لم يكن جمع الرؤوس سهلاً كما توقعت. للأسف، كانت الرصاصة التي تخترق الدماغ أسرع طريقة لإيقاف معظم الناس (والوحوش). بدا بوغومير قوياً جداً، وواضح أنه يمتلك بنية مثيرة للاهتمام قد تساعدني كثيراً. قررت ألا أطلق النار على رأسه إلا إذا اضطررت تماماً لذلك. سأجد حلّاً ما على الأرجح. أطلقت طلقتين مشبعتين بمهارة [المدخل النظيف] استهدفتا معدته. مرة أخرى، لم يكلف نفسه حتى عناء المراوغة، فمزقته الطلقتان نصفين.
سمعت الضاحك يطلق ضحكات مكتومة. بدا أن تقطيع رئيسك إلى أشلاء أمر مضحك. لابد أنه لم يكن يحبه كثيراً. أو هذا ما ظننته حتى وقف النصف الأسفل لبوغومير على قدميه مجدداً. بدأ نصفه العلوي يزحف نحوي بذراعه الوحيدة المتبقية. وتبعه النصف الأسفل وذراعه الأخرى. في هذه اللحظة أصبحت أنا من أصابه الارتباك. ما خطته الكبرى يا ترى؟ ماذا لو أطلقت النار على ذراعه المتبقية؟ أسيحزف نحوي كدودة قصيرة جداً؟
أسيحاول عض كاحلي؟ أسي... من طرف عيني رأيت شيئاً ينطلق نحوي —رصاصتي الخاصة. ملتُ متفادية لتمر الرصاصة، لكنني رأيت أنها متجهة مباشرة نحو طفل. ومضيت إلى خلف الطفل وأطلقت النار مفعلة [المدخل النظيف]، مرددة صلاة قصيرة للملكة من باب الاحتياط. اصطدمت الرصاصتان وجهاً لوجه وتناثرتا أشلاء في الهواء. كان الطفل بخير. حان الوقت للتوقف عن العبث قبل أن يصاب هؤلاء الأبرياء بأذى. لمأ رَ كاسيا للوهلة الأولى، مما يعني أنها على الأرجح بأمان وتختبئ في مكان ما.
جيد. هذا همٌّ أقل لأقلق بشأنه. كان لدي أيضاً 6 نقاط قدرات غير مُخصَّصة، ونقطتا مهارة. أسقطت نقاط القدرات في الرشاقة، لترتفع حصيلتي الإجمالية من 57 إلى 63. أما بالنسبة لنقاط المهارة، فهل أكتفي بأخذ [هدية سخية]؟ تعني ثلاث عمليات قتل زيادة دائمة بنسبة 15% في الضرر. أجل.
[تم اكتساب هدية سخية.]
لم يكن لدي وقت للتفكير في نقطة مهارتي الثانية لأن صخرة ملتهبة اندفعت نحوي مباشرة. دفعت الطفل بعيداً وتدحرجت جانباً، ملتقطة حفنة من الرمل. لم يكن هناك ما يمكن الاختباء خلفه، مجرد شارع مكشوف. ليس مثالياً.
قلت: "لن تقنعوا الناس هنا بأنكم لا تكرهون الأطفال إن كنتم ستواصلون محاولة قتلهم".
قال الضاحك: "إذن توقفي عن الاختباء خلفهم".
قال بوغومير: "لا تصدقي أكاذيبها. نحن لا نكره الأطفال. إنها ساحرة برأس مال قدره مليون قطعة ذهبية لمن يقتلها. ستقول أي شيء للبقاء على حقيقتها. يفعلون ذلك دائماً. إنها خطيرة للغاية، ولهذا السبب فإن الجائعة عالية جداً. فكري فيما يمكنك شراؤه بكل هذا الذهب. أي شخص يقتلها سيكون ثرياً بشكل لا يصدق. ستكونين أغنى من أن تصبحِي موشنوفاتسا".
