-وجهة نظر سوبرمان-
شعر بالارتياح لزوال شعوره بالخمول، فكر وهو يأخذ دقيقة ليستمتع بضوء الشمس الاصطناعي المنبعث من أحد مصابيح الحظيرة. كان قريباً بدرجة كافية من ضوء شمس صفراء تمكنه من نفض الآثار الأخيرة لمصباح الشمس الحمراء الذي تعرض له.
بدا أن الحافظ قد بذل جهداً إضافياً لجعل حتى التفاصيل الصغيرة أقرب ما يمكن نظيراتها الطبيعية. أمر لم يقدره سوبرمان عندما يعني الجلوس في غرفة تحت مصباح شمس حمراء بشعور كأنه يحاول التنفس في فراغ، لكنه بدا متوازناً الآن وقد شعر بعودة بعض قوته وطاقته.
"غراااااوك!"
التفت سوبرمان نحو المخلوق الصغير الذي أخاف مؤقتاً صائدي الجوائز الذين اصطدموا بهم. لا أنه يستطيع لومهم على رد فعلهم، فلسبب ما تطورت طيور معينة من الأرض لتصدر أصواتاً وحشية تماماً — حتى غير الضارة منها كطائر الدودو. لو لم يلمح سوبرمان المخلوق الصغير برؤيته بالأشعة السينية مسبقاً وسمع صرخته فقط، لظن أنه وحش شرس آخر أيضاً.
"يبدو أنك أنقذتني حقاً، أيها الصغير."
تمتم نحو الطير الصغير الذي كان ينقب عن طعامه ببراءة جواره، غير مبال بوجوده.
"سأرد الجميل إن استطعت."
على الرغم من رغبته في البقاء هنا والتعافي، أراد سوبرمان الهروب من سفينة الحافظ بأسرع ما يمكن. كان لديه شعور بأن الهرب للمرة الثانية سيكون أصعب بكثير إذا تمكن الكائن الفضائي من الإمساك به أو بكاليفا مجدداً.
وبالحديث عن السايانية، كان بحاجة للقاء بها قبل أن تحطم السفينة عن طريق الخطأ في حماسها. لم يتردد صائدو الجوائز الآخرون في السخرية منها لاختيارها خوض قتال مع الدعم التامراني الذي أحضروه لمواجهة قوة لوبو. قالوا إنها ستُسحق قبل أن يعود صديقهم للانتهاء منها ومن لوبو.
توقع سوبرمان أن يسير هذا القتال بشكل مختلف عما توقعوا، لكنه عرف أيضاً مدى سهولة انجراف السايانية المراهقة.
بهذه الفكرة في ذهنه، ارتفع سوبرمان عن الأرض وطار عائداً إلى الغرفة الرئيسية للسفينة ونحو صائدي الجوائز الثلاثة الباقين. الآن وبعد أن لم يعد مقيداً بالأرض، كانت أسلحتهم تشكل تهديداً أقل بكثير بالنسبة له، وجسدياً لم يكونوا في نفس مستوى صديقهم التامراني.
أمر أدركه الكائن الشبيه بالقوارض لحظات قبل أن يُفقد وعيه، بالنظر إلى الطريقة التي لعن بها وترخى عندما رأى سوبرمان يطير نحوه.
بعد ثلاث لكمات وثلاثة من صائدي الجوائز فاقدين الوعي، حام سوبرمان في مكانه وبدأ يتطلع حول السفينة مستخدماً رؤيته الخارقة. وجد لوبو أولاً، ببساطة لأنه كان يعرف مسبقاً الاتجاه العام للبحث، ووجد الكزارني بالفعل عند حظيرة الطائرات كما قال إنه سيكون.
ما كان مثيراً للقلق نوعاً ما هو حقيقة أن الحافظ كان يتجه في هذا الاتجاه أيضاً. وهو ما يعني إما أن الفضائي الطائفي لديه خطة للقبض على لوبو بمفرده، أو أنه أقوى مما افترض سوبرمان.
