هزّني حتى النخاع ما استقبلني حين بسطت تلك القصاصة من الورق. كان رسماً فجّاً لـ... قضيب بشريّ. رمشتُ ظانّاً أن عينيّ تعانيان علّةً ما، لكن الرسم ظلّ مكانه حين فتحتُهما مجدداً. أطبقتُ الورقة ثم فتحتُها من جديد. لا يزال שם. أختار حقاً ما كان يُحتمل جداً أن يكون اللحظة الأخيرة من حياته ليعبث معنا؟ يا له من وغد!
سأل فاسิล: "ماذا تقول؟"
عبستُ.
"أيّ جحيم هذا، ميلكيور؟ لماذا؟"
"ما الأمر؟"
رفعتُ الورقة ليرى فاسิล.
قال رافعاً حاجبيه: "أوه. همم. انتظر. يحدث شيء ما. إنها تتغير."
سحبتُ الورقة إليّ ورأيت الرسم يتحول ببطء إلى كلمات. كلمة واحدة ومثلث في الواقع. كُتب: برودنيك. حككتُ مؤخرة رأسي.
"مثير للاهتمام. أظن أن جعبة ميلكيور كانت تضجّ بالحيل. تأمل هذا."
أريتُ فاسิล مجدداً.
قال: "هذا مثير للاهتمام. برودنيك قرب حدود مورافيا. من الممكن أنه ذهب إلى هناك، أو أن ثمة شيئاً هناك يريد منا أن نراه."
سألتُ: "أية فكرة عما يعنيه المثلث؟"
رمقني بنظرة اعتذار.
"أخشى أنني مضطر لخذلك. لست معتاداً على ذلك الرمز تحديداً."
قلتُ: "ربما هو رمز المقاومة! ربما لديهم مخبأ سري في برودنيك، وهناك يجتمعون جميعاً."
تدخلت كاشيا: "ربما ثمة جبل من الكنز هناك. ربما يمثل المثلث الجبل."
أشرتُ إليها.
"نجل! يعجبني طريقة تفكيرك! هذا أفضل بكثير من مخبأ سري... إلا إذا... إلا إذا كان المخبأ السري في جبل الكنز! ماذا لو — اسمعوني — كان جبالاً من الكنز... ممتلئة بالكنز!"
رفعت كاشيا حاجبها.
قال فاسิล: "لا نُسرع في الأمور. لا نعلم ما يعنيه الرمز، والتكهن الآن لن يقربنا من الإجابة. ما نحتاجه الآن هو أن تقرر هيكاتي وجهتنا القادمة، وفي الطريق إليها يمكننا ربما تدبر أمر مهارات التنكر وتألف قصة خلفية تصمد أمام التمحيص."
سألتُ: "قصصة خلفية؟ هل نحتاج حقاً إلى ذلك؟ يمكنني اختلاق شيء إن سأل أحد. وهو ما لن يفعلوه على الأرجح."
أمال فاسิล رأسه.
"فكري دائماً بثلاث خطوات للأمام، هيكاتي. قليل من الإعداد يقطع شوطاً طويلاً."
"حسناً، حسناً. إذن لدينا ثلاثة خيارات. الأول أن نعود إلى الكاتدرائية فحسب. الثاني أن نذهب لنتفقد ذلك الفخ في فيسوا. الثالث أن نتوجه إلى برودنيك ونرى حكاية ذلك المكان."
تأمل فاسิล الأمر برهة.
"وماذا عن الزنزانة؟"
"لن أذهب إلى تلك الزنزانة! لقد أرسلوا جيشاً كاملاً من المحققين لتطهير ذلك المكان! ماذا لو كنت هناك، متعباً وقبيحاً من تطهيره، ثم ظهر فوج جديد من أولئك الحمقى؟ سأصبح هسيساً! أو أسوأ من ذلك — سيرونني قبيحاً!"
بدا فاسิล مرتبكاً.
"هذا أسوأ من الموت؟"
سخرتُ: "طبعاً. أسوأ بكثير."
في أي عالم كان كوني قبيحاً أفضل من كوني ميتاً؟ حقاً، يا فاسิล، تماسك.
"على أي حال. إرسالهم جيشاً إلى الزنزانة أمر مرجح، إذ من الواضح أن بوغومير ورفاقه لن يعودوا. ستفترض الكنيسة غالباً أن شيئاً ما حدث في الزنزانة وترسل رجالاً آخرين للتحقيق. ثم يكتشفون أنهم لم يموتوا في الزنزانة، وأنهم أضاعوا وقتهم، لكنني سأكون قد رحلت منذ زمن طويل، ولست ميتاً ولا قبيحاً."
