لقد نصبنا معسكرًا في مكان منعزل. لقد فعلت كاسيا الكثير من أجلي مؤخرًا، لذا حان الوقت لأفعل شيئًا لها. أعرف أنها لن ترى الأمر بهذه الطريقة - وربما ستغضب إذا رأتني أفكر في ذلك - لكن هذه المرة أنا من شعرت بأني عبء، كما لو أنني لم أفعل ما يكفي من أجلها. ربما يجب علي أن أسألها مرة أخرى عن والديها. ربما سيساعد ذلك. على الرغم من أنه ربما لا تحتاج إليهم أو لا ترغب في التحدث عنهم.
لم يكن الأمر خطأهم لأنهم كانوا غائبين في النهاية، لذلك لم يكن هناك سبب يجعلها تشعر بالذنب طوال الوقت. على الأرجح كانوا يفتقدونها، لذلك قد يكون من الجيد أن تتحدث عنهم، وتتذكرهم، ومشاركة ذكرياتهم معنا. كما كنت مهتمًا بمعرفة المزيد عن هؤلاء الأشخاص. إذا تمكنوا من تربية شخص يتمتع بالرحمة، فقد أتعلم منهم حتى لو لم يعودوا هنا. تعلم أن أكون أكثر رحمة، وأكثر تفهمًا، مثل كاسيا.
لقد فكرت بشكل خاطئ أنها ضعيفة، وأنا قوي. ربما كنت أعرف بالفعل أنني لست قويًا. كنت أحاول فقط إخفاء شعوري بالضعف من خلال الثقة الزائفة والفكاهة. الآن أدركت أن هذا ربما كان يبدو أكثر غرورًا من الثقة. في الواقع، كانت النكات مضحكة. حتى عندما قلت أنهم كانوا يأكلون الفضلات، كان ذلك مضحكًا، على الرغم من غضب فاسي. أما الغرور، فـ... كنت أشعر بالخجل قليلاً من ذلك. كنت أفكر فقط أنه ربما إذا قلت أنني قوي بما فيه الكفاية، فسأبدأ في تصديق ذلك.
أنني سأصبح كذلك. قلت لنفسي أنني لا يهمني ما يفكر به الناس، في حين أنني يهمني حقًا، لأنهم إذا لم يروني كشخص قوي فقد يريدون إيذائي أو إيذاء أصدقائي، بما في ذلك كاسيا. وأنا حقًا لا أريد تكرار ما حدث مع بيري. وأنا حقًا لا أريد أن أفقد صديقًا آخر. خاصة كاسيا. الآن كنت بالفعل قويًا... قويًا إلى حد ما، هل كان علي أن أظهر الكثير من الغرور؟ ألن يكون بعض التواضع أفضل بالنسبة لي؟
مع وجود هذا القدر من الخطر، فإن التصرف بطريقة متعجرفة جعلني هدفًا أكبر. خاصة وأن يبدو أن جميع أعدائي كانوا يشاركون هذا الطابع المتعجرف. كل ما فعلته هو جعلني أشبه بهم، وأقل أنا. أخرجت خصلة من شعري الذهبي الجديد. هل تحولت إلى كاسيا جعلني أشبه بها، أم أن لطفها قد أظهر لي أنني لا أحتاج دائمًا إلى التصرف بشكل مبالغ فيه؟ إذا كان الناس يعتبرونني قدوة الآن، وإذا كان الناس يؤمنون بي، فلا ينبغي أن أتصرف بهذه الطريقة.
يجب أن أكون شخصًا يستحق الإعجاب، ويستحق الثقة. نظرت إلى كاسيا، التي كانت جالسة بجانبي، تنظر إلى السماء. وضعت يدي على يدها، وبدأت تنظر إليّ بابتسامة. لم تكن كاسيا بحاجة إلى أن تخبر أحدًا أنها مهمة. ربما لم تدرك ذلك. لم يكن لديها أي فكرة. كيف يمكنني أن أخبرها كم كان ما فعلته مهمًا بالنسبة لي؟ ما كان يعني لي؟ لقد قضيت وقتًا طويلاً في التصرف بشكل غبي، لذلك شعرت وكأنني نسيت كيف يجب أن أتصرف كإنسان عادي.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية عمل كل هذا.
"كنت أفكر"، قلت.
"في والديك. لا تحتاج إلى التحدث عنهم إذا كان ذلك يسبب لك الألم، ولكن... أود أن أسمع عنهم. ليس فقط كيف ماتوا، ولكن من كانوا، وماذا علموك. إذا سمحت لي."
