هما - حلقة الشاطئ - الفصل
تتلاطم أمواج المحيط وتصطدم حوافُّها بصخور المنحدرات الحادة. كان الشاطئ الرملي قد امتلأ تماماً بحلول الساعة الثامنة، وازداد ازدحاماً حين وصل آيا وإيما وجاريد وتايسون. قضى آيا وتايسون معظم وقت الرحلة التي استغرقت ساعتين في النوم، وهما الآن يتثاءبان وهما يطلان على الشاطئ المكتظ بالبشر.
"أنا أكره هذا بالفعل".
تمتم آيا بصوت خفيض.
رد تايسون: "وأنا كذلك يا عزيزي".
قال آيا: "إن ناديتني بـ 'عزيزي' مرة أخرى، سأجعلك تشعر بما يشعر به الرجال المثليون".
صاحت إيما بحماس: "كفاكما مغازلة! لنذهب للبحث عن مكان بينما يركن جاريد السيارة! هيا!"
أجاب آيا وتايسون في وقت واحد بصوتين بالكاد يُسمعان: "... حسناً".
بعد بحث استمر خمس عشرة دقيقة -تخلله اجتماع جاريد بهما مجدداً، إذ بدا أن العثور على موقف للسيارة أسهل من العثور على موضع قدم على الشاطئ- وجدوا أخيراً زاوية صغيرة منعزلة نوعاً ما تحت شجرة ضخمة وحيدة نبتت من منصة صخرية بجوار الرمال. وبينما كان جاريد وإيما يفرغان الأمتعة، بذل آيا وتايسون قصارى جهدهما ألا يغرقا في النوم تحت الظل المريح.
تذمر تايسون وهو يخرج زجاجة ماء من حقيبته ويشرب منها: "أخبرتك أنه كان يجدر بنا أن نأخذ قسطاً من النوم في بيتنا".
قال آيا: "اذهب ودع حافلة تدهسك".
"ولماذا حافلة تحديداً؟"
سأل آيا: "هل شاهدت مسلسل بروكلين 99؟"
"أجل".
"كله؟"
قال تايسون: "أجل. أوه، صحيح، جينا دُهست بحافلة".
أردف آيا وهو يرسم ابتسامة باهتة على وجهه: "وقد عاشت. لكنها عانت ألماً مبرحاً لفترة طويلة جداً".
تمتم تايسون وهو يرسم ابتسامة مماثلة: "أوه، أتريدني أن أبقى على قيد الحياة؟ هذا لطيف جداً...".
هتف جاريد وهو يسحب تايسون فجأة ليقفه على قدميه: "حسناً، نحن جاهزون! لنوقظك!"
"لن تجرني إلى الماء المتجمد—إنه يجرني إلى الماء المتجمد! ابحثي لي عن ساحر نار حين أعود يا آيا!! انتظريني!!"
أشاح آيا بوجهه خجلاً، متظاهراً بأنه لا يعرفه، بينما ضحكت إيما بخفة وهي تجلس بجانبه.
قالت إيما: "هل ينبغي أن نبحث عن ساحر نار إذن؟"، مما جعل آيا يرمقها بنظرة حادة للحظة.
"أوه، اخرسي".
هتفت إيما بينما خلع آيا فستانه ليكشف عن بيكيني أسود تحته: "ها ها، أوه، واو! تبدين رائعة حقاً! تاي لا يحتاج إلى ساحر نار، يكفيه جمالك!"
سأل آيا: "هل كل الناس في بلدتك هكذا؟ أعني، يطلقون إطراءات مباشرة ومذهلة؟"
قالت إيما: "أجل... أعني، نشأنا جميعاً على الشاطئ فعلياً. لذا ترسخ فينا منذ سن مبكرة أن نشير إلى من تبدو جميلة بالبيكيني ومن لا تبدو كذلك".
هتف آيا بصوت خفيض وهو يلقي نظرة على جسد إيما: "تباً... هل هناك موضع في جسدك لا يحتوي على عضلة؟!"
