—يبدو سخيفاً؟! —قلت مذهولاً. —يبدو سخيفاً؟ أنت من تبدو سخيفاً! —أشرت إليه ببعبعتي. —برأسك الضئيل وجسدك الصغير. وكيف لا يزال صوتك طبيعياً؟ أنت السخيف هنا! ثم تسلل الشك إلى نفسي. لعلّي بدوت سخيفاً حقاً. فارتداء سترة كهذه مع إكليل لم يكن، حسناً، بالأمر المعتاد على أقل تقدير. بل كان خياراً مشكوكاً فيه من الناحية الجمالية في أفضل الأحوال. ولما أتيحت لي الوسائل لأبدو بمظهر حسن، ما كان لي أن أكتفي بالظهور كمن سلب ملابسه من أشخاص عشوائيين قتلهم.
حتى وإن كان ذلك صحيحاً بعض الشيء. سيتعين عليّ التضحية بشيء من الراحة والمرونة في سبيل المظهر الحسن. فالموت أهون من أن يُقبض عليّ بمظهر قبيح، في نهاية المطاف. وسيبعث ذلك أيضاً برسالة قوية للجميع مفادها أنني شديد البأس لدرجة لا تحتاج معها إلى الحركة لأقضي عليهم. —وأيضاً —أكملتُ. —كنت أجربها فحسب. من البديهي أنني أُعدّ زياً مختلفاً يا بوغومير. ستذهل حين ترى ذوقي الجديد.
ستذهل وتغار وتبدو سخيفاً. نظرت إلى كاسيا التي بالكاد كانت سترتها تستر شيئاً، وسط الفجوة الكبيرة وكل ما جرى. —وكاسيا ستحصل على زٍّ جديد أيضاً. وبوليكارب سيحصل على حذاء وقبعة جديدتين. وأما أنت يا بوغومير، فلن تحصل على شيْ ما لم نجد ملابس دمى. كيف ترقى لك هذه، ها؟ أين وقاحتك الصغيرة الآن؟ —لا أبالي —قال بتحدٍّ. وعلى فكرة، من أين حصل على ملابسه؟ حين أعاد تنمية جسده، كان عارياً بلا شك.
كيف حصل على ملابس صغيرة جديدة بتلك السرعة؟ ربما عثر على دمية صغيرة وسلبها ملابسها. لا أهمية للأمر، فما يهم حقاً هو حصولي على ملابس جديدة. —حسناً يا أولا —قلت. —سأحتاج إلى ذلك الفستان الأحمر وبعض الملابس الداخلية غير المسحورة التي تتناسب مع خانة الساقين. أومأت برأسها. —فاسيل، بوغومير، سأصنع بعض الكلمات الرونية الجديدة. أو القديمة منها. آمل ذلك على الأقل. أعني، سأفعل إن امتلكت الأحجار الرونية المناسبة.
—بإمكانك دائماً ارتداء الفستان فوق زيك الحالي —قال بوغومير ببرود غير مفيد. —أأنت مجنون؟! —قلت وأنا أجذب شعري. —أتدري كم يبدو ذلك فظيعاً؟ وكم سيكون مزعجاً؟ كلا، أنا بحاجة إلى كلمات رونية جديدة وانتهى الأمر. أغمض فاسيل عينيه لبرهة. —لا يزال لديك حالياً أربع وعشرون حجار رونية متاحة. لسوء الحظ، كانت كلمات بييس الرونية الأخرى خارج الحسابات، لعدم امتلاكي أي حجارة رونية من فئة البرسيم.
وربما درت فرقة باندا ماسفيه كيف تحصل على بعضها، لكونها منظمة إجرامية وما شابه، لكنها قد لا ترحب بي كثيراً بعد تلك الحادثة. ومن المحتمل أن يمتلك ميلخيور بعضاً منها أيضاً، لكنه غالباً في برودنيك كما أشارت رسالته، وكنت أرغب في العودة إلى الكاتيذرائية قبل المغامرة إلى هناك. والاحتمال التالي يكمن في مطاردة بعض المحققين على أمل أن يحمل أحدهم واحدة، لكن احتمالات حدوث ذلك متدنية لدرجة تجعل الأمر لا يستحق عناءه على الأرجح.
أما المستويات فستكون جديرة بالعناء بالمقابل. —أكتفي بصنع حجر أدر وديليريوم آخرين؟ —سألت. —لا يمكنك —قال فاسيل. —تتطلب ديليريوم رونا لليسار أو النجم أو الموجة. ولا تملك سوى رونو يد واحد، ولا أثر للنجم أو الموجة. وتتطلب أدر السم والسرعة واليد. وأنت لا تملك رونو السرعة. لذا يتعذر عليك صنع أي منهما حالياً. حسناً، لقد كان ذلك محبطاً. لقد تحمست كثيراً لطلتي الجديدة، دون أن أدرك افتقاري للحجار المطلوبة.
