حين أردت النهوض ظننت لثانية أنني عدت إلى الأرض وأن مغامرة الحارس بأسرها لم تكن سوى حلم. لكن بما أن السماء امتدت فوقها ممرّات معدنية وكنت مستلقية على عباءة سوبرمان فلم يبدو ذلك مرجحاً.
وبما أنني تُرِكت في العراء ولم أُحشر في قفص آخر فقد انتهى القتال على الأرجح وفزنا.
يا لها من متعة.
وكذلك يا لآلام جسدي.
حين تحركت لاستعادة الإحساس بأطرافني شعرت بوهج كشوط تكاد تلتئم تشد جلدي. أمر غريب فما الذي قد يسببـ... قفزت إلى واجهة ذهني ومضة باهتة لتبادل اللكمات والمخالب مع فضائي أحمر وأسود يعادل نصف حجمي.
آه صحيح. لقد تعثرت في غرفة ذات طابع ليلي وتحولت كلياً إلى غوريلا عملاقة. من الجيد أنني كنت أتدرب على السيطرة على تحولي كل شهر مع وندر وومان وأمها طوال الأعوام القليلة الماضية.
متأكدة تماماً أنه لم يكن ليبقى سفينة لولا ذلك حتى لو كنت لا أزال في مرحلة السيطرة التي "تكاد تنجو بالكاد من الانزلاق إلى غضب مدمر تجاه كل شيء".
تنهدت. إنه لأمر مزعج حقاً أن يحدث القمر البدل مرة واحدة فقط في الشهر على الأرض. لقد جعل محاولة معرفة كيفية التدرب على السيطرة أمراً محبطاً وبطيئاً للغاية. خصوصاً حين كانت هناك مرات اضطررت فيها لتخطي التدريب لأن وندر Wومان كان لديها فجأة شيء آخر تققوم به في تلك الليلات.
"هيّ، سعيد برؤيتك مستيقظة. كيف تشعرين؟"
أعلن سوبرمان عن حضوره بالهبوط بالقرب مني والمشي نحوي.
"بخير. لكنك تبدو غريباً بلا عباءة."
"حسناً، إنها جزء من الزي لسبب ما."
قال بابتسامة.
أدارت عينيّ نحوه ونهضت وألقيت إليه عباءته. لم أستطع المجادلة في ذلك حقاً رغم كل شيء.
"أياً يكن. على أي حال، ما الذي يجري؟ أخمّن أننا فزنا إن كنت نائمة في العراء، لكن كيف سنعود إلى الأرض؟ وماذا حدث للوَبُو وبقية صائدي الجوائز؟ لم يعد بإمكاني استشعارهم."
"غادروا جميعاً بالفعل. كانوا جميعاً يلاحقون الجائزة نفسها تقريباً لذا ما إن انطلق لوبُو فلم يعد هناك سبب لبقائهم هنا."
عنى ذلك أنني لن أرى لوبُو في أي وقت قريب. جيد، لأنني لم أكن أطيق التعامل مع ذلك الأحمق. لكن إن ظهر على الأرض مرة أخرى فسأحشر كرة طاقة في حلقه.
لكن سأحتاج إلى أن أصير أقوى بكثير إن كنت أريج أن تفعل شيئاً له أولاً.
"أما بالنسبة للعودة إلى الأرض فقد تمكنت من إعادة برمجة الطيار الآلي ليأخذنا إلى آخر كوكب زاره الحارس. يجب أن نعود خلال يوم أو نحو ذلك."
لم يكن ذلك سيئاً للغاية. ولم أكن لأكلف نفسي عناء السؤال عما كان سوبرمان ينوي فعله بكل الحيوانات التي على السفينة. فقلعة العزلة تضم أحياناً حديقة حيوانات فضائية لسبب أو لآخر.
بعض الناس يقتنون نباتات منزلية أو يجمعون الجوائز، أما سوبرمان فيجمع عينات نادرة لمخلوقات من شتى أنحاء المجرة. ولن أنتقد طريقة تزيينه لمخبأه.
حسناً، إلا إن حدث شيء أحمق بسبب ذلك.
"رائع. ما أن نفعل، هل يمكنني جلب فرقة المساعدين لتفقد المكان؟ ربما سيسرهم رؤية مجموعة من الفضائيين الذين لا يحاولون غزو الكوكب."
"هل تحسبين نفسك واحدة منهم؟ أم أنك تخلّيت أخيراً عن خططك لسيطرة على العالم؟"
رمقني سوبرمان بنظرة ماكرة جعلتني أعبس وأرفع أنفي أمامه.
