اتضح في النهاية... أن الأمر لم يكن مجديًا.
لم أكن متأكدة إن كانت قد صدتها أم كانت صلبة بما يكفي لكي لا تفعل طاقة الكاميهاها الخاصة بي أكثر من ترك بعض الخدوش، لكن أبعد من إرسال المرأة المعجزة عابرةً الأفق لم تفعل ضربة الطاقة شيئًا تقريبًا وعادت في غضون دقيقة قبل أن تلفني فورًا بحبلها قبل أن أتمكن من المحاولة مجددًا.
وبصراحة؟ هذا عادل.
هذا لم يعنِ أنني لم أكن منزعجة من الأمر.
قلت بلا وجهة محددة: "هذه ليست طريقة لمعاملة محاربة سايانية".
ردت المرأة المعجزة ببرود: "تكون هكذا حين يرفضون الاستسلام ويستمرون بإطلاق حزم الطاقة على الناس. علاوة على ذلك، هل كنت ستبقين جالسة فترة كافية لنتحدث لو لم أعلُك هكذا؟"
بما أنني كنت مقيدة بحبل الحقيقة حاليًا وغير قادرة جسديًا على الكذب في تلك اللحظة، قلت: "... ربما، لكن كان يتوجب عليك رشوتُني".
علقت دونا من حيث كانت واقفة مع بقية الفريق: "أفضل هذه الطريقة لكي أكون صادقة".
التفت لأرمقها بنظرة حادة، لكنني لم أتحصل إلا على ابتسامة متعجرفة منها وいくつかの ابتسامات راضية من أعضاء الفريق الآخرين. نقلت أكوالاد عقليًا إلى قائمة المفضلين لدي، ويرجع ذلك في الغالب إلى امتلاكه الابتسامة الأصغر.
لم أكن متأكدة كم من ذلك عائد لطبيعته الرواقية المعتادة أو للاستطكاك الدماغي، لكنه منحه الأفضلية على البقية.
ابتسم طائر العقل بخبث: "الأمر سيان لدي. أتعتقد أن علينا التقاط صورة؟"
سألت ميسا مارشن بحماس: "أوه، أيعتبر ذلك تذكارًا لمهمة ناجحة؟!"
لكن لم يكن بإمكانِي الغضب منها كثيرًا.
فهي قد فوتت المعركة بأسرها تقريبًا لأنني أقصيتها في البداية تمامًا.
وبختهم المرأة المعجزة قبل أن تعاود الالتفات إلي: "أيها الجميع، رجاءً ركزوا إلى أن يُحل الموقف تمامًا. وأنتِ، أين كرة أطلس؟"
حسنًا إذن، بدا أنها لم تكن في مزاج يسمح بالمزاح.
ربما أثرت ضربة الطاقة الخاصة بي فيها أكثر مما ظننت؟
مع ذلك، كان سحر الحبل السماوي يرغمني على الإجابة عن سؤالها لذا لم أملك وقتًا للتفكير في ذلك. ولحسن الحظ — كنت قد خططت مسبقًا.
"ليس لدي أ أدنى فكرة".
"ماذا؟!"
تلوّيت بانزعاج بينما قرر الجميع تقريبًا الصراخ في أذني. غير أن المرأة المعجزة بدت جادة فحسب.
"ماذا تقصدين بهذا؟"
"قبل ظهور فرقة المساعدين وضعت الكرة في كرتي القتالية وطلعت بها نحو المدار قبل أن أطير نازلة. ليس لدي أي فكرة عن مكانها الآن".
فركت المرأة المعجزة جبينها.
"لم كنتِ لـ– أتكون لديكِ أي فكرة عن مدى خطورة هذه القطعة الأثرية؟!"
كان سؤالًا بلاغيًا لذا لم أكن مضطرة تقريبًا للإجابة، لكنني فعلت على أي حال.
