله فعالاً، لكنه نظر إليها بطريقة تدل على أنه لم يعتبر الأمر مهمًا.
تنهدت، لكنه كان يعلم أنها فهمت وجهة نظره.
"هذا مكان جيد مثل أي مكان آخر"، قرر أوريون.
"قبل أن نبدأ في مواجهة القطيع، يجب علينا وضع استراتيجيتنا، خاصة وأننا يجب أن نستخدم فقط التعويذات التي تعتمد على المعرفة."
أوه، أنا متعبة، وأنا أقوم بتدليك ذراعي. هل يمكننا الانتظار حتى ننتهي من قتل تلك المخلوقات اللطيفة والحصول على أجرنا؟
"لا"، قال أوريون بحزم.
"لأن إذا قاتلت ييتي كما علمك "سانكتوم"، فلن تتعلم شيئًا، وفي كل الأحوال، هناك سبب يجعل لا أحد آخر قد اختار هذه المهمة. ففروهم مقاوم للسحر الأساسي، لذلك لن تتمكن من القضاء عليهم بسهولة."
قبل أن يتمكنوا من التجمع، أشار إلى دوريان وقال: "أظهر لي درعك [الدرع المضيء]، وسأوضح لك."
عبس دوريان، لكنه امتثل لأمر. وضع قدميه بثبات، وتلا صلاة إلى ملكة القمر، ثم أطلق طاقته السحرية.
ظهر حاجز ذهبي شفاف أمام درعه المادي. كان يشع بالدفء والراحة، وينبعث منه شعور بالأمان؛ وهو مثال مثالي للسحر، وهو ما كان متوقعًا نظرًا لخبرة دوريان في هذا النوع من السحر.
كما تتصورون، فإن "ييتي"
هو وحش ضخم وعضلي، قادر تمامًا على اختراق الصخور وأي كائن حي.
إذن، ما الذي تعتقدون أنه سيحدث عندما تضعون درعكم الذي يعتمد على الإيمان ضد مخلوق تعرفون بشكل فطري أنه أقوى منكم؟"
سأل أوريون، وهو يراقب التفكير الذي يدور في أذهانهم.
أليس الأمر يتعلق فقط بالإرادة، إذن؟ أعني، إذا اعتقدنا أننا أضعف، فإن ذلك يجعل سحرنا أضعف؛ كل ما علينا فعله هو أن نثق بأننا أقوى، حتى نجعله أقوى.
أواريون هز يده.
"من الناحية الفنية، هذا صحيح، وأنا لا أقول أن السحر القائم على النية أقل أهمية، ولكن يمكنني أن أؤكد لكم أنه ليس من السهل الحفاظ على هدوءكم عندما يتقدم وحش نحوكم."
لقد قلل من اعتراضاتهم عن طريق رفع يده.
"أنا أعلم، لقد قاتلتم بالفعل في بحيرة "القرون". ولكن ذلك كان من مسافة، وبوجود "بولين" تحرسنا. هذا مختلف، صدقني."
"إذًا، ماذا أفعل؟"
سأل دوريان، وهو يبدو قلقًا.
أوريون نقر على الدرع الذهبي وقال: "الضوء ليس مجرد رمز للسلامة يا دوريان؛ تحدثنا عن هذا. إنه عبارة عن جزيئات وموجات. إذا قمت بترتيبها بطريقة منظمة، يمكنك زيادة مقاومة السطح بشكل كبير. لا تكتفي بحماية الضوء لك وتأمل أنه سيكون كافيًا؛ بل قم ببناء شيء قادر على تحمل الضربة. لقد رأيتك تفعل ذلك من قبل؛ الأمر يتعلق بب simple تجاوز غرائزك واستخدام معرفتك."
وبعد ذلك، بدأ عملية مماثلة مع لونا، وشجعها على إظهار تعويذة مفضلة لديها، وهي [النار المقدسة]، وشرح لها كيفية تطبيقها.
عندما نظر إليها سيلين، كانت عيناها مثبتة في مكان بعيد.
