بُني حَرَم القمر على مرّ القرون، ووضعت كلّ كاهنةٍ عليا لمستها الخاصّة فيه. ركّزت بعضهنّ على توسيع أرجائه فحسب، بإضافة طوابق جديدة من الجدران إلى المجمّع، أو بمدّ الحدائق المعلّقة.
أما الأخريات، كالقائدة الحالية، فكنّ يملن إلى إحداث تغييرات أقلّ صخباً.
وممّا استطاع أوريون استنتاجه، كانت الكاهنة العليا سيرافاينا ساحرةً ذات قوّة هائلة، وقد انتشر صيتها ونفوذها في أرجاء "سيريل ماجوكراسي"
كافة.
ومع هذا الاحترام جاء التبادل التجاري مع القوى الإقليمية الأخرى، ممّا سمح لها بجعل المكتبة صرحاً عملاقاً ينافس مكتبة "أركين كوليجيوم"
في فالديرون، العاصمة.
لم يدرِ أوريون إن كان ذلك صحيحاً، لكنه أقرّ بأنّ المكتبة كانت مثيرة للإعجاب حقاً. تألفت من ثلاثة طوابق منفصلة، يرى المرء كلّاً منها من الأسفل، ولا بدّ أنها ضمّت أكثر من عشرة آلاف مجلّد.
لسوء الحظ، لم يُسمح لأوريون بدخول الأقسام الأكثر إثارة؛ أي الطابق الثاني المتاح للساحرات البالغات والسحرة القلائل الذين أتمّوا تعليمهم وتولّوا دوراً داخل الحَرَم، والطابق الثالث الذي لا يطالعه إلا من اعتُبروا أساتذة في حرفتهم.
كان واثقاً من أنه سيجد كتباً أكثر إثارة من القصص الدينية التي ملأت الطابق الأول. لكن لسوء الحظ، وُضع حارسان مسلّحان عند كلّ درج، وكان إقناعهما بالسماح له بالمرور أمراً مستبعد النجاح.
"على الأقل ليس كل شيء سيئاً. هناك بضعة كتب شيقة عن النظرية الأساسية قد تمنحني فكرة أوضح عمّاهية السحر"، تمتم وهو يشدّ قامته ليطال كتاباً ضخماً عن تفاصيل سحر الضوء.
للأسف، ورغم نموه الملحوظ خلال السنوات العشر الماضية، لا يزال أوريون يشعر بالنقص مقارنة بالطول الذي بلغه على الأرض، وهذا يعني أنه لم يستطع الوصول إلى الكتاب الذي أراده.
راودته نفسه بتطبيق صيغة الرفع على نفسه، لكنه لم يكن مستعداً للكشف عن مهاراته بهذه العلنية. قد تضع المكتبة قواعد ضد إزعاج الآخرين، لكن هذا لا يعني أن الناس لن يلحظوا طفلاً أصغر من أن يمتلك فئته وهو يحوم في الهواء.
ربما أحتاج إلى مقعد.
لم تكن الماجسترا إيري تكذب حين قالت إن "الموجز العظيم للسحر المضيء"
أشبه بطوبة.
حدّقت أمينة المكتبة فيه طويلاً حين طلب غرفة دراسة خاصة، لكنها رضخت في النهاية، وإن لم تخلُ نظراتها من السخرية. وبالنظر إلى أنه الصباح ومعظم الساحرات النشطات مشغولات بأعمالهن، كانت الطلبات نادرة، ومع ذلك ظلّ وجود طفل في المكتبة أمراً غريباً، لا سيما حين يبحث عن أكثر النصوص مللاً في الطابق الأول.
ربما كانت امرأة سليطة اللسان فحسب، لكن انطباعي أنها لا تطيقني شخصياً. كيف يعقل هذا؟ لم أقابلها من قبل.
"هل تودّ المساعدة في ذلك؟"
سأل صوت ناعم وأرستقراطي من خلفه، مما جعل أوريون يقفز من المفاجأة.
استدار ليجد نفسه أمام رجل مسنّ ذي عينين زرقاوين حادتين. كانت رداؤه خليطاً من ألوان تشبه ريش الطاووس، وبدا مستمتعاً حقاً بإخافته.
"أوهو، أكنت غارقاً في تركيزك؟ أعرف هذا الشعور. يصعب على المرء ترك موضوع بحث مثير حين يعثر على نص مرجعي جيد."
"ماذا؟ من أنت؟"
سأل أوريون. لم يرَ الرجل من قبل، وكان واثقاً من أنه سيتذكره إن فعل. وحتى بغضّ النظر عن ذاكرته المثالية، كان عدد الذكور داخل الحَرَم قليلاً جداً، ومن لا يعمل منهم في وظائف وضيعة أقلّ عدداً.
بالنظر إلى حالة رداء الرجل، كاد يستبعده كعجوز غريب الأطوار، لكن شيئاً ما فيه، سمة لا يمكن وصفها، جعلته متميزاً. لا، هذا ليس شخصاً عادياً.
