المدهش أن الحارس لم يحاول قط إيقافي عن الركض في أرجاء سفينته مع أنني كنت واثقة من إدراكه لهربي الآن.
كنت أعلم أن لديه آليات تعمل كطائرات صيانة وعناية للحيوانات لذا ظننت أن لديه دفاعات أمنية أيضاً.
توقعت لقاء بعضها فور انطلاق طيراني نحو حيث استشعر حضور سوبرمان. لكن الحارس بدا عليماً بطبيعة السايان ولعلّه تجاهل الأمر لعلمه بعجزها عن إيقافي.
لم أكن أُلحق ضرراً بالسفين أو بمحميات الحيوانات لذا أدركت سبب غضه الطرف عني مؤقتاً.
في الوقت نفسه سرى في عروقي شعور مرضي بأن فخاً آخر سينفتح تحت قدمي في أي لحظة.
"أيها الغرباء الحمقى الخاطفون، أيها الفراغ القاتل اللعين، أيتها السفن الهشة السخيفة!"
صرخت باحتجاجي الأخير وأنا أُمزق باباً موصداً بيني وبين طاقة سوبرمان. كان يتحرك الآن مما يعني هربه هو الآخر لكن الموقف برمّته ظل يستفزني. في معركتي القادمة سأجر الخصم إلى الصحراء عساني أطلق العنان لقوتي بلا قيود بيئية.
وهذا بالضبط ما تبدت ملامحه في المنطقة التالية أمامنا.
مجرد عقبة أخرى.
صفوف منتظمة من الحظائر العملاقة المصنوعة من المادة ذاتها التي حُبستُ داخلها وتضم كل منها بيئة مختلفة للمخلوق القابع بداخلها.
الخبر السار هو عثوري على سوبرمان أخيرًا.
كان يختبئ مع لوبو خلف إحدى الحظائر لسبب ما بينما أمطرتهم الروبوتات بوابل من أشعة الليزر. أدركت حينها سبب إحجام الحارس عن إرسال آلياته نحوي. فقد وجهها إلى سوبرمان عوضاً عني. وإن كانت تلك الروبوتات تجبرهما على الاختباء فلا بد أنها ذات بأس شديد!
على أثر ذلك رفعت يدي وأطلقت شعاع طاقة مركزاً نحو الروبوتات المهاجمة… فخترق ثلاثة منها بيسر قبل أن تتكفل الانفجارات بالقضاء على البقية.
…
ما هذا بحق الجحيم؟
هبطت نحوهما متفحصة إياهما عن قرب. عن بعد بدا الاثنان شبيهين بما كانا عليه أثناء قتالنا على الأرض لكن التفاصيل ظهرت بوضوح كلما اقتربت.
سوبرمان مثلاً بدا مَنهكاً على غير عادة.
لم يكن إرهاق "القتال لساعات طويلة"
أو "الإجهاد الذهني"
الذي شهدته نادراً بل كان إرهاقاً عميقاً يصل العظم لدرجة تبدو معها محاولة رفع فنجان قهوة أشبه بجهد جبار لا طاقة له به.
ولم يكن لوبو بأفضل حالاً. بدا صائد الجوائز الفضائي كمن يتعافى من صداع إثر نوبة شرب استمرت أسبوعاً كاملاً. أمر متوقع من شخص بمثل تاريخه لكن حقيقة كونه سليماً قبل بضعة ساعات فقط دلت على وجود خطب ما.
قلت بفظاظة: "تبدون بحال سيئة. وما الذي أتى بصائد الجوائز إلى هنا؟ ألن نتقاتل بعد الآن؟"
تذمر لوبو بدلاً من الإجابة: "وها قد حضرت الصبيّة أيضاً. يبدو هذا اليوم رائعاً بحق."
تجاهله سوبرمان ورمش لي بابتسامة متعبة.
"كاليفا، أنا سعيد بسلامتك. أخبرني الحارس بأمرك لكن تصديقه كان صعباً بالنظر إلى…"
وأشار بيده إلى ما يحيط بنا.
"أما عن لوبو… فقد عقدنا هدنة حتى نتمكن من مغادرة هذا المكان."
أعتقد أن هذا عادل.
لقد وضع جائزة لخطف سوبرمان ثم غدر بلوبو بمجرد إتمام المهمة. تلك سيرة ذاتية لا تمنحه أي قدر من الثقة.
"أجل، لقد حبسني في قسم بمفردي من السفينة حتى تمكنت من تحطيمه. ذكر حين التقيت به شيئاً عن إبقائي محجوزة لحين عثور على كوكب لا يمانع إلقاء سايان عليه."
