أيمكنني تقديم كلتا يديه؟ أمَا كنت أرغب في ذلك؟ سينتهي بي المطاف بالسيطرة بنسبة مئة بالمئة وحينها سيصبح ذلك إهداراً لخانة. كان بإمكاني تخيل نفسي أقتل ما يكفي من الناس لبلوغ تلك النسبة كاملة. لست قاتلاً، لكن الجميع وكل شيء يبدو وكأنه يرغب دوماً في قتلي، مما يجبرني على دفاع نفسي. أراد البعض أحياناً قتل كاسيا بدلاً مني، وطبعاً كنت سأدافع عنها أيضاً. لم يرغب أحد قط في قتل فاسيل، لذا لن أضطر للدفاع عنه، لكنني كنت سأفعل ذلك من باب المبدأ، لا لأني نوع من المهووسين المتعطشين للدماء والسلطة.
أو ربما لن يكون إهداراً لخانة، لأني سأبلغ السيطرة الكاملة بشكل أسرع وحينها يمكنني استبدالها متى شئت. قد يكون ذلك إهداراً لنقطة ترقية مهارة، وربما لا. ربما سيكون أمراً ذكياً للغاية في الواقع، فالسيطرة التامة ستجعلني آلة قتل حقيقية. لا يعني ذلك أن تلك كانت غايتي، طبعاً. أو ربما كانت كذلك. عزمت على التجربة ومعرفة إن كان بإمكانني استخدام يديه الاثنتين. عندما حاولت تقديم اليد الأخرى لأمبيليوس، لم يسمح لي النظام.
أمر مؤسف، لكنني لن أحملها له. خمنت أنه كان علي الخروج بشيء آخر لعلّي أقدمه. ما الذي أملكه وقد يقبله؟ كنت أملك عصا إيرينا، والتي ربما حملت بعض ضرر البرق الإضافي. لم يكن الأمر يثير اهتمامي حقاً في الوقت الحالي، وربما للأبد. كنت أملك حفنة من التمائم والخواتم التي لم أكن أستعملها. كان حافة الألكونوست غالباً عديم الفائدة بما أنني أمتلك أجنحة. قد يكون خاتم التسريع جيداً، إذ جعل تعويذاتي تتحرك أسرع بنسبة عشرين بالمئة ومنح ثماني نقاط توافق.
إن جعل طلقتي سريعة بشكل غير معقول، فستصبح صعبة التفادي بشكل غير معقول أيضاً. أكان ذلك حقاً يحقق أقصى استفادة مقابل ما دفعت؟ وكان ذلك بافتراض أن كلا التعزيزين ينتقلان عند تقديمه. كانت الأشياء الأفضل للتقديم هي تلك التي أرتديها في النهاية. كان بإمكاني تقديم سترتي أو سروالي. كنت متأكدة من أنهما سيقدمان فوائد عظيمة. كان بإمكاني دائماً إعادة صنع تعويذة أفعى الرام، إذ امتلكت روناتها الآن.
كل ما احتجت إليه كان سترة جديدة... لكن هذه السترة حملت حماية مدمجة، وهو أمر رائع جداً. لم أكن متأكدة من استعدادي للتضحية بها بعد، إذ لم أمتلك أي بدائل. حملت واقيا الذراع لهب المقبض إمكانات، والمشكلة الوحيدة تمثلت في أنهما يسرقان المانا مع كل ضربة. إن ضربت شيئاً لا يمتلك مانا فلن أظفر بأي فائدة. أتخلى عنهما. كنت سأجني غالباً أقصى قيمة من تقديم تميمتي أو أحد خواتمي.
قد يعيدني ذلك خطوة للوراء قليلاً إلى أن تلحق الإحصائيات بالركب. قد يتطلب ذلك الكثير من القتل، لكن كان علي التفكير على المدى الطويل. قد يكون خاتم الشائعات جيداً إن ارتفع تأثير الارتداد إلى مئة بالمئة. كل طلقة أطلقها ستتردد على كل عدو ضمن مساحة خمسة أمتار. ماذا لو اتسع النطاق مع كل قتل؟ سيكون رائعاً حقاً، في الواقع. عرفت في قرارة نفسي أن القرار الحقيقي كان بين بركة عقل النار وخاتم تحويل الضرر الصدئ.
