النتائج المعدلة: صارت هذه المهارة فعالة للغاية. ترتفع فرصة فشل فحوصات الإدراك الموجهة ضد فئتك عند الغروب. سيشعر أي شخص يحاول تفقد فئتك بشعور مزعج لريح تهب في عينيه، مع أن الريح لن تهب حقاً في عينيه. يتناسب هذا التأثير طردياً مع الرشاقة. لا. كانت هذه نسخة أغرب وأقل فائدة من تأثير إيرينا. استطعت تخيل مجموعة من المحققين وهم يمعنون النظر كأنهم مصابون بقصر البصر، ويتمتمون لبعضهم، في حالة من الارتباك، متسائلين عما إذا كان أي منهم قادراً على رؤية فئتي.
لمَ قد أختار إزعاجاً طفيفاً بينما بوسعي صعق شخص ما بالكهرباء؟ إن كان هذا هو هدفي. وهو لم يكن كذلك. انتهى الأمر بأن كان الخيار مباشراً تماماً. على الأرجح لن أهتم بتفقد فئتي إلا عندما لا أكون أقاتل، وحينها سأمتلك [درع مانا] كاملاً. إن كنت أقاتل، فهم على الأرجح يعرفون من أكون بالفعل ولا فائدة من إخفاء فئتي. بصوتين مكتومين اختفيا يد سامبور زهرة الزبوتوكابكا وصار لدي [أوراق اعتماد مزورة]
مطورة حديثاً.
قال فاسيل: "ماذا اخترت؟"، فشرحت اختياري وسببه.
وافق على أنني اتخذت القرار الصحيح. بدأت أتحسن حقاً في هذا الأمر، مع أنني أظن أنه لم يكن هناك سوى خيار منطقي واحد في هذه الحالة. لقد جعل ذلك الأمور أسهل قليلاً. مع ذلك، كنت فخورة بنفسي. يجب على المرء الاحتفال بانتصاراته، بعد كل شيء.
قلت: "لدي فكرة أخرى. بما أن لدي [هدية كريمة] الآن، وما زلت أمتلك نقطة ترقية مهارة فارغة، فلمَ لا أطور تلك؟"
مسح فاسيل ذقنه.
"همم. قد تكون تلك فكرة جيدة. كم عدد القتلى الذين حققتهم منذ أن حصلت على [هدية كريمة]؟"
قلت بفخر: "34! الجميع وكل شيء يرمون بأنفسهم عليّ عملياً. كان يجب أن أطورها في اللحظة التي حصلت فيها عليها. فكر في كل القوة التي كان بوسعي امتلاكها بالفعل! كان يمكنني امتلاك نحو مليون نقطة تناغم! بصراحة، أشعر أنني حمقاء لعدم ترقيتها فوراً."
سقط فك فيتيك من تعبيره. هوبرت الذي تعافى للتو أغمي عليه مرة أخرى. أمسكت يد ييرجي وهززتها أمام فاسيل.
"هذه! هذا الشيء! ييرجي أثلم الأسنان! كان يجب أن أخذ كل شيء. أراهن أنني إن قدمت هذه إلى ميني فسأكون قادرة على إطلاق رصاصات من عقلييييي!!"
رفعت بوغومير من الأرض وهززته هو الآخر.
"من عقلي!"
صرخ وهو يناضل للتحرر من قبضتي بحق الجحيم: "ما اللعنة؟"
ألقيت به وبيد على الأرض ووضعت سبابتي على صدغي.
"من عقلي يا شباب. سأطلق رصاصات عقلية. أتفهمونني؟"
رفع فاسيل حاجباً.
"لست متأكداً أنني أفهمك."
تنهدت.
"أحقاً يجب عليّ تهجئة الأمر؟ إن قدمت هذه اليد فستعطي على الأرجح تأثيراً مشابهاً لرأسه عندما يكون على أسلحتي. التأثير عقلياً على مسار المقذوفات التي تطلقها؟ ألو؟ أليس الأمر واضحاً؟"
عقد فاسيل حاجبيه.
"ولكن ألا يقول تأثيره ‘التأثير عقلياً على مسار المقذوفات الموجهة إليك’ عندما يكون مثبتاً على عتادك؟"
تلعثمت: "حسناً. أوه. نعم. ولكن على الأرجح لن يقول ذلك. أنا لست عتاداً. إنها مهارة هجومية. الحسابات لا تتطابق. ستحتسب بوضوح للمقذوفات التي أطلقها أنا وحدي."
