عاد كوبا إلى الكاتدرائية، ورفع بفخر الصندوق الذي صنعه. راتنج في الداخل، وطلاء في الخارج. تقنية تعلمها من أبيه لتبطئة التحلل بشكل ملحوظ. صنعه ليحفظ فيه اليد التي أعطته إياها هيكاتي. سيتمكن قريباً من استخدامها قرباناً لتطوير مهارة. كانت كاسيا وهيكاتي قد غادرتا منذ فترة ليست بقصيرة. لم يكن متأكداً تماماً من المدة. فقد حساب الوقت، وبدت أيامه كلها متشابهة في جوهرها. وهو ما لم يزعجه، لأنه كان سعيداً.
صحيح أنه افتقد كاسيا، لكن هذه كانت المرة الأولى في حياته منذ رحيل أبيه وأمه التي يعتبر فيها نفسه سعيداً بحق. الأفعال التي قامت بها هيكاتي من أجله، ومن أجلهم، كانت مذهلة. لم يظهر له أحد قط مثل هذا اللطف. كانت كاسيا ستلقى حتفها لولاها، وهو على الأرجح مثلها. ثم هناك كرمها منقطع النظير. حتى القديسون لم يكونوا بهذا الكرم. أولاً سمحت له بحيازة درع ذلك المحقق، والآن وقد صار يتناول وجبات منتظمة -يوفرها السكشات- بدأ ينمو تدريجياً ليمتلا درعه الجديد.
ساعده العمل الشاق المستمر أيضاً. كان يكتسب عضلات بسرعة، وهو أمر كانت موريانا سعيدة به للغاية. بالطبع، كل ما فعله كان يسعدها، وهذا أمر رائع. لم تكن تحاول غرقه سوى مرتين أو ثلاث في اليوم الآن، وهو ما يعد تحسناً. لم يكن الأمر يزعجه على أي حال. كان أقوى بكثير منها، وخاصة الآن، لذا كان يتظاهر أحياناً بالخسران في الصراع فقط لإسعادها. نادراً ما كانت تفارق جانبها، ناظرة إليه دائماً بعشق تام.
جعله ذلك يشعر بأنه مميز. جعله يشعر بأنه محبوب. وكان محبوباً. لقد كانت تحبه حقاً، وهو متأكد من ذلك. لم تكن تدعه ينسى ذلك قط. وكان يحبها بالمثل. أعاد الصندوق إلى مكانه واستدار ليرى موريانا جالسة على السرير تحدق فيه. حين التقت عيناه بعينيها، ارتسمت على وجهها أكبر وأعذب ابتسامة، كما تفعل دائماً كلما نظر إليها، وتألقت عيناها. مشي نحوها وطبع قبلة خفيفة على جبهتها، مما أطلق صرخة متحمسة منها.
قال: "سأقطع المزيد من الحطب".
"أتريدين القدوم للمشاهدة؟"
أمسكت بذراعه، وعصرت عضلة عضده، وأطلقت صرخة أخرى بينما كانت عيناها ترفرفان.
"أنت تعلم أنني أريد ذلك".
سارا معاً إلى أسفل السجال. حين وصلا إلى القاعة الرئيسية، رمق كوبا اللوحة الكبيرة لبيس وهز رأسه بأسى. كانت تبدو حقاً شبيهة بهيكاتي بطريقة مثيرة للريبة. ثم لاحظ المذبح الفارغ. طالما استخدم ميوفستوفيليس ذلك المكان للعق مؤخررفته، وشعر بشيء من التدنيس حيال ذلك دائماً. وعلى ذكر فيستو، تساءل عما حدث له. لمჩ يره هو الآخر منذ فترة. فقد اختفى في الوقت ذاته تقريباً الذي غادرت فيه هيكاتي برفقة كاسيا وفاسيل.
