سألته: "أتسمع هذا؟"
وألقيت الرمل الذي كنت أمسكه في عينيه. كانت حركة خسيسة. لكن بالنظر إلى أنه حاول للتو تسويتي بالأرض بصخرة بحجم منزل بينما كنت أحاول إجراء محادثة مع شخص لم أكن أنوي إطلاق النار عليه تماماً قبل أن يلطمني، قدرت أننا تجاوزنا مرحلة اللباقة. تراجع وهو يخدش وجهه.
صاح: "يا لك من عاهرة!"
قلت وأنا أتحرك بالفعل: "نعم، نعم".
لم أكن لأضيّع الوقت في ردود ذكية بينما كان بإمكاني إطلاق النار على وجهه عوضاً عن ذلك. رفعت مسدسي وأطلقت رصاصة [دخول نظيف] على رأسه. رفع جداراً من الحجر في الوقت المناسب. لكني كنت قد توقعت ذلك مسبقاً. ومضت إلى جانبه وأطلقت النار مجدداً. أصابته الرصاصة هذه المرة في عنقه. لم يقهقه بعد ذلك.
[هدية سخية +20 بالمئة ضرر]
[لقد اكتسبت مستوى واحداً.]
[لقد اكتسبت نقطة مهارة واحدة.]
[لقد اكتسبت 3 نقاط خصائص.]
لم أملك حتى الوقت للاستمتاع بتعزيز الضرر الدائم الجديد قبل أن يصطدم شيء ثقيل بجانبي. طرت في الهواء، وهو شعور ليس بالجيد أبداً، وتحطمت مباشرة عبر باب النزل الذي كنت فيه قبل قليل. هبطت على طاولة، والتي أنقذتني لحسن الحظ من السقوط بتحطمها هي الأخرى. كان بوغومير يأتي خلفي بالفعل. كان جزئه السفلي يمشي عبر الباب، وجزئه العلوي يزحف، وتلك الذراع الغبية كانت تدبّ عبر السقف.
كان بصراحة أكثر رجل مقسم إلى ثلاث قطع تنسيقاً رأيته في حياتي. ركلت الساقان كرسياً نحوي فشبكت ذراعيّ لأصدّه. تحطم الكرسى عليّ، مع إلحاق ضرر طفيف بـ[درع المانا] الخاص بي. لمحت مسدسي الآخر لا يزال على الأرض. استدعيته بإرادتي فأعاد تشكيل نفسه في يدي. ضخت سريعاً رصاصة [دخول نظيف] في كتفه، فانفجر. بدا مذهولاً من زيادة الضرر، لكنه لم يردع عدا ذلك. بدأت ذراعه المنفصلة حديثاً في الزحف نحوي أيضاً.
أردت إلقاء [فهرس الأرواح] لأكتشف ما هي فئته، لكني خشيت أن يسمح لي فعل ذلك بأن أتعرض لمباغتة. كان عليّ الآن محاربة أربعة بوغومير. نوعاً ما.
سألت: "أي نوع من الفئات السخيفة هذه؟"
اهتز جذع بوغومير فجأة إلى وضعية منتصبة وبدأ يحلق. رائع. المزيد من السخافة.
قال: "هذا هو معنى أن تكون مباركاً من ستفورا".
حاولت القول: "أه تباً—"، لكني تعرضت للضرب في جانبي مجدداً واصطدمت بجدار.
مرة أخرى، لم أرى ما ضربني، لكن البقعة التي كنت فيها اشتعلت بالنيران الآن. وهو أمر منطقي بما أنني كنت مشتعلة بالنيران بنفسي. أئنت دافعة نفسي من الجدار المتشظي، ونجحت في استخدام [الوميض] في الوقت المناسب لتفادي تلقي لكمة في الوجه من إحدى ذراعيه المقطوعة. حاولت إطلاق النار على صدره لكن ساقيه جرفتا ساقي من تحتي. تدحرجت مبتعدة عن لكمة أخرى. كان هذا اللقيط في كل مكان دفعة واحدة.
استخدمت [أنفاس اللهب] ونجحت في إصابة ذراع والساقين. لم يحدث لهما شي حقاً.
سألت: "حقاً؟ حصانة ضد النار؟"
قال: "أنتِ تتحدثين كثيراً".
تفاديت ذراعين تحاولان الإمساك بي من اتجاهين مختلفين.
