حسناً، هذا مقرف، فكرتُ وأنا أتأمل داخل قاعدة المتبتلين الجبلية.
كان مخبؤهم أروع من مخبئي.
وأجل، أجل. كنت أعرف أن مخبئي القديم لا يعدو كونه كهفاً كبيراً بما يكفي ليضم كبسولتي الهجومية وبعض أثاث حجري خشن وجدته، بينما كان المتبتلون ينتقلون ظاهرياً إلى قاعدة قديمة لجمعية العدالة سيطرت عليها رابطة العدالة وتخلت عنها لاحقاً بعد اكتمال برج المراقبة، لكن...
كانت لديهم أبواب وما إلى ذلك.
فكرت برهةً في العودة والمطالبة بقاعدة رجال السحالي لنفسسي قبل أن أدرك أنه حتى لو لم تكن تعج بالفضائيين العدائيين بعد الآن، فقد أحدثت ثقباً وسطها بطريقة أو بأخرى. حتى لو ظل أي شيء فيها صالحاً للعمل فلن يثير إعجاب أحد.
يا للغباء.
لكن أجل، قاعدة جبلية نصف مدمرة لا تقارن بقاعدة بطل خارق جبلية سرية. ليس عندما تحتوي الثانية على أضواء وطاقة وسفينة رائعة يمكنها التحول إلى اختفاء بأمر.
لن أخبر أحداً أبداً، لكني كنت غيورة حقاً من الأخيرة.
"ها أنت ذا!"
"أوه، أهلاً دونا!"
قلت بعفوية قبل أن أضطر لصد محاولة خنق من الأمازونية الغاضبة.
"كان مفترضاً بنا التوجه مباشرة إلى الجبل ومقابلة ريد تورنادو، فلماذا طرت وحدك دون إخباري?!"
"ظننت أنني استشعرت بعض المألوفين بقربي وأردت إلقاء التحية، ناديتك لكنك لم تسمعيني!"
"كاذبة!"
سلت دونا ذراعاً متجاوزة دفاعي وأدخلتني في قفل رأس وشرعت فوراً في طحن مفاصل يدها الأخرى في جمجمتي. آخ، آخ، آخ!
"حتى لو لم أسمعك لسبب ما، فقد كنا نُحلق ببطء يكفي لتلحقي بي بسهولة! أنت تستخدمين ذلك مجرد عذر!"
أصدرت صوتاً بلساني بهدوء. يبدو كان عليّ إدراك أن هذا العذر لن ينفع.
"تباً، أولاً كالي الأكبر سناً والآن وندر وومان أصغر سناً؟ هل يرى أحد غيري هذا؟"
علق كيد فلاش من جانب مشاجرتنا.
"نحن نرى... شيئاً ما. هل يعرف أحد من تكون؟"
رد أكولاد بالتعليق، وهو ما كفا لدفع دونا للتوقف عن فرك رأسي والاستدارة لمواجهة البقية.
مع ذلك لم تتركني من قفل الرأس، بل ضغطت قبضتها حول عنقي عندما محوت الفرار!
"عذراً لذلك. اسمي دونا تروي، متدربة تحت إمرة وندر وومان، ديانا برنس."
عرفت دونا نفسها رسمياً للمجموعة.
"يسعدني لقاء الجميع."
"المثل بالمثل."
قال أكولاد بلياقة، مما غطى على وقاحة كيد فلاش حين تساءل متى حصلت وندر وومان على متبتل ولماذا لم يسمعوا بها قط.
"أنا كالدورآم ومحمية الملك أورين من أتلانتس، أو المعروف بـ أكامان. رغم أنني أُدعى أكولاد في الميدان. هذا سوبربوي، كيد فلاش، مس مارشيان، والذي يتأفف هناك هو روبن."
قال وهو يشير إلى كل من المتبتلين تباعاً.
"يسعدني لقاؤكم!"
قالت مس مارشيان بمزيج من البهجة والخجل.
"يمكنكم مناداتي ميغان إن شئتم."
في هذه اللحظة، أطلقتني دونا لأتمكن من التلويح للمارية بشكل لائق. لكن قبل أن أستطيع محادثتها خُطفت بلا مراس من قِبل غالبية المتبتلين، تاركين دونا وسوبربوي وميغان وحدهن لبرهة.