ضحك لوبو بسخرية حادة: "ها! ليحاول حظه! أي مكان يرضى باستقبال واحدة من فصيلة القردة تلك لن يكون أبداً قريباً من ذلك الأصلع الأهبل بسنوات ضوئية. لعله كان يأمل عجزك عن الخروج أو انفجارك."
قطبت جبيني لأن زنزانتي كانت قريبة جداً من الجدار الخارجي للسفينة.
مهما يكن، هززت رأسي وقررت طرد الفكرة من ذهني. فقد هربت بالفعل.
"وماذا عنكما أنتما؟ فكما قلت، مظهركما مزرٍ حقاً."
اعترف سوبرمان: "احتجزني الحارس تحت مصباح شمس حمراء منذ أُسرنا هنا. ومنذ ذلك الحين وأنا أشعر باستنزاف تام."
أبدى لوبو انزعاجاً وهو يزمجر: "كان لدى الأصلع آليتان تترصدان خطواتي كافة. وأغرقني بغاز جعلني بالكاد أتحرك."
ولم أستطع مقاومة إطلاق مزحة خفيفة.
"أمتأكد من إغلاق فتحات التهوية وألا يكون ما تشمه هو رائحتك الخاصة؟"
كان لوبو مترسخاً في هيئة راكب دراجة نارية من حقبة الثمانينيات.
لست مهووسة بالنظافة لاعترف بالأمر لكنني على الأقل أغتسل أكثر من مجرد "التعرض للمطر صدفة الأسبوع الماضي".
رد باحتقار: "أنت قردة ظريفة حقاً. أتريدين موزة؟"
"أتريد لكمة في وجهك؟"
تدخل سوبرمان ليقف بيننا: "كفاكما عراكاً! عوضاً عن الشجار فيما بيننا علينا إيجاد سريل للهرب."
أشار لوبو بإبهامه نحو صدره: "أتريدان الهرب أيها الجبانان؟ حسناً، هناك سفن في حنوب الحظيرة لتلوذا بالفرار نحو كوكبكما الموحل. لكن الرجل الرئيسي لا يهرب. لن أغادر هذه السفينة قبل أن أُذيق الأصلع إحدى وثلاثين نكهة من العذاب."
رمشت نحوه مذهولة: "إحدى وثلاثون؟ واو، لقد أثرت إعجابي حقاً."
قال متفاخراً: "أجل، هكذا إذن. حين تكون الرجل المهمّ، تتعلم كيف تذيق الآخرين الألم".
ابتسمت بخبث وقلت: "لم أكن أتحدث عن ذلك. لقد أذهلني أنك تحسن العدّ إلى هذا الرقم".
أطلق صائد الجوائز زئيراً وخطا نحوي، لكن سوبرمان تدخل كعادته ووقف بيننا قائلاً: "ليس لدينا وقت للعراك فيما بيننا. لن يموت الوقت حتى يرسل الحارس مزيداً من الآليين، فلنتحرك. وأنت يا كاليفا؟ كفّي عن إثارة المشاكل".
رماني بنظرة صارمة قبل أن يلتفت ويعدو نحو حافة تشرف على ما يبدو أنه بيئة غابة عملاقة.
يا له من مركبة ضخمة...
تبادلنا أنا ولوبو نظرات حادة سريعة قبل أن نتحرك لتعقب البطل.
-o-
بات واضحاً بجلاء أن سوبرمان ولوبو بعيدان تماماً عن كامل قوتهما.
كان اختيار سوبرمان للعدو بدل الطيران كعادته تلميحاً واضحاً، وما أكد ذلك هو كشادت أن يقع هو ولوبو في فخ حفرة أرضية من بين كل الأشياء.
كنت العضو الأقوى في "فريقنا"
حالياً. أمراً قد أكون فخورة به قليلاً لولا أنه يعود حرفياً إلى ضعف العضوين الآخرين بشكل ملحوظ بسبب الحارس.
بدا الأمر أشبه بالفوز بالمركز الأول في مسابقة لمجرد انسحاب الجميع. شعور أجوف وبلا طعم.
الخبر السار هو أن لوبو وافق الآن على خطة الهرب من سفينة الحارس. أعتقد أن الوقوع في حفرة حقيقية بالأرض كان كافياً لإقناعه، إذ كنا جميعاً نركض نحو حظيرة الطائرات التي ترك فيها دراجته الفضائية. لقد عثر في طريقه حتى على صيد آخر أحضره معه، كائن فضائي ضئيل شبيه بالفئران له أربعة أعين؛ ثلاث منها مرتبة كوجه فوق وجهه.
على حد قوله، كانت مجرد ركضة سريعة عبر الغابة لنصبح بعدها أحراراً في بيوتنا.
لذا، وقعنا في كمين في منتصف الطريق بطبيعة الحال.
