أنهكتني الشكوى حين فتحت عينيّ لأجد نفسي... في زنزانة أخرى...
ما هذا بحق الجحيم؟
لم تكن هذه الزنزانة مصنوعة من الخرسانة والمعدن كتلك التي في متروبوليس، بل كانت أنبوباً أشبه بالزجاج العميق يحيط بي من كل جانب. أين أنا؟ وما الذي جرى؟
ناديت: "أهناك أحد؟"
فلم أتلَقَ أيّ رد.
إمّا أن أحداً لم يكن يصغي، أو أنهم ببساطة لم يكترثوا لاستيقاظي.
حسناً، بما أنهم تركوني وشأني، فقد قررت أن أستغل لحظة لأدرك كيف انتهى بي المطاف هنا. آخر ما أذكره هو أنني طرت مع سوبرمان لأمنع لوبو من الافلات ثم...
آه، صحّ. لقد كان فخاً.
اندفع سوبرمان أمام سفينة لوبو وأوقفها عن مغادرة الغلاف الجوي بينما كنت أطلق عليه بعض طلقات الكي، لكنني لم أكن بالسرعة الكافية لأفعل أكثر من إزعاجه قليلاً في أغلب الأوقات.
ثم أصاب شعاع ليزر مفاجئ صدر سوبرمان من العدم ممّا سمح لـ لوبو بمباغتته وإطاحته مغشياً عليه قبل أن يتفرّغ لي. وجّهت إليه ضربات جيدة لكن صائد الجوائز نفضها عن نفسه غالباً حتى اقترب بما يكفي ليقبض على عنقي ثم... لا شيء.
مما يعني أنني إما خُنقت حتى غاب عني وعيي أو أُغمي عليّ أيضاً مما قادني إلى... أيّ مكان كنت فيه الآن.
أعدت الكرّة: "يا هذا، أهناك أحد هنا؟"
وما زلت بلا أيّ ردّ.
أكان هناك أحد أصلاً ليسمعني؟
أخذت لحظة لأتحول إلى وضعية تأمليّة وركّزت على حاسة الكي لديّ. وبالفعل، كان هناك عدد غير قليل من طاقات الكي القريبة، ولو ركّزت لكنت قادراً على استشعار سوبرمان... محاطاً باللا شيء تماماً على مدى أميال.
...حسناً، ثلاثة سيناريوهات. الأول، أن كل شي ما عدا الطاقات القريبة قد مات. الثاني، أن هؤلاء القوم الذين حبسوني يملكون تقنية ما تحجب بصمات الكي مثل رجال السحالي. الثالث، وهو الأرجح بالنظر إلى مكان وقوع الفخ، أننا اختطفنا ونحن الآن على متن سفينة فضائية.
تمتمت لنفسي وأنا أبحث عن مخرج: "...ولا أستطيع التنفس في الفضاء، لذا فلن أحدث ثقوباً في السفينة المحتملة."
لم أستغرق وقتاً طويلاً للإقلاع عن محاولة إيجاد طريقة للتسلل خلسةً — فخياراتك لا تكاد توقّع عندما يتعلق الأمر بأنابيب شفافة — وانتقلت إلى الطريق المباشر.
مشيت نحو الجدار الشفاف الذي يحبسني وتأملته لثانية. إن كان من أسرني يعلم شيئاً عن السايان، فلعله لم يكن مصنوعاً من مادة تشبه الزجاج الحقيقي، لكنني لم أتمكن من رؤية أيّ علامات تعزيز أو طبقات واقية كت تلك التي وصفها لي باتمان ذات مرة عندما رافقته هو وذكي الرأس. بدا حقاً كأنّه أنبوب زجاجي ضخم واحد.
لم يُغيّر النقر عليه رأيي بشأن ذلك تماماً أيضاً، لكنني استطعت على الأقل التأكد من أنني أستطيع لمس «الزجاج»
وأنه لم يكن هناك نوع من درع الطاقة يحميه. لم يبقَ شيء أفعله سوى الإقدام على الأمر.