"إذن، كالي. لا تتصلين ولا تكتبين، وما إن نكاد ندرك الأمر حتى تظهرين كالحسناء الجديدة مع وندربيبي. ما القصة؟"
سأل كيد فلاش بمجرد أن انفردنا.
"قلقنا حين لم نسمع منك شيئاً بعد الحادثة مع المرآة المسروقة."
اعترف أكولاد.
ألتفت برأسي بارتباك.
"لكن باتمان كان هناك حين خرجت؟ ألم يكن مفترضاً به إخباركم أنني بخير؟"
نظرت باتجاه عقل الطائر، لكنه اكتفى بالتأفف وإدارة وجهه.
"أرسل إخطاراً إلى الرابطة بأنك آمنة، لكننا لم نسمع أكثر من ذلك."
"هاه، آسفة على ذلك على ما أظن."
قلت وأنا أحك مؤخرة رأسي باختراق.
"أظن مع فارق التوقيت لم أظن الأمر بهذه الأهمية."
"فارق التوقيت؟"
تكلم عقل الطائر أخيراً.
"أجل، لا أعلم إن كان أحد قد أخبركم لكن المرآة كان مفترضاً أن تكون أداة تدريب لوندروومان عندما كانت طفلة صغيرة. الوقت كان يعمل بشكل مختلف داخلها. رغم أن دونا تعرف عن الأمر أكثر مني. أعلم فقط أنه تسارع كثيراً نحو النهاية."
"تسارع الوقت؟"
"أجل، كان الأمر جنونياً. على أي حال أريد خوض التجربة برمتها مرة واحدة، فمتى سيظهر ريد أرو؟"
سألته نظراً لارتدائهم ملابس عادية. من الواضح أن سبيدي لم يكن يقضي وقته معهم حين اضطروا للتعامل مع روبوت الريح.
إلا أن نظرات غير مريحة بدت على وجوههم جميعاً.
"آه أجل، حسناً..."
تلكأ كيد فلاش.
"سبيدي تخلى عنا نوعاً ما. قال إن الفريق لن ينجح أبداً ومضى منفرداً."
انتعش قليلاً.
"هذا يوضح ما يعلمه. لقد ركلنا المؤخرات!"
"أجل، كيف حدث ذلك على أي حال؟ لأنه في المرة الأخيرة التي تحدثنا فيها جميعاً لا أذكر أن أحداً منكم ذكر رغبته في تكوين فريق أبطال خارقين خاص به."
أشرت إلى ذلك.
"بدأ الأمر بمحاولتنا الاندماج أكثر مع الرابطة. انتهى بنا المطاف بجولة خلف الكواليس في قاعة العدالة بدلاً من ذلك."
علق عقل الطائر.
"هل كنت تعلمين أن الرابطة تعمل فعلاً من محطة فضائية هذه الأيام وليست أيّاً من قواعد جمعية العدالة القديمة؟"
أملت رأسي نحوه.
"تقصد برج المراقبة؟ ماذا بشأنه؟"
انتظر، تباً. هل كان برج المراقبة لا يزال قاعدة سرية في هذه المرحلة؟
استدار الفتيان إليّ بنظرات مشككة، مما يعني نعم كان ينبغي أن يظل برج المراقبةسراً بالنسبة لمعظم الناس حتى الآن. يا للغباء، انحراف سريع، انحراف، انحراف.
أعرتهم مركبتي الفضائية يا أصدقائي. قمر صناعي بالأحرى. يسهل رصد أي شيء في المدار بضبط التوقيت المناسب. كذبت باستهتار.
ابتلعوا الكذبة دون تمحيص، ولحسن حظي.
قال ذو مخّ الطيور بتذمر: "حسنًا، لم نكن نعرف ذلك. لذا استشطنا غضبًا حين ورد بلاغ عن حريق في مكان يدعى مشروع كادموس، وقررت أن نتولى الأمر بأنفسنا بدل ترك العدالة للرابطة."
عبست في وجهه: "مهلاً، كيف؟ هل أخبرتموهم ببساطة أنكم ستتدخلون فوافقوا؟ لا يبدو هذا مجمل القصة."