"آه، أعتذر. اسمي سيت، وأنا باحث متجوّل. عرضت عليّ الكاهنة العليا بسخاء الإقامة داخل الحَرَم لأكمل دراساتي حول أساليب إلقاء السحر ذاته."
كان الردّ صريحاً بشكل غير متوقع. ومع ذلك، أمال أوريون رأسه بشكّ.
"حسناً، لكن لمَ جئت إليّ؟ إن منحك إذن الكاهنة العليا، فمن المفترض أن تبحث في الطوابق العليا."
لم يبدُ سيت منزعجاً من نبرته الفظة وابتسم، كاشفاً عن أسنان بيضاء بشكل صادم.
"آه، قد تظنّ ذلك، نعم، لكنني غالباً ما أجد أن العودة إلى الأساسيات قد تكون أكثر فائدة للبحث من الغوص في المواد المتقدمة."
قبل أن يتمكن أوريون من طرح أي سؤال آخر، أومأ العجوز نحو "الموجز العظيم للسحر المضيء"، وقال: "هل هذا هو الكتاب الذي تريده؟"
أومأ أوريون، وفجأة بدأ الكتاب يطفو نازلاً من الرف. ظلّ سيت ساكناً، لم ينبس ببنت شفة، ومع ذلك طفا الكتاب.
"كيف فعلت ذلك؟"
سأل أوريون وهو يعقد حاجبيه.
على حدّ علمه، يتطلب "السحر"
التفاعل مع النظام، سواء كان ذلك عبر وسائل غير مباشرة—أي شيء من الصلوات أو التراتيل—أو عبر شرح ما يريده أن يحدث مباشرة كما فعل هو بصيغه.
قد يتمّ ذلك بصمت، لكن حتى المدام إيري احتاجت إلى تحريك يدها لاستدعاء كرة ضوء، والتي يفترض أنها أبسط التعاويذ.
"آه، ستلتقط كل أنواع الحيل حين تبلغ عمري،"
أجاب سيت وهو يلوّح بيده.
"كلما درست أكثر، تعلمت أن القواعد موجودة في الغالب لمساعدة المبتدئين."
ومع تلك العبارة الغامضة الأخيرة، استدار العجوز ورحل، تاركاً أوريون يحدّق في أثره، وكتاب يطفو بجوار رأسه. نظر إليه، منتظراً ليرى إن كان سيسقط الآن بعد رحيل من ألقاه، لكنه بدا راضياً بالترنح صعوداً وهبوطاً في الهواء.
حين خطا أوريون خطوة، تبعه الكتاب في صمت، فأدرك أن هذا السحر أروع بكثير مما ظن أول الأمر.
لا بد أنه أضاف نوعاً من القفل التوجيهي إلى السحر. كيف يمكن لهذا أن يعمل؟ المتغيرات لا حصر لها، والأمر يزداد صعوبة في غيابه هنا لتعديل الأمور فَوْراً.
لم يكترث الكتاب لذلك على ما يبدو، بل راح يطفو خلفه في صمت بينما شق أوريون طريقه إلى غرفته الخاصة. تلقى في الطريق نظرات فضولية من ساحرات أكبر سناً، ممن يملكن متسعاً من الوقت، وقررن تنشيط ذاكرتهن في ممارسات أقل شيوعاً، لكن لم يعترض أحد طريقه.
بعد قليل، عاد إلى الغرفة 7أ.
هناك، على طاولة خشبية بلون العسل، استقرت كومة كتبه ودفتر يومياته وأدواته المكتبية.
أشار أوريون إلى بقية الأغراض، وشعر بالحماقة، وقال: "اذهب إلى هناك".
ولمزيد من دهشته، أطاع الكتاب الطافي الأمر، وراح يرتفع برفق فوق كومة الكتب، قبل أن يتلاشى السحر فيما يبدو، ليسقط الكتاب بصوت مكتوم.
"هذا أغرب وأغرب. كيف يستجيب لصوتي؟ تباً لهؤلاء العجائز الغامضين".
رغم كلماته، لم يمانع أوريون. شك في قدرته على حل اللغز قريباً، لكن وجود هدف يعمل لأجله أمر مفيد دائماً.
بينما لا يزال في بداية تعلم خبايا السحر، لم يساوره شك في أنه سيفهم يوماً ما فعله سيت ليجعل الكتاب يتبعه ككلب وفيّ.
تمتم وهو يفرك يديه ويقفز على المقعد المخملي الوثير: "حسناً، لنبدأ هذا العرض. لطالما أحببت التحديات".
كان ذلك، في نهاية المطاف، سبب وجوده في المكتبة. تُقيم الماجسترا إيري ومساعدوها دروساً يومين في الأسبوع، لتعليمهم أساسيات السحر حتى يتمكنوا من إلقاء تعاويذهم واكتشاف مكامن ميلهم.
بعد ثلاث سنوات، سيفضي هذا بهم إلى الحصول على فئة، نأمل أن تكون قادرة على معالجة المانا بشكل أفضل.