قال فاسيل بجهامة: "لا تعدّ فراخك قبل أن يفقس بيضها."
رفعت يديّ في الهواء: "برداء وقارها الشاحب! دائماً ما تتحدث عن الفراخ! ما قصة الفراخ معك؟ أنت مهووس! كاسيا، قولي شيئاً!"
لمست كاسيا ذراعي بلطف.
"اهدئي يا هيكات. فلمَ لا تفحصين وترين التوقيت الذي ستمنحه لك الترقية؟ فحينها سينتهي هذا النقاش برمته."
كان لديها وجهة نظر سجينة، لذا اتبعت نصيحتها وفتحت [هدية كريمة].
[هدية كريمة]
النوع: كامنة خسارتهم ربحك. اكتسب دائماً +5% ضرر معزز بعد كل القضاء على هدف. مكافأة الضرر: 170% حان وقت تقديم يد ييرجي وأصبح كائناً حركياً عقلياً لا يُوقف. قرأت النص بصوت عالٍ. التقدمة: [ييرجي روتا، مختص حركي - يد] التقدمة: [فارغ] النتائج المعدلة: يمكنك الآن تحديد نسبة الضرر المعزز الذي تطبقه. اكتسب بشكل دائم 0.5% سيطرة على المقذوفات التي تطلقها بعد كل قتل. اكتسب بشكل دائم نقطة تناغم واحدة بعد كل قتل.
ببطء، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي الخالي من العيوب والمرصع بالذهب والجميل إلهياً.
صرخت وأنا أشير بإصبع لا علاقة له بالجنون مباشرة نحو وجه ضفدع فاسيل: "هاه! ماذا قلت لك؟ ماذا قلت؟! رصاصات عقلية! باو باو! بعقلي!"
سألت كاسيا: "ألن تخرج من مسدسك مع ذلك؟"
"ن-نعم. ولكن..."
انتظر دقيقة. هل كان عليهما الخروج من مسدسي؟ أعتقد نعم، سيتعين عليهما ذلك. ولكن ماذا لو استطعت... أغمضت عيني ووضعت أصابعي على صدغي مرة أخرى.
"شاهدي هذا! إلا إن لم يحدث شيء. فحينها تظاهري أنني لم أفعل شيئاً."
بدلاً من ترك مسدسي يتشكل في يدي، ركزت الآن على ترك مسدسي ينزلق ببطء خارج جبهتي. بدا الأمر غريباً وبدا خاطئاً بعض الشيء، ولكن بمرد أن فكرت في الأمر شعرت بالحركة. انزلق السبطانة ببطء من جبهتي وتوقفت. أفعَلْتُ هذا حقاً للتو؟
سألت أولا: "مرآة من فضلك".
أمسكت المرآة أمامي، وكما هو متوقع، كانت هناك سبطانة بارزة من جبهتي. لم تكن المظهر الأكثر جاذبية، ولكن حتى ذلك بالكاد ترك خدشاً في ملامحي المثالية. لمست السبطانة بإصبع سبابتي. بدت صلبة. لقد كان مسدسي حقاً. كنت وحيد قرن أساساً الآن. وحيد مسدس؟ مسدسونغ؟ رائع. كانت مسرحية التلاعب بالألفاظ الخاصة بي مشتعلة اليوم.
منحتني كاسيا نظرة متفاجئة: "أهيكات؟"
جعلني ذلك أتساءل أيضاً. إن كانت المسدسات جزءاً مني حرفياً الآن، فهل سيكون عليّ حتى الضغط على الزناد؟ كنت أنا الزناد الآن، فلمَ كان عليّ الضغط على أي شيء على الإطلاق؟ ألم أكن قادرة على إطلاق النار متى شئت؟ ألم أستطيع إطلاق النار بينما توجد سبطانة بارزة من جبهتي وحدها؟ ربما هذا ما قصده النظام حين ذكر أن رابطك بأسلحتك ينعكس جسدياً! نظرت إلى الجانب وأردت إطلاق النار. انطلقت رصاصة ومزقت فجوة في الحائط.
أطلق هوبرت صغيراً.
قهقهت (مجدداً، ليس بجنون): "أهاهاها! أرأيتم ذلك؟ رصاصات عقلية!"
حك فيتيك لحيته، بينما ارتفع حاجبار عاليان: "ليس هذا ما تخيلته حين ذكرت الرصاصات العقلية."
أومأ فاسيل موافقاً: "يبدو أن الفراخ قد فقست. فقط ليس بالطريقة التي توقعناها."