"احتجت إليها لتدريب الجاذبية، الأشياء خفيفة للغاية على الأرض وكانت وسيلة جيدة لأصبح أقوى دون قضاء اليوم كله في أداء تمرين واحد أو إيجاد صخور أكبر. وبالنسبة لي أيضًا، ليست خطيرة جدا. تخميني الأفضل هو أن الكرة تنسخ أو تسحب جزءًا من سجن أطلس – وغالبًا الثاني إن كانت الفهد تأمل في استخدامها لمعالجة لعنتها بطريقة ما – لكنها لا تستطيع سوى خلق منطقة صغيرة ذات جاذبية متزايدة تفوق المعيار الأرضي ببضع مرات. طالما أنني أملك ما يكفي من الكي للخروج من التأثير أو إبعاد الكرة بمسافة كافية، فلا تشكل مشكلة حقيقية بالنسبة لي".
"دعيني أفهم الأمر على النحو الصحيح..."
أوه، عُلم. كان ذلك صوتها الغاضب.
"ظننت أن بحوزتكِ قطعة أثرية مرتبطة بأمر يخص أحد العمالقة، وقررت استخدامها لتمرين الأثقال؟!"
"بأي شيء آخر كنت سأستخدمها؟"
تنهدت ونظرت إلى السماء.
"امنحني يا سيّد القوة، لكن كان حريّ بي حقًا توقع ذلك".
سألت ميغآن: "إذن علينا إيجاد سفيرتها أو إجبارها على استدعائها بطريقة ما. كيف سنفعل ذلك؟ لا تملك السفينة الحيوية أجهزة الاستشعار المناسبة للبحث عن أشياء محددة في الفضاء حتى الآن".
أجابت المرأة المعجزة: "دعوا هذا الأمر لي. لقد أبليتم بلاءً حسنًا في تتبع كاليفا وإبقائها مشغولة، لكن لا يوجد الكثير مما يتطلب مساعدة أي منكم. بل يتعين عليكم العودة إلى الجبل ودع تورنادو يفحص إصاباتكم".
تحدث أكوالاد بصوت يبدو طبيعيًا للغاية لعل استطكاكه الدماغي لم يكن سيئًا إلى هذا الحد: "مع كامل الاحترام يا سيدتي، نفضل أن نرى هذا الأمر يبلغ نهايته. وخاصة منذ أن كان فريقنا هو من انتهى به الأمر بهزيمة كاليفا".
لا بأس، انتقل أكوالاد لتوه إلى قاع قائمة مفضلتي. بإمكان سوبربوي أن يكون المفضل لدي الآن.
احتججت: "لا وألّف لا. سأعترف أنكم اقتربتم حقًا ولو كان سبيدي هنا أو لم تدع ميغآن نفسها تُغتتال في البداية تمامًا لكنتم فوزتم ربما، لكنني فزت بتلك المعركة!"
أشار إلى هيئتي المقيدة: "فزتِ بالمعركة، لكننا كنا نحاول الإمساك بكِ فحسب. لم تهربي وتم القبض عليكِ. أزعم أن هذا فوزنا".
لكنت جادلته، لكنني أدركت أنه محق نوعًا ما لذا منعني الحبل من قول أي شيء.
عقبت المرأة المعجزة: "بينما أعجب بالتفاني في إتمام الأمور، فهذا لا يغير حقًا حقيقة أنه لا يوجد الكثير مما يمكن لفريقكم الإسهام به. بغض النظر عن استخدام أنظمة برج المراقبة لتحديد موقع سفينة كاليفا واستعادة كرة أطلس، فإن كل ما تبقى فعله هو نقل القطعة الأثرية إلى ثيميسكرا لحفظها بأمان. وتأسيساً على ذلك–"
التفتت نحوي وشرعت في فك الحبل، "سأبلغ الملكة بشأن هذه المخاطرة التي أقدمتِ عليها".
"ماذا– لمَ!؟"
"عقابًا على الفرار بقطعة أثرية سحرية مجهولة. حتى لو كانت هذه غير ضارة بكِ، لكانت قد تحولت بسهولة إلى شيء أكثر خطورة بكثير".
اللعنة، كانت الأم المعجزة ستلقي عليّ محاضرة أخرى من نوع "أنا خائبة الأمل فيك".
كنت أكرت تلك المحاضرات!