بدأ الحشد يتمتم، واعتبرت ذلك إشارة سيئة. لم أكن أعرف ما هو الموشنوفاتسا، لكنه على الأرجح يشبه اللورد، أو على الأقل نوعاً من المناصب التي يرغب الناس في بلوغها ويتطلب مبلغاً هائلاً من المال. لقد منحهم ابن اللذين حلماً، مباشرة بعد أن أقنعتهم أن الكنيسة لا تسمح بذلك. انفصل عدة رجال عن الحشد، منضمين إلى المحققين. عظيم حقاً. في كل مرة لا أقتل خصومي فوراً تسوء الأمور بطريقة ما.
وبسبب منحي لهم الوقت للحديث، انقلب الحشد ضدي الآن. حتى على الرغم من خطاب الأطفال المذهل الذي ألقيته.
قلت: "تعلمون، قد يبدو مليون قطعة ذهبية أمراً رائعاً، لكن يصعب إنفاقه وأنت ميت. وأستطيع أن أؤكد لكم أن أي شخص يقف ضدي سيموت. في الواقع، أي شخص تراوده حتى أفكار إلحاق الأذى بي —ربما تفكرون في طعني في الظهر، في لحظة أبدو فيها ضعيفة— سيموت. مجرد تحذير. إن راودتكم تلك الأفكار ولم ترغبوا في الاحتراق، فمن الأفضل لكم الابتعاد عني كثيراً".
تردد زوجان منهم. غادر بعض الناس الحشد.
قلت: "الفرصة الأخيرة. أي شخص ضدي سيموت".
قال بوغومير: "إنها تحاول إخافتكم. لا يمكنها قراءة عقولكم، ولا يمكنها حرقكم. إنها ليست ساحرة نار".
"أهكذا حقاً؟ لا يمكن إذن قراءة العقول؟ فكيف أعلم إذن أنك تفكر في ارتداء ملابس نسائية داخلية في هذه اللحظة؟"
قال بوغومير: "ما اللعنة؟"
استخدمت تلك اللحظة القصيرة من الارتباك لأقوم بـ [الوميض] خلف ليرزي، ولكن ما إن وصلت إلى هناك حتى عجزت عن الحركة. أكان قد توقع مني فعل ذلك ونصب لي فخاً؟ لم أره حتى وهو يلقي التعويذة. استدار ليرزي ببطء وهو يضحك.
"ساحرة صغيرة متوقعة".
قلت: "أهكذا حقاً؟ أتوقعت هذا؟"
واستخدمت [نفس اللهب] لأشعل النيران في ليرزي. واشتعلت النيران أيضاً في أحد الرجال الذين تقدموا للأمام، تلاه شخص في الحشد. بدأ الناس بالبكاء والصراخ.
قال أحدهم: "يمكنها قراءة العقول!"
[هدية سخية +5% ضرر]
[هدية سخية +10% ضرر]
قلت وأنا انقض على ليرزي الذي كان يصرخ هو الآخر، قابضاً على وجهه المحترق: "لا تقولوا إنني لم أذركم!"
سقط إلى الخلف وصرت فوقه. عصرت طلقتين في خاصرته وواحدة في صدره.
[هدية سخية +15% ضرر]
[لقد اكتسبت مستوى واحداً.]
[لقد اكتسبت نقطة مهارة.]
[لقد اكتسبت 3 نقاط قدرة.]
اشتعل شعري بالنيران، وللحظة خشيت أنني بدون وجه كارن لن أملك المقاومة الكافية للتعامل مع الأمر، لكن اتضح بسرعة أن الأمر كان وافياً. كان ترقية [الكل في واحد] الاختيار الصحيح. نهضت، وانتشرت النيران حتى غمرت النيران جسدي كله. استخدمت [نفس اللهب] مرة أخرى، ماسحة من جانب إلى آخر. لم أتحاشَ إصابة أحد، فعلت ذلك فقط لأكون رائعة ومرعبة. بالنظر إلى تعابير وجوه الناس، فقد نجح الأمر.