تنهدت إيما وقالت: "لم جاريد. الصالة الرياضية هي بيتنا الثاني فعلياً".
قال آيا فجأة بابتسامة ماكرة: "مهلاً، أتعرفين ما سيكون ممتعاً؟"
"هاه؟ ماذا؟"
قال آيا: "أن نتمشى على طول الشاطئ، بينما أراقب كم رجلاً سيرتدي قميصه خجلاً".
قالت إيما وهي تكتم ضحكتها: "أنتِ فظيعة...".
"لا، أنا جادة! افعليها!"
"لن أفعل ذلك تباً! نحن لسنا في عرض أزياء!"
"تش".
قالت إيما: "أوي، لا تصدري هذا الصوت لي! يجدر بكِ أنتِ أن تتمشي على الشاطئ، لأرى كم كان تاي محظوظاً حين ظفر بكِ أولاً!"
قال آيا مبتسماً: "لن يكون الأمر ممتعاً إن لم يكن تاي هنا ليتلوى غيرة".
"... أنتِ تحبينه حقاً، أليس كذلك؟"
قال آيا وهو يتمدد بخفة: "أوه، أحبه، لكن بدافع الفضول، كيف وصلنا إلى هذا الاستنتاج بعد جملتي؟"
"سواء أدركتِ ذلك أم لا، يصبح صوتك أكثر رقة حين تتحدثين عنه. لكن من الغريب أن هذا لا يحدث حين تتحدثين إليه".
"أجل، لكن مجدداً، من منا لا يفعل؟ إنه مزعج حقاً".
غمزت إيما قائلة: "مثير".
قال آيا: "... أوه، صحيح. أتذكر حين التقينا أول مرة. أخبرتني أنكِ تستمتعين ببعض المداعبات الخلفية".
"مهلاً!!"
"هل كانت ذيل أرنب؟"
"..."
قال آيا بابتسامة ماكرة: "إذن كانت ذيل أرنب. لا، لا، أفهمك. لا داعي للخجل. أعني، كلما ارتدى تاي قميصاً بلا أكمام، لا أدري لماذا، لكنني أبذل قصارى جهدي ألا أنقض عليه".
"... حُسناً، لنبتعد قليلاً عن المواضيع المقززة والمزعجة نوعاً ما--"
"مهلاً!!"
قالت إيما وهي تخفض صوتها وتقترب من آيا وعيناها تشعان ببريق خفيف: "--هل يمكنني أن أسرَّ إليكِ بشيء؟"
"... هل هذا هو الجزء الذي تقترحين فيه حفلة جماعية؟ لأن الجواب هو لا".
صاحت إيما وهي تضرب آيا بخفة على كتفه: "لا!! أيتها الحمقاء!! لا... الأمر هو، أوه... أعتقد أن جاريد سيطلب يدي خلال هذه الرحلة".
صاح آيا بصدمة وقد انفرج فوه ببطء: "إيه؟!"
"أعرف، أليس كذلك؟! إنه جنون!! لكن..."
"..."
"آه، لا تجعليني أقولها!! إنه أمر محرج!"
"إن كان الأمر محرجاً لكِ -أنتِ، إيما رينولد - فكيف لا يكون محرجاً لي؟!! ثم، كيف تعرفين أنه سيتقدم لخطبتك؟!"
قالت إيما: "وجدتُ علبة في جيبه الليلة الماضية. لم أفتحها، لكنني متأكدة تماماً أنها علبة خاتم. وأنتِ تعرفين، لقد تحدثنا عن الأمر مؤخراً... كثيراً. تعرفين، العودة إلى الوطن، افتتاح متجر أو شيء من هذا القبيل... لذا، لا أدري، التوقيت مناسب".
عقد آيا حاجبيه قليلاً وقال: "... وستوافقين؟"
"بالطبع سأوافق!! ماذا عساني أن أقول غير ذلك؟"
"أوه، شيئاً مثل 'مستحيل. هل فقدت عقلك؟ اذهب وانتحر'".
"..."
"... كنت أقول فقط".
