رغم أنني افترضت أنه يدرك أنني على الأرجح لا أستخدم وجهي الحقيقي، وربما كان يرى وجهي الفعلي أيضاً، لم أتووقع أن ينطق باسمي الحقيقي هكذا مباشرة ودون مقدمات. كدت أتراجع بغريزتي، لكنني استدركت في اللحظة المناسبة. لم أرد أن أظهر له (أو لأي شخص آخر) أنني اضطربت. بل اكتفيت بإيماءة واحدة واثقة.
"هذا صحيح. فيتيك."
ثبت بصره في عيني مطولاً.
"تلك مغامرة خطيرة حين تفصح بها."
"بما أنك عرفت من أكون أصلاً، فلا فائدة من إنكار ما نعلم نحن الاثنين أنه الحقيقة. أخبرني الآن، لماذا جئت إلى هنا حقاً، وماذا تريد مني؟"
أبعد نظره أخيراً والتفت جانباً.
"لا أُريد شيئاً منك. الحق أنني أتيت إلى هنا لأعزف الموسيقى وأستمتع بالجبال. وصادفتك صدفة بحتة... إن كنتِ تؤمنين بوجود شيء كهذا. ربما كان قدراً. عدا ذلك، أعتقد أننا نريد الشيء نفسه."
"حقاً؟ وأنت أيضاً تريد قتل الأسقف مينيكراتيس؟"
بدت عليه الحيرة.
"من؟"
"لا مبالي،"
قلت وأنا ألوح بيدي معاتبة.
"أنت تؤمن بأنني أنوي القضاء على كنيسة ستفورا."
"ألا ترغبين في ذلك؟"
"أفعل. وإن كانت ستفورا الحقيقية سجينة عندهم لسبب ما، فأنوي تحريرها. أو قتلها. حسب مزاجها، على ما أظن."
هز كتفيه.
"هذا عادل."
"ولست بشيء إن لم أكن عادلة."
"أرى ذلك."
"أجل،"
قلت.
"يبدو أنك ترى الكثير."
ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه.
"إنها نعمة ونقمة. أرى أحياناً أموراً كنت أفضّل ألا أراها. لكنني أرى في الغالب حقيقة الأشياء. يعج العالم بأشخاص يتقمصون أدواراً، هيكاتي. وأنت أيضاً تتقمصين دوراً، ولكنكِ تفعلين ذلك من أجل نفسك أم من أجل الآخرين؟ ربما الاثنان معاً؟"
قطعت جبيني. تقمص دور؟ أقصد أن التنكر والادعاء بأنني شخص آخر كان حرفياً تقمص دور. لم يكن مخطئاً في ذلك. لكن الأمر لم يكن بالعمق الذي صوره به. ضحك كأنه قرأ أفكاري.
"أتقولين لنفسك إنك تفعلين هذا من أجلك؟ انتقاماً مثلاً؟ أم تفعلين ذلك لأنك لا تستطيعين كبح نفسك عن مساعدة الآخرين؟ لأنكِ في أعماقك شخص هكذا. شخص يكتوي بالاهتمام. شخص لا يتحمل الظلم. شخص لا يتحمل القمع. شخص يرفض الوقوف متفرجا بينما يتأذى الآخرون."
كنت أفعل هذا لأجل الانتقام بطبيعة الحال... ألم أكن كذلك؟ انتقاماً لأجل بيري. وانتقاماً لأجل ما حاولت الكنيسة فعله بي. وما حاولت فعله بكاسيا. وما فعلوه بفاسيل. لكن الثأر لبيري وكاسيا وفاسيل كان يعني أيضاً أنني أهتم بالآخرين وأساعدهم. التفت ورائي فرأيت أتباعي الجدد يشرئبون بأعناقهم نحوي ويهيمون صمتاً. أكنت أريد هذه البلدة لنفسي، أم كنت أريد فقط التأكد من أن هؤلاء القوم يملكون مكاناً لطيفاً للعيش فيه؟
لا يشبه الكاتدرائية. ظننت أنني أريدها لنفسي، لكن كم من الوقت سأقضي هنا حقاً، لو فكرت بواقعية؟ لم أقضِ وقتاً طويلاً في الكاتدرائية أيضاً. أكان هذا الرجل يدفعني لتو للتحليل دوافعي؟ أكان الانتقام كل ما يعنيني؟ ربما كان كذلك في مرحلة ما. أما الآن؟ الآن، لدي أشخاص يؤمنون بي ويعتمدون علي. لا يمكنني التخلي عنهم هكذا عشوائياً. كان علي التأكد من أنهم بأمان ورعاية. استطعت إخبار نفسي أنني فعلت كل هذا لأزداد قوة، وصحيح أن جزءاً من ذلك كان حقيقياً.
