أخرجت رأس الكاهنة الكبرى واستخدمت [مؤشر القطع الأثرية].
[صائد الرؤوس - كاهنة ستريجا الكبرى]
تعديل السلاح: لا يمكن تثبيته على الأسلحة. تعديل العتاد: تبديل: يمنح أجنحة قادرة على الطيران. يستهلك قدراً معتدلاً من المانا. يعزز قوة أعضاء الفريق بناءً على نسبة من قوتك. يعزز خفة حركة أعضاء الفريق بناءً على نسبة من خفة حركتك. يعزز توافق أعضاء الفريق بناءً على نسبة من توافقك. يعزز قدرة تحمل أعضاء الفريق بناءً على نسبة من قدرتك على التحمل. أجنحة قادرة على الطيران. سيسمح لي هذا بالطيران؟
سيجعل هذا هذا الرأس أفضل رأس على الإطلاق رسمياً. يجب أن أُحاول ايجاد واحد لكاسيا أيضاً، احتياطياً في حال حصلت على فئة تتيح لها الوصول إلى [صائد الرؤوس] أيضاً. يمكننا الطيران في كل مكان معاً! أنا متأكدة أنها ستعشق ذلك. ثبتُّ الرأس إلى حزامي بجانب بوغومير.
قال: "أبعد هذا الشيء القذر عني".
قلت: "أسفة، يا بوجي، أعمل بمساحة محدودة هنا".
كانت لدي مساحة وفيرة في الواقع، لكنني ظننت أن هذه هي الطريقة الأكثر جاذبية من الناحية الجمالية لعرض الرأس. لا يمكنك أن تكوني ملكة إن لم تبدوي أنيقة، أتعلم. لن يتقبل الناس الأمر ببساطة إن كنت أثبتها في أي مكان دون التفكير في شكلها. كيف جعلت مظهري متناسقاً. يجب أن تعتمدي القصدية في هذه الأمور. أالِفَ فاسل رأسه.
قال: "إذن ماذا يفعل الـ..."
فعلت زر التبديل فنبتت أجنحة بيضاء وفضية ضخمة ومكسوة بالريش من ظهري. كانت أنيقة وجميلة، مثلي تماماً، وتطابقت مع عينيّ. حاولت فردها ونجح الأمر. بدا الأمر طبيعياً لدرجة أنه وكأنني طالما امتلكتها. عندما بسطتها بالكامل كان باع الجناح هائلاً. لا بد أنه تجاوز عشرين قدماً. رمش فاسل مرتين.
قال: "أرى ذلك".
أشرت إليه.
"إن كنت تعتقد أن هذا رائع، فتفقد إحصائياتك".
قال وعيناه واسعتان: "يا للهول. هل تعزز إحصائيات الفريق بأكمله؟"
قلت: "تفعل. بناءً على نسبة من إحصائياتي الخاصة".
قال: "هذا قوي بشكل لا يُصدق. لقد أحسنتِ الصنع، يا هيكاتي".
قالت كاسيا: "أتعلمين، أعتقد أن تلك الأجنحة ستبدو رائعة للغاية لو كنتِ مشتعلة بالنار. هي تبدو رائعة بالفعل. لكن مع النار ستكون رائعة للغاية".
التفتّ إلى الخلف وهززت أجنحي.
قلت: "ستكونان كذلك تماماً، أليس كذلك؟ يجب أن نراقب بحثاً عن المزيد من تلك الأمهات الكبيرات. يمكنني الحصول على رأس لكِ أيضاً، في حال حصلتِ على إمكانية الوصول إلى [صائد الرؤوس] أنتِ الأخرى. وحينها سنمتلك أجنحة كلتانا! يمكننا الطيران في كل مكان! أتخيلين ذلك؟"
صفقت كاسيا بيديها حماسة.
قالت: "سيكون ذلك مذهلاً!"
كان هوبير يحدق بي وفمه مفتوح.
قلت: "رائع، أليس كذلك؟"
تلعثم قائلاً: "ن-نعم، أيتها الملكة أوريليا. رائع للغاية".
قلت: "نعممم".