قررت معرفة الفوائد التي سأجنيها من تقديمهما وعرض الأمر على فاسيل.
"فاسيل، أحتاج إلى حكمتك".
"إنها بين يديك".
"حسنًا، أولاً حصلنا على هذا: التقديم: [يرزي روتا، الحركي - يد] التقديم: [خاتم تحويل الضرر الصدئ - خاتم] المعدلات الناتجة: يمكنك الآن تحديد نسبة الضرر المعزز الذي تطبقه. تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة سيطرة على المقذوفات التي تطلقها بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم نقطتي توافق بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم استعادة ربع بالمئة من الحد الأقصى للمانا بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة مقاومة نار بعد كل عملية قتل. "وبعد ذلك لدينا:" التقديم: [يرزي روتا، الحركي - يد] التقديم: [بركة عقل النار - تميمة] المعدلات الناتجة: يمكنك الآن تحديد نسبة الضرر المعزز الذي تطبقه. تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة سيطرة على المقذوفات التي تطلقها بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم نقطتي توافق بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم تحويل نصف بالمئة من الضرر إلى حاجز بعد كل عملية قتل. تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة مقاومة نار بعد كل عملية قتل. "همم"، قال فاسيل. "يكادان يكونان متطابقين، ما عدا أن أحدهما يستعيد المانا بعد القتل والآخر يحول الضرر إلى حاجز". رمقته بنظرة خاوية. "أجل.
أستطيع القراءة، كما تعلم". تأمل الخيارات برهة. "أعتقد أن الاختيار أبسط مما يبدو للوهلة الأولى.
الخاتم سيستعيد المانا عند القتل فقط، مما يعني أنه لا بد أن تقتلي الناس لتحصلي على أي فائدة على الإطلاق.
تكمن الميزة في اعتماده على الحد الأقصى للمانا، لذا فهو بالتأكيد الخيار الأفضل من حيث التدرج". أومأت برأسي موافقة. "لكن بما أن حاجزك العادي قد استُبدل بدرع المانا، تتفوق التميمة في المنفعة.
لا وجود لحاجز بلا مانا بالنسبة لك، لذا فإن كل ضربة ناجحة ستستعيد مانا الخاصة بك فعلياً. أفترض أنك بمجرد تجاوز مئة بالمئة ستستعيدين مانا أكثر مما تتسببين به من ضرر.
لا تنسي أيضاً أن ضررك يتدرج مع هذه المهارة أيضاً". كان فاسيل على حق تماماً مرة أخرى. لم يخطر ببالي حتى ذلك الأمر. انحنيت وطبطبت على كتفه. "أتعلم ماذا؟
لست مندهشة أنهم أرادوك لمشورة الملك.
أنت فتى ذكي حقاً". قال: "ما أتساءل عنه حقاً، هو ما إن كان يحسب كل عمليات القتل التي حققتها منذ قبول المهارة.
سيمنحك ذلك دفعة هائلة فورية في التوافق أيضاً". قلت وأنا أقدم التميمة واليد للنظام: "طريقة واحدة لمعرفة ذلك". بعد صوتين خافضين قرأت الوصف الجديد بصوت عالٍ. [هدية كريمة - مطورة] الترقية: [يرزي روتا، الحركي - يد] الترقية: [بركة عقل النار - تميمة] النوع: كامن خسارتهم، مكسبك. يمكنك الآن تحديد نسبة الضرر المعزز الذي تطبقه. تكتسب بشكل دائم خمسة بالمئة ضرر معزز بعد كل عملية قتل. (مئة وسبعون بالمئة) تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة سيطرة على المقذوفات التي تطلقها بعد كل عملية قتل. (سبعة عشر بالمئة) تكتسب بشكل دائم نقطتي توافق بعد كل عملية قتل. (ثمانية وستون) تكتسب بشكل دائم تحويل نصف بالمئة من الضرر إلى حاجز بعد كل عملية قتل. (سبعة عشر بالمئة) تكتسب بشكل دائم نصف بالمئة مقاومة نار بعد كل عملية قتل. (سبعة عشر بالمئة) مكافآت جنونية. لم أصدق أنه أحصى حقاً كل عمليات القتل منذ أن حصلت على المهارة. بدا النظام بوضوح غير متوازن لمن يقاتلون ويقتلون كثيراً. أو ربما كان كذلك. فقد بدا مكافئاً للعنف بشكل غير متناسب. مئة وستة وستون عملية قتل إضافية وسأصبح منيعة ضد النار وأنا عارية تماماً! وفوق هذا كله حصل التوافق عندي على قفزة تقارب خمسين بالمئة لمجرد ترقية هذه المهارة! قلت محلوة بيد في الهواء: "شكراً لكما مين وأمبيليوس". قال فاسيل: "لقد اكتسبت دفعة هائلة في القوة في فترة وجيزة جداً.