"سيحدث ذلك ذات يوم! تماماً ما إن أصبح أقوى بما يكفي لهزمك!"
"مع ذلك، إنها فكرة جيدة"، قال سوبرمان متجاهلاً ثورتي تماماً.
"ستمنحهم جميعاً فرصة جيدة للتقارب، ولن تكون مملة لمن نشأوا على الأرض كما ستكون حديقة الحيوان العادية. سأجعل ريد تورنادو يذكرها لهم بمجرد أن نعود."
ألت برأسي إلى جانب واحد: "لمَ لا تطرحها عليهم بنفسك؟ أنت لا تحاول تجنب سوبربوي أو شيئاً أحمق كهذا، أحياناً؟"
"هذا جزء من الأمر."
اعترف، وهو ما أدهشني نوعاً ما. لأنني لم أكن أتوقع منه أن يعترف بذلك هكذا مباشرة!
"معظم الأمر يعود إلى أن تورنادو لديه فكرة أفضل عن جداول مواعيدهم مقارنة بي، لذا من الأسهل بالنسبة له أن يسأل عندما يكونون متفرغين جميعاً."
"انتظر، انتظر. ارجع قليلاً. هل تتجنب سوبربوي متعمداً حقاً؟"
اعترضت.
"لمَ؟ أهو بسبب أمر النسخة المقلدة؟"
"قليلاً في البداية. بين ما حدث مع بيزارو ومعرفة أن هناك برنامج نسخ آخر ومنفصل تماماً يركز عليّ؟ لم أكن متأكداً حقاً كيف أشعر حيال ذلك."
قال وهو ينتقل إلى صخرة قريبة ويجلس. تبعته وجلست بجواره.
"لم يكن ذلك ذنب سوبربوي بطبيعة الحال، ولست أحمل ضغينة ضده. على العكس، بقيت بعيداً لأنني كنت خائفاً من أن يغتاظ مني كما فعل بيزارو. ثم صار الأمر لأننا علمنا أن كادمس صنعه إما ليحل محلي أو ليهزمني. إجباره على التعامل معي بعد غسل دماغ طوال حياته بأنه يجب أن يكون أفضل مني؟ بدا الأمر قاسياً."
توقف ونظر إلى السماء المزيفة.
"قررنا أنه سيكون من الأفضل لو منحناه بضع سنوات ليحمو كشخص قبل أن نلتقي أنا وهو. بهذه الطريقة يمكنه أن يكون متأكداً من أن تفاعلاته معي حقيقية وليست مجرد شيء برمجه كادمس فيه."
أرمشت أمام كل ذلك.
لأن ذلك بدا منطقياً أكثر بكثير من أن يذهب سوبرمان بعيداً في طريقه لتجنب شخص عندما يحتاج المساعدة وكان هو المرشد المثالي. لقد قررت رابطة العدالة للتو أن سوبربوي بحاجة إلى أن يكون أقل غباءً قبل أن يلتقيا.
كان الأمر ببساطة...
"هذا غبي حقاً."
قال سوبرمان بسخرية: "أوه، لا تبخلي يا كاليفا، أخبريني برأيك الحقيقي."
لكنه استدرك بسرعة وبدا جاداً وهو يلتفت نحوي: "لماذا تظنين ذلك؟"
"أعني أن الرغبة في إعطاء سوبربوي مساحة حتى ينال نصيبه من تجارب الحياة تبدو رائعة وكل شيء. لكنني أظنكم جميعا أغفلتم حقيقة أنهم طالما لقّنوه طوال حياته وجوب بلوغه مستوى كفاءتكم نفسها، والآن بعد أن خرج إلى العالم، لا تريدون أي صلة به. سيأخذ الأمر إما إشارة إلى أنه معيب بطريقة ما أو يتصرف بحماقة ليحظى بانتباهكم. الأرجح الأمرين معاً."
تجمّد سوبرمان.
"وحتى إن ظهرت لاحقاً، سيستوعب أنني لم أظهر إلا بعدما تحول إلى مشكلة. سيكون ذلك مدّمرًا لصحتّه النفسية..."
هززت كتفي.
"أنت من قلت ذلك، لست أنا."
تنهّق وهو يمرر يدَه في شعره.
"لا أصدق أننا لم نفكر في ذلك. كيف فاتنا الأمر؟"
تباً، لقد بدا منزعجاً حقاً بشأن ذلك.