رشت دفعة من طلقات الليزر الصفراء الأرض أمامنا بينما خرج أربعة كائنات فضائية أخرى من بين الأشجار. كان أحدها نسخة ضخمة للغاية من فأر لوبو، وكان الثاني كسلان فروياً بلا رأس يرتدي قناع تنفس، أما الاثنان الأخيربان فكانا من أشباه السايان ذوي بشرة برتقالية؛ أحدهما بشعر أسود مربوط ولحية صغيرة، والآخر بشعر قصير ضارب إلى الحمرة وعينين خضراوين.
صرخ الفأر الضخم بينما وجه الأربعة أسلحتهم نحونا: "أهلاً يا لوبو! أتذكرنا؟!"
قال سوبرمان بسخرية وهو يراقب الوافدين الجدد: "أصدقاؤك؟"
"نادي الجسر الخاص بي".
صرخ الفأر الصغير محاولاً التحرر من قبضة لوبو: "إنه أخي غناو! لقد جاء لإنقاذي!"
رد لوبو وهو يعصر الكائن الأصغر كأنه... حسناً...
كأنه لعبة مطاطية تصدر صريراً، مقطباً حاجبيه في وجه الآخرين: "في أحلامك يا سكوويك. وماذا تريدون أيها الخاسرون، ضربة أخرى؟ لأن الرجل المهم مستعد لتقديمها".
"حظاً سعيداً في ذلك. نحن نعلم تمام العلم كم أنت ضعيف الآن. وحتى إن أحضرت سايانياً معك من مكان ما، فقد جلبنا تعزيزاتنا الخاصة".
بدا أن الفأر الضخم هو زعيم مجموعتهم، أو الأكثر ثرثرة بينهم على الأقل، إذ أشار إلى الكائن أحمر الشعر في فريقه: "في الواقع، أعجبتني الفكرة وكأننا يجب أن نشكرك. لم نكن نتوقع سوى قبض ثمن رأسيك ورأس أخي الصغير، لكن بإمكاننا الآن قبض مكافأة موغول مقابل ساياني أيضاً! وكل هذا بفضل".
عبست بغضب لإدراجي ضمن قائمة أهدافهم، إذ كنت أتمنى لو أننا نتخلص من لوبو برفقتهم. لكن بدا الآن أنهم لن يدعوني وشأني على أي حال.
ليكن إذن.
رفعت يدي لأنسفهم جميعاً–
"اركضي!"
–قبل أن يمسكني سوبرمان من معصمي ويسحبني مسرعاً لتفادي طلقة ليزر أطلقها أحد صائدي الجوائز الجدد الذي فاتني ملاحظته.
حتى وهو منهك، كان الكريبتوني أقوى بكثير من أن أجاريه إن لم أبدِ مقاومة فعلية. لذا وبينما كنا نتوغل في الغابة، أتيح لي الوقت لأفكر في أنني ربما بالغت في الغرور حين رأيتهم يعتمدون على الأسلحة بدلاً من أي قدرة طبيعية. لتلك الطلقة؟ كانت أسرع بكثير من أن تسقط شخصاً إن كانت أسلحتهم قادرة على إيذاء الهدف. وإن كانوا يتعقبون لوبو، فكان حريّ بي أن أخمّن أن أسلحتهم أخطر من أي شيء واجهته على الأرض.
درس مستفاد، مجرد استخدام شخص للأسلحة لا يعني أن أستبعده فوراً كتهديد ضئيل.
ما يعني أنه حان الوقت لأخذ هؤلاء على محمل الجد.
سحبت ذراعي من قبضة سوبرمان وقلت: "سأرى إن كان بإمكاني تقليص أعدادهم قليلاً. سألتقي بك فور الانتهاء".
رأيت أنه لم يعجبه الأمر، لكن لم يكن لدينا وقت للجدال بينما تتساقط الرصاصات حولنا. أومأ برأس قصير فانطلقت طائرة نحو شبه السايان ذي الشعر الأحمر. كان صاحب أدق تصويب فيما بوسعي تقديره حتى الآن، لذا كان هو من أردت إسقاطه أولاً.
فاجأ انعطافي المفاجئ صائدي الجوائز فباغت أحمر الشعر بلكمة في فكه قبل أن يتمكنوا من رد الفعل، لكنني أدركت فوراً أن لكمة جادة واحدة لا تكفّ للإضاءة عليه تماماً فاستعددت للإجهاز عليه... قبل أن أتجمّد رعباً حين صدّ هجومي التالي بيد واحدة وابتسم لي بابتسامة ملطخة بالدماء.
"متفاجئة أيتها السايانية؟ لستِ العرق المحارب الوحيد في المجرة، دعينا أريك بأس محارب تاماران!"