أخرجت قائمة الكلمات الرونية التي منحني إياها صاحب المتجر في بيرافا ودسستها أمام فاسيل. —هل من بين هذه ما يمكنني صنعه؟ تلك التي لا تكون سيئة. —هممم —قال وهو يمسح الورقة ببصره. —دعني ألقِ نظرة. —ماذا؟ —تلفتُ حولُ. —أظة؟ لا أرى أوزاً هنا! أولاً دجاج، والآن أوز. أتعاني من هوس غريب بالطيور؟ أحاول الارتقاء بأسلوبي وأنت هنا تتحدث عن الطيور مجدداً. ركّز يا فاسيل! ركّز! رفع بصره إلي ببطء، وكان فمه خطاً مستقيماً.
طرف بعينيه مراراً. —كلمة نظرة تعني أن تنظر —قالت كاسيا. —ليست حيث نشأت! حيث نشأت، تلك تعني إوزة ذكر بالغة! —إنها تعني الأمرين —قال فاسيل. —لست متأكداً تماماً. وحتى إن كان الأمر كذلك، كان حرياً بك أن تقول انظر فحسب. —عقدت ذراعيّ. —تغرق في مونولوجات عن الطيور مراراً لدرجة تفقدني القدرة على تصديق أي شيء بعد الآن. بات احتمال حديثك عن الطيور أرجح من تقديم أي مشورة لي هذه الأيام.
تنهد فاسيل. —الكلمات الرونية في هذه القائمة مقبولة، وإن كنت ترغب بشدة في ارتداء زٍّ جديد فلن أستطيع منعك في كلا الحالين على ما أظن، لكني أؤمن بوجود خيارات أفضل متاحة. قد يكون ذلك مجرد إهدار. لم لا تحاول تفقد كتابك مجدداً؟ —أدجاجة الكتاب؟ أي كتاب دجاج؟ لقد تجاوز هذا الهوس كل الحدود! —قلت تفقد. —أجل، سمعتك. هذا جل ما تقوله هذه الأيام. دجاج هنا، دجاج هناك. أأنت مريض؟ أبحاجة لأن نجد لك معالجاً؟
ضيق فاسيل عينيه. —أنت تلاعبني. —أنت من تلاعبني! —قلت، مشيراً إليه أولاً، ثم إلى نفسي للتأكيد. أومأ برأس لا يخلو من تفكير. —إذن لا شيء في الكتاب؟ —كلا. سوى أربعة وكلها تتطلب حجار رونية من فئة البرسيم، وهي غير متوفرة لدينا. —يا للعار. —أجل. ما لم نعثر على المزيد من حجارة البرسيم الرونية. حينها لن يكون عاراً البتة. —يا للهول —قال بوغومير متنهداً بثقل. قلبت عينيّ. —إن فرغ بوغومير، أيمكننا العودة للتركيز على ما نحن بصدده؟
ما زلت بحاجة لتطوير أغراضي الجديدة ببعض الكلمات الرونية. لا يمكنني التجوال مرتدياً ملابس غير مسحورة. لا أريد أن يظن الناس أنني أبدو أخرق. —لا أعتقد أن الملابس هي ما يجعل الناس يظنون أنك أخرق. —يظنون أنني أخرق؟ لا أحد يظن— قاطعني صوت غير متوقع. —هيك! —لا أحد يظن— —هيك! أدرت رأسي ببطء صوب مصدر الصوت المزعج. لم أكن بحاجة للتخمين لمعرفة المسبب، إذ لا شخص سواها يمكنه مقاطعتي بالحازوقة.
ابتسم بوليكارب بتوتر. —هيك. —لماذا تفعل ذلك؟ —سألت. —لا أدري، أنا—هيك. —وضع يديه على فمه. —بسيّد السيّد يا رجل! —قلت، رافعاً يديّ بيأس. —لماذا؟! لماذا أنت هكذا؟ أغمض عينيه وضاغط بيديه بقوة أكبر على فمه حتى تحول وجهه إلى لون أرجواني، لكنني سمعت مع ذلك حازوقة مكتومة خفيفة. —ألم يكفِ الحذاء؟ —سألت بضيق. —ألا ينتهي الأمر معك أبداً؟ ولماذا اخترت تلك الفئة أصلاً؟ ما خطبك؟ لماذا تفعل هذا؟
أوقفها! —أنا—أنا—هيك—لا أستطيع! لم أتعمد ذلك! —لماذا؟ أرجوك، اجعل الأمر منطقياً. ألم تُعرض عليك سوى فئتين وكان خيارك الوحيد الآخر هو [نجار]؟ اتسعت عيناه. —كيف... كيف عرفت؟ المسكين بوليكارب. يا له من مسكين. لقد كانت الظروف ضده منذ البداية. لم يحظَ بخيار قط. لم تكن الملوك رحيمة به. ربما ارتكب أفعالاً سيئة في حياة سابقة، لكن كم يا ترى ينبغي للمرء أن يكون سيئاً ليُعرض عليه [نجار]
و... هذا. تنهدت، وقد تبدد الغضب تماماً ليحل محله فيض من الشفقة الخالصة. عجزت حتى عن الشعور بالانزعاج. هذا الرجل المسكين عاجز عن الفوز بكل بساطة. ماذا عساه فعل في حياته السابقة؟ أم أنه كان سيئاً للغاية طفلاً؟ —أتحب ركل الجراء يا بوليكارب؟ —سألت. —ماذا؟ —بدا مرتبكاً. لعل ستفورا قد استشرف المستقبل ورأى أن بوليكارب سيغدو أتباعي المخلصين. لعل ستفورا قد غار قليلاً فقرر حبك أقسى المقالب لصغير بوليكارب.