"إنهم قادمون"، همست وهي تستعيد توازنها.
"ستة من الصغار، بالإضافة إلى واحد أكبر."
أوريون فكر في الأمر قبل أن يقرر أنه لا يزال بإمكانه استخدامه كفرصة للتعلم.
"سأأخذ ذلك الأخير، بينما تركزون أنت جميعًا على الأطفال الصغار."
لم يمض وقت طويل حتى ظهرت القطيع، مع صرخة هزت أغصان أشجار الصنوبر المحيطة.
ظهرت ست أشكال ضخمة من بين الأشجار، وهي تتحرك بسرعة مرعبة بالنسبة لمخلوقات يبلغ ارتفاعها ثمانية أقدام. كانت مغطاة بفرو أبيض كثيف، وعيونها تشتعل برغبة مفترسة. كانت ملامحها تشبه إلى حد ما ملامح القرود، على الرغم من أنه كان من الصعب تحديد ذلك بسبب كمية الفرو والجليد المغطين عليها.
كان من الواضح أن الحياة لم تكن سهلة منذ أن تم طردهم من القطيع الرئيسي، وأن حقيقة أن بعض البشر تجرأوا على دخول أراضيهم وهم في حالة ضعف سيزيد من حشدهم.
وراءهم، ظهر شخص آخر. يجب أن يكون هذا الرجل هو السبب في طردهم. عدم الفوز في انتخابات القيادة يعني أن أي شخص مرتبط بك سيواجه مصيرًا محتمًا، تمامًا كما حدث في فالدرون، وهذا ينطبق هنا أيضًا.
كان حجمه أكبر بكثير، حيث يصل إلى حوالي عشرة أقدام، وكانت فروه متسخة بالجليد، مما شكل صفائح طبيعية وعشوائية على صدره وكتفيه. كما كان يحمل ندبة كبيرة مغطاة بالجليد تمتد على طول صدره، على الأرجح بسبب المعركة التي خاضها.
[يوتي الصغير من فئة ألفا - قائد فاشل]
الفئة: [يوتي]
[مستوى C]
المستوى: 72 القوة الذهنية: 21 التوافق: 150 القوة الجسدية: 341 السمات: التحكم في الطاقة الداخلية [مستوى C]; درع تجميد [مستوى C]; مقاومة السحر [مستوى C]
يا له من وحش ضخم.
ومع ذلك، فهو لم يكمل حتى النصف من المستوى الثاني، وبما أن الـ "ييتي"
يمكن أن يصلوا إلى المستوى الثالث، فليس من المستغرب أنه خسر. ما هو أكثر إثارة للدهشة هو أنه بقي على قيد الحياة، ولكن على الأرجح، ربما اعتبر القائد الحقيقي أنه ضعيف لدرجة لا يستحق القتال.
بالنظر إلى حجمه، لم يستطع أوريون أن يتخيل مدى قوة ذلك المخلوق الأليف الضخم. هذا سيكون مشكلة خطيرة. ولكن بالنسبة لهذا الشخص، سيكون ذلك كافيًا، حتى مع وجود فرق في الحجم.
"دورين، حافظ على الموقف!"
صرخ.
"لونا، استهدِ المفاصل! سيلين، حافظي على مواقعهم من الجوانب!"
لم ينتظر حتى يرى ما إذا كانوا قد استمعوا، بل انخرط [في الطائرة] وبدأ في التحرك مباشرة نحو الطائرة ألفا.
رأى الوحش اقترابه، فصاح بصوت مدوي، وضرب بقوته الأرض. اندفعت موجة من الشظايا الجليدية من الأرض، متجهة نحو أوريون في عرض وحشي للقوة البدائية، لكنها كانت ستجبره على التراجع عن هذا التكتيك لو كان ساحرًا من نفس المستوى.
لم يكن كذلك، لذلك ببساطة هز أصابعه.
"[-g]"
قال، ثم قفز مباشرة، متجاوزًا الشوكات بضفيرة. ظل معلقًا على ارتفاع عشرين قدمًا، ونظر إلى ألفا.
