غونويتش [نوع لعبة إلكترونية تعتمد على القتال] الفصل 62 — هيا يا جدتي

وقف خلفي أربعة محققين. بدا على اثنين منهما ملامح السحرة. أمّا الذي أمسك بي فكان ضخماً، ولعلّه كان درعاً بشرياً للفريق. الرّابع لم أتبين ملامحه تماماً. صنف دعمٍ ما، ربما؟ لم أجرؤ على إطلاق مهارة [مؤشر الروح]. إن شعر أحدهم باستخدامه مني للمانا، لتلكِ كانت نهايتي. حسناً، ربما لست أنا وحدي، إذ امتلكت مهارة [الوميض]، بل ربما كاسيا، وبما أنني تعلّقت بها إلى حد ما لم أرد لها الموت.

ألتفتُّ بسرعة. تجوّل محققون آخرون كثر حولنا، لكنّ أحداً منهم لم يعرنا أيّ انتباه. ربما لم تكن الفكرة سديدة في بدء إطلاق النار وجذب المزيد من الأنظار. لربما استطعت التعامل مع أربعة منهم قبل أن يتمكنوا من إلحاق الأذى بي وبكاسيا إن باغتهم. لكن أكثر من ذلك؟ لم أرد اختبار الأمر. تفحّصني الدرع من رأسسي إلى أخمص قدمي.

"ما قصة هذا القناع الشيطاني؟"

أعدتُ كلامه: "شيطاني؟"

"نجل. يبدو شريراً."

احتجتُ إلى أمرٍ سريع. أمرٍ غبيّ. أمرٍ لا يستدعي أسئلة أخرى.

"أنا... لديّ بثور كثيرة."

حسناً، لم يكن ذلك أفضل ما لديّ.

عبس المحقق: "بثور..."

وقبل أن أتمكن من قول أيّ شيء آخر، تقدّمت كاسيا.

"يا سيدي! القناع لأن جدتي قبيحة للغاية."

جدتي؟ كنت أكبر منها بسنة واحدة فقط!

بدأت أقول: "أنا لستُ..."

ثم تداركت نفسي. اخرس، هيكاتي. اخرس فحسب. نظر المحقق إلى كاسيا، ثم عاد بنظره إليّ.

"أهذا صحيح؟ أأنت قبيحة؟"

بدا قول نعم خاطئاً من الناحية الجوهرية، لكنّ الإعدام في الشارع بدا أسوأ بكثير. علقت الكلمات في حلقي. بالكاد استطعت إخراجها.

"نعم... بشعة."

آلمني قولها جسدياً. ربما كان يجدر بي المجازفة وإطلاق النار عليهم جميعاً.

جذب ذراعي مجدداً: "أرني إياها."

قالت كاسيا بسرعة: "أه، لا. لا تريد حقاً رؤيتها، يا سيدي."

عبس المحقق مجدداً: "لماذا؟"

"إنها رائحتها كريهة للغاية تحت القناع أيضاً."

آه، كف عن هذا!

سأل: "إلى أي مدى؟"

تنهدت في داخلي: "للغاية. الأمر... طبيّ."

ردد المحقق: "طبيّ."

قلت: "نعم. إنها حالة نادرة للغاية. تجعلني... قبيحة للغاية... وتفوح مني رائحة كريهة. قال الطبيب إنها شديدة العدوى وأعطاني هذا القناع لاحتوائها. إنه الشيء الوحيد الذي يمنع انتشارها."

ضيق عينيه: "اخلعه."

كل ذلك بلا جدوى. اللعنة. لماذا أتينا إلى هنا من الأساس؟ كانت فكرة غبية. ما خطبي؟ الآن سأموت على الأرجح، والأمور أسوأ، بسبب فكرتي الغبية ستموت كاسيا أيضاً. نظرت إلى المحققين، محاولاً تحديد من أطلق النار عليه أولاً. الدرع الذي أمسك بذراعي؟ كان هناك مباشرة. إن أطلقت النار على شخص آخر فقد يكسر ذراعي. وماذا عن البناء الغامض؟ لربما كان الأخطر. ربما كان يجدر بي إسقاطه أولاً وأمل أن يلتئم أيّ أذى يلحقه بي الدرع إن قتلت شخصاً آخر.