لكن كان علي الاعتراف بأنني أهتم حقاً. بطريقة ما. لم أكن أريد حتى لذلك الرجل ذي الحذاء الصرير أن يموت. مع أننا سنضطر لفعل حيال ذلك الحذاء، على كل حال. التفتُّ إلى كاسيا التي ابتسمت لي. كنت أهتم حقاً، لا سيما بها وبفاسيل. كنت أهتم كثيراً. لم تكن هناك أي طريقة سأكتفي فيها بالازدياد قوة وأتخلّى عنهم لأقتل مينيكراتيس. لقد كنت لسبب ما منغمسة تماماً في القتال والازدياد قوة لدرجة أنني لم أدرك أن أولوياتي قد تغيرت.
أجل، كنت ما زلت أتخطط لقتل مينيكراتيس، لكنه لم يعد السبب الوحيد لقيامي بهذا الأمر. عدت بنظري إلى فيتيك الذي كان يراقب إدراكا يتسرب إلى وجهي برضى.
"يريد كثير من الناس لك النجاح،"
قال.
"أكثر مما تتخيلين. فضلاً عن أن قوى جبارة تدعمك."
تلك المجموعة من الناس الذين أنقذتهم من القفص؟ لم يبدُ أي منهم قوياً على وجه الخصوص. أبداً، إن كنت صادقة. مفيدون، نعم. أقوياء، لا. أشرت بإبهامي فوق كتفي.
"هؤلاء القوم؟"
ابتسم بابتسامة باهتة وهز رأسه.
"إذن أنت ترى الأشياء، ها؟"
سألت.
"الحقيقة، كما تقول. عن كل شيء؟ بشر، حيوانات، أشياء؟"
"كل الأشياء، نعم."
مال برأسه.
"كلما ارتبطت بالأرض، رأيت أكثر."
نقر بقدمه الحافية على التراب المضغوط. منحني ذلك فكرة. أخرجت كتاب بييس ومددته أمامي.
"ماذا عن هذا الشيء؟ ماذا يمكنك إخباري عنه؟"
ضيق عينيه.
"إنه مسحور. كُتب عليه بييس على الغلاف. هذا ما أراه."
"مسحور؟"
قربت الكتاب أكثر، وبالفعل استطعت استشعار أثر دقيق للغاية من السحر. أثر ضئيل لدرجة أنني لو لم أكن أبحث عنه بنشاط لما لاحظته. ولم ألاحظه، إلى أن أخبرني فيتيك.
"هه،"
قلت متعجبة.
"أنت محق. عيناك حادتان."
"أعلم."
"أتستطيع إخباري بنوع السحر؟ ماذا يفعل؟"
"هذا لا أستطيع رؤيته."
هز رأسه.
"يبدو أنه سحر ضعيف جداً، لذا لن ينفجر الكتاب في وجهك على الأرجح حين تفتحينه."
"آه. أجل. لم ينفجر. تلك المهارة التي تملكها، ما اسمها؟ تبدو مفيدة للغاية. أود لو أمتلكها."
ضحك مرة أخرى.
"إنها ليست مجرد مهارة واحدة. إنها مزيج من عدة مهارات ومن صفتي. علاوة على ذلك، لا أعتقد أن هذه ستكون متاحة لك. ليس لـ [ساحرة بندقية]، بغض النظر عن كمية... رعاتك المعتبرة."
أقسم بالسماوات، إن هذا الرجل يرى كل شيء بحق. استطعت رؤية الكثير، لكن ليس هكذا. سيكون مفيداً للغاية أن يكون في صفّي. أن يكون معي. بدا وكأنّه روح حرة، لكن ربما أستطيع إقناعه بالانضمام إلي، ولو لفترة قصيرة فقط.
"إذن فأنت ترى من خلال كل شيء حقاً، ها؟"
سألت. حدق ولوح بيده أفقياً.
"معظم الأشياء."
رفع بصري، وتأمل لحظة، ثم أعاده إلي.
"بيد أن بعض الأشياء تفوق طاقتي."
حك لحيته.
"وأظن أنه لو كان أحدهم قوياً بما يكفي، ولا يريد أن يُرى، فلن يُرى غالباً. أستطيع أحياناً رؤية أن ثمة شيئاً ما، لكنني ما زلت عاجزاً عن تحديد ما أنظر إليه حقاً. يعج العالم بكائنات غريبة وقوية. أشياء تعرف حقاً كيف تختبئ وتتنكر. يظن الناس عادة أن وضع تنكر بسيط أمر كافٍ، وأن أحداً لن يخترقه. إنهم على خطأ."