"دعونا نرى كيف تتعامل مع الضغط."
رفع يده، وأطلق [مدفع الجاذبية]، مما ساعد على استقرار المصفوفة وتحويل التأثير إلى نبضة ثابتة.
واح!
صرخ ألفا في حالة من الارتباك، حيث زادت كتلته فجأة ثلاث مرات، مما تسبب في انحناء ركبتيه وكسر الجليد تحته. حاول ضرب الحشرة الطائرة، لكنه كان يتحرك في وسط مادة لزجة غير مرئية.
وهذا أعطى أوريون فرصة أخيرة لإطلاق [التحليل النظري] على درعه. هل هو نوع من الجليد الدائم الذي نما بشكل طبيعي؟ فإن تجميده سيتطلب الكثير من الطاقة، خاصة بالنظر إلى مقاومته. من الأفضل اختراقه.
مد يده، وأشار إلى المعادلة الخاصة بـ "[الليزر اللامتناهي]"، وبدأ في محاولة دمج بعض الأفكار التي اكتسبها من "[الليزر الصفري]".
كانتا المعجزتين مختلفتين تمامًا، لكن طريقة تنفيذهما كانت متشابهة جدًا، وكان متأكدًا من أنه إذا تمكن من تعديل بعض القيم…
انطلق شعاع رفيع من الضوء البنفسجي، بعرض لا يتجاوز قلم رصاص، من أصابعه، مع إصدار صوت خفيف في الهواء البارد، وضرب لوح الكتف الخاص بـ "ألفا".
سيكون جهاز "[Infinite Laser]"
النموذجي قد فشل في تلك اللحظة، نظرًا لأن طاقته كانت ببساطة منخفضة جدًا بحيث لا يمكنها اختراق الحماية، ولكن التعويذة كانت مرنة للغاية، كما يوحي اسمها، ويمكنها تحمل الكثير من التمدد، لذلك فعل أوريون ذلك بالضبط، حيث احتفظ بالاشعاع واستبدل النبضات من خلاله.
لم يتمكن الجليد السحري من تحمل التغيرات السريعة في درجة الحرارة، لأنه صُمم لتحمل الحرارة والقوى المباشرة، وليس هذا الشرط غير الطبيعي.
انكسرت قطعة الكتف بصوت عال، وانهارت إلى قطع، وبدأ ألفا في الصراخ، وهو يمسك بكتفه المكشوف حيث كانت الجرح الذي تسبب فيه من أفراد فريقه الآن مكشوفًا للعوامل الجوية.
+10,200 نقاط خبرة
"إنه بطيء بعض الشيء، لكن لديه إمكانات"، همس أوريون لنفسه وهو يراقب هدفه، الذي كان ينسحب ويحاول جمع كمية كافية من الجليد لتغطية جرحه.
كان بإمكانه إنهاء الأمر في تلك اللحظة، لكنه أخذ لحظة للتحقق من الآخرين أولاً.
"صلابة! فكروا في الصلابة!"
صرخ دوريان، وهو يتشبث بدرعه بينما كان يتي صغير الحجم يضرب عليه بقوة.
انعكس الضوء الذهبي، واندفع قبضة "ييتي"
نحو الحاجز، مما دفع دوريان للخلف عبر الثلج. تركت أحذاته آثارًا عميقة على الأرض.
"لا، هذا لا يعمل!"
صرخ، مع وجود قطرات عرق على جبينه على الرغم من البرد القارس.
"لا أستطيع أن أجعلها صلبة بما يكفي!"
"هل أوقفت ذلك، أليس كذلك؟"
صوت أوريون ارتفع من الأعلى.
"يجب عليك الرد بالمثل حتى ينجح الأمر!"
على يسارها، كانت لونا تواجه مشكلاتها الخاصة.
لقد أطلقت شعاعًا من [النار المقدسة]، لكنها حاولت ضغطه بشكل مفرط دون الاستعداد الذهني المناسب، ونتيجة لذلك، فشل التعويذة في منتصف الهواء، وتحولت إلى رش من الشرر لم تؤثر على دروع الـ "ييتي".