قلت: "للإنصاف، كم مرة أراد الشخص المهووس بأحدكم أن يكون شخصاً صالحاً حقاً عوض التركيز على هزيمتكم؟ أعظكم عذراً في هذه لأن أحداً لم يتأذَّ حقاً بعد."
"هذا يجعلني أشعر بتحسن حقاً."
نظر إليّ سوبرمان مطولاً.
"لقد أصبحتِ حكيمة جداً، أليس كذلك؟ شكراً لك يا كاليفا."
أبديت تذمري والتفتّ هاربة محاولةً تجاهل حرارة وجهي: "نجل... حسناً... ما زلت تدين لي بنزال عندما نعود إلى الأرض!"
لم أكن أحمر خجلاً!
وافق سوبرمان: "أول أمر بعد أن نستقر هؤلاء جميعاً. وسأحرص على إخبار باتمان ووندر وومان بمدى تقدمك في السيطرة على تحولك. سيكونان فخورين بك حقاً!"
نهضت فجأة وشرعت أبتعد بخطى واسعة في اتجاه عشوائي. لم أكن مضطرة للجلوس هناك وتلقي ذلك منه!
صحت وأنا بالتأكيد لم أكن أفر من سوبرمان الذي بدأ يضحك: "أنا ذاهبة لأراقب أسماك الفضاء!"
أحمق!
-o-
كانت العودة إلى الأرض يسيرة للغاية بفضل كون سفينة الحافظ مؤتمتة بنسبة تسعة وتسعين بالمئة.
التعامل مع كل تلك الحيوانات في الداخل؟ كان ذلك أكثر تعقيداً بكثير.
لحسن الحظ، لم أضطر للقيام بشيء هناك واكتفيت بترك رابطة العدالة تدبر أمر نقل حديقة حيوانات في القطب الشمالي بينما توجهت لأقضي بعض الوقت في جبل العدالة.
كان يوم دراسة مع ذلك، لذا لم يكن معظم فريق المساعدين هناك فعلياً.
لكن دونا كانت لا تزال تزور ميغان، لذا قررنا نحن الثلاثة قضاء بعض الوقت في مشاهدة التلفزيون وتناول الوجبات الخفيفة بينما استعرضت قصة الأيام القليلة الماضية.
علقت دونا وهي تسرق قطعة كعكة أخرى من الدُّفعة التي أحضرتها ميغان: "أتساءل إن كنت ملعونة بطريقة ما يا كاليفا. تجدين نفسك دائماً في هذه المواقف السخيفة عندما تحاولين القيام بأشياء عادية نوعاً ما."
سألت ميغان: "هل هذا شيء يمكن أن يحدث على هذا الكوكب؟"
تفاديت الجواب المباشر: "هناك الكثير من أشياء السحر الغريبة حقاً هناك، لذا فهل هذا ممكن؟ رغم أنني لم أواجه أياً منها، لذا أفضّل التفكير في الأمر على أنني رائعة فحسب وأجذب المزيد من الأشياء الرائعة."
أطلقت دونا ضحكة ساخرة.
"كنت أظن ذلك."
رددت عليها: "لقد عثرتُ عليك، ألم أفلح؟ أم أنك لست رائع بما يكفي لتُحسبي؟"
احتجت دونا وقذفتني بوسادة: "مهلا، أنا رائعة جداً!"
تصديت لها بوسادة من عندي ووجهت لها ضربة سريعة، مما أشعل حرب وسائد مصغرة بيننا قبل أن يصاب كلانا في الوجه بشكل غير متوقع. التفتنا بدهشة لننظر إلى ميغان في الوقت ذاته فلاقينا المريخية تنظر إلينا بابتسامة مرتعشة وفي يديها وسادتان أخريان.
أرادت المشاركة، أليس كذلك؟
لم أكن بحاجة حتى للتأكد من دونا لأعرف أنها تفكر في الأمر نفسه. دفعة واحدة، أمسكنا بوسادة وانقضينا على ذات الشعر الأحمر التي أطلقت صرخة فزَع قبل أن تنفجر ضاحكة وتبذل قصارى جهدها لصد هجومنا المشترك.
انتهى المطاف بدونا وبي للإنضمام إليها حتى لو كان تحالفنا قصير الأجل وتحولت حرب الوسائد إلى معركة مفتوحة للجميع.
ليست طريقة سيئة لإنهاء مغامرة في رأيي.