قال المشرف بوعيد، وقد اصطدمت قبضانَا مجدداً: "أنت حقّاً حشرة مُلِحّة! اسقط وحسب!"
لم أتمالك نفسي عن الضحك حتّى وأنا أتلقّى الهيمنة ببطء.
"أتمزح معي؟ أنا بالكاد أبدل جهدي!"
ثمّ خفضت حوضي وأمسكت بذراعه لتتجاوز قبضتي كتفي فجأة. في لمح البصر ما عُدت أدفع ضدّه بل صرت أستعمل قوّته ذاتها لمساعدة نفسي في قذف تلك السحلية الفضائية الضخمة نحو الجدار.
لم يؤذه ذلك حقّاً، لكنّه يا الهول كان يثير غضبه في كلّ مرّة أفلح فيها بذلك!
"هيا! يمكنك أن تفعل ما هو أفضل من هذا!"
اكتفى المشرف بالزئير عند استفزازي وخدش الجدار ليجرّ نفسه عائداً إلى قدميه، خدشه حرفياً — إذ استطعت رؤية تمزّقات في المعدن حيث كانت يده، واندفع نحوي مجدداً. بدلاً من ضربة ساحقة واحدة كان يحاول الإمساك بي. وهو أمر لم أرد حدوثه بتاتاً إن كانت أظافره قادرة على فعل شيء كهذا، لذا ركّزت على محاولة كسب بعض المسافة بيننا.
بالطبع كان يفعل كلّ ما بوسعه لئلّا يفعل بعد أن اكتشف خدعة تقنية الصورة الباقية خاصّتي. كنت أحتاج إلى ثانية من التركيز قبل أن أتمكّن من تنفيذها... وهو لم يكن ليمكّنني من ذلك بالضبط.
انحنيت أسفل ضربة مخلبية وغصت إلى الجانب لتجنّب ضربة المطرقة التي تلتها واستغلت الفرصة لرشق رأسه بوابل من طاقة الكي. كانت كلّ طلقة قوية بما يكفي لتحطيم الحجر، لكنّ كلّ ما فعله حيال ذلك هو رفع ذراعِه كدرع والتأوّه بينما كانت الكرات الصفراء تنفجر عليه، خالقةً شيئاً فشيئاً ستارة من الدخان.
هدر المشرف وهو يشقّ طريقه خارجاً من الدخان: "حين تقع يداي عليك، سأمزّقك إرباً!"
سخرت منه مردّةً: "حسنٌ، عليك الإمساك بي أولاً!"
ورفعت له إصبعي الوسطى وأخرجت لساني نحوه.
مع ذلك لم أرفع عينيّ عنه.
بضع عشرات من طلقات الكي، والتعرّض للرمي في الجدران، وكلّ الضربات التي وجّهتها حتّى الآن لم تسفر إلّا عن بضعة كدمات وتدمير درعه. في المقابل كنت قد تلقيت بضعة لكمات مباشرة وضربات خاطفة وكنت أشعر بها بالتأكيد أكثر ممّا كان يفعل.
كان أكثر صلابة منّي بلا شكّ، وأقوى أيضاً. والسبب الوحيد حقّاً لعدم خسارتي حتّى الآن هو أنّ المشرف كان أبطأ بكثير منّي وكان في الأساس مجرد مقاتل شوارع همجيّ.
كان ذلك يثير غضبي نوعاً ما.
يُفترض بهذا الرجل أن يكون قادراً على مواجهة أناس مثل سوبرمان وواندر وومان... لكنّه بدا وكأنّه بالكاد يجيد القتال! صحيح أنّه قد يضرب بقوة كافية لتسبب لهم بعض المتاعب، لكنّ حتّى سوبرمان لن يواجه أيّ صعوبة في قراءة تحرّكاته، ولم أكن قد رأيته يبرز أيّ حركات فنون قتالية أساسية حتّى — ناهيك عن شخص مثل وندر وومان!
راودني شعور بأنّ الغورديانيين الذين سمعتهم أوميلي صدفة لم تكن لديهم أيّ فكرة عمّا يتحدثون عنه.
مع ذلك، كان هدفاً رائعاً لتجربة حركات الخاصة بكامل قوّتها لمرّة واحدة. في الواقع...