هاجم اثنان من الوحوش، بعد أن لاحظوا الضعف.
"ارجعوا!"
صرخت سيلين، وهي تتقدم خطوة. ثم وجهت عصاها نحوهم، وأطلقت موجة من القوة الفضية - وهي تعويذة [إبعاد] مصممة بشكل مثالي لتصيبهم عندما يكونون في وضع غير مستقر، مما أدى إلى دفعهم للخلف.
"ركزوا!"
صرخت، وعيناها تتوهجان باللون الفضي.
"أستطيع أن أرى الطريق، ولكن يجب أن تسيروا فيه! لونا، توقفي عن القلق بشأن إشعال النار، فقط ركزي! أنتِ تعرفين أنكِ قادرة على ذلك!"
أحد الـ "ييتي"
الذين تم استخراجهم من انفجار "سيلين"
هاجم الجانب المكشوف من "دورين"، الذي كان مشغولاً للغاية بالتعامل مع خصمه، ولم يتمكن من الرد في الوقت المناسب.
أرسل أوريون موجة جاذبية أخرى ضد ألفا، مما أبطأ جهوده لإعادة بناء درعه. وفي نفس الحركة، أجبر اليوتي الهجومي على السقوط على الأرض، حيث أصبح ثقله فجأة أكبر بكثير، مما جعله يسقط على الأرض على بعد بضعة بوصات من دوريان.
"لا تنظروا إليها!"
صرخ.
"ركزوا على الدرع! تخيلوا الهيكل، وقدموا له القوة التي يحتاجها!"
ضغط دوريان أسنانًا، وأغلق عينيه، متخلّيًا عن أي صلاة للإلهة. اندفع طاقته، بوهج ذهبي ساطع، ثم عاد تدريجيًا إلى درعه النشط، مما أدى إلى حدة حافاته الناعمة والمنحنية. ظهرت نمط من الهيكسغونات المتداخلة، وتحولت الحماية من اللون الذهبي الشفاف إلى لون أبيض ساطع وصلب.
الـ "ييتي"
الذي أمامه صرخ وضرب بكلتا يديه بقوة، بهدف تدميره، لكن الدرع لم يتأثر أو ينثني، وظل ثابتًا مثل الجبل.
صرخ الوحش بصوت عالٍ، وتراجع وشد يده. أدى الاصطدام بسطح صلب إلى كسر أصابعه.
"ها! يا!"
صرخ دوريان، "خذ هذا!"
"الآن، لونا!"
قالت سيلين.
"ألقيها!"
كانت لونا تشعر بالإحباط الشديد، لكنها لم تكن مستعدة للتخلي عن محاولاتها، فمدت عصاها إلى الأمام وأصدرت صرخة غير مفهومة.
لم يكن هذا هو أفضل موقف للاعتماد عليه عند استخدام المعرفة، ولكن يبدو أنها فعلت شيئًا صحيحًا، حيث انفجرت كرة نارية حارقة، وأصابت الـ "ييتي"
وأحرقت جسده.
فوقهم، ابتسم أوريون لنفسه، ثم حول وجهه للتركيز على القائد، وأطلق مجال الجاذبية، مما سمح له بالبقاء في مكانه دون أي جهد.
صرخ بقوة، معتقدًا أنه قد هزم سحره، وبدأت قطع الجليد تتجمع حوله مرة أخرى، ولكن من خلال النظرة التي في عينيه، كان على وشك محاولة شيء أكثر من مجرد إصلاح درعه.
للأسف، لم يكن أوريون يمتلك أي نية لإطلاق ضربة مباشرة. فقام بتجميع أكبر قدر ممكن من الطاقة السحرية من الحقل، ووجهها إلى نسخة جديدة من [الليزر اللامتناهي]، والتي قام بتعديلها حتى أصبحت مستقرة بما فيه الكفاية.
"«سيف الضوء المتماسك»"، همس، وهو يشاهد بينما يضرب شعاع من الضوء البنفسجي عين الـ "ييتي"
ويمر عبر جمجمته.