قال السوبربوي بارتباك: "انتظري، أهذا كل شيء؟ ألا يجب أن تواجه عقوبة أكبر على أفعالها؟ سرقت شيئاً وقُبض عليها، ألا يعني هذا أنه يجب زجّها في السجن؟"
بدا معظم المساعدين منزعجين بعض الشيء من سؤال الاستنساخ. أما أنا، فلم أملك إلا أن أتذمر من جهل هذه البطاطا المسكينة. فالقاعدة الأولى للإفلات من المأزق بعد كل شيء، هي معرفة ما يمكنك الإفلات منه.
أجابت المرأة المعجزة: "لا تماماً، لا. الكرة لم تكن تملُك أحداً في الواقع لذا لا يوجد من يوجه الاتهام، ومجرد حيازة أثر سحرّي ليس جريمة. ومع أن الكرة قد تكون خطيرة... فكاليفا محقة في أن الخطر يكمن غالباً بالنسبة لغير المنتبهين أو غير المستعدين الذين قد يفعلونها بالخطأ. وحتى خططة الفهد لاستخدام الكرة كوسيلة لتحرير أطلس من سجنه ومطالبته بإلغاء لعنتها الخاصة كأجر كانت مرتبطة بمساعدة خارجية أكثر من أي شيء يتعلق بالكرة تحديداً عدا ارتباطها بسجن أطلس."
تهلل وجهي: "إذن هذا يعني أنه لا بأس بأن أستمر في استخدامها، أليس كذلك؟"
"يمكنك طرح ذلك على الملكة هيبوليتا."
حسناً، إذن الخطة البديلة هي الحل.
سألت ميغان بالعودة إلى الموضوع السابق: "هل هذا... طبيعي؟ أن يفلت الأشرار من إيذاء الناس لمجرد أنه ليس ضد أي قانون أو لأن أحداً لا يود مقاضاة جريمة؟"
اعترفت المرأة المعجزة: "لا أقول إنه طبيعي، لكنه يحدث أحياناً. عادة عند التعامل مع بعض الخصوم الأكثر غموضاً أو مختلف الفضائيين. ولهذا السبب كأبطال أولويتنا الأولى هي دائماً حماية الناس وإيقاف التهديدات بدلاً من التأكد من معاقبة المجرمين."
أقحم وجه الطير: "يساعد الأشرار أن من يؤذون الناس حقاً يكسرون على الأقل بضع قوانين على أي حال. القردة بارعة فقط في تجنب العواقب."
رددت: "أنت غيور فحسب. والآن لنتحرك. أحتاج إلى حمام ساخن بعد ما أقدمتم عليه يا رفاق."
"بعد القتال الذي خضناه للتو؟ مستحيل، اذهبي إلى مكان آخر."
وجّهت إصبعي نحو فرقة المساعدين.
قلت وكأن هذا كل ما يحتاج للقول: "لقد ضربتموني برذاذ الدببة."
وفي الواقع، كان كذلك.
أصدر الفريق بعض أصوات الاحتجاج الرمزية، لكن بعد وقت قصير جداً تكدسنا جميعاً في المركبة الحيوية وتوجهنا عوداً إلى جبل العدالة.
كانت ميغان والسوبربوي متجهمين بعض الشيء في البداية، لكن بقية الفريق ممن لم يحملوا ضغينة بسبب الضربة التي وجهتها لهم جعلتهم يخففون من حدتهم في النهاية. حسناً، جعلوا ميغان تخفف من حدتها. ظل السوبربوي الشخص الهادئ الكئيب في المجموعة، لكن لم تكن لديه مشكلة معي.
تكونت رحلة العودة غالباً مني ومن دونا ووجه الطير ونحن نراجع القتال ونلتقط الأمور التي كان يمكن إنجازها بشكل أفضل مع مداخلات عرضية من أكلاد. ما إن عدنا إلى الجبل وتأكدت تماماً من أن أحداً لا يراقبني حتى أخرجت جهاز تحكم صغيراً من درعي.
كانت الحيلة الرئيسية لتجاوز حبل الحقيقة الخاص بالمرأة المعجزة هي معرفة أنواع الأسئلة التي تميل إلى طرحها وإعداد خطط احتياطية تتوقف على عدم سؤالها عنها.