سحبت قبضتي إلى الوراء وهشمت بها الزجاج، لأنهار أرضاً قابضاً على يدي من شدة الألم بينما عجزت المادة عن التعرض حتى لأي شرخ. يا الهول، لقد كان ذلك الشيء أصلب بكثير مما أمكنني تخيله!
قال صوت هادئ من خلفي: "لا حاجة لتلك الخشونة."
ممّا انتزع منّي صرخة فزع ودفعني للاستدارة دفعة واحدة لمواجهته.
ظننت في البداية أن أحدهم قد نجح في خداع حاسة الكي لديّ تماماً وتسلل خلفي، لكن ما إن أمعنت النظر حتى أدركت أنه مجرد نوع من الآلات.
لم يبدو مخيفاً جداً، لكنني لم أكن مستعداً تماماً لخفض حذري وأنا لا أدرك ما يجري.
"حقاً؟ لأنه بدا فكرة جيدة في نظري. من أنت ولماذا أنا هنا؟"
أجاب الروبوت: "يُعرفونني بالحافظ. لقد جمعت على مدار العصور العديد من الكائنات النادرة المهددة بالانقراض. لقد جُلِبتَ إلى هنا بواسطة لوبو بغية نيل جائزة لا شك في أنه أراد قبضها، غير أن أسباباً أخرى ستجعل ذلك مستحيلاً."
"إن كان لا يستطيع قبض الجائزة، فلم ما زلت محبوساً؟"
أشار الروبوت قائلاً: "تضمّ هذه السفينة جمعاً غفيراً من المخلوقات التي تمثل آخر ما تبقى من سلالاتها وأنت سايان. ستظلّ في موضعك هذا ريثما يتسنى لي إعادتك إلى كوكب لا يعترض على وجود عرقك."
قاومت الرغبة في التذمر من ذلك.
كان الجانب السلبي لكون المرء فرداً من عرق محاربين فخورين لا يرغب أحد في الحديث عنه هو أن أي شخص يعلم حقاً ما يعنيه ذلك لا يريدك بقرب البتّة. إن كان هذا هو ما ستؤول إليه الأمور كلما صادفت فضائياً، لكنت أفكر جدياً في منافع البقاء على الأرض ببساطة.
في الواقع...
سألت: "أيّ سبب يمنعني من العودة إلى الأرض فحسب؟"
قال الحافظ ببرود: "لدي جدول زمني ألتزم به ولا يتضمن التودد إلى ضيوف غير متوقعين على متن سفينتي. أعرض بكرم علي أنا والآخر الذي جلبه التسارني وسيلة نقل إلى كوكب آخر بينما كان بإمكاني إطلاق سراحكما عبر غرفة الشحن فحسب."
"...أيمكن نقلي على الأقل إلى حيث تحتفظ بـ سوبرمان إذن؟ إن كنت سأظل عالقاً هنا حتى تجد مكاناً تتركني فيه فأود حقاً أن أجد شخصاً أحدثه."
صمت الروبوت لفترة كافية جعلتني قلقاً بعض الشيء من أن الحافظ قد توقف ببساطة عن الانتباه لمحادثتنا وانصرف للقيام بشيء آخر. إلا حين تحدث مرة أخرى بنبرة مشتتة.
"مع انضمام محبس التسارني لم يعد هناك متسع في ذلك القسم من الجناح الجنوبي، لذا لا يمكنني الموافقة على طلبك. بيد أنني سأرسل طائرة بدون طيار تحمل بعض خيارات الترفيه لاحقاً."
حسناً، لم يكن الرجل ليحبسني في قفص زجاجي ويکتفي بذلك على الأقل، حتى وإن كنت سأحاول قطعاً الهرب فور أن يتركني روبوته وحيداً.
لكن إن كان ينفّذ الطلبات حقّاً...