تنهدت إيما وقالت: "لا تفعلي. مهلاً، هل تظنين أنه ينبغي أن أقول لا؟!"
"لم أقل ذلك أبداً".
"لكن هذا ما كنتِ تلمحين إليه!!"
"لم أكن ألمح لأي شيء!!"
صاحت إيما: "بلى كنتِ!!"
رد آيا: "هل بدوتُ يوماً كشخص يلمح بدلاً من قول الأشياء مباشرة؟!!"
"... الآن وقد ذكرتِ ذلك..."
تنهد آيا بخفة وقال: "... أوه، آسفة لكوني غريبة الأطوار بشأن هذا. الأمر فقط، أنتِ تعرفين، أنتِ صديقتي، والزواج خطوة كبيرة. لم يسبق لي أن خضت هذا الحوار مع أحد من قبل، لذا فهو... جديد..."
"... لا، أعرف. صدقيني، لم أكن بهذا التوتر في حياتي قط!! حتى حين تأخرت أسبوعين!"
"عن ماذا؟"
"..."
"...؟"
نظر إليها آيا بحيرة للحظة قبل أن يدرك الأمر.
"أوه، تأخرتِ تأخرتِ. مهلاً، كيف تتوترين الآن أكثر؟!!"
"لا أدري!! هذا هو بيت القصيد!!"
"أنتِ فقط--"
"ستفعل ماذا وتريدني أن أفعل ماذا؟!!!!"
صرخة مفاجئة من المحيط أفزعت نصف الشاطئ، بمن فيهم آيا وإيما اللتان خفضتا رأسيهما فوراً، فالصوت كان مألوفاً جداً لكلتيهما. لفهم السياق، لنعد بضع دقائق إلى الوراء. بعد أن دفع جاريد تايسون إلى المحيط، استرخى تايسون واعتاد ببطء على الماء البارد نسبياً بينما سبح الاثنان بعيداً إلى حيث لا يوجد بشر. كان كلاهما سباحين متمرسين، إذ تعلما السباحة حين كانا في الرابعة من عمرهما، لذا لم يكترثا للعمق.
وحين وصلا إلى مسافة ثلاثين متراً تقريباً عن الشاطئ، توقفا واستلقيا على ظهريهما، تاركين الأمواج تحملهما ببطء.
قال تايسون: "... آه، لم أدرك قط أنني اشتقت للسباحة بهذا القدر. ما كان ينبغي لنا أن نذهب إلى الجبال".
سأل جاريد: "الجبال؟"
"لا تهتم".
أنهى تايسون ذلك الحوار فوراً، مرتجفاً للحظة.
"إذن، ما أخبارك؟ كيف حالك هذه الأيام؟"
قال جاريد مبتسماً: "أنا؟ أوه، أنا رائع!"
"لا تقل ذلك..."
قال جاريد بنبرة قلق خفيفة: "ماذا عنك وعن آيا؟ سمعت أنكما تتشاجران كثيراً مؤخراً".
قال تايسون: "... أوه، نحن نتشاجر كثيراً منذ اليوم الذي بدأنا فيه المواعدة. الأمر فقط أننا مؤخراً توقفنا عن الاكتراث للمظاهر العامة، فأصبحت الجامعة مجرد ساحة لعب أخرى لنا".
"مهلاً، إذن كل شيء على ما يرام بينكما؟"
قال تايسون بابتسامة خفيفة: "همم؟ أجل، بل أفضل من ذلك. أفضل بكثير..."
قال جاريد: "... أنا سعيد جداً من أجلكما".
"أعرف".
"أعني، بالنظر إلى سجلك، بدوت كأنك تتجه لنيل لقب 'الأعزب الأبدي'".
صاح تايسون: "مهلاً!! ماذا تقصد بالسجل؟!"
قال جاريد مبتسماً: "أعني، هيا يا تاي. لم يسبق لك مواعدة أحد بجدية من قبل، وبدوت مهتماً بتوسعة لعبة 'وورلد أوف ووركرافت' القادمة أكثر من اهتمامك بإيجاد حبيبة مناسبة".