ألقيت نظرة خاطفة على السقف. ربما لا يجب أن أُحاول الطيران هنا. قد أُحطم رأسي. بدا ذلك شيئاً سيحدث لي. ليس لأنني خرقاء أو ما شابه، بل لأن الجميع وكل شيء كان يتآمر ضدي دائماً، وبدا ذلك السقف وكأنه ينتظر فقط أن أنزلق. أغلقت الأجنحة. سأجربها في الخارج. سأكون مسؤولة، مثلما كنت دائماً. وفدحاً بالحديث عن المسؤولية، كان لدي أيضاً خمسة عشر نقطة إحصائية تنتظر الإنفاق.
قلت: "حسناً يا فاسل، امنحني حكمتك. لدي خمسة عشر نقطة إحصائية ملقاة هنا. ما هو الخيار المتين؟"
ضيق عينيه.
قال: "أوصي بوضع سبعة في القوة وثمانية في التحمل. سيصل هذا باثنتيهما إلى خمسة عشر إجمالاً".
قلت: "لا شيء في خفة الحركة أو التوافق؟"
قال: "توافقك مرتفع للغاية بالفعل، بفضل عتادك. من المرجح أن يعوض [التسرع] قدراً كبيراً من الفارق في خفة الحركة الذي قد يكون لديك مع الخصوم ذوي المستويات الأعلى. ما لم يكونوا يمتلكون [التسرع] هم أيضاً، لكن لا يزال بإمكانك استخدام [الوميض] لإعادة تموضع نفسك. ونظراً لأن توافقك مرتفع للغاية، فأنت قادرة على إبقاء [التسرع] نشطاً لفترة أطول و[الوميض] بشكل متكرر أكثر من معظم الناس. سيكون رفع قوتك وتحملك هو الطريقة الأكثر تأثيراً لإنفاق تلك النقاط الحرة".
بدا ذلك منطقياً جداً بالنسبة لي. خصصت النقاط للقوة والتحمل، ثم تحققت من إحصائياتي.
[هيكاتي، غونويتش المستوى 22]
القوة: 15 (8 + 7) الرشاقة: 61 (33 + 28) الحاجز: 1 (1 + 0) الضبط: 143 (21 + 122) التحمل: 15 (15 + 0) الحظ: 1 (1 + 0) الفوضى: 1 (1 + 0) طوطمات صائدي الرؤوس المجهّزة: 4/4 ليس سيئاً. ليس سيئاً بتاتاً. قد يصفه المرء بالمتين. منحني هذا أساساً لا بأس به للتحمل وسيضعني فوق معظم الناس العاديين في القوة. امتلاك إحصاءات متوازنة قليلاً سيكون مفيداً أيضاً للمكافآت التي ستحصل عليها مجموعتي بفضل رأس أُمّ الستريغا.
كنتُ أصبح لاعبة فريق حقيقية. ربما أكون قائدة حقيقية ذات يوم أيضاً. كنتُ ما زلتُ أملك ثلاث نقاط مهارة وثلاث نقاط ترقية مهارة متاحة، لكنني نويتُ اتباع نصيحة فاسيل والانتظار حتى لحظة هادئة لنتمكن من العصف الذهني معاً حول ما سيكون أفضل الخيارات لي. كنتُ متحمسة للغاية لتنفيذ استكشاف جانب أمبيليوس من فئتي أخيراً. كنتُ أتطلع بشوق أيضاً إلى وضع بعض كلمات الرون في أسلحتي أخيراً.
مددتُ قائمة أحجار الرون نحو فاسيل.
"أأملك ما تتطلبه صناعة توليفة عائلتك السرية بعد؟"
هز رأسه.
"ليس بعد، رغم أنه يجب أن أقول إن كمية أحجار الرون وتنوعها اللذين تمكنتِ من جمعهما في وقت قصير جداً... حسن يصعب استيعابه عقلياً. الأمور التي تمكنتِ من إنجازها بالفعل... أنت مميزة حقاً، هيكاتي. أنا فخور بك جداً."
"آه. شكراً لك، فاسيل. هذا لطف كبير منك. أنا أبذل قصارى جهدي حقاً."
