"أوه... ماذا كان؟"
سألت، وأنا أحاول أن أبدو وكأنني لا أعرف بالضبط ما هو.
"ما هذا الصوت؟"
سأل باليت.
"هل كان صوتي؟"
"افتح الحقيبة."
"واو!"
ضحكت.
"ألا تعرف أنه من غير اللائق أن تطلب رؤية ما بداخل حقيبة امرأة؟"
"لن أسأل مرة أخرى."
لذلك فتحت الحقيبة وأخرجت فاسي.
"لقد أمسكت بك. هذا هو فأري لدي. أليس لطيفًا؟"
"فأري الخاص بك..."
"حسنًا، أجل! فأري الخاص بي! انظر، لقد أعطيت له حتى تاج صغير. هذا رائع، أليس كذلك؟"
ضغط باليت عينيه الداكنتين بيده.
"هل أحضرت فأري الخاص بك معك؟"
"نعم! هذا ما قلته. انظر."
أخرجت فاسي ليراه. جلس باليت مرة أخرى.
"لا تلمس هذا الشيء."
"لن يؤذيك!"
ابتسمت، ثم حزنت.
"إلا إذا كنت فراشة. حسنًا، يا صديقي؟"
ثم دفعت فاسي على رأسه، ونظرت إليه بعيني. ثم نظرت مرة أخرى إلى باليت.
"أنت لست فراشة، أليس كذلك؟ على الأقل، لا أعتقد ذلك. أعني، قد تكون. هذا هو سبب إخفاء وجهك؟ هذا هو سبب خوفك من الفراشات؟ إذا كنت كذلك، أخبرني الآن، لأن هذا الصغير ليس لديه سيطرة على نفسه!"
ضحكت.
"حسنًا، فراشة؟"
نظر باليت إليّ بصمت.
"ألا تحب الفراشات، أليس كذلك؟"
سألت.
"إنها مخلوقات مقززة."
"واو! حقًا؟ لا يمكنك أن تقول أشياء كهذه، فقد تجرح مشاعره."
"الفراشات ليس لديها مشاعر."
"هذا لديه. إنه حساس للغاية بشأن مظهره."
"هل ستشارك في البطولة أم لا؟"
جلست مرة أخرى ووضعت ساقي على طرف الكرسي. وضعت فاسي على صدري.
"بالطبع سأشارك. لقد أقنعتني بكلمة. الآن دعنا نتحدث عن مكافأتي. وعن تعويضي عن الاضطرار إلى العمل في بيئة عمل عدائية. أنا حقًا لا أقدر التهديد. ثم هناك مسألة ثياب ليلي فاخرة لرفيقي."
استمر في النقر على الطاولة.
"أو ربما يمكننا مناقشة البطولة قليلاً. فقط حتى أعرف أنني أحصل على تعويض عادل."
"بالتأكيد، لماذا لا؟ إنها بطولة التخلص من الأضعف، والفائز يأخذ كل شيء. لا توجد فئات وزن، ولا حدود لمستويات المهارة، ولا قواعد محدودة."
"يا للهول. قواعد محدودة؟ ماذا يعني ذلك؟"
"يعني أنه يمكنك الفوز عن طريق القتل، أو الاستسلام... أو الموت. بالطبع، عندما يستسلم خصمك، يعتبر ذلك سلوكًا غير لائق، ويجب عليك الاستمرار في القتال. القتل نادر، لكنه يحدث."
"هل لديهم أي تعويذات لإعادة الحياة؟"
"هذا سيقلل من قيمة العرض. بالإضافة إلى ذلك، أنت تعطيه كل ما لديك فقط عندما تعرف أنك قد تموت إذا لم تفعل."
"أعتقد أن هذا منطقي."
"يبدو أنك غير قلق بشأن الموت."
"لماذا يجب أن أكون قلقًا بشأن موتي؟"
مرة أخرى، نظر إلي بصمت لبضع لحظات.
"أعتقد أنك لن تكون كذلك."
"السؤال الحقيقي هو لماذا أنت قلق بشأن فأري صغير لطيف."
"أنا فقط أجدهم مقززين، هذا كل شيء."
"لديه أذنان، تعرف! حسنًا، ليس أذنانًا بالمعنى الحقيقي. تسمى الأذنين. يمكنك رؤية تلك البقع الدائرية التي تراها على جانبه؟ يسمع بها. أو على الأقل، هذا ما قيل لي. في بعض الأحيان أشعر بأنه يستمع، لكنه لا يفهم ما أقوله، أليس كذلك؟ مثلما أنني أتحدث، ويدخل في أذن واحدة ويخرج من الأخرى."
ضحكت.
"هل أنا على حق؟"
"إذا كنت قد انتهيت من إلقاء المحاضرات علي بشأن علم الفراشات، فيمكننا المضي قدمًا."
"حسنًا. أخبرني. ما هي الخطوة التالية؟"
"سيكلفنا هذا مبلغًا كبيرًا للدخول إلى البطولة، لذلك نحتاج إلى التأكد من أنك قادر على الفوز. تقول أنك تغلبت على فريق هانكا بمفردك، لكن هذا قد يكون الساحرة. أنت تعرف، لدينا الكثير من القصص عنها، لذلك لدينا فكرة عما يمكنها فعله. أنت، من ناحية أخرى، تبدو وكأنك ظهرت من العدم. لا يمكننا العثور على أي شيء عنك. لا توجد سجلات. إذا لم تكن صالوميا قد رأتكما معًا في نفس الغرفة، ربما كنت سأشك في أنك الساحرة... لكن هذا يبدو غير ذلك."
"ماذا يمكنني أن أقول؟"
قلت وأنا أمد يدي.
"أنا لست جيدًا في التعامل مع الأوراق. لا أستطيع تحمل ذلك، أنا آسف."
"وما زلت لا أعرف علاقتك الدقيقة بالساحرة. ما الذي تفعلينه؟ لماذا يجب أن تخاطر في توظيف شخص مثله؟"
"هذا ليس من شأنك، يا باليت. لا أسأل عنك، أتوقع منك ألا تتطفل على حياتي. هل هذا يمثل مشكلة؟"
"لا. كنت فقط فضولي."
ابتسمت.
"هل تعرف ما الذي يحدث للقطط الفضولية؟"
نظر إلي ببطء.
"لا أعرف."
"حسنًا، إذا كنت تريد أن تعرف، فإن الفراشات ليست مخلوقات ذكية. إنها مخلوقات غبية. إنها لا تفهم ما نقوله. إنها لا تفهم ما نحن عليه. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم بالنسبة لنا. إنها لا تفهم ما هو مهم