نظرت إلى القمر.
"أعتقد أنني أستطيع أن أتعلم بعض الأشياء. عن أن أكون... حسنًا، مثلكم. وربما ستشعرين بتحسن إذا شاركت معهم. ليس لأنني أقول أنك تشعرين بالسوء. ولكنني شعرت بتحسن بعد أن تحدثت عن بيري. هذا ما أقصده. وسيكون ذلك مفيدًا للحفاظ على ذكرياتهم. أعتقد... أعتقد أنه من المهم أن نتذكر. وإذا أخبرتمونا، فهذا يعني أن هناك شخصين آخرين يتذكرونهم."
أعطى فاسي إيماءة واحدة.
"ثلاثة أشخاص آخرين"، قال بوجومير.
قلت بصوت ساخر "إنه يعتقد أنه هو الناس".
لكنني لم أفعل. كان الناس. ربما كان لديه أسبابه ليكون شخصًا مزعجًا، تمامًا كما كنت أنا. ربما سيؤدي السفر معنا إلى تحقيق إدراك. حسنًا، مع كاسيا. يبدو أنها تجلب الأفضل في الجميع دون حتى محاولة ذلك. كنت متأكدًا من أن أي شيء يحدث لي بسبب وجودها سيحدث لبوجومير أيضًا. إن التحدث معه باستمرار سيجعله دفاعيًا وأقل عرضة للتغيير. لا أحد يعرف ما هي أسبابه. ربما سيشاركها يومًا ما.
"ثلاثة أشخاص"، قالت كاسيا بابتسامة خفيفة.
"يا للهول، ماذا تريد أن تعرف؟"
"أخبرنا عن يوم كان فيه كل شيء جيد"، قال بوجومير.
"أخبرنا عن يوم قضيته معهم."
أخذت كاسيا نفسًا عميقًا.
"يوم جيد... أعتقد... أعتقد أننا كنا دائمًا جيدين. كنا فقراء، لكننا كنا سعداء. لقد جعلوا كل شيء ممتعًا. ماذا يمكنني أن أقول؟ جميع ذكرياتي عنهم هي ذكريات سعيدة."
توقفت للحظة.
"لم يكونوا قادرين على القراءة، لكنهم كانوا دائمًا يروون لي القصص. قصص عن الأبطال القدماء والأمراء والملكات. لقد أحببت هذه القصص. أعتقد أنني ما زلت أحبها."
"أوه"، قالت، وهي تبتسم.
"هل تعرف قصة عن "سوك فافيلسكي"؟"
رأيت فاسي يبتسم، ثم نظرت إلى الأسفل ورأيت التجاعيد في وجه بوجومير. كان يبتسم أيضًا.
"لا"، قلت.
"إنها رائعة!"
قالت بحماس.
"كان هذا التنين الضخم في "ماووبولسكا"، وهي بلد بجوار "سيلسيا". في ذلك الوقت كان "سيلسيا" جزءًا من "سيلسيا". كان يعيش في كهف وكان لديه صفقة. كان الجميع خائفين منه، لذلك كانوا سعداء في إتمام الصفقة. لذلك كان كل أسبوع يرسلون مجموعة من الأبقار إليه ليأكلها. كان التنين كبيرًا جدًا لدرجة أنه يستطيع ابتلاع بقرة بأكملها في لقمة واحدة!"
"هذا تنين كبير"، قلت.
"نعم! وبما أنه كان كبيرًا جدًا، لم يتمكن أحد من هزيمته، ولكن بما أنهم كانوا بحاجة إلى إعطائه الأبقار، فقد وجدوا طريقة للتخلص منه. لذلك جاء الأمير الأكبر فكرة. لقد ملأ بقرة بالحبوب، وعندما أكلها، انفجر التنين!"
"واو"، قلت.
"أعتقد أن هذه طريقة واحدة على الأقل لهزيمة التنين. يجب أن يكون هذا الأمير ذكيًا حقًا."
"نعم"، قالت.
"لكن بعد ذلك، قتل الأمير الأصغر أخاه، وألقى باللوم على التنين. لم يصدق أحد ذلك، لذلك تم نفيه. وبما أنه لم يكن هناك وريث ذكر، أصبحت الأم ملكة في "سيلسيا". "أوه…"
قلت.
"ثم قامت بتعليق نفسها لأنها لم ترغب في الزواج من شخص ما"، قال بوجومير.
"وهكذا انقسمت "سيلسيا" إلى عدة دول