ضحكت بخجل.
"أشخاص مثلي."
"أشخاص مثلك."
ابتسم.
"لن تخدعي أي نوع من [الشعراء] بذلك."
أشار إلي.
"تحتاجين للترقية مهاراتك لمجرد الأمل في المحاولة."
"إه… ما هي احتمالات مصادفة [شاعر]؟ أو أي شخص يمكنه الاختراق عبر التنكرات؟"
رمقني بنظرة جامدة.
"زوري أي بلدة ذات حجم معقول ومن المؤكد تقريباً أن تصادفي واحداً. لقد صادفت واحداً للتو. أي صف كاشف للحقيقة حول المستوى العشرين لن يجد صعوبة في رصد أن شيئاً ما غير صحيح. وأعلى من ذلك ولن يكون لاستخدامك التنكر أي جدوى كأنك لم تفعلي."
"هاها، أجل، لكن كم عدد الشعراء الذين يتجاوزون المستوى العشرين؟"
لم تتزعزع نظرته.
"الكثير."
"إه…"
عقدت ذراعيّ.
"حينها سيتحتم علي إنفاق نقطة لترقية [التنكر الذاتي] وأخرى لترقية [أوراق الاعتماد المزورة]. يبدو إشرافاً هباءً. أفضّل الحصول على قوة نيران أكبر أو قدرة على المناورة."
"أحم،"
قال فاسيل.
"أفوات نقطتين أهون أم الموت؟ علاوة على ذلك، بما أنك تستطيعين وضع ترقيتين لكل مهارة، فقد يمنحك ذلك شيئاً تستمتعين به حقاً."
أومأ فيتيك برأسه لموافقاً فاسيل.
"الضفدع على حق."
هممم. أكان يؤمن حقاً بإمكانية حصولي على بعض الترقيات التي ستُحسن شعري بطريقة أو بأخرى؟ استبعدت ذلك لصعوبته، إذ كان قريباً من المثالية أصلاً. ثم مرة أخرى، كم مرة أخطأ فاسيل؟ ليس كثيراً. كانت نصيحته متينة عادة. وبدا أن فيتيك يضمر لي مصلحتي أيضاً، أو الأرجح أنه يضمر لكنيسة أسوأ مصلحة. وإلا فلماذا سيساعدني؟
"أي اقتراحات عما قد أستخدمه لترقيتهما؟"
سألت فيتيك.
"أجل. توجد زهرة تنمو في هذه الجبال. ستفي بالغرض تماماً، وتبقيك في أمان حتى مستوى معين. وهناك أيضاً بذر الفوضى الذي تحلملينه. يمكنك استخدام رغم أنه بذر فوضى. فمن المؤكد أن له تأثيرات أخرى."
أمسكت محفظتي وجذبتها إلى صدري.
"حقا؟ أما زلت ترى ما بداخل حقيبتي أيضاً؟!"
ابتسم وهز كتفيه.
"هذا أقل شيء أستطيع فعله."
"تباً، يا فيتيك. لما لا تنضم إلينا إذاً؟ أنت تعلم أنك تريد ذلك. سأريك كاتدرائيتي!"
"هيكاتي!"
قال فاسيل.
"أتثقين به حقاً؟"
رمقت فيتيك بنصف ابتسامة.
"فهمت، فهمت،"
ضحك.
"ستقتليني إن خنت ثقتك."
"القتل كلمة قاسية جداً يا فيتيك. لن أفجر رأسك ربما. بل سأفجر جسدك وأعلق رأسك من حزامي."
أشرت إلى بوغومير ورئيسة سترزيغا.
"مثل هؤلاء القوم."
"مرحباً بكم،"
قال بوغومير.
"وصلت الرسالة،"
قال فيتيك.
"نريد الشيء نفسه. سأساعد حيث استطعت، رغم أنني لا أستطيع ضمان المدة التي سأبقاها. حين ينادي الطريق، يجب أن أجيب. يعني ذلك أنني قد أضطر لمفارقتكم بين الحين والآخر. رغم أنني متأكد حين يحدث ذلك لن يمر وقت طويل حتى نلتقي مجدداً."
"يبدو كخطة،"
قلت راضية بمدى سهولة ذلك.
"أيمكنك الآن إرشادي نحو تلك الزهور؟ لدي بعض المهارات لأرقيها."