رفعت إصبعي وقلت: "واحدة فقط. لم أقم بترقية [هدية كريمة] بعد. ما زلت بحاجة إلى تقدمة ثانية، لأنني لا أريد إهدار فتحة فارغة. ولكن أولاً..."
سأل بوغومير: "أيمكنك فعل ذلك طوال هذا الوقت؟"
"لا فكرة. ربما. ربما؟ تتحسن المهارة كلما صعدت مستواي. الآن لا تقاطعني مجدداً، أنا أعمل على فعل شيء رائع."
أزحقت المسدس مرة أخرى إلى جمجمتي وفحصت نفسي في المرآة مجدداً. فركت البقعة التي خرج منها. لا شيء. كان جلدي مثالياً وخالياً من العيوب، وكأنه لم تكن هناك سبطانة قط. بعد ذلك جعلت كلا مسدسيّ يتشكلان من مؤخرة قدمي. توقعت نصف التوقع أن تتمزق حذائي، ولكن بدلاً من ذلك انزقت مسدساتي بسلاسة من الخلف. أرجعتهما إلى داخلي ولاحظت بفرح عارم أن حذائي لم يمسهما أي ضرر تماماً. كنت أشعر بدوار من الإثارة.
فتح هذا الباب أمام عدد هائل من الفرص. لن يكون أحد آمناً من رصاصاتي أبداً. كان بوسعي الإطلاق من كل زاوية. من كل جزء من جسدي. نظرت إلى راحة يدي المفتوحة وجعلت جزءاً ضئيلاً للغاية من السبطانة يبرز. أشرت إلى الأرض. إن نجح هذا... نعم. فحينها سأظل قادرة على استخدام مسدساتي وفئتي. سيسمح لي ذلك بتغليف الأمر كشيء إبداعي، ولن يعلم أحد قط أنني أستخدم أسلحة بدلاً من السحر. أطلقت رصاصة فانفجرت الأرض.
هتفت: "نعم! نعمسسسس! أنا عبقرية! أنا عبقرية فعلية! أنا نابغة. أنا ملكة!"
قال فاسيل: "أرى. أعتقد هذه المرة أنك قد تكونين محقة. الآن ستتمكنين من استخدام أسلحتك دون الكشف عن فئتك!"
"بالضبط! هذا تماماً ما قلته!"
"أنت لم تقولي شيئاً."
قلت وأنا أدير عيوني: "حسناً، لقد فكرت في الأمر، حسناً. يا للروعة."
تساءلت عما إذا كان بإمكاني استخدام مسدسين فقط، بما أنني لا أملك سوى مسدسين. ربما كان بإمكاني إظهار المزيد إن أردت؟ بدأت في محاولة ذلك فوراً، ولكن مهما بذلت من جهد في إنبات المزيد من المسدسات، فلم أكن أستطيع سوى إبقاء مسدسين ظاهرين في الوقت عينه. كان ذلك منطقياً. سيكون الأمر رائعاً إن لم يكن ذلك عاملاً محيداً، مع ذلك. ربما كانت هناك ترقية لذلك؟ لقد أحببت إلى حد ما الترقيات التي أمتلكها بالفعل، ولكن سيكون أفضل على الأرجح امتلاك نحو مئة مسدس بارز مني، وتطلق النار جميعها في الوقت عينه.
قد يستحق ذلك استبدال واحدة منها. لسوء الحظ، لم أكن أمتلك سوى نقطة ترقية مهارة واحدة متبقية، وكنت أرغب في ترقية [هدية كريمة] أولاً، حيث إن تلك الهوايات الدائمة تتراكم حقاً. كما أنني لم أمتلك أي شيء يسمح لي بإظهار مسدسات متعددة. سيتعين عليّ إبقاء عيني مفتوحتين. تساءلت لمَ كنت أنحرف دائماً عن المسار بهذه السرعة؟ ربما كان ذلك شيئاً جيداً. تعلمت شيئاً قيّماً. ربما لم يكن عليّ رؤية الأمر كتشتت أو انحراف عن المسار.
ربما كان عليّ اعتباره لحظات إلهام. لحظات من النمو الشخصي. لم تكن لدي مشكلة في التركيز. أحياناً كان تركيزي مطلوباً ببساطة في مكان آخر وكنت بارعة في تحويل التركيز بدقة عندما أحتاج إلى ذلك. وكلما فكرت في الأمر، كلما بدا منطقياً أكثر.
قلت: "حسناً. الآن وقد انتهينا من ذلك، فلننظر في الخيارات الأخرى المتاحة لدينا من أجل [هدية كريمة]."