نظرة أخرى حولها أظهرت أن كاليفا كانت تفوز بقتالها بسهولة وجعلت خصمها يفر هارباً، ولحسن الحظ بدون وابل من أشعة الطاقة كما فعلت مراراً في معاركها.
هذا يعني أن سوبرمان كان عليه حقاً أن يقرر أيهما يحتاج للتوجه إليه أولاً. لو كانت كاليفا تعاني حقاً أو في ورطة، لكانت المحطة الأولى الواضحة. خاصة إذا خاطرت بتلف السفينة أثناء قتالها. من ناحية أخرى، لم يكن سوبرمان يثق أبداً بلوبو في ألا يحطم بطريقة ما كل سفينة في الحظيرة إذا احتدم العنف هناك أيضاً. وبينما لمح صائد الجوائز إلى وجود حظائر أخرى على السفينة، فإن ذلك لم يضمن أن أي منهاจะมี سفينة أصغر عاملة يتمكن كل من سوبرمان وكاليفا من استخدامها للعودة إلى الأرض.
مما جعل خطوة سوبرمان التالية واضحة نسبياً.
الذهاب إلى الحظيرة وتأمين سفينة. إما إقناع الحافظ بتركهم يرحلون أو تعطيله لفترة كافية للمغادرة. ثم الإمساك بكاليفا والعودة إلى الأرض. كل ذلك مع مراقبة لوبو للتأكد من أن صائد الجوائز لم يضع عقبة في خططهم للعودة للمنزل، عن قصد أو غير قصد.
بعد حسم القرار، صعد سوبرمان إلى الهواء ثم بدأ في التنقل عبر الممرات نحو الحظيرة بأفضل ما يمكنه. كان الأمر سهلاً نسبياً، إذ كان بإمكانه التخطيط لمساره مقدماً برؤية الأشعة السينية ولم تكن السفينة نفسها مصممة لإرباك المتحركين من خلالها. لكنه طار مع ذلك إلى طريقين مسدودين واضطر للتراجع بسرعة قبل المتابعة تماماً.
حقيقة عدم وجود المزيد من المحاولات لتعطيله كانت مقلقة بعض الشيء أيضاً.
إما أن الحافظ قرر إلغاء أي ميزات أمنية متبقية بعد فشل مجموعة صائدي الجوائز، أو لم يَبقَ أحد لتنسيق روبوتات الأمان، أو أن الحافظ شعر بثقة كافية في قدرته على التعامل معهم الثلاثة بمفرده. ولم يكن هذا الخيار الأخير مستبعداً تماماً حيث بدأ سوبرمان يسمع أصوات شيء كبير يلقي الأشياء حوله في الأمام. تماماً حيث يفترض أن يكون لوبو والحظيرة.
لم يستغرق الأمر طويلاً لرؤية ما كان يصنع الضوضاء أيضاً. انعطف سوبرمان عند الزاوية الأخيرة إلى الحظيرة ليرا كائناً كبيراً جداً… من نوع ما، بجلد أحمر كثيف متشقّق ومخالب تبدو شرسة بشكل لافت… يضرب لوبو دون أي أثر للحافظ حوله باستثناء ما بدا وكأنه بعض الرداء الممزق والجلد… المخلوع…
هل كان هذا المخلوق حقاً الشكل الحقيقي للحافظ؟
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك، فقد اصطدم سوبرمان بظهر المخلوق وأغار عليه ليجبره على ترك الزارني.
بدا لوبو مطروحاً لفترة قصيرة. ولم يكن الحافظ في مزاج يسمح بالحوار إطلاقاً.
كان على سوبرمان أن–
انقطع حبل أفكاره عندما صفعه الحافظ بقفا يده فطوح به مسافة نصف سفينة مركونة.
وألمّ ذلك أكثر من المعتاد بكثير. ربما منحته تلك اللمحة القصيرة من ضوء الشمس الأصفر طاقة كافية لاستعادة أغلب قدراته، لكنه لم يكن في كامل قوته بالتأكيد.