نفض الفكرة عن ذهنه ونظر إلى السقف. كان قد استبدل كل العوارض المتعفنة، وبدا الأمر مذهلاً للغاية حسبما فكر باعتزاز. نظرت موريانا هي الأخرى إلى الأعلى.
"أنت أفضل [نجار] عاش على الإطلاق يا حبيبي. لا يمكن لأحد أن يفعله بشكل أفضل".
ابتسم كوبا ولف ذراعه حولها.
"أنت تجعلينني أشعر وكأنني كذلك. ذات يوم سأجعله حقيقة".
وما زالت ذراعه محيطة بها، سارا نحو المدخل الرئيسي. حين وصلا توقف كوبا وتأمل البابين الثقيلين. لمس الخشب برفق، متتبعا النقوش المعقدة التي صنعها.
سأل: "أتظنين أن يعجبها؟"
قالت موريانا: "أعتقد أنها ستذهل به".
"أعتقد أنها ستحبه! ستكون سعيدة للغاية عندما تعود وهذا أول ما ستراه!"
طبع كوبا قبلة أخرى على جبهة موريانا، مما أثار همهمة ممتعة منها هذه المرة. أجل، فكر في نفسه. ستحبها. استغرق منه النحت وقتاً سخيفاً. ليس لأنه لم يكن بارعاً في النحت، بل بسبب الكم الهجن من التفاصيل التي وضعها فيه. وكان البابَان كبيرين جداً. أراد أن يصنع شيئاً جميلاً ومثيراً للإعجاب، وهذا يتطلب وقتاً. ولحس الحظ كان لديه الكثير من الوقت هذه الأيام. لم يكن مضطراً حتى للبحث عن الطعام، إذ كان السكشات يوفره لهما.
من أين يحصل ذلك المخلوق الصغير على كل هذا الطعام، لم يكن يعلم، لكنه لم يكن يهتم كثيراً أيضاً. في إحدى المرات اقترب من السكشات بينما كان يجلساً في لهيب المدفأة وسأله عما إذا كان يود منه أن يبنى شيئاً كشكر له، لكنه اكتفى بالعبوس في وجهه ولم ينطق بكلمة. بعد ذلك قرر أن يتركه وشأنه وحسب. دفع أحد البابين، فانفتح كأنه لا يوزن شيئاً. أومأ برضا. كان البابان إنجازه الأعظم.
كان فخوراً بنفسه تماماً، إذ إن جعل أبواباً ثقيلة كهذه تتحرك بسلاسة خفيفة لم يكن بالأمر السهل، وخاصة مع مواد محدودة. بينما كانا يخطوان إلى الداخل، تفقد كوبا المكان. بدا أقل توحشاً بكثير... لقد أزال معظم الأشجار الميتة حول الكاتدرائية، وبدا المكان الخارجي أكثر تنظيماً الآن. كان سكيلي يكنس الدرجات ورفع نظره نحوهما عندما اقتربا.
قال بحماس وهو يطرح مكنسته المصنوعة ذاتياً جانباً: "أهلاً بكما أيها الأصدقاء!"
صفق كوبا على كتفه.
"صباح الخير يا صديقي، أيمكنني أن أثني على العمل الشاق الذي أنجزته؟ المكان يبدو في أبهى حواضر النظافة! أنا منبهر!"
بدا سكيلي خجولاً فجأة.
"آه، يا كوبا، أنت تحمر خجلاً وجهي. إنه ليس شيئاً حقاً".
جذبت موريانا سكيلي في عناق دافئ.
"ليس شيئاً، بل إنه رائع! أنت حقاً تجعل هذا المكان يبدو وكأنه منزل حقيقي!"
قال سكيلي بخجل: "آه، أنتما حقاً".
قال كوبا: "سأجمع بعض الحطب. لدي مشروع كبير مخطط له".
"أراك لاحقاً، حسناً؟"
أجاب سكيلي: "بالتأكيد يا كوبا!"
بعد وقت قصير من البحث عن الشجرة المثالية، لمس كوبا شجرة تبدو ثقيلة. نقر عليها بمفصل إصبعه وأومأ برأسه.