تمتم تايسون بصوت خفيض: "... لكنني أردت فقط أن أرى إن كانوا سيتناولون قصة 'ليتش كينغ' مرة أخرى..."
"... أجل، ومع روعة ذلك، ألا تشعر بالامتنان لأنك قررت أخيراً أن تأخذ علاقتك بشخص ما على محمل الجد؟"
قال تايسون وهو ينتصب جالساً من وضعية الاستلقاء: "... لسبب ما أشعر ببعض التلميحات في تلك الجملة. إلى أين يتجه هذا الحوار وهل سيعجبني؟"
"... هل يمكنني أن أسرَّ إليك بشيء؟"
"يا للهول..."
"لكن عليك أن تعدني ألا تخبر أحداً، خاصة إيما".
"... لقد خنتها، أليس كذلك؟ لقد خنتها بالتأكيد، أيها الوغد! كيف طاوعك قلبك؟!!"
صاح جاريد: "مهلاً، ماذا؟! لا، لا، بالطبع لم أفعل!! لم قد أخون حب حياتي؟! لا، ما كنت أرمي إليه إن كنت قد استخدمت عقلك لتستنتج الأمر بنفسك"، تابع جاريد دون أن يسمح لتايسون بالمقاطعة، "هو أنني سأطلب من إيما الزواج هذا الأسبوع، وأريدك أن تكون إشبيني".
"..."
"تاي؟ هل أنت هناك؟"
"..."
"حسناً... خذ وقتك".
"..."
قال جاريد: "... هل اقتربت يا صديقي؟"
صرخ تايسون فجأة نحو السماء وكأن عقله استعاد توازنه أخيراً: "ستفعل ماذا وتريدني أن أفعل ماذا؟!!!!"
تنهد جاريد وهز رأسه: "... أجل، أعلنها، كن أعلى صوتاً. لا أعتقد أن الطبقة التاسعة من الجحيم سمعتك. كنت متأكداً تماماً أن إيما تعرف بالفعل، لكنني الآن متأكد بنسبة مائة بالمائة أنها تعرف. شكراً لإفساد المفاجأة، أيها الأحمق".
قال تايسون وقد احمرت وجنتاه خجلاً: "... تباً، أنا آسف، حسناً؟ أنا آسف... لكن... لكنك ألقيت عليّ قنبلة ضخمة من العدم!! ألم يكن بوسعك ذكر ذلك قبل الرحلة؟! بل، لماذا تباً دعوت آيا وأنا أصلاً؟! ألم يكن ليكون الأمر أكثر رومانسية لو كنتما وحدكما؟!"
قال جاريد بابتسامة خفيفة: "... أنت أعز أصدقائنا يا رجل. نشأنا معاً، وانتقلنا إلى المدينة معاً، وكنت معنا خلال كل شيء. أردت حقاً أن تكون معنا هنا لنحتفل".
"..."
"... مهلاً، هل تبكي؟"
صاح تايسون وهو يمسح دموعه بعنف: "تباً!! لماذا تبدو رائعاً جداً الآن؟!"
"... إذن، ما قولك؟"
هتف تايسون وهو يقفز فجأة ويعانق جاريد: "بالطبع سأكون إشبينك، أيها الأحمق! يؤلمني أنك اضطررت للسؤال أصلاً! تهانينا بالمناسبة. أنتما حقاً مثاليان لبعضكما".
"... شكراً. وأنت تعرف، شكراً لأنك كنت السبب في تقريبنا".
قال تايسون: "لا، الفضل كله يعود إليك يا صاح. كله لك".
"... شكراً".
"..."
قال جاريد: "... إذن، ربما يجدر بك التوقف عن معانقتي. لم أتقدم لخطبتك أنت".
قال تايسون: "أوه اخرس. هذه لحظة جميلة بين صديقين. استمتع بها".
"..."
"..."
"... أنت فقط لا تريدني أن أراك تبكي، أليس كذلك؟"
"شش... قلت لك استمتع بها. بصمت".
قال جاريد وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة كبيرة وودودة: "... حُسناً".