كان فراخ البط خاصتي من حولي يفضضون الصناديق، ويسحبون المحتويات ويفحصونها بحنايا، رافعين العناصر ليراها هوبر، ثم يعيدون تعبئتها بالداخل. كان هوبر مركزاً بالكامل، وعيناه تتوهجان بلون بنفسجي. تحركت يداه كأنه يقود فرقة موسيقية بينما كان يهمس برقة برونات سحرية بنفس درجة اللون البنفسجي لعينيه اللتين استمرتا في الوميض السريع ظهوراً واختفاءً حوله. كيف سنأخذ كل هذا العتاد معنا؟
هل أردنا ذلك؟ ربما أردنا. لو كنتُ سأعيد كل هؤلاء الناس إلى الكاتدرائية معي فسنحتاج إلى الكثير من العتاد. أكثر بكثير مما كان في هذه الغرفة. لم تكن لدي أي فكرة عما يتطلبه إطعام وكسوة هذا العدد من الناس وما شابه. لقد قالوا إنهم أتوا إلى هنا بقافلة، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن يعني ذلك امتلاكهم وسيلة لحمل كميات كبيرة من البضائع لمسافات طويلة. آمل أن نتمكن من التقاط المزيد من الضروريات في طريق العودة ونصبح مكتفين ذاتياً جزئياً على الأقل في قاعدتنا.
لم تكن بعيدة للغاية عن العالم المتحضر، لكنها كانت لا تزال بعيدة نوعاً ما، والمستنقع كان خطيراً وصعب السفر فيه. جعل السفر أسهل سييزيد أيضاً من احتمالية العثور علينا، لذا كان ذلك مستبعداً تماماً.
"فاسيل؟"
سألتُ ملتفتةً إليه.
"نعم؟"
"سنكون بخير، أليس كذلك؟"
أمال رأسه.
"لماذا لا نكون كذلك؟"
فركت مؤخرة عنقي.
"الأمر فقط... إنه جمع غفير من الناس. كلهم بحاجة إلى طعام. كلهم بحاجة إلى ملابس. لا أعرف حتى ما الذي يلزمني سواه. ليست لدي أي فكرة عما يحتاجه البشر. ليست لدي أي خبرة في هذا. لا أعرف ما يفترض بي فعله."
"آه،"
قال بابتسامة خافتة.
"نعم، هيكاتي، سنكون بخير. لدي خبرة في هذا كما تعلمين. سأعتني بكل شيء لأجلك، أو يمكنني توجيهك إن رغبتِ في ذلك. قد تبدو الأمور خشنة في البداية —فهي تبدو كذلك دائماً— لكنها ستتحسن بمرور الوقت. لا داعي للقلق. ستكونين بخير. الجميع سيكونون بخير. أنا واثق من ذلك."
أرتاحني ذلك قليلاً. كانت المسؤولية عن كاسيا أمراً. والمسؤولية عن مثل هذه المجموعة الضخمة من الناس الذين بدا أنهم جميعا يظنونني شيئاً أعظم بكثير مما كنتُ عليه، أمراً آخر. لم يكن هذا شيئاً يمكنني التخلص منه بطرفة عين ولم يكن هذا ما أستسغيه عندما استيقظت هذا الصباح. شعرتُ بأنني غير مستعدة البتة. جذب انتباهي شيء ما في طرف عيني وأخرجني من أفكاري. كانت امرأة تسحب ما بدا وكأنه كتب من أحد الصناديق.
كتب حقيقية. لشعور ما شعرتُ بأنني منجذبة إليها وكنتُ أتوجه مشياً نحو الصندوق قبل أن أدرك ذلك حتى. دفعتُ بضعاً من أتباعي الذين تدافعوا مفسحين لي الطريق.
"عذراً،"
سألتُ.
"ما اسمك؟"
"أوديتا، سيدتي،"
أجابت بانحناءة. أشرتُ إلى الصندوق.
"أيمكنكِ—أيمكنني رؤية تلك؟"
سحبت أحد الكتب وناولته لي.
"هذا؟"
كان مجلداً بجلد خشن ومدبوغ. كان متشققاً وملطخاً. لم تكن لدي أي فكرة عن الحيوان الذي استخدموه لذلك. لم يبدو عملاً احترافياً، لكنه بدا في الوقت ذاته كأنه جُلِّد بعناية. تتبعتُ طيات الغلاف الخلفي بأصابعري، ثم قلبته. عندما رأيت العنوان لَهِثْتُ وكدت أسقطه.