حتى بوغومير والضاحك بدا عليهما الدهشة. فعّلت [الانفجار البركاني] كإجراء إضافي على أمل إطلاقه بضع مرات لتقديم عرض جميل للناس هنا. طار سهم نحوي من الحشد. لم أكلف نفسي عناء المراوغة فارتد عن [درع المانا الخاص بي]. لم أكن قد رأيت من أطلقه. لم يكن الأمر يهم حقاً. معظم هؤلاء الناس لم يكونوا قادرين على إلحاق الأذى بي على الأرجح، ومع قليل من الحظ فإن السحر الكامن لخاتم الإيقاد سيشعل المزيد من الأشخاص الذين يشعرون بمشاعر أقل خيراً تجاهي.
وخاصة الرجل (أو الفتاة) الذي أطلق السهم. انحنى سهم آخر في اتجاهي. أطلقت النار عليه فأرديته في الهواء وشهق الحشد.
قلت ناظرة في الاتجاه الذي أتى منه السهم: "لا تهتموا".
رغم أنني لم أكن أملك أدنى فكرة عمن كان يطلق النار عليّ.
"إن كنتم ترغبون في الاحتراق إلى هذا الحد، فسأحقق لكم أمنيتكم".
بدأ بوغومير يزحف ببطء نحوي مجدداً. بدا هناك ما هو غير مألوف في الأمر. أكان يتظاهر بالضعف، آملأ مفاجأتي بنوع من الهجوم المجنون بمجرد أن يقترب؟ لم يكن يعتقد حقاً أنه يستطيع خداعي بذلك، أليس كذلك؟ كان من الواضح أن شخصاً لا ينزعج من تقطيعه إلى أشلاء يمتلك أكثر من حيلة في جعبته.
سألت أحد الرجلين العاديين اللذين كانا لا يزالان واقفين مستعدين لقتالي: "أتريد أن تموت أولاً؟"
بدا الرجل خائفاً، لكنه لا يزال غير راغب في التخلي عن أرباحه الطائلة الكبيرة.
قلت: "يمكنك ضربي إن شئت. لك ضربة واحدة مجانية، لذا من الأفضل أن تجعلها تحتسب".
بدأ الرجل يمشيسي بتردد، ثم توقف أمامي. تساءلت عما سيُقدم على فعله. إن حاول ضربي، فلن يؤذي سوى نفسه على الأرجح. في أسوأ السيناريوهات المحتملة قد يشتعل ويشعل بعض أصدقائه الأقل ودية في الحشد بالنيران مع قليل من سوء الحظ من جانبهم. أسوأ سيناريو بالنسبة لهم، أعني. قبل أن يتمكن من فعل أي شيء مع ذلك، أتت نحوي صخرة ملتهبة هائلة. بما أنني أنا، فقد ومضيت مبتعدة في الوقت المناسب تماماً.
أما الرجل الآخر فلم يكن أنا، ورغم أنني لم أستطع رؤية ما حدث له بدقة، إلا أنني شككت في قدرته على النجاة من التعرض للانفجار عبر منزل بواسطة صخرة كبيرة.
صرخت في وجه الضاحك: "هي! لقد كلفتني للتو خمسة بالمائة إضافية من الضرر!"
أجاب: "اذهب واقذف نفسك!"
شهقت منزعجة، ثم أطلقت بضع طلقات في اتجاهه. ضحك ورفع جداراً من الصخر، محجباً رصاصاتي. تماماً ما كنت أتمناه. ومضيت بجانبه، مباغتة إياه. متفاجئاً، تراجع خطوة للوراء، لكنني ألقيت [نفس اللهب]، مشعلة النيران فيه.
صرخت فوق دوي النيران: "تلك كانت مقابل الخمسة بالمائة!"
اختفت النيران بالسرعة نفسها التي ظهرت بها، ووجدت نفسي أُحدّق مباشرة في وجه الضاحك المبتسم.
سأل: "ما هذا؟ لم أستطع سماعك وسط مناعتي ضد النار".
آفة، هيا بحقك.