استدعيت [فهرس القطع الأثرية] وظهر الإشعار أمامي فوراً.
[سيدة الظهيرة - منجل]
+25% ضرر معزز +25% سرعة هجوم متزايدة +8% سرقة حياة أو حاجز لكل ضربة احتمال 10% لإحداث [ضربة شمس] عند الإصابة قرأت الإحصاءات بصوت عالٍ لفاسيل.
قال: "هذا جيد حقاً. الأسلحة المسماة نادرة نسبياً. لن تجد عامة الناس يحملون شيئاً كهذا. كلها ذات قيمة. هذا ما يستخدمه محترف".
قلبت المنجل في يدي. التقط النقطة الضوء، واستطعت رؤية انعكاسي فيه لحظة. نعم، ما زلت مذهلة ببرود حجر، فكرت وأنا أبتسم لنفسي. مع أن المنجل حمل تعزيزات لطيفة، فقد كان عديم الفائدة تماماً لي لأني [ساحرة مسدسات]، لا [فلاحاً]... أو روحاً شريرة. وبما أنني لم أكن أود حمل هذا الشيء الكبير على ظري طوال اليوم فقد فكرت في أنه يجدر بي عرضه لترقية مهارة. والآن لسؤال ما ينبغي ترقيته.
كانت لدي سبع مهارات للاختيار بينها: [سحب سريع]، [متعدد اللغات]، [دخول نظيف]، [إعادة تلقيم]، [فهرس الروح]، [فهرس القطع الأثرية]، و[صائد الرؤوس]. استبعدت [متعدد اللغات] فوراً. مهارات اللغات لن تفيدني في معركة، وكنت أبحث عما يمنحني ميزة إضافية. كان [إعادة تلقيم] جيداً بما يكفي بالفعل، وسيتحسن [سحب سريع] مع كل مستوى أكتسبه على أي حال. بقي [دخول نظيف]، و[صائد الرؤوس]، وربما [فهرس الروح]
للنظر فيها مستقبلاً إن أردت معلومات تفصيلية أكثر عن الناس. لكن ماذا كنت سأريده أصلاً من [دخول نظيف]؟ كان يقتل برصاصة واحدة بالفعل. تكلفة مانا أقل، ربما؟ ماذا يمكنه أن يفعل أيضاً؟ يجعلك تنفجر بقوة أكبر؟ حاولت ذهنياً وضع المنجل في خانة ترقية مينيه لمهارة [دخول نظيف]، لكنها لم تسمح بذلك. أظن أنها لم تكن معجبة به. حاولت وضعه في خانة أمبيليوس فقبلته.
[دخول نظيف - معاينة الترقية]
المعروض: [سيدة الظهيرة - منجل] المعدلات الناتجة: +10% سرقة حياة أو حاجز لكل ضربة احتمال 5% لإحداث [جنون] عند الإصابة إذا قتلت هذه المهارة هدفها فإنها تطبق تعويذة سيدة الظهيرة: +25% ضرر معزز لمدة 10 ثوانٍ. +25% سرعة هجوم لمدة 10 ثوانٍ. تتراكم هذه التعويذة ومؤقتها. حسناً. إذن لم ينقل تعزيزات الغرض، بل الفكرة العامة منه. ليس سيئاً. قد تجعل بضع جولات قتل بهذه رصاصي الاعتيادي مزعجة حقاً...
لفترة محدودة. لكن كان لدي أيضاً [صائد الرؤوس]. مؤسف أنني لم أملك رأساً بعد. لم تكن لدي فكرة عما يفعله حقاً أو أي نوع من الترقيات سيكون متاحاً. ماذا لو طبق تلك التعويذة بشكل سلبي على كل الرؤوس؟ سيكون ذلك جنوناً. الأفضل الانتظار. الحصول على مهارة أخرى، أو على الأقل اختبار [صائد الرؤوس] أولاً ومعرفة ما هي خياراتي. نظرت إلى أسفل نحو جسد بودويدنيتسا. أسيضر أخذ قطعة صغيرة، تحسباً لعدم اعتبارها عرضاً مقبولاً؟
قد تقدر مينيه يد روح. هززت كتفي.
"أغمض عينيك يا فاسيل".
ثم سحبت ستابيغايل. أطلق نغمة جوقة المعتادة وأنا أنحني وأقطع يد الروح من الجذور. ثم مددتها نحوه.
"هذا لك. ضع هذا في مخزونك".
قفز إلى الوراء فوراً.
"لا أريد تخزين أي أيدي".
منحته أفضل نظرة اعتذار لدي.