قال: "أهناك أيّ أمل في أن أحصل على شيء آكله أيضاً؟ لقد مضت بضع ساعات منذ وجبتي الأخيرة."
قال: "سيجلب الطائر الآلي ذلك أيضاً. والآن إن سمحت لي، فأنا بحاجة إلى التركيز على ضمان أن يكون محبس الزارينيّ ملائماً لبيئته الأصلية."
لم يطرأ أيّ تغيير على الآليّ، لكنّني كنت متأكّدة تماماً من أنّ الحافظ لم يعد يراقبني.
بين هذا وغياب أيّ تغييرات يمكنني استشعارها في مكان وجود سوبرمان، كان ذلك يعني أنّ لديّ متّسعاً من الوقت لأجلس وأفكّر حقّاً في كيفية خروجنا من هذه الورطة.
لأنّ «اضربه إلى أن ينكسر»
استراتيجية بالغة السوء عندما تكون على متن مركبة فضائية.
مع ذلك، لم أكن قلقة للغاية.
إمّا أن يهتدي سوبرمان إلى شيء فينجو، أو أذهب فأحرّره ونستولي على المركبة ونعود إلى الأرض.
بما أنّه لم يكن أيّ منا في خطر حقيقيّ في هذه اللحظة، كنت سأستغلّ الوقت لتأمّل الأمور بعناية كي لا أتسبّب في قتلنا جميعاً عن غير قصد.
...وأحظى بوجبة مجانية من الحافظ.
كان ذلك مهمّاً أيضاً.
-o-
بعد بضع ساعات، كنت أُعمل عقلي بجدّ أكبر في كيفية الهرب.
لقد وفّر الحافظ الطعام كما وعد، إلّا أنّه كان فظيعاً.
وكانت «الترفيهات»
عبارة عن حُزَم معلوماتية فحسب تخصّ الحيوانات الموجودة على متن مركبته. وليست جيدة حتّى، بل مجرد أَوْصاف علمية خاوية بلا صورة واحدة تُظهر شكل الكائن الموصوف حقّاً.
لو أُبرتُ على قضاء وقت أطول هنا لكنت جُننت.
كنت أتفرّس في الزجاج مجدداً بمجرد أن غادر آليّ الحافظ ليقوم بشيء آخر. لم أكن قد ضربته بكل قوّتي في وقت سابق، لذا كانت هناك فرصة جيدة لأن أكسره وأهرب. السؤال الأكبر هو: ما الذي أفعله بمجرد أن أخرج؟
كنت أعرف حقّاً كيف أقيّد بعض المركبات الفضائية، لكن فقط إن كانت تشترك في نمط تحكّم مشابه لكرة هجوميّتي، وكنت استبعد تماماً أن يكون الأمر كذلك مع هذه المركبة.
لقد ذكر الحافظ عرضاً أنّ للمركبة أجنحة مخصّصة لمحابس مختلفة. لم أركب يوماً، ناهيك عن تعلّم قيادة، شيئاً بهذا الحجم من قبل!
مع ذلك، إن كانت المركبة بهذا الحجم حقّاً، فمن المحتمل أن تكون هناك مركبات أصغر بداخلها في مكان ما يمكنني سرقتها للعودة بها إلى الأرض. هذا بافتراض أنّه يمكنني الخروج من سجن الزجاج هذا بالطبع...
تمتمت بصوت خافت: "تبّاً، لن أستطيع التخطيط لكل شيء وأنا جالسة هكذا. الهروب، إيجاد طريقة للعودة إلى الأرض، عدم القذف بي في الفضاء. خططة محكمة للغاية. أوه، وربما إيجاد سوبرمان في الطريق إن لم يجدني هو أولاً."
إذ استقرت خططتي، ركّزت على الزجاج الذي يحبسني وهبطت في وقفة ثابتة، جامِعةً طاقتي في قبضتي ومُصفّيةً ذهني من كلّ شواغل.