كانت أفضل من عملياً كل أمازونية أخرى في التكنولوجيا، لكن كانت لا تزال لديها نقاط عمياء. خاصة وأن الأبطال الكبار الآخرين اعتادوا تولي زمام الأمور عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا. كل ما كان علي فعله هو ذكر أنني وضعت كرة الهجوم الخاصة بي في المدار بنفسي وطرت عائدة للأسفل بنفسي لتنسى إمكانية أن يتم التحكم بها عن بعد.
بضغطة زر، ستتجه كرة الهجوم الخاصة بي عائدة إلى الأرض في مكان مخفي حتى أتمكن من الذهاب لإحضارها ونقلها إلى مكان آمن. ستضيع المرأة المعجزة ومن تساعدها الكثير من الوقت في البحث عنها في المدار مما سيعطيني وقتاً كافياً للاختباء حتى يفقدوا الاهتمام باستعادة الكرة أو يجرهم شيء أهم بعيداً.
لقد كانت الخطة المثالية!
-o-
قال جون ستيوارت، الفانوس الأخضر 2814-2، وهو يشاهد مركبة السايان تضيء عند إعادة الدخول: "نعم، أراها. الكبسولة بدأت للتو في الهبوط عائدة إلى الأرض. كنت محقاً، الطفل امتلك جهاز تحكم لها. أتريدني أن اعتراضها يا ديانا؟"
صوت المرأة المعجزة عبر جهاز الاتصال: "لا، لا بأس. تعتبر الكرة أثراً طفيفاً بما فيه الكفاية بمفردها وخطيرة حقاً فقط على غير المستعدين. كاليفا كانت محقة في أنها آمنة تماماً في الواقع باستخدامها لنفسها."
"يبدو أن موطن السايان يتمتع بجاذبية أعلى بكثير من الأرض، لكن ألا تقلقين من ملاحقة الفهد للطفل من أجل الكرة مرة أخرى؟"
"ليس حقاً. الآن هي تحت افتراض أن كرة أطلس في طريقها إلى ثيميسيرا لحفظها لذا ستنسى أمرها على الأرجح تماماً في غضون بضعة أشهر. بحلول ذلك الوقت ستحتمل أنها انتقلت إلى خطة أخرى لكسر لعنتها ولن تكلف نفسها عناء حتى لو كشفت كاليفا بطريقة ما أنها تمتلكها. ليس الأمر مرجحاً بالنظر إلى أن الفتاة تميل للتدرب في البرية."
فكر جون في الأمر لبرهة وقرر أن ديانا كانت محقة.
لم يقم معظم الأشرار بتكرار المسرحيات للأغراض السحرية بمجرد هزيمتهم في المرة الأولى. شيء يتعلق بالهزيمة التي تطبع سحرياً على الكائن وتجعل أي طقوس أصعب في الإنجاز ما لم يتم حسابها خصيصاً أو تطهيرها بطريقة ما.
لم يكن يعلم حقاً، لم يكن السحر تخصصه على الرغم من مواجهته له في عدة مناسبات.
"حسناً. ودع كاليفا تعتقد أنها خدعتك في هذا؟ ما قصة ذلك؟"
"أدعها تستمتع بنصرها فقط. الفريق أبلى بلاءً حسناً ونجح في الإمساك بها، حتى لو كان ذلك بشيء من التحايل القانوني، ستحظى كاليفا بفرصة الاعتقاد أنها تفوقت عليّ بذكائها، وستبقى صامتة على الأرجح لبضع أسابيع ريثما تتدرّب بأداتها الجديدة".
"حسناً، وماذا عن الأمر الآخر؟"
"أحظى أيضاً بمزيد من وسائل الابتزاز إن احتجنا إلى حملها على التصرف بتعقل".
لم يملك جون إلا أن ضحك بخفة عند سماع ذلك.
كانت السيانية شديدة التقلب أحياناً، لكنها ظلت في النهاية مجرد مراهقة. بعث الأمر على الارتياح حقاً حين علم أن كائناً بهذا المستوى من القوة يمكن التحكم فيه إلى حد ما برشوة طعامية، أو بالتهديد بإخبار أمها بالتبني عن أمر محرج.