"عليك أحياناً التضحية من أجل الفريق".
"ما الذي تضحي به من أجل الفريق؟"
أشرت إلى المنجل.
"أفضل حمل ذلك بدلا منه؟"
"هذا لن يتسع في فمي".
تنهدت ونظرت حولك. كان ثوب الروح سليماً بعد، فقطعت قطعة قماش منه. بعد أن قطعت القطعة، تذكرت أنني بحاجة لملابس جديدة. ربما كان يجدر بي أخذ ثوبها لنفسي وقطع قطعة من سترتي المدمرة بدلاً من ذلك. ذكاء حقاً، هيكاتي. من جهة أخرى، يفقد الناس السيطرة على أمعائهم غالباً عند الموت، ولم أرد ثوباً متبرزاً. نظرت إلى أسفل نحو سترتي. ممم... كان يمكن خطأ ظنها متبرزة. نظرت خلفي إليها. أيتبرز الأرواح أساساً؟
حسناً، فات الأوان الآن. لففت اليد في القماش وحشوتها في حقيبتي. ثم التقبت المنجل وبحثت عن طريقة لحمله. بعد لحظة، نجحت في تثبيته عبر ظري. كان حرجاً، لكنه سيفي بالغرض.
قلت لفاسيل وأنا أصنع حركات متباعدة: "عليك البدء بمط فمك. لعل تخزينك اللانهائي يصبح مفيداً بالفعل".
منحني نظرة مسطحة ولم يجب. مضينا قدماً. كانت الشمس قاسية بعد، وما زالت سترتي مبللة بالعرق. لطالما كان رائعاً امتلاك بعض الملابس الجديدة.
سألت: "إذن ماذا يوجد هنا أيضاً؟"
"صعب القول. قد يكون..."
نظرت إلى أسفل نحو سترتي المسكينة، موبخة نفسي ذهنياً لعدم أخذ ثوب الروح.
"قد يكون ماذا؟"
صمت.
"فاسيل؟"
التفت فكان الضفدع قد اختفى. مكانه: دب كبير جداً وغاضب جداً يحدق بي. من أين في شلال إيروتوكوموس الحريري أتى ذلك الدب العملاق؟ لم تكن الدببة معروفة بخفتها بالضبط. فكرت في تجربة المقاربة الدبلوماسية.
"أيها الرجل... هل أكلت ضفدعي؟"
طرف الدب، واضحاً أنه لم يتوقع مخاطبته.
"نعم. وسآكلك أنت بعده".
أومأت بتفكر.
"نعم. كنت أخشى أن تقول ذلك".
حسناً. هذه المرة، احفظ الرأس من أجل [صائد الرؤوس]. استهدف القلب أو ما شابه. أين قد يكون القلب أساساً على هذا اللقيط الكبير؟
سألت: "أيمكنك الوقوف باستقامة لثانية؟"
بدا الدب مرتبكاً لكنه امتثل، مرتفعاً على ساقيه الخلفيتين. سحبت مسدسي، واستهدفت حيث ظننت وجوب وجود القلب، وأطلقت النار. نظر الدب إلى أسفل نحو أثر الرصاصة في صدره، ثم إلي مجدداً.
"أنهيت؟"
"أه أه".
يبدو أن المكان ليس هناك. تحرك الدب أسرع مما يحق له. في ثانية كان يحدق بي بغضب، وفي التالية شست مخالبه عبر بطني. غطست إلى الجانب، لكنني لم أكن سريعة بما يكفي وشعرت بمخالبه تمزق جلدي، متوهجاً بالألم. ترنحت إلى الوراء، ممسكة ببطني. كانت سترتي أشرطة، والدم يقطر. هجم مجدداً. أطلقت المزيد من الطلقات، لكن كل إصابة زادته غضباً. انحنيت تحت ضربة أخرى، متخلفة عن وجهي ببوصات. زلت قدمي في الطين.
مال العالم، لكني ملكت زاوية على مؤخرة رقبته. فعلت [دخول نظيف] وأطلقت رصاصة مستهدفة عموده الفقري. اخترقت الرصاصة عموده الفقري مباشرة، مسببة تجمد الدب في منتصف خطوه. أصدر همهمة عميقة، ثم هوى كشجرة مقطوعة. زفرت بقوة وسمحت لنفسي بالسقوط للخلف في الطين، ضاغطة بيدي على بطني النازف.
"تباً لي".
[لقد اكتسبت مستوى واحداً.]
[لقد اكتسبت نقطة مهارة واحدة.]