ممّا يعني أنه بحاجة إلى مزيد من الدهاء في هذه المعركة.
طار سوبرمان إلى مؤخرة السفينة التي صُدم بها، ودفع المركبة الفضائية حتى بدأت تتحرك، ثم –على سبيل السخرية من قيادتها فعلياً– صدم بها صدر الحافظ بقوة جعلت المعدن ينثني حوله ويثبته في الأرض مؤقتاً.
"هيا، انهض. علينا التحرك قبل أن يتحرر ذلك الشيء."
قال سوبرمان حاطّاً بجانب لوبو شبه الغائب عن وعيه ويهزه بقوة.
"آرغ، سوبس؟"
هز لوبو رأسه بتخدر حتى استعاد وعيه.
"أي تحرك تقصد؟ لست ذاحباً إلى أي مكان حتى أذيق ذلك النذل ضربةً لا ينسى أبداً!"
"لأن ذلك نفعك كثيراً من قبل."
سخر سوبرمان.
"باغتني اللعين! لم يكن ذنبي أنني لم أتووقع أن يكون الأصلع غطاء جُلدي لذلك المسخ!"
مع صحة ذلك، لم يستمر سوبرمان في الجدال إذ رأى صائد الجوائز الرابع –الذي كانت كاليفا تقاتله– يندفع إلى حظيرة الطائرات متهالكاً ومدمى ومرعوباً تماماً.
"اهرُبا! يجب أن تفرّا من هذه السفينة فوراً!"
صرخ صائد الجوائز أصفر البشرة، "لقد تعثرت السيان كاليفا ودخلت حظيرة ليلية فتحولت إلى أوزارو، علينا الهرب قبل أن يُدمر كل شيء!"
"مستحيل، لقد أُغلقت كل الحظائر الليلية بإحكام حين أُحضِرت السيان على متن السفينة، إلا إذا..."
تمتم الحافظ مسدداً نظرة غاضبة نحو صائد الجوائز، "فتحت مجموعتكم حظيرة بدون إذن! ما كان لي أن أسمح لحثالة مثلك أو السيان بالصعود إلى سفينتي، وسأصحح هذا الخطأ نهائياً قريباً!"
"إذن ذهبتِ الطفلة وتحولت، ها؟ هذا سيء."
تمتم لوبو.
"على الأقل لا يمكن للأمور أن تصبح أسوأ من قرد عملاق يعيث فساداً بلا مبالاة."
"▂▂▃▃▃▃▃▃▄▄▅▅▅▅▅▅▅▅!"
"أكنتَ تقول شيئاً؟"
ردّ سوبرمان ببرود بينما أعلنت هيئة القرد العملاق للسيان المراهقة عن حضورها بزئير يصم الآذان وشقت طريقها إلى حظيرة الطائرات لتنضم إلى البقية. نظرت كاليفا إليهم جميعاً بعيون حمراء خالية من التفكير وثبتت بصرها فوراً على الحافظ بوصفه أكبر كائن في الغرفة —حتى وإن كان نصف حجمها على أحسن تقدير— ليكون أول خصم لها.
"أظن أن عليّ التوقف عن قول الأشياء، في الواقع."
ردّ لوبو بينما اصطدم العملاقان.
"أي طريق تنوي سلوكه للتعامل مع الطفلة؟ فلستُ أرى شخصاً ليّناً مثلك يقدم على القتل حتى وإن كان ذلك لإنقاذ جلودنا العفنة، وأعترف أن– المخلوقة الشرسة الصغيرة قد دخلت قلبي."
تجهم سوبرمان عندما علق صائد الجوائز الرابع وسط هياج كاليفا وسُحق تحت سفينة فضائية أخرى أصغر. كان حياً، لحسن الحظ، لكنه بدا عاجزاً عن تقديم أي مساعدة إضافية.