أومأ فاسิล.
"نقطة وجيهة."
رددتُ الإيماءة.
"كنت أعلم أنك ستعقل الأمور. من المهم أن نبدو بمظهر لائق."
استوى تعبيره وبحث في وجهي لبضع ثوانٍ. ثم رفع نظره إلى كاشيا التي اكتفت بهز كتفيها. وضعتُ يدي على خصري ورفعْتُ إبهامي.
"ولهذا بالذات أرى أن ندخل الفخ أولاً. جبل الكنز يمكنه الانتظار. والكاتدرائية يمكنها الانتظار لفترة أطول."
قالت كاشيا: "أمهم. أشعر كأنك تخطيت شرح سبب رغبتك في الذهاب إلى الفخ بدلاً من برودنيك."
قلتُ: "نعم!"
"نعم؟"
استنشقتُ بعمق.
"الأمر يشبه رائحة..."
أخذتُ بضع شهقات عميقة.
"أتشمون ذلك؟"
"أشم ماذا؟"
ابتسمتُ باتساع.
"يبدو أن فخ فيسوا قد يحوي كنزاً خاصاً به."
قالت كاشيا: "هيكاتي..."
"وفيسا تبحر عن فيفا بحرف واحد فقط، وفي المرة الأخيرة التي التقينا فيها بفيفا ساعدتنا!"
هزت كاشيا رأسها.
"هذه مجرد مصادفة..."
"أحقيق ذلك، يا كاشيا؟ أحقيق؟ أنا لا أؤمن بالمصادفة. أظن أن كل شيء يحدث لسبب ما. أحشائي تخبرني أن فيسوا هي حيث يجب أن نذهب، وحين أقول أحشائي، أعني ميني. مثلما يحرك سحبها المحيط ويسبب المد والجزر، هكذا يحرك سحبها المد في أحشائي لنتجه إلى فيسوا."
حدقت فيّ ببلادة.
"...ماذا؟"
غمزتُ لها.
"كنت أعلم أنك ستفهمين."
استدرتُ وبدأت أمشي نحو فيسوا بثقة وقبضتي مرفوعة في الهواء.
"حسناً، أيها الرفاق، لننطلق! المغامرة تنتظر!"
وثب فاسิล خلفي.
"هيكاتي! هيكاتي!"
قلتُ ملوحاً بإصبعي: "الآن، لا تحاول إقناعي بخلاف ذلك. منطقي سليم. فيسوا هي وجهتنا."
"فيسوا في الاتجاه المعاكس..."
منحته ابتسامة امتنان.
"كنت أعلم ذلك. كنت أحاول فقط أن أرى إن كنت أنت تعلم ذلك. تهانينا، لقد اجتزت اختباري. حاول أن تظل مركزاً حين نكون في فيسوا. قد تصبح الأمور خطيرة."
قال: "الأمر خطير دائماً، بغض النظر عن مكان تواجدنا."
"خطير أكثر، إذن. وبحديثنا عن الخطورة الأكثر — لدي ست نقاط إحصائيات غير محددة يجب أن أوزعها في مكان ما."
"ألم تقعلي إنك اكتسبت خمسة مستويات؟"
"حسنًا، نعم. فعلت."
"خمسة في ثلاثة بخمسة عشر."
توقف فاسิล عن الوثب.
"إذن ماذا حدث للبقية؟"
"وزعتها بالطبع."
"متى فعلت ذلك؟"
"بينما كان المحققون يتحدثون، فكرت أنه ربما يجدر بي توزيع نقاط إحصائياتي واختيار بعض المهارات الجديدة. لم أظن أنهم سيمانعون."
بدا مذهولاً الآن.
"أتقولين لي إنك أثناء معركة ضد محققي كنيسة نخبة أُرسلوا لتطهير زنزانة بالغة الخطورة، كنت توزعين نقاط الإحصائيات؟ بينما كنتم أقلية ساحقة؟"
هززت كتفيّ.
"نعم. كما قلت، كانوا يتحدثون، وبدت اللحظة مناسبة لمراجعتها. واخترت أيضاً مهارة جديدة لتوفر الوقت."
أمسك رأسه بيديه الاثنتين.