[لقد اكتسبت 3 نقاط إحصاءات.]
أخرجت جرعة صحة. كان السائل بارداً وحلواً، وتلاشى الألم فوراً مع انغلاق الجرح. أما سترتي، فكانت قضية خاسرة، متدلية مني في أشرطة طينية ملطخة بالدماء. تنهدت. ضعف آخر. لم أكن سريعة أو مرنة بما يكفي. إن لم أستطع قتل شيء برصاصة واحدة، ولم أستطع المراوغة... فربما تكون المرة القادمة الأخيرة. وقت اختبار [صائد الرؤوس]. دفعت نفسي للوقوف ومشيت نحو جثة الدب، لكن قبل أن أستطيع تجربة مهارتي صدر صوت مكتوم من داخل الدب.
عبست.
"ما هذا؟ لا أستطيع سماعك".
المزيد من الأصوات المكتومة. انحنيت أقرب نحو بطن الدب.
"أمحوت الخروج من الطرف الآخر؟"
تحولت الأصوات المكتومة إلى غاضبة. تنهدت وأخرجت سكييني.
"حسناً، حسناً. اثبت".
فتحت بطن الدب بقطع، وتساقط فاسيل في فوضى طعام مهضوم نصفياً، بادياً تعيساً للغاية.
قلت وأنا أصنع حركات طرد بكلتا يدي: "نلت متعتك. تنح جانباً الآن ودعني أجرب [صائد الرؤوس]".
قلت: "حسناً"، ناشرة ذراعي على وسعهما.
"صائد الرؤوس!"
لم يحدث شيء. عبست.
"صائد الرؤوس!"
لا شيء بعد. أمال فاسيل رأسه.
"ربما عليك قطع الرأس أولاً".
رميت يدي في الهواء.
"هيا! ظننت أنه سيفعل ذلك تلقائياً".
"يبدو لا".
كان القطع عبر عنق دب أبعد مما توقعت. مع أن النصل كان حاداً، فواضح أنه لم يُصمم لقطع رؤوس الدببة العملاقة. لحسن الحظ قطعت رصاصتي العمود الفقري تماماً فلم أضطر للقطع عبر أي عظام. بحلول وقت قطع الرأس أخيراً، كانت ذراعي متعبتين وكنت مغطاة بمزيد من الدم. ربما نقطة أو نقطتان في التحمل لن تكون فكرة سيئة جداً. لحظة انفصال الرأس عن الجسد، شعرت بتفعيل [صائد الرؤوس]. في ثوانٍ أصبح بحجم بيضة صغيرة.
التقطته - لم يعد يزن شيئاً تقريبا. أمسكت الرأس الصغير قرب حزامي فتكون حبل داكن رقيق، مربطاً إياه في مكانه. مناسب. مع نشاط الطوطم، غمرت تدفقات قوة خام جسدي وشعرت بخفتي كفراشة.
قلت: "حسناً، لن يختل توازني على الأقل".
ظهر إشعار: [صائد الرؤوس - دب] +15 قوة +20% مقاومة جسدية قرأت الإحصاءات وأطلقت أنيناً. تعويذة قوية بجنون، لكن الإحصاءات الأكثر عدماً للفائدة لي حرفياً. ربما اختلف الأمر لو ربطته بمسدسي بدلاً من ذلك. ذكر وصف المهارة إمكانية ربط الطواتم بالأسلحة. سحبت الرأس من حزامي، وشعرت فوراً بوزن العالم يضغط علي. أمسكته ضد مسدسي. استجاب النظام، خالقاً عروة معدنية صغيرة تتدلى من المقبض، مقفلة رأس الدب في مكانه.
ظهر إشعار آخر: [صائد الرؤوس - دب] +100% ضرر +5% فرصة إصابة حرجة -25% وزن السلاح كان هذا أقرب للمطلوب.
وقلت وأنا أقبل المسدس في يدي: "هذا جيد حقاً في الواقع".
قفز فاسيل أقرب.
"إذن نجح؟"
"نجح".
أعدت مسدسي إلى غنفده.
"مكافأتان مختلفتان اعتماداً على مكان ربطه. الحزام يمنحني القوة والمقاومة. المسدس يمنحني الضرر، وفرصة الإصابة الحرجة، ويقلل وزن السلاح".
نظر فاسيل إلى أسفل نحو نفسه، المغطى بمحتويات بطن الدب.
"أيمكننا العودة إلى الكاتدرائية الآن من فضلك؟"
هززت رأسي.
"هناك ما أُعنى بفعله أولاً".