"الطريقة الوحيدة التي نعرفها للتعامل مع تحولها هي تركها تأخذ مجراها أو طرحها أرضاً بمؤثر عقلي. ما خياراتنا؟"
"لا أملك شيئاً من هذا الهراء العقلي، لكن توجد عموماً أربعة طرق للتعامل مع سيان يتحول إلى فيلم وحوش عملاق. القضاء عليه، وهو أمر صعب للغاية على معظم الضعفاء في المجرة. طرحه أرضاً، وما زال صعباً لكنه ممكن بالحيل المناسبة. قطع ذيله. أو ترك الأمر يمر طبيعياً، فربما لا تملك الطفلة سوى طاقة ضئيلة تُبقيها متخفّلة لذا ستعود إلى طبيعتها خلال ساعة أو نحو ذلك."
دوى صرير معدن ممزق عندما اقتلعت كاليفا جزءاً من الأرض واستخدمته لتُشبع رأس الحافظ ضرباً. لم يقف المخلوق الأحمر مكتوف الأيدي بل استعمل مخالبه للطعن والقطع بينما استخدم بعض المركبات الأصغر المدمرة درعاً أو قذيفة متى سنحت له الفرصة.
"لست متأكداً إن كانت السفينة تملك ساعة من الوقت."
قال سوبرمان بصدق.
"وإن مرّ أحدهما عبر باب الحظيرة وفتحنا على الفضاء فهذه نهاية كل شيء هنا. ماذا كنتَ تقول عن ذيلها؟"
هزّ لوبو كتفيه، "لا أستطيع إخبابرك بالسبب وراء ذلك، وكل ما أعرفه هو أنه حين يفقد السيان ذيلهم فلا يمكنهم التحول. علاوة على ذلك، فهو ينبت من جديد. لا داعي للجبن حيال الأمر."
"سنجد طريقة أخرى."
قال سوبرمان بحزم حتى وهو يحفظ تلك المعلومة في ذهنه. إن كان ذيل كاليفا محورياً لتحولها بشكل ما، فقد يكون باتمان قادراً على اكتشاف طريقة تقنية لحظر المسبب لذلك.
"أووه، لست أدري إن كان سيكون لدينا وقت لذلك أيها الفتى الكشفي. انظر."
أشار لوبو إلى الأعلى نحو كاليفا... وإلى شعاع الطاقة الأصفر المتجمع في مؤخرة حلقها!
تذكر سوبرمان ما حدث في المرة الأخيرة التي أطلقت فيها كاليفا أحد تلك الأشعة. إن اصطدم ذلك بالسفينة...
فلن يهم حينها أي جزء من السفينة استهدفته.
تحرك سوبرمان أمامها وبسط ذراعيه، على أمل أن تتمكن من تمييزه بما يكفي لتتوقف عما تفعله.
-o-
-وجهة نظر كاليفا-
كان. الأمر. أصعب. من. أن. يُحتمل. للتفكير.
كلما حاولت الإمساك بفكرة واحدة في رأسي لطمتها موجة عارمة ومتواصلة من الغضب والغرائز.
أردت تحطيم الأشياء. سحقها حتى تصير كومة ركام صغيرة، تمزيقها إلى أجزاء وإحراقها بالطاقة الهائجة في داخلي. لكنني لم أستطع.
حذرني جزء صغير مني أنني إن حطمت الكثير مما حول فقد أموت.
مع ذلك أردت تحطيم الأشياء. تحطيم الكثير من الأشياء سيء، لكن تحطيم القليل يجب أن يكون مقبولاً. إذن ماذا أحطّم؟ المحيط سيء. الأرض سيئة. الرجل البرتقالي الصغير... الرجل البرتقالي كان جيداً. استطعت تحطيم ذلك. أو محاولة ذلك، صارعت لأفكّر بينما تومض في عقلي صور أخرى لأوقات تحولت فيها. لشخصين – أحدهما شعر أصفر والآخر أسود – يحدثان ضجيجاً حولي بينما كنت أصارع لأضربهما.
كان الرجل البرتقالي الصغير أبطأ، واستطعت ضربه. وبدا أن تركيز غضبي على هدف واحد يهدئ رغبة التدمير والغرائز الأخرى.