أخبرته أستيريا ألا داعي للقلق، فمن النادر جداً أن يُمنح المبتدئ فئة غير سحرية. الأطفال الذين نشأوا خارج الحرم هم فقط من عليهم القلق، إذ إن الدروس التحضيرية التي بدأها أوريون للتو ستضمن امتلاك بعض القدرة السحرية على الأقل.
لكنني لا أقلق بشأن ذلك. أعلم مسبقاً أنني أملك ما يلزم.
لقد أدى السحر بالفعل، حتى وإن كان لا يزال يجهل كيف يعمل كل ذلك بدقة. لكن هذا هو سبب وجودي هنا.
رغم أن أوريون كان يفضل القفز مباشرة إلى النظريات العميقة التي تربط السحر بالنظام وأصوله، إلا أنه كان مقيداً عن الوصول إلى تلك المعرفة، لذا سيشق طريقه الخاص.
ابتسم وهو يقرب المجلد إليه: "البدء من المبادئ الأولى لا يخيفني. أنا واثق من وجود شذرات متناثرة في كتب المبتدئين ستسمح لي بوضع نظرية عامة".
بفتح المجلد، شعر أوريون بالارتياح لأنه لم يغرق في الغبار. بدا أن سمعة أمناء مكتبة الحرم بالدقة والصرامة لم تكن كذباً.
سحر الضياء، أو كما يُعرف في الأوساط الجافية للكلية بسحر الضوء، هو أقدم أشكال القوة الخارقة المعروفة للبشرية.
بينما قد يعترض البعض على هذا الادعاء مستشهدين بالاستخدامات الموثقة العديدة لطقوس الخصوبة أو حتى تعاويذ الكهنة في الماضي البعيد، فكل تلك تطبيقات ثانوية. إنها تمثل أجزاء من السحر طورها البشر لتحقيق نتائج محددة.
سحر الضياء شيء أعمق. إنه ينبع من خوف البشرية من الظلام. ومن الرغبة في الوضوح والمعرفة. ليس شيئاً سعى إليه الناس، ولا هو هبة من أعراق قديمة كالأقزام. بل هو فريد للبشرية، تطور بفعل الحاجة والرغبة المحضة وحدها. يسميه الكثيرون هبة الملوك، وقد يكون في ذلك شيء من الحقيقة؛ ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن سحر الضوء لم ينشأ من جهود نشطة، بل من طبيعة البشرية ذاتها.
توقف أوريون للحظة. كشف تقليب الصفحات التالية عن فقرات طويلة مع القليل من الرسوم التوضيحية، وبنظرة سريعة، لم يجد سوى إشارات متفرقة لتعاويذ فعلية.
قال وهو يقلب الصفحات عائداً إلى الصفحة الأولى: "الآن، أفهم لماذا كان هذا الكتاب في الطابق الأول".
حتى لو أراد شخص ما إثارة المتاعب، فلن تتيح له الرؤى المستقاة من هذا المجلد فعل الكثير. إنه عمل معقد ونظري بالكامل صُمم ليُظهر الباحث براعته، وبالتأكيد ليس دليلاً للمبتدئين كما يبدو.
ومع ذلك، لم يشعر أوريون بالإحباط. في الواقع، هذا رائع. يمكنني تعلم التعاويذ في الصف أو حتى ابتكارها بنفسي. هذا ما أحتاجه إذا أردت فهم سبب كون السحر سحرياً.
مرت الساعة والنصف التالية سريعاً، وفي نهايتها، لم يقرأ أوريون المجلد سوى مرة واحدة، مما تركه غير واثق مما إذا كان ذلك كافياً لاستيعاب تعقيداته. لم يلمس حتى بقية كومة كتبه، وشعر برغبة في البدء فوراً في التالية.
لكن نظرة إلى الشمس خارج النافذة أخبرته بأنه لم يتبقَ لديه الكثير من الوقت في غرفته المحجوزة، وإذا أراد فعل شيء بدلاً من القراءة فحسب، فعليه اغتنام الفرصة الآن.
"حسناً. يُفترض أن تعويذة صنع الضوء هي أسهل التعاويذ، خاصة لمن وُلدوا في الحرم، فمن المفترض أننا جميعاً نميل لسحر الضوء. أنا متأكد من قدرتي على إعادة ابتكارها بسهولة".
في الواقع، باستخدام نظرية الموجات الضوئية كأساس، كان ينبغي عليه ابتكار تعويذة الشعلة المنشودة بسهولة، لكنه تردد في فعل ذلك.
منحتْه محاضرة "ماجيسترا إيري"
عن طبيعة تآلفات المانا رؤيةً قيّمة، لكنها أثارت في نفسه شكّاً في الوقت ذاته.
لم يسبق له حتى الآن أن اعتبر السحر شيئاً قد يمتلك خصائص فريدة تبعاً لـ "نوعه".
هل يكفي ابتكار معادلة لتفسير ظاهرة فيزيائية كي تصف ظاهرةً غريبة كهذه؟
هل سيكفي إلمامه بفيزياء الضوء لتفسير السمات الغريبة لمانا الضوء؟
أظن أنني على وشك معرفة ذلك.