"ألم تفكر قط في أنك ربما تتحدث قليلاً جداً؟ ألا يمكننا جميعاً التعايش فحسب؟"
تدحرجت مبتعدة عن جرف ساق آخر. مع أنني كنت أسرع منه، إلا أنه كان هناك الكثير منه في كل مكان. لم أتح حتى فرصة إطلاق النار لأنني كنت في موقف دفاعي باستمرار.
قلت: "أنا في صميم قلبي مسالمة حقاً. سل أي شخص".
ارتسمت على وجه بوغومير ملامح ارتياب.
"أأتسمعين نفسك أصلاً؟"
"نعم".
أطلقت رصاصة على ذراعه، لكنه تحرك جانباً في الوقت المناسب ليتفاداها.
"نعم، أسمع نفسي. لدي أذنان. لماذا؟"
لم يوضح بوغومير سبب سؤاله، بل اندفعت ذراعاه نحوي وشعرت أن ساقيه على وشك ضربي من الخلف. ومضت مبتعدة بكل بساطة وهززت رأس يميناً ويساراً.
"أكان هذا سؤالاً بلاغياً؟ لا أستريغ الأمر. أكنت تعلم أن الضفادع لها أذان؟ تسمى طبلة الأذن. تلك البقع المسطحة الشبيهة بالقرص على جانبي رؤوسها. تلك هي آذانها."
سأل: "لماذا؟"
"حسناً، لكي تسمع بوضوح. إذا كنت تسألني لماذا تبدو هكذا، فلا تسألني. لست عالمة ضفادع أو أياً كان ما يسمى به ذلك."
توقفت مؤقتاً.
"ولست طبيبة أذن أيضاً في حال كان هذا سؤالك التالي."
تحول تعبيره إلى مزيج من الغضب والارتباك. توقفت أجزاؤه عن الحركة لجزء من الثانية، واستخدمت تلك اللحظة لإطلاق رصاصتي دخول نظيف على ذراعيه. فصلت الاثنتان الكفين عن بقية الذراع وسقطت الذراعان على الأرض، بلا حركة. مثير لاهتمام. إذن فالأطراف هي ما كان يهم. أيعني ذلك أيضاً أنه إذا أطلقت النار على رأسه سيستمر في التحرك؟ أكان عليّ حقاً إهدار رأس واعد إلى هذا الحد لكيلا أموت؟
أعددت طلقة على جذعه، لكن الساقين تقدمتا نحوي مجدداً. قفزت جانباً وحاولت إطلاق طلقة أخرى لكني لطمت بواسطة إحدى اليدين. من دون الأذراع المرفقة، كن أسرع بكثير.
"لا تجعلني أطلق النار على رأسك، يا بوغومير!"
"لم تكوني لتستطيعي إطلاق النار على رأسي في أفضل أيامك."
"ماذا؟! انظر إلى نفسك! أنت مقطع إلى أجزاء، وهذا ليس قريباً حتى من أفضل أيامي."
"ألم تفكري قط أنني مقطع إلى أجزاء لأنني أردت ذلك؟"
"لا".
اندفع جذعه نحوي وتراجعحت للخلف. محاولت الساقان جرفي مجدداً، وقفزت خارج مسار ذلك أيضاً، لأشعر فقط باليدين تنقبضان حول معصميّ كالملاتين. سمحت لمسدسيّ بالانكماش مرة أخرى إلى يديّ، تحسباً لما إذا كان سيحاول الإمساك بهما أو ما شابه. قفزت ساقاه والتفتا حولي في خنقة. انزلق جذع بوغومير ببطء نحوي.
"لأنه إن لم أكن، لما كنت لأستطيع فعل هذا."
لم أستطيع تحريك ذراعي، ولم يكن أمامي وقت طويل قبل أن أُغشى عليّ بسبب الخنقة.
استطعت إخراجها بصوت لاهث: "إنه… حميم… بعض الشيء، ألا ترى؟"
كان [درع المانا] الخاص بي هو الشيء الوحيد الذي يمنع قصبي الهوائية من الانحشار، لكنه كان ينفد بسرعة.
"سأستمتع برموق الحياة وهي تفارق عينيك."
نظرت حول بحثاً عن أي طريق للهروب، لكني لم أستطع رؤية مخرج. ألقيت نظرة فاحصة لأسفل نحو ستابيغيل. يا ليتني استطعت تحريكها لتتحرر بطريقة ما… أومأ بوغومير برأسه نحوها.