أعني، إنه بوليكارب العادي الآن، لكنه حتماً كان صغيراً حين كان صغيراً. وهو ما يرجح أنه الوقت الذي قرر فيه ستفورا كل هذا بالفعل. ولماذا يغار مني ستفورا؟ لم أملك سوى حزمة من الأتباع. بينما يملك ملايين منهم على الأرجح. إنه الشعر، أليس كذلك؟ كان ستفورا يغار من شعري. من المحتمل أنه أصلع ويرفض تقبل الأمر. أظن حتى الملوك يعجزون عن الفرار من الصلع الوراثي الذكوري. أراهن أنه أطال شعره ليتمكن من تمشيطه مخفياً الفراغات.
ولعل هذا سبب إبادته لجميع الملوك الآخرين وحبسه لشقيقه في جوف الأرض في مكان ما. فبدل حلاقة رأسه كشخص عادي وإبراز قبوته اللامعة بثقة، آثر قتل الجميع. وبات منطقياً تماماً سبب غيابه طوال الدهر. لم يخطفه أحد. ولم يكن محبوساً. بل كان خائفاً من إظهار تراجع خط شعره! ثم أطل أنا، صاحب أجمل شعر، وبكمية وفيرة منه أيضاً. ولن يمر ذلك مرور الكرام في سيليزيا. يستحيل حيازة أي شيء جميل هنا، وخاصة الشعر.
خصوصاً حين يكون لامعاً وجميلاً. وعلى كل حال، امتلك بوغومير شعراً أيضاً. ليس بالشعر العظيم، لكنه ليس الأسوأ. في الواقع، الكثير من الناس هنا يملكون شعراً... ألقيت نظرة على بوغومير، آمل أن يلقي بعض الضوء على المسألة، فلاحظت أنه كان يحدق بي بالفعل بعبوس عريض. —ماذا؟ —سألت وأنا أعدل إكليلي. —لماذا تنظر إلي هكذا؟ زداد عبوسه عمقاً. —أي هراء تخرف؟ —أتحدث؟ —لم قد يغار ستفورا من شعرك؟
—أنا—أأنا قلت ذلك بصوت عالٍ؟ إنها مجرد نظرية قيد الدراسة يا بوغومير. وحتى الآن كل الأدلة تدعم هذه الفرضية. وإن أردت تقديم أي دليل يدحض النظرية فأنت مرحب بك تماماً لتفعل. فأنا في قرارة نفسي عالم، بعد كل شيء. —عالم؟ —صرخ وهو يجذب أذنيه. —ستفورا هو الصانع! لم يعجز عن خلق رأس مليء بالشعر؟ —تلك هي اللغز، أليست كذلك؟ —قلت وأنا أومأ ببطء ومضيقاً عينيّ. —أشعر أننا نفتقر إلى جزء من الأحجية.
نحن على وشك حل القضية، لكن ينقصنا جزء حيوي من المعلومات. —ما تقوله هيكاتي منطقي للغاية بالفعل —قالت أولا. —نعم. أوافقها الرأي —قال بوليكارب دون أي حازوقة. —في الواقع، إنه التفسير المنطقي الوحيد. —ماذا؟! —صرخ بوغومير. —هاه! —فرقعت أصابعي. —لا بد أن تشيرنوبوغ قد دمر شعر ستفورا! ويبدو أن الملوك الآخرين ظنوا الأمر مضحكاً فقتلهم ستفورا لشعوره بالإهانة. لقد كان ضحكهم قليل الأدب، لكن— —هيكاتي —قاطعني فاسيل.
—هاه؟ —الكلمات الرونية؟ —الكلمات الرونية؟ —حككت مؤخرة رأسي. —أه. صحيح. الكلمات الرونية.