لم تتعلمي التحكم بجسدك وأسلحتك بطرق لم تفكري بها من قبل فحسب، بل إن هذه الترقية للهدية الكريمة ستؤتي ثمارهامع مرور الوقت". "إنها تؤتي ثمارها بالفعل!
لا أطيق الانتظار لقتل المزيد من الناس!"
ابتسمت لفكرة إحناء رصاصة حول أحدهم، وجعله يظن أنني أخطأته، فقط لأنيها وأعيد توجيهها لتفجير مؤخرة رأسه. رأيت هوبير ينظر إلي بتعبير مضطرب.
سألت: "أنت بخير؟"
"ن-نعم. الأمر فقط..."
صفعه فيتيك على كتفه وضحك: "لا يمكن للمرء أن يكون ملاك انتقام دون قتل بعض القوم، على ما أظن".
قال هوبير مستعيداً هدوئه: "حمحم. إنها سيدتنا ذات الفجر المشرق".
ابتسم فيتيك: "إنها أشياء كثيرة".
أكنت أشياء كثيرة، أم كنت نفسي فقط وحاول الناس نسب مجموعة من الأمور لي لم تكن في حقيقتي قط؟ ألا يجعلني ذلك تلك الأشياء مع ذلك؟ ربما فكر الناس في أمور كثيرة مختلفة عني ولم تكن كلها صحيحة. مع كل القصص الحمقاء التي ساهمت في إخراجها إلى العالم، من يدري كيف يرونني حقاً؟ أكنت أعرف حقاً من أكون بعد الآن؟ ربما كان من الجيد الجلوس وقتاً ما والتفكير في من أكون وما أريد أن أكونه.
مع كل ما كان يحدث، شعرت وكأنني فقدت نوعاً من هويتي، نفسي. تساءلت: من أكون أنا أصلاً؟ جعلني الفكر أشعر بالاضطراب. وجعلني عدم المعرفة أشعر بالاضطراب. كنت أتظاهر بكوني أشياء كثيرة لدرجة أنني لم أعد أعرف شيئاً. حاولت بشكل منعكس الإمساك بالتميمة المعلقة من رقبتي، لكنني أدركت أنني قدمتها لترقية مهاراتي ويجب علي غالباً تجهيز واحدة جديدة. اخترت تجهيز حافة الألكونوست. ربما لم يكن تقليل ضرر السقوط بنسبة خمسين بالمئة مفيداً بما أنني لم أؤذ نفسي قط بالسقوط، ناهيك عن أنني أملك أجنحة الآن، لكن معدل إلقاء أسرع بنسبة خمسة وثلاثين بالمئة قد يكون جيداً جداً، وست نقاط توافق كانت جيدة دائماً.
كان بإمكانني التفكير في هويتي في وقت آخر. كان هناك الكثير للقيام به، وما زلت لا أعرف ما كان يفعله الجميع أثناء غيابي. بصفتي قائدتهم المغوارة، كان سيكون من الحكمة معرفة ما يدور في كل الأوقات. بدا الأمر كذلك على الأقل. طالما أكدت أمي أن القليل من الأمور تبدو أثمن من المعلومات. رأى أبي الأمر بشكل مختلف. شعرت دوماً أن الضرب بقوة هو الأهم. لم أرد فهم سبب عدم تمكني من الجمع بين الأمرين، وتغطية كل احتمالاتي.
قلت: "صحيح. يذكرني هذا بالأمر. لقد طرحت عليكم سؤالاً. ماذا فعلت رتبة الفجر المشرق خاصتي في غيابي؟"