أعلنت وقد تصاعدت هالة الكي خاصّتي: "حسنٌ، لنرفع حدّة الأمور قليلاً!"
لم أستطع كبح شعوري بالبهجة بينما كانت الطاقة تسري في جسدي وتمحو الأوجاع والآلام الصغيرة التي كنت أشعر بها.
لكنّ المشرف لم يشاركني حماستي، بل استمرّ في الزمجرة نحوي. بدا أنّ الحركة التالية كانت لي!
انطلقت للأمام ملازماً الأرض وتظاهرت وكأنّني على وشك الاندفاع نحوه مباشرة.
كدت أقهقه على تعبير وجهه حين استعدّ للاصطدام لتخترقه «جثتي»
بسلاسة دون أن تلحق به أضراراً.
كانت نظرة الارتباك خالصة وثمينة! وما زادها روعةً سوى تلك التي ارتسمت على وجهه حين غرست قبضتي في معدته بينما كنت أتابع هجومي بعد تقنية الصورة الباقية.
مستغلاً عامل المفاجأة، أطلقت وابلاً من الضربات نحو جذعه، مدخلاً من حين لآخر ضربة على رأسه لإبقائه مختلّ التوازن بينما بذلت قصارى جهدي لصدّ أو تحويل ذراعيه المتخبطتين. نجح في تسديد بضعة ضربات خاطفة أخرى، لكنّ شيئاً منها لم يكن ليوقف كومبو خاصّتي... أو هكذا ظننت إلى أن التفت يد حرشفية كبيرة حول ساعدي ووجدت نفسي مثبتاً بقوة في مكاني.
"أوه، اللّعنة–!"
ما هي إلّا لحظات حتّى انتزع المشرف ذراعي للأعلى ولكمني في معدتي بقوة جعلتني أتيقّن بأنّ قبضته قد لامست عمودي الفقري. والأسوأ من ذلك، أنّه لم يتركني. وفي نسخة أكثر وحشية تعكس الكومبو الخاصّتي، استمرّ المشرف في إشباعي ضرباً مرّة تلو الأخرى بينما بذلت قصارى جهدي لحماية نفسي بساقيَّ وذراعي المتبقية مع حرصي على تركيز طاقة الكي حيثما كانت ضرباته ستسقط لتقليل الضرر إلى أدنى حدّ.
خلال ذلك كله عصفت بذهني محاولاً معرفة كيفية كسر قبضته دون أن أتوصل إلى أيّ شيء يُذكر. لكن لحسن حظي، اعتبر المشرف عدم ردّ فعلِي علامة على أنني في رمقي الأخير فطرحني أرضاً بعنف... وهو ما كاد، بصراحة، يفقدني وعيي نظراً لأنّ أيّاً تقريباً من طاقة الكي خاصّتي لم يكن مركزاً على ظهري في تلك اللحظة وشعرت بكامل قوّة الاصطدام. ولم يساعد وضع حذائه على صدري في شي.
زمجر المشرف وضغط بقوة أكبر قليلاً، ممّا جعلني أعل السعال بعدم راحة: "لقد أهدرت وقتاً طويلاً بسببك. وبفضل قضائك على جنودي سابقاً، يتوجّب عليّ الآن تعقّب ذلك البشري بنفسي. لكنّك كنت خصماً لا بأس به بالنسبة لحشرة، لذا سأسمع كلماتك الأخيرة."
سعّلت وأفرغت أصابعِي على جانبي وجهي: "كيه – أنت من طلبها... الوميض الشمسي!"
"غرااااااغ!"
لم يكن المشرف مستعدّاً على الإطلاق لتلقّي قنبلة وميضية خارقة القوة مباشرة في وجهه فترنّح إلى الخلف من المفاجأة والألم.
لمحت فرصة!
تحولت بسرعة إلى ركبة واحدة وضممت يديّ إلى جانبي.
"كا... مي... ها... مي... هاااا!!!"
قد يكون العظاءة الفضائيّ قد عُشِي بصره مؤقتاً بتقنيتي، لكنّه ظلّ يسمع جيداً. انحنيت تفادياً لضربة أخيرة طائشة ودفعت بكرة الكي الزرقاء المتوهّجة في صدره مطلقةً كلّ قطرة طاقة استطعت حشدها.