"كنت ستسقطين ميتة! أجننتِ؟"
قلبتُ عينيّ.
"يا للهول، يا فاسิล. لماذا أنت درامي دائماً؟ كم مرة متُّ؟ صفراً من المرات بالتحديد، هذا هو العدد. علاوة على ذلك، اخترت [هبة كريمة] لأن الأمر بدا وكأنني سأحصل على كومة من القتلى، وعلاوة الضرر تلك تتراكم بجدية. لم أكن أريد أن تفوتني. لقد فاتني جمع يدي بوغومير، وأنا منزعجة بعض الشيء حيال ذلك."
توقفتُ برهة لأتأمل الظلم الفادح الذي حلّ بي في النزل المنهار.
"ولم أملك الوقت سوى للحصول على يد واحدة من الدبابة. وأحجار الرون اختفت أيضاً. يا فاسิล، أنت تصيبني بالكآبة!"
"لا داعي للكآبة. أحياناً يكون اللعب بأمان هو أفضل خيار. ستكون هناك أوقات يتعين عليك فيها التخلي عن ترقيات محتملة. لقد أمّنت أربعة رؤوس. هذا ضعف ما امتلكته. هذا نصر. احتفل به. لا تعاقب نفسك على ما كان يمكن أن يكون. لقد نجوتَ في مواجهة أعداد أكبر وخرجت أقوى."
قالت كاشيا: "عصفور في اليد خير من عشرة على الشجرة."
سألتُ: "ما الذي سأفعله بعصفور؟ أنا بحاجة إلى أحجار رون! أنا بحاجة إلى أيدي! أنا بحاجة إلى رؤوس! إلا إن كانت هناك مهارة ما [صائد العصافير] لم تخبريني عنها. أو هل يجب أن أبدأ بإطلاق النار على العصافير وجمع رؤوسها؟ أهذا شيء يُفعل؟ إن كان بإمكاني جمع رأس دب فيجب أن أكون قادرة على جمع رأس عصفور، أليس كذلك؟"
رفعتُ نظري ومسحت السماء، تحسباً لأي متطوعين يحومون في الأعلى. لسرورتي البالغة، كان هناك عدة طيور. حدقتُ بتمعن ووجهتُ أحد مسدساتي بعناية. بالطبع لم أكن أريد إتلاف الرأس. وضعت كاشيا يدها على ذراعي وأزاحتها ببطء إلى الأسفل.
سألتُ: "ماذا تفعلين؟"
"إنه مثل شعبي، لم أعني أن تذهبي لإطلاق النار على العصافير."
"أعلم أنه مثل شعبي، لكن فكرتك كانت رائعة. من يدري أي قوة خفية تحملها رؤوس تلك العصافير؟"
قالت: "على الأرجح ليس الكثير. إنها مجرد عصافير."
ربما كانت على حق. لم تكن حتى عصافير ضخمة. لقد لمحت الأفق المجيد للقوة بلا حدود وسمحت لنفسي بالانطلاق مجدداً.
قلتُ: "نعم. لكن إن رأيت تنفّناً فأعلمني لأني سأنتزع ذلك الرأس بالكامل."
قال فاسิล: "سيليزيا ليست معروفة بفيضان سكان التنانين فيها."
"لكن هناك بعضاً منها؟"
"سُجل ثلاثة منها فقط حسب علمي."
"جيد. إذن ابقِ عينيك مفتوحتين."
"لم يتمكن أحد قط من القضاء على واحد منها."
"أظنهم لم يحاولوا بجدية كافية. قالوا أيضاً إن أحداً لم يستطع قتل شيطان المستنقع، وانظر ماذا حدث لذلك الرجل."
أومأ فاسิล بإيماءة خفيفة مستسلماً.
"صحيح. وبحديثنا عن الرؤوس، هل عثرتِ على عناء تفقد رؤوسك الجديدة بعد؟"
سحبتُ رأساً عشوائياً من حقيبتي. كان رأس ييرزي.
"لم أفعل. نسيت تماماً أمرها."
"كنت تتحدثين عن الرؤوس طوال الدقائق الخمس عشرة الماضية."
"ليس هذه الرؤوس. لنرَ ما يمكن لأصدقائي الصغار الأحباء فعله."
أدرتُ ييرزي في يدي وقطبت أنفي.
"أصدقائي الصغار الأحباء ويرزي."
حدق ييرزي فيّ كأنه يريد الصراخ. من ذلك النوع القبيح المنثور الأسنان.