"أتريدين تلك؟"
سألته بأدب: "أيمكنني؟"
ظهرت على وجهه ابتسامة متعجرفة.
"أفترض أنه سيكون من الشاعرية أن تُقتل الساحرة بسلاحها الخاص. وسيكون تذكاراً لطيفاً لي."
"ليس هكذا! ليس هذا ما قصدته!"
خرجت أمعاؤه ببطء والتفت حول مقبض الخنجر.
"أي كلمات أخيرة؟"
تمكنت من قول: "يا للتقزز…"
هز بوغومير رأسه وابتسم. أغمضت عينيّ، مما جعله يضحك بصوت عالٍ. ثم انتزع ستابيغيل بحرية، واستطعت رؤية ومضة من الضوء الأبيض عبر عينيّ المغلقتين. أصدر الخنجر نوتة جوقة عالية للغاية، مما جعل بوغومير يصرخ من المفاجأة. شعرت بقبضة زوائده ترتخي فتخلصت منها، ثم ومضت مبتعداً. كان البريق في كل مكان. كانت أجزاء بوغومير تتعثر هنا وهناك وكان لا يزال يصرخ. أطلقت بسرعة طلقات محملة بـ[دخول نظيف]
على قلبه وحنجرته، فانفجرتا وامتزجتا وأمطرتا مع البريق. استقر البريق على المشهد ككفن احتفالي، ولثانية واحدة، بدا جميلاً تقريباً.
ثم تجسدت واقعية توزع بوغومير عبر الأرض، وتبخر الجزء "الجميل".
اصطدم جذعه المشوه بالأرض بصوت مكتوم رطب، وتناثرت الأمعاء ككومة من النقانق الساقطة. مالت الساقان فحسب على نحو ما، وأدت اليدان رعشة أخيرة قبل أن تسكنا. وقفت هناك لثانية، أفرك رقبتي.
"كل شيء حسب الخطة."
سرت نحو كومة البقايا الممعنة والبرّاقة والتقطت ستابيغيل. وضعتها مرة أخرى على خاصرتي وربتّ عليها بتقدير.
"شكراً لكِ أيتها الفتاة. لقد أنقذت الموقف حقاً."
كان الرأس مغطى بالأحشاء والبريق، لكني استخدمت [صائد الرؤوس] عليه على أي حال. انكمش الرأس ليصبح بحجم البرقوقة. أمسكته، ونفضت عنه معظم الدماء والأحشاء والبريق، ونفخت عليه مرتين آملة في التخلص من البقية، ثم أسقطته في حقيبتي الجلدية. ألقيت نظرة خاطفة على بقאياه وانتزعت خاتمين من يديه. كان ما تبقى منه مثيراً للاشمئزاز تماماً لذا لم أكن أرغب في لمسه. استقمت في وقفتي وخرجت بخطوات واسعة من النزل المدمر عودة إلى الشارع.
عندما التفت للخور، رأيت النيران تنتشر. قريباً لن يتبقى الكثير من النزل الأخير. كان الحشد لا يزال هناك، وحين رأوني أخرج سليمة، ومشتعلة تماماً، صمتوا جميعاً. رفعت يدي عالياً، محاولة الظهور بمظهر بطولي ومنتصر قدر الإمكان.
صرخت: "الأطفال بأمان! يمكنكم جميعاً العودة إلى حياتكم الآن."
بدأ عدد قليل من الناس في المقدمة بالتصفيق. ثم انضم إليهم المزيد. لم أكن متأكدة مما إذا كانوا يصفقون لأنهم اعتقدوا أنهم وجدوا منقذهم، أو لأنهم مرعوبون من أنني إن لم أصفق فسأشتتهم في الشارع كما فعلت مع المحققين. بعد وقت أطول من اللازم بكثير، توقف التصفيق ببطء، وتفرق معظم الحشد.
[لقد تجاوزت عتبة 10 مؤمنين. يمكنك الآن معرفة عدد المؤمنين لديك.]