ابتلع شعاع الطاقة المركّز المشرف تماماً وقذف به ليرتطم بالجدار في الطرف الآخر من الغرفة... ثم واתן اختراقه الجدار التالي... والذي يليه... والذي يليه...
أمل جزء ضئيل من عقلي ألّا أكون قد تسببت في إهانة الجبل فوق رؤوسنا... وأنّه لو حدث ذلك فلن تغضب فرقة العدالة كثيراً... بينما انصبّ باقي تركيزي تماماً على البحث عن أيّ علامة حركة بينما خفت شعاع الكاميهاميها.
مع أنّه تبيّن أنّه لا داعي للعناء. لمحت ساقي المشرف متدليتين من حافة إحدى الثقوب في الجدران وأكّدت نظرة سريعة أنّه صار أكثر تهشّماً بكثير وربّما سقط قاضياً نحبه.
لقد فزت!
أطلقت تنهيدة طويلة بعد تأكيد النصر وهبطت بحذر نحو الأرض محاولة السيطرة على تنفّسي. لم تكن تقنية الصورة الباقية الأكثر إرهاقاً للاستخدام، لكنّ تكرارها مثلما فعلت مترافقة مع كاميهاميها بكامل الطاقة ظلّ أمراً مرهقاً بعض الشيء. ولم يساعد الأمر أنّني تخطّيت وجبة الغداء يقيناً بحلول ذلك الوقت.
لكنّ الطعام عليه الانتظار، كان عليّ تتبع أثر أَميل قبل أن تضلّ طريقها في الجبل وتعيدها إلى برّ الأمان.
أوه، وأخيراً تعقّب هوكي.
كان ذلك في هذه المرحلة مجرد خاطر عابر لا هدفاً، لكنّني ما زلت أرغب في إلقاء التحية. علاوة على ذلك، كان إنقاذ صديقتها الطبيبة أمراً يمكنني ربّما المطالبة بمكافأة لقاءه. لم تكن هوكي بارعة كالفلاش في معرفة المطاعم، لكنّها ربّما عرفت اثنتين ويمكنني إقناعها بدفع ثمن العشاء. ربّما.
تنهّدت ومسحت بعض الدم والعرق المتساقطين في عينيّ. كان ذلك عدداً مفرطاً من كلمة ربّما. أظنّ أنّه ربّما تلقيت ضربات أكثر من اللازم على رأسي.
مهلاً، كان الأمر جيداً على الأرجح.
أعلنت الآن وقد تعافيت ما عدا بعض الجروح والكدمات: "حسناً، يكفي جلوساً هكذا".
"إيجاد الدكتورة أَميل، وإيصالها إلى هوكي، وابتزازهما معاً من أجل العشاء كمكافأة".
كانت خطة متينة وبسيطة.
لذا فقد خرجت عن مسارها طبيعياً فور رؤيتي المشرف وهو يصارع ليعيد نفسه واقفاً مستعيناً بالثقوب الموجودة في الجدار الذي بداخله كعكاز.
لم يكن... يبدو بمظهر جيّد.
لم يكن ذلك مفاجئاً حقّاً بالنظر إلى تلقيه شعاع طاقة في صدره من مسافة صفر، لكنّني كنت أتساءل عند تلك النقطة فحسب عما تصوّر أنّه فاعل.
ناديت: "هييه~، يمكنك البقاء طريحاً فحسب، اتفقنا؟"
"لقد كانت معركة جيدة، ويمكننا خوض مباراة ثوانٍ حين تتماثل للشفاء تماماً".
يبدو أنّ المشرف لم يُقدّر نصيحتي لأنّه رمقني بنظرة حارقة وفتت بيده جزء الجدار الذي استند إليه للدعم.
بصق قائلاً: "لن... أُهزم... على يد صبيّة... سايانيّة نصف ناضجة عابرة!"
"ليس... حين أوشك... على تأمين سيادة الجوردانيّين التي نستحقّها عن جدارة!"
تمتمت بينما أحكّ خدي بإصبعي: "...إن كنت تقول ذلك".