ضربت فريستي مرتين ودفعته ليتحطم عبر أشجار صغيرة وصخرة. لم يكن ذلك كافياً لإطلاق غريزة الخطر تلك لكنه لم يكن كافياً لقتله أيضاً. أطلق شيئاً أحرق فروي قبل أن تنتزع الضربة الثانية من قبضته. ثم فعل شيئاً لم يعجبني.
لم يبقَ الرجل البرتقالي مثل الاثنين الآخرين.
هرب مني.
وبينما شعرت بدفق من المتعة لرؤية فريستي تهرب، شعرت بغضب أكبر لأنه لم يقاتل كالاثنين الآخرين. لن أجعله يفلت.
طارحته الغلابة حتى لم يعد هناك مكان للهروب. ولا مزيد من الثقوب للهرب منها. لكن كان هناك المزيد من الفرائس هناك. اثنان صغيران آخران وواحد أحمر كبير. بدا الأحمر قوياً بالفعل.
زأرت تحدياً وشعرت بالبهجة حين هاجممني الأحمر بدل الهروب.
أوسعته ضرباً بقبضتي بينما كان يخدشني بمخالبه. بدأت الأشياء حولنا تتحطم لكنني لم أبه. حتى الصوت الصغير الذي يخبرني أن ذلك سيء غمره صخب المعركة المثير.
لكن ذلك لم يكن كافياً.
شعرت بالطاقة التي تكبرني تنفد سريعاً. وحين تفعل سأصير صغيرة من جديد وضعيفة.
احتجت إنهاء القتال الآن.
تجمعت الطاقة في مؤخرة حلقي. كان جمعها هناك أسهل حين صار التحرك بصحيح أصعب بكثير مما كنت صغيرة. لكن قبل أن أتمكن من إطلاقها، طار الأزرق الصغير أمامي. محجباً الأحمر الكبير لسبب ما.
"تدمير المحيط سيء"، همس ذلك الصوت العاقل الصغير في مؤخرة رأسي.
دفعت الطاقة إلى الأسفل مع الغضب قدر استطاعتي. إن لم ينجح ذلك...
صفعت الأزرق على الأرض وسحقته تحت قدمي بينما وجهت ضربة أخرى إلى الأحمر الكبير. ضربته مرة، مرتين، ثلاثاً قبل أن أرفعه فوق رأسي بذراع وساق باحثة عن شيء أهوي به عليه لينتهي القتال.
لكن لم يكن هناك شيء.
شعرت بتحولي يتلاشى وزأرت بإحباط. كنت سأخسر إن لم أفعل شيئاً.
عادت الطاقة لتتجمع في حلقي. كان المجازفة بالموت من أجل الفوز مقبولاً للغرائز التي تحكم عقلي.
قبل أن أتمكن من إطلاقها، دوى انفجار وحدث ضجيج وأضواء حمراء تومض. انزلق عدة أقسام من أحد الجدران كاشفة عن فراغ أسود جعل غرائزي تصرخ بأن ذلك الاتجاه هو الموت. وهو بالتحديد ما احتجت إليه للتعامل مع الأحمر.
ألقيت فريستي نحو الفتحة واضطررت للإنحناء على الأرض بينما سحبت الرياح كل شيء نحو الفراغ. لم يكن ذلك كافياً. أمسك الأحمر الكبير نفسه قبيل أن يُسحب إلى الفراغ واستطاع استخدام مخالبه لبدء التسلق صعوداً. لكن لم يكن هناك شيء في الفراغ. لا سبب لكبح نفسي.
انطلقت الطاقة التي جمعتها بالفعل من فمي وأصابت الأحمر في صدره. لم يقتل المخلوق، لكنه طرحه خارجاً إلى الفراغ حيث لا يمكنه العودة. أمر جيد أيضاً. كنت أصغر حجماً.
استنفد الغضب والطاقة المرافقة له أخيراً.
آخر شيء رأيته قبل أن أغمض عيني كان نفسي أسقط خارجاً في الفراغ وآلاف النجوم التي تملؤه.