أكد أكوالاد شكوكِي بأن ذا مخّ الطيور يحجب بعض التفاصيل: "استدعيَت الرابطة للتعامل与威胁 أكبر. كان ووتان يحاول حجب الشمس في ذلك الوقت، وارتأت الرابطة أن السلطات المحلية تكفي لإخماد حريق."
هتفت وأنا أشبك ذراعيّ على شكل علامة إكس: "أيها السادة، رويدكم! كان أحدهم يهم بإطفاء الشمس؟! لماذا وكيف؟!"
قال كيد فلاش بازدراء: "كان سيحجبها فقط، لا ليطفئها. وليس هذا جزءاً من القصة أصلاً. فلنركز إذن؟"
أجبت بصدق: "أريد سماع قصة من يحاول التخلص من الشمس الآن، بدلاً من قتالكم حريقاً وعزمكم على تشكيل فريق."
هتف كيد فلاش: "هيا يا كالي. القصة! دعينا نروها! لم يحدث ذلك!"
أضاف ذو مخّ الطيور: "علاوة على ذلك، لم تقومي بشيء مبهر أنتِ الأخرى. انتهى بنا المطاف باكتشاف تجربة استنساخ غير قانونية لسوبرمان!"
أشرت بعفوية: "تقاتلتُ أنا ودونا مع عنصر طبيعيّ يُمثّل بطل الحياة النباتية بأسره بينما كنا نقتفي أثر ديناصور. وقد حدث ذلك بعد فترة وجيزة من تسللي وحدي إلى قاعدة فضائية خفية لإنقاذ عالم، وقتالي لزعيمهم الذي يُفترض أن يضاهي قوة ووندر ومان."
أتجربة استنساخ أخرى تتكشف قريباً جداً؟
سأل كيد فلاش: "حسناً، أولاً، عليك مشاركتنا تلك القصص. وثانياً، أتقولين إنك تقاتلتِ مع شخص بقوة ووندر ومان؟"
هززت رأسي: "كلا، لم يكن بقوة مفرطة. لكن ضرباته كانت مؤلمة."
"وهزمته؟ وحدك؟"
ومضت في ذهني صور هوكمان وهو يقتحم الموقف ويسرق نهاية قتالي، فجززت على أسنانِي.
"...نعم... وحدي..."
"رائع، لابد أن أسمعها. ولكن أولاً! هناك كنا، نتسلل إلى منشأة كادموس..."
استقريت في نوع من المطابخ بينما أصغي إلى كيد فلاش وهو يسرد مغامرتهم مع أكوالاد برواية ربمابالغ فيها، بينما كان ذو مخّ الطيور يتدخل بين الحين والآخر للإسهاب في تفصيل أو تصحيح مساره.
لم أطيق الانتظار لأذهل عقولهم بقصصي الخاصة...
-و-
بعد حين انتهينا من تبادل الأحاديث ولاحظت البقية يقتربون نحو مكاننا.
كنت في منتصف وعاء مثلجات حين انضم إلينا العضوان المفقودان من فريق المساعدين ودونا. عرض أكوالاد، بكرمه المعتاد، ما تبقى من وعاء الجالونات الثلاثة على الوافدين الجدد. سارعت دونا وميغان بسعادة لتناول بعضه وانضمتا إليّ عند المنضدة، بينما تراجع سوبربوي إلى زاوية ما متكئاً على الجدار بوعائه.
سألت دونا وهي تأخذ قضمات وتشير إلى الهيئتين المنهكتين بالجوار: "ما بال هذين الاثنين؟"
أجبت بازدراء وأنا أتناول قضماتي المنتصرة: "يتأففان لأنني أعيش حياة أكثر روعة. لا يطيقان تقبل الحقيقة. على أي حال، ماذا كنتم تفعلون؟"
غردت ميغان بسعادة: "أه - أمضينا وقتاً في محاولة الحديث عن أشياء مشتركة بيننا. لكن، أمم، لم تسر الأمور جيدا حين أدركنا أن أياً منا لا يمتلك شيئاً مشتركاً لنتحدث عنه."