بصيحة قصيرة، لكمت المادة الشفافة ولأؤكد مجددّاً أنّها ليست زجاجاً عادياً إذ سرى تيار من الألم في ذراعي. ليس هدراً هباءً، فقد ظهرت شبكة من الشقوق حيث اصطدمت قبضتي!
أزحت الألم جانباً وحاولت مجدداً. لم ينكسر الجدار في اللكمة الثانية أو الثالثة، لكنّه بدا هشّاً للغاية بحلول ذلك الوقت. شيء جيّد أيضاً، لأنّني إمّا أطلقت إنذاراً أو أنّ الحافظ لاحظ محاولة هروبي وبدأ نوع من الغاز يتصاعد ببطء من الأرض!
لم يبقَ لدي سوى فرصة واحدة أخيرة للهروب قبل أن أُجبر على استنشاق أيّاً ما كان ذلك الهراء.
باذلةً قصارى جهدي لتجاهل كل شيء وصبّ طاقتي في لكمة أخيرة، شعرت بشيء ينقر في مؤخرة عقلي. استوت الطاقة المحيطة بقبضتي فجأة وتحوّلت إلى كرة متوهّجة ذات لون أصفر ناريّ بدلاً من الهالة الخفيفة التي كانت عليها من قبل، وعندما ضربت الجدار اخترقته قبضتي مباشرة!
لا وقت للاحتفال مع ذلك، فالغاز كان ما زال يتدفّق!
بضع دفعات كانت كفيلة بإزاحة بعض القطع الأكبر حول الفجوة التي صنعتها ولم أتردّد في القفز عبر الفتحة ومواصلة الطيران حتى بلغت أول زاوية صادفتها وابتعدت عن أيّ غاز استخدمه الحافظ.
هنّأت نفسي قائلة: "حسناً، الجزء الأول من خطّتي قد تمّ."
ثم تجمدّت مكاني وأنا أعتدل في وقفتي وأُدرك تماماً محيطي الجديد.
مباشرة أمامي كانت نافذة ضخمة للغاية تطلّ مباشرة على الفضاء من الجانب الآخر ممّا أدركت لتوّي أنّه جدار تزيينيّ أكثر منه جداراً عمليّاً. لقد غمرتني فجأة موجة من الامتنان لقراري بعدم محاولة الهرب بانفجار طاقيّ. فلو حاولت وأخطأت تقدير قوة الانفجار، لكانت هناك فرصة كبيرة لأن أكون طافية في الفراغ الآن.
تمتمت: "على الأقل الجزء الثالث من خطتي المحكمة لا يزال سارياً. لكن للحيطة فقط، الانفجارات الطاقية ممنوعة قطعاً. رغم أنّه، من ناحية أخرى..."
ركّزت على يدي وبعد ثوانٍ معدودات نجحت في استنساخ تقنيتي الطاقية المرتجلة.
عَبثتُ بها قليلاً محاولةً تغيير ليس فقط شكل هيئة الطاقة، بل يدي أيضاً. ومع قليل من التجربة نجحت حقّاً في الحصول على شيء يشبه ما أذكره لشفرة الطاقة، حتى وإن لم أكن قد توصلت بعد إلى كيفية جعلها تقطع بمفردها.
من الواضح أنني تعثرت في إتمام التقنية بنصفها فقط، لكنني لم أكن منزعجة كثيراً من ذلك. كان هذا تقدماً واضحاً وملموساً بعد أسابيع من العدم التامّ، وحتى بنصفها المكتمل ظلت تقنية مفيدة لحماية يدي إن اضطررت لضرب أي شيء صلب للغاية مجدداً.
قلت بصوت عالٍ قبل أن ألقي نظرة أخيرة على النافذة المطلة على العدم: "الجزء الأول تمّ. والجزء الثالث قيد التنفيذ. حان وقت العمل على الجزء الثاني. على الأقل أنا أعرف الاتجاه الذي يجب ألا أسلكه..."