لم أعتبر أنا شخصيّاً الفوز باستخدام مرض صممته عمداً ليفتك بأعدائك «سيادة»
لكن كيفما كان.
"لكن هل أنت متأكد؟ تبدو كمن بالكاد يستطيع الوقوف".
لم يجب الجوردانيّ المتهشّم شفهياً. بل أطلق عوضاً عن ذلك صرخة ممزّقة واندفع نحوي بأقصى سرعة استطاعها جسده. وهو ما لم يكن بالسرعة الفائقة حقّاً مقارنة بمعركتنا السابقة إذا ما أخذنا في الاعتبار مدى تضرّره.
لكنّني لم أكن لأكون وقحة وأتجاهل هجمته الأخيرة.
قفزت عائدة إلى قدمي واتخذت وقفة دفاعية استعداداً لأيّ شيء قد يفعله...
...لأفزع قليلاً حين تردّدت صرخة معركة أخرى مباشرة خلفي بينما حلّق شكل مجنّح فوق رأسي مباشرة وهوى بمقمعة مسننة على وجهه، ليرتدّ ذلك العظاءة الضخم بالاتجاه الذي أتى منه ومباشرة نحو أحد الأجزاء القليلة السليمة من الجدار حيث انهار واهياً فاقداً للوعي على الأرجح.
أوه هي، كنت أعرف تلك الأجنحة!
"هوكي! تلك كانت معركتي، لقد حجزتها مسبقاً و... و... وأنت لست هوكي".
توقّفت مفصحةً عن كلامي لأنّني حتّى وإن لم أُشاهد هوكي منذ فترة، لم تكن قطّ بذلك الطول. أو، كما تعلم، رجلاً.
استدار الوافد الجديد ورمقني بنظرة قد تكون مخيفة لو لم أكن معتادة على تلك التي يمنحني إياها باتمان.
"أأنت من ساعد في إنقاذ الدكتورة روكيت؟ ولا، أنا أحمل لقب «هوكمان»، وأفترض أنك على دراية بشريكتي".
أومأت برأسي.
"نجل لقد ساعدت أَميل على الخروج. وأنا كذلك إن كانت تُدعى هوكغرل عادةً. لكن!"
أعلنت مشيرة بإجهاض نحوه، "لا يبرر لك هذا مقاطعة معركتي! أطالب بتعويض!"
"أأنت تلك، كاليفا؟ لقد كبرت قليلاً منذ آخر مرة رأيتك فيها".
قاطعت وصول هوكغرل الحاملة أَميل عائدة إلى القاعدة شكاوي المبررة.
"وما قصة التعويض هذه؟"
"وجدت هذه الفتاة تتعرض لـ..."
صرخت مقاطعة ردّ هوكمان: "لقد تعرضت للسرعة! كنت على وشك الإجهاز على الشرير الرئيسي وستر هذا الرجل المعركة وحدها! لقد قمت بكل العمل! وجدت هذا المكان، وأنقذت العالمة، وأسقطت الفضائيين الأشرار! ثم طار هو فحسب وسرق الضربة الأخيرة! هذا غير قانوني!"
تمتم هوكمان بينما تجاهلته: "أعتقد أن لديك فهمًا خاطئًا لما هو قانوني وما هو غير قانوني على هذا الكوكب".
قالت هوكي وهي تلتفت لتتأمل الخراب الذي يعمّ أرجاء القاعدة من الداخل: "بالحديث عن العثور على هذا المكان. كيف فعلتِ ذلك؟ قضينا ساعات نحاول الاكتشاف وما نجحنا إلا لأن أحدهم فتح فجوة في جبل. ألا تسعفكِ الذاكرة بشيء عن هذا؟"
فتحت فمي لأتفاخر بمغامرتي لكن الكلمات الأخيرة استقرت في عقلي. لو أخبرتها بكل ما جرى لأدركت تماماً أنني سأسمع درساً جديداً عن حزم الطاقة داخل المنشآت تحت الأرض. حتى مع احتمال إصابتي بارتجاج في الدماغ أدركت تلك الفخاخ.
قلت: "ألتزم الصمت".
تنهدت هوكي وكتفت ذراعيها.
وقالت: "العبارة هي الالتزام بالصمت، وأنا متأكدة أنك تفعلين..."