تقدّم صاحب البناء الغامض: "كفى يا كاميل. توقف عن إزعاج تلك الجدة المسكينة. ألا ترى أنها ترتفِع رعباً؟"

أشار بيديه بازدراء: "ما عسى عجوز شوهاء وذات رائحة أن تفعل؟"

ضحك المحققان الآخران. تردد كاميل، ثم أفلت ذراعي.

"حسناً، لا بأس."

هزّ رأسه.

"امضيا. اخرجا من هنا."

وقفتُ هناك لثانية، بالكاد أصدق الأمر. ثم أمسكتُ ذراع كاسيا وابتعدتُ بأهدأ ما استطعت.

سمعتُ أحد المحققين يضحك: "أستخيف طفلاً تالياً؟"

قال كاميل: "اخرس."

سخر آخر: "سرّنا وجودك لحمايتنا من العجائز الشريرات."

تمتم كاميل بشيء ما، لكننا كنا بعيدين بما يكفي لألا أسمع ما قال. تجاوزنا الحانة التي تحمل لافتة الكوب وواصلنا السير. أردت الابتعاد عنهما كثيراً لئلا يغيّر كاميل رأيه. منع تفكير كاسيا السريع تفاقم الموقف، وسررتُ لأنني اصطحبتها معي. يبدو أن الأمر لم يقتصر على اعتمادها عليّ لحمايتها. حماينا بعضنا بعضاً. وربما لم يكن حلّ كل موقف برصاصة في الوجه هو الأفضل؟ حان الوقت أيضاً لإعادة التفكير في خطتي الكاملة المتمثلة في إطلاق النار على بعض المحققين والهرب بسرعة فائقة.

شككت في نجاح ذلك ووجود كاسيا معي. لا سيما إن كان لدينا خراف معنا أيضاً. قد لا يكون مجيئي هنا أذكى أفكاري، وشعرت ببعض الأسوء لأنني عرضت كاسيا للخطر. لكن بما أننا كنا هنا الآن فلم أرد المغادرة خالي الوفاض أيضاً. ربما لم تكن فكرة فاسيل في تفقد لوحة المهام غبية إلى هذا الحد بعد كل شيء. ربما أجد مهمة تمنحني بعض المستويات أو الغنائم. ويفضل الاثنان معاً.

همست: "فاسيل، أين تكون لوحة المهام؟"

أجاب بهدوء من داخل الحقيبة: "تضمها بعض النزل. الأكبر حجماً، عادة. المزيد من الحركة يعني المزيد من الأشخاص الذين ينشرون المهام والمزيد من المغامرين الباحثين عن عمل. إنها نقطة التقاء طبيعية. يحتاج المسافرون إلى غرف وطعام وشيء يفعلونه أثناء وجودهم في المدينة. كلما كبر حجم النزل، تميزت اللوحة بكونها أفضل."

"يبدو منطقياً."

"رغم أن المنشآت الخشنة تجذب أحياناً... زبائن ذوي توجه قتالي أكثر. المرتزقة، قتلة الأجرة، وما شابه. تميل تلك اللوحات إلى تقديم أعمال ذات أجور أعلى، إن لم تمنعك الرفقة."

أومأت برأسي: "حسناً. إذاً، أكبر نزل، أو أخشن نزل."

"بالأساس."

التفتّ إلى كاسيا: "اسألي أحداً عن أفضل لوحة مهام في المدينة."

رمشت: "أنا؟"

"نجل. أنت أقل إثارة للريبة. امضي قدماً."

ترددت للحظة، ثم أومأت واقتربت من امرأة تفحص الجزر خارج متجر. بقيت في مكاني، بينما طرحت كاسيا سؤالها بأدب قدر الإمكان. أشارت المرأة إلى الشارع، وعادت كاسيا بعد لحظة.

"قالت إن عازف الكمان الليموني هو أكبر نزل في المدينة. فيه طعام وغرف، وكل شيء. إنه في هذا الاتجاه، بعد الحداد."