"هذه هي".
أمسك بفأسه -التي بدت وكأنها تكاد لا تزن شيئاً الآن- واتخذ وضعيته. كانت الفأس بدورها هدية من هيكاتي، وكانت أثمن شيء يملكه. ربما كانت تساوي أكثر من كوخه القديم بأكمله. كانت كأنها صُنعت خصيصاً له، محسنةً من بنيته بكل الطرق، وقد أعطته إياها هيكاتي هكذا ببساطة. مجاناً! ما زال عاجزاً عن تصديق ذلك. بعد ضربات معدودة سريعة، هوت الشجرة الكبيرة. بفضل التجهيزات التي منحته إياها، أصبح قطع الأشجار أمراً سريعاً، والتحسينات التي منحتها إياه تعني أنه كان يكسب خبرة أسرع مما تخيل قط.
ولكن مجدداً، مع تدخل هيكاتي، بدا كل شيء ممكنأ تقريباً. كانت موريانا تراقبه باهتمام، مستندة بذقنها على يديها. لوح لها، فاستقامت، ورمشت له بابتسامة وقحة وثنت عضلة عضدها. أسقط فأسه وثنى عضلتيه الاثنين في المقابل. ضغطت ظهر يدها على جبهتها وتظاهرت بالإغماء.
"أووه".
ومجدداً غمر ذلك الشعور الدافئ السعيد كيانه بالكامل، وتساءل عما إذا كانت هيكاتي وكاسيا تشعران بالشيء نفسه، رغم أنه كان يعلم في عمق قلبه أن ما تمران به ربما لا يشبه تجربته الخاصة في شيء. تساءل كيف حال كاسيا وتمنى لو كانت بأمان. ثم صحح لنفسه -بالتأكيد هي بأمان، إنها مع هيكاتي. هيكاتي ستحميها. لقد قتلت أولئك المحققين الذين أمسكوا بكاسيا في طرفة عين. كانت المرأة قوية لدرجة أن المحتارين المدربين لم تكن لهم أي فرصة.
لقد ماتوا قبل أن يدركوا ما كان يدور حولهم أصلاً. ومع ذلك، كانتا ما تزالان مطاردتين من قِبل الكنيسة، لذا ربما كانتا هناك تقاتلان، تبحثان عن المزيد من الناس للمساعدة، للإنقاذ. ستأتون بهم إلى الكاتدرائية، وسيحرص كوبا على أن يكون المكان جاهزاً. لقد انجزا الكثير في وقت قصير، هو وسكيلي وحدهما. لم يعد المبنى يعاني من تيارات الهواء. لقد أصلح كوبا كل ثقب استطاع العثور عليه.
لم يعد السقف يسرب، وكان سكيلي قد أزال معظم النباتات في الخارج. كان لا يزال هناك الكثير ليُنجز، لكنه كان يغدو أكثر قابلية للسعي يوماً بعد يوم. كان يتحول إلى شيء يفتخر به، وأراد كوبا أن يجعله ملاذاً يمكن للناس فيه أن يكونوا سعداء بقدر سعادته. لتلك لتكون طريقته في رد الجميل. طريقته في تكريم كل ما فعلته هيكاتي بتجرد من أجل من أجله. من أجلهم جميعاً. نظر إلى إحصاءاته. بقليل فقط وسيبلغ المستوى العاشر.
تساءل عن نوع الترقيات التي ستمنحها يد محقق لـ [نجار]. ربما شيئاً قوياً. كان متحمشاً لمعرفة ذلك.
نادت موريانا باسطة ذراعيها: "يا حبيبي!"
"أحتاج إلى حنان! عذابي يغدو لا يُطاق. اضممني بين ذراعيك القويتين الشديدتين قبل أن أنحل".
وهو يضحك، مشى نحوها وجذبها في عناق شديد.
همهمت بدلال: "مممم، لطيف وعرقان".