صحيح، لأن دونا أمازونية أمضت جل حياتها في بُعد مرآة سحرية، وسوبربوي استنساخ بخبرة حياة تساوي حبة بطاطس، وميغان مريخية.
"لذا تحدثت بدلاً من ذلك عن إحدى عروضي المفضلة حلقة بحلقة حتى ذكرت واحدة يعمل فيها أحد الممثلين بمتجر مثلجات، فانحرف بنا الحديث لسؤال الجميع عن نكهاتهم المفضلة، وذكر سوبربوي أنه لم يتذوق المثلجات قط فقررنا المجيء إلى هنا بما أنكم انتهيتم من تبادل الأخبار."
ألت برأسي نحو المريخية المتحمسة: "كيف عرفتم أننا انتهينا؟"
قالت ببساطة قبل أن تلتفت وتدرك أنني رفعت حاجبـاً في وجهها: "سألتُ كالدور. آه، أهلاً ميغان، لم تكوني موجودة حين تطرقنا إلى القدرات! المريخييون تخاطريون."
لم يتغير نظرتي: "نعم، أعلم. لقد قابلتُ عمكِ. كنت أتساؤل فقط لما لم تسألي الجميع أو تتصلي بهاتفه أو ما شابه."
بدت ميغان وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً: "آه، حسنًا، آخر مرة فعلت فيها ذلك دون إذن كانت، أمم، بدا أن الناس عدّوها وقاحة؟ نسيت شأن جهاز الاتصال أيضاً..."
لوحت بيدها منصرفة: "مهلاً، لا بأس. أدرك الأمر، أنتِ تقدمين المهمة على كل شيء."
"...المهمة؟"
أومأت بجدية: "الطعام مسألة بالغة الأهمية. لقد التقيتِ بشخص يعاني من نقص حاد في الحلويات، بل ومحروم منها حتى! وقررتِ علاج ذلك."
أديت لها التحية العسكرية بأقصى قدر ممكن من اللياقة والملعقة لا تزال في يدي، وقلت: "عمل رائع أيها الجندي!"
أثار ذلك بعض الضحكات من المجموعة على الرغم من تذمر ذي مخّ الطيور بأن تلك ليست الطريقة الصحيحة لاستخدام الكلمة، في حين تنهدت دونا وهزت رأسها فحسب.
"ألا يجب أن تكوني بهذه الدرجة من الدراما؟ إنه مجرد طعام."
رمقتها بنظرة حارقة: "مجرد طعام هاه؟ حقاً، لدي متسع من الوقت قبل أن أذهب لأبرح سوبرمان ضرباً. أراهن أنك لم تخبريهم بما جرى في المرة الأولى التي تناولنا فيها طعاماً بعد خروجنا من تلك المرآة إذن؟"
اتسعت عيناها بمبالغة.
"خليفة، إياكِ أن..."
"بل سأفعل!"
رددتُ بمبالغة مماثلة.
"إذن استمعي لهذا، نخرج من المرآة، أليس كذلك؟ أجرّ دونا وسوبرمان وباتمان ووندر وومان إلى بوفيه لأنها لم تذق طعاماً حقيقياً قط وأشعر أنني بحاجة لإصلاح ذلك!"
"خليفة، أحذّرك!"
"لذا ننتهي من العشاء وأقول، 'حسناً عليكِ الآن تجربة الحلوى' ومن ثم هي..."
"حسناً، كفى!"
وجدتُ وجهي فجأة أمام أمازونية غاضبة تحاول خنقي بينما ألقت دونا بنفسها فوق المنضدة. كنتُ هذه المرة مهتمة بالهرب من شجار لأستمر في إحراجها، أو هكذا كنتُ حتى استوعبتُ ما قاله الفتى الخارق بينما كنتُ أصدّها.
تجمدتُ أنا ودونا معاً والتفتت رأسي ببطء حتى تمكنتُ من رمق استنساخ الكريبتوني بنظرة غاضبة بالكامل.
"عذراً، لا أظنني سمعتك جيداً. أترغب في تكرار ذلك؟"
تأفف الفتى الخارق وقابل نظرتي الغاضبة بنظرة ازدراء خاصة به.
"قلت إنه لا توجد طريقة تمكنك من هزيمة سوبرمان. أنتِ ضعيفة جداً."