عازف الكمان الليموني؟ يا له من اسم غبي. حاول شخص ما بوضوح -وفشل- أن يكون ظريفاً.

هززت رأسي: "حسناً. لنجرب ذلك، ونر إن كان بإمكاننا الحصول على غرفة وبعض الطعام. ونلقي نظرة على المهام. ولنتوقف عند الحداد في طريقنا."

بدأت المشي مجدداً، محافِظاً على خطى ثابتة ورأس منخفض.

إن انتظرتني لوحة مهام، فأردت رؤيتها قبل أن يقرر شخص ما أن قناعي "شيطاني"، وإن كان عليّ استخدام عذر الجدة القبيحة مجدداً فالأفضل أن أتحرك مثلها.

قلت: "علينا إحضار عكاز أو ما شابه لي."

سألت كاسيا: "لماذا؟"

"لأنني جدتك البشعة ذات الرائحة الكريهة الآن. عليّ تقمص الشخصية. التمثيل المنهجي."

"لا يستخدم كل كبار السن العكازات."

"هذه تستخدمه. هذه العجوز البشعة محطمة للغاية. ولعل لها حدبة ظهر أيضاً."

"لست محدودباً."

"سأكون كذلك. انظري."

انحنيت قليلاً بكتفي.

"أترين؟ تم تفعيل وضع العجوز."

تنهد فاسيل من داخل الحقيبة.

سألت: "ماذا؟"

"هذا غطاء جيد. لا يشك أحد بالمسنين."

لم يجب.

انحنيت أكثر، مطلِقاً أنيناً درامياً: "آه عزيزتي. ظهري العجوز. وركي. لعنتني الملوك وهجرني الشباب."

ضمت كاسيا شفتيها، واهتز كتفاها، محاولة بوضوح شديد ألا تضحك.

أشرت بإبعبي إليها: "لا احترام لكبار السن! تضحكين على جدتك المسكينة والواهنة. ربيتك بنفسك بعد أن هجرتك أمك، وهذ جزائي؟ أوه..."

فقدت السيطرة، وغطت فمها وهي تضحك.

تمتمت منحنية بدرامية أكبر: "طفلة عاقّة. في أيامي، كنا نحترم كبارنا."

سأل فاسيل: "أهذه طريقتك في عدم جذب الانتباه؟"

تظاهرت بعدم سماعه: "امضي يا عزيزتي، أعطي جدتك البشعة ذراعاً لنتوجه إلى الحداد. ساعديني في قطع الشارع قبل أن تتحول عظامي إلى غبار."

أطلقت أزيزاً طويلاً ومسرحياً: "في أيامي، كان الأطفال يهرعون لمساعدة كبار السن. والآن يكتفون بالضحك ويتركوننا نتفتت. إنها نعمة ألا يكون زوجي العزيز الراحل حياً ليشهد قلة الأدب هذه. لكان يتقلب في قبره. يتقلب، أقول لك!"

دحرجت كاسيا ذراعها عبر ذراعي وما زالت تبتسم: "هيا يا جدتي."

بدأنا السحر في الشارع بخطى مبالغ فيها. حرصت على الانحناء أكثر مع كل خطوة، مبيعاَ الدور حقاً.

وكنت ألقي أحياناً بعبارة "آآه"

جدية للمصداقية. وبعد ما بدا كأنه أبدية من العرج، وصلنا إلى لافتة تحمل سنداناً يرتدي ما بدا أنه بنطال جلدي مرسوم.

حققت النظر إليه: "أهذه... أهذه سراويل؟ سندان مرتدٍ بنطالاً... هذه جديدة."

قالت كاسيا: "يبدو ذلك."

أطل برأسه فاسيل من الحقيبة: "ربما يبيعون المصنوعات الجلدية هنا أيضاً؟"

أحداد يبيع المصنوعات الجلدية؟ أكان ذلك ممكناً حقاً؟ سيكون ذلك أشبه بخبّاز يبيع الأحذية.

قلت وأنا أتحرك نحو الباب: "لقد استُثير فضولي."