[المؤمنون: 11]
أه يا رائع أحد عشر مؤمناً. انتظر. ماذا؟
* * *
[هيكاتي، ساحرة المسدس المستوى 17]
الخصائص القوة: 1 (1 + 0) الرشاقة: 66 (33 + 33) الحاجز: 1 (1 + 0) التناغم: 113 (21 + 92) التحمل: 6 (1 + 5) الحظ: 1 (1 + 0) الفوضى: 1 (1 + 0) طوطم صائد الرؤوس المجهزة: 2/3 المهارات السحب السريع متعدد اللغات دخول نظيف فهرس الأرواح فهرس القطع الأثرية صائد الرؤوس الوميض درع المانا عين ميني اليقظة إعادة التلقيم* تكتسب كل رصاصة تُنشأ بواسطة [إعادة التلقيم] المكافآت التالية: +100 بالمئة قوة حركية +25 بالمئة ضرر +5 بالمئة حياة أو حاجز مسروق لكل إصابة الكل واحد* تكتسب قدرة [أنفاس اللهب].
التبديل: +5 بالمئة فرصة تطبيق [انفجار ناري] عند الإصابة. يتضاعف هذا أثناء الاشتعال. +34 تناغم. يتناسب مع المستوى. +17 بالمئة تجديد المانا. يتناسب مع المستوى. +68 بالمئة سرعة الهجوم أثناء الاشتعال. يتناسب مع المستوى. +68 بالمئة سرعة الحركة أثناء الاشتعال. يتناسب مع المستوى. +68 بالمئة ضرر أثناء الاشتعال. يتناسب مع المستوى. +34 بالمئة ضرر نار. يتناسب مع المستوى. +17 بالمئة مقاومة النار.
يتناسب مع المستوى. +17 بالمئة امتصاص النار. يتناسب مع المستوى. -17 بالمئة لمقاومة نار العدو. يتناسب مع المستوى. هدية سخية +20 بالمئة ضرر (4 قتلى) المعدات الرأس #غير متوفر الجذع [أدر - يد السرعة السامة - سترى] 1/1 شحنات من [السم]. تُشحن كل اثنتي عشرة ساعة. +15 رشاقة +15 بالمئة سرعة هجوم محسنة انخفاض طول السم بنسبة 25 بالمئة -12 بالمئة مقاومة سم العدو اليدان [قبضة اللهب - واقيات ذراع، أثيرية]
لا يمكن إصلاح واقيات الذراع هذه. +10 تناغم +20 بالمئة مقاومة نار +5 بالمئة مانا مسروقة لكل إصابة +5 بالمئة فرصة استدعاء [ثعبان لهب] عند الإصابة. الحزام حزام عادى. الطوطم: بافل راك، الباحث +5 رشاقة +5 تحمل +15 بالمئة تجديد التحمل +15 بالمئة سرعة حركة الساقان [هذيان - موجة نجمة اليد - بنطال] 10 بالمئة فرصة إلقاء [ارتباك] عند التعرض للضرب +10 رشاقة +10 تناغم +20 بالمئة مدة تأثير الحالة الأعداء المتأثرون بتأثيرات الحالة يتلقون ضرراً بنسبة 10 بالمئة القدمان [أحذية روسيت للتناغم - أحذية]
+20 بالمئة مقاومة نار +5 تناغم -10 بالمئة استنزاف التحمل القلادة [بركة عقل النار - قلادة] قتل عدو يعيد 10 بالمئة من أقصى مانا +20 بالمئة ضرر نار +20 بالمئة مقاومة نار +10 تناغم الخاتم 1 [خاتم الإشعال - خاتم] عندما تشعل عدواً، لدى الأعداء القريبين فرصة 25 بالمئة للاشتعال أيضاً +10 بالمئة ضرر نار +7 تناغم الخاتم 2 [خاتم تحويل الضرر روسيت - خاتم] يُتحول 12 بالمئة من الضرر إلى حاجز +9 بالمئة مقاومة نار +6 تناغم اليد الرئيسية [مسدس هيكاتي 1]
الطوطم: لا يوجد اليد اليسرى [مسدس هيكاتي 2] الطوطم: لوبومير دريفيك، خبير اللهب يطلق السلاح مقذوفات ملتهبة يلحق +30 بالمئة ضرر للأهداف المشتعلة. قتل هدف مشتعل يعيد كمية صغيرة من المانا +10 تناغم +20 بالمئة تجديد المانا السلاح الجانبي [ستابيغيل - خنجر] عند إخراجه من الغمد، ينبعث من الخنجر لفترة وجيزة توهج أبيض ساطع ويطلق نفخة من الدخان البرّاق مصحوبة بنوتة جوقة دراماتيكية.
+3 رشاقة