ماذا يفترض أن تفعل حين تجد نفسك فوق مبنى مع صحفية فضولية ونسخة مطابقة لحبيبها الخارق؟
كان رد فعلي الأول هو قتال النسخة، فهكذا تسير الأمور على ما يبدو دائماً.
يصنع أحدهم نسخة فتتبين شريرتها أو يفترض بها الشر أصلاً، فيتخاطبان قتالاً إما مع الأصل وإما مع أفراده، ثم يظلان شريرين أو ينضمّان إلى الأخيار وفقاً لما تؤول إليه الأمور.
أو يموتان.
لم أدر حقاً ماذا أفعل عندما طلبت النسخة المساعدة فحسب دون تهديد أحد. أعني، أردت قتالها. لكن فعل ذلك بينما طلبت المساعدة للتو بدا تصرفاً حقيراً.
ربما استطعت مساعدته وانتزاع قتال منه مكافأة للمساعدة؟
بينما تشتت ذهني، أمسكت لويس بزمام الأمور.
"من أنت؟ وما أنت؟ ولماذا ظننت أن بإمكاني المساعدة؟"
...ربما لم تكن هذه أفضل طريقة لمخاطبة شخص يبدو غير مستقر دون امتلاك صلابة تجعل الأمر سيّان، لكني أحسب أنها لم تبلغ ما بلغت إليه لجبنها عن طرح أسئلة صارمة.
لكن بالنظر إلى مكان وجودها، فوق ناطحة سحاب تحدّق في نسخة شريرة محتملة لسوبرمان ومعها مراهقة فضائية وحيدة للمساندة... ربما كان عليها إدراك الزمان والمكان بشكل أفضل.
"أنا سوبرمان!"
احتج بيزارو، متقدماً بضع خطوات بغضب، ممّا دفع لويس بغير قصد إلى التراجع خطوات. على بعد بوصات معدودة فقط حيث ينحدر السطح نحو هاوية تهوي بالمبنى بأسره. اللعنة، عليّ فعل شيء حيال ذلك لئلا تسقط تلك البشرية الرخوة.
حسناً، السيطرة على الموقف الآن، ومعرفة كيف أجبر بيزارو على قتالي لاحقاً.
"مهلاً، ركز! في أي شيء احتجت إلى المساعدة؟"
قلت وأنا أطير بين الاثنين.
عبست النسخة في وجهي... أعتقد ذلك — فقد كان من الصعب بعض الشيء تبين الأمر مع تشوه وجهه.
"الذاكرة... خاطئة. أنا خاطئ. لويس ذكية، لويس تستطيع المساعدة."
أومأت برأسي.
"حسناً، لست متأكداً كم يمكنها المساعدة حقاً، لكنها ربما تستطيع الاتصال بـ—"
توقفت سريعاً عن قول الحقيقي لأن ذلك لن يفيد أحداً، "—سوبرمان الآخر ويمكننا جميعاً—"
"أنا سوبرمان! أنا لا أحتاج إلى مساعدة من محتال!"
أدركت أنني ارتكبت خطأً عندما ومض ومض أبيض وأرجواني من طرف عيني، ووجدت نفسي فجأة أتلقى صفعة بظهر كفي نحو كرة ديلي بلانيت.
ملاحظة لنفسي: سوبرمان الحقيقي نقطة حساسة لدى بيزارو. كما أنه لا يتراجع حقاً ويضرب بقوة شديدة حقاً، آخ.
تحركت قليلاً لأحرر نفسي من الفجوة التي خلفتها في الكرة الحجرية العملاقة ونظرت لأرى سوبرمان الحقيقي قد ظهر ويواجه بيزارو الآن.
لم يتبين أن ذلك سينتهي بشكل جيد.
ركزت على التحرك أكثر، متوقفة حين شعرت بالصخر يئن من حولي. عادة كنت لأحكس الأمر كله غير آبهة، لكن لويس كانت عالقة حالياً على حافة سطح مع رجلين خارقين على وشك الاشتباك ولا تستطيع الطيران. بما أنني أعجبْتُها لعدم تهويلها أمر مهمة اختطافي الهواة في المقابلة التي نشرتها، فسأحاول على الأقل ألا أرعبها لتمشي خارج المبنى عن طريق الخطأ.
كنت قد حررت نفسي للتو حين سمعت صوت رعد يليه صرخ.
رفعت نظري في اللحظة المناسبة لأرى سوبرمان يطير إلى الخلف نحوي قبل أن يرتطم بأنفي ويدفعني مجدداً إلى الحفرة التي أفلتّ منها للتو. ثبت أن ذلك أكثر من أن تتحمله القاعدة التي تحمل كرة ديلي بلانيت. شعرت بانكسار القاعدة أكثر مما سمعته يليه شعور محتوم بالسقوط عبر الهواء.
استعاد سوبرمان توازنه أولاً من اصطدامنا وطار سريعاً ليقبض على الصخرة العملاقة الساقطة بينما اغتنمت الفرصة لأبتعد عن الطريق وحسب. لن أتورط في تلك الصخرة الغبية للمرة الثالثة!
بينما كان البطل الفعلي يتولى احتواء الضرر، كنت أتطلع باحثة عن لويس وبيزارو. تماماً كما توقعت، لم يكن أي منهما في أي مكان يُرى.
أحسب أن لويس اختطفت مجدداً. النبأ السار هو أنني ما كنت لأصبح أسوأ خاطئ تتعامل معه بعد الآن.
"حسناً، أعتقد أن الوقت قد حان لنيل بعض الإجابات."
قال سوبرمان بجانبي، يبدو أنه أصلح الكرة بالفعل.
"من كان هذا وماذا أراد من لويس؟"
"نسخة فاشلة منك."
قلت ببساطة.
"قال إنه يعاني من مشكلات في الذاكرة وظن أن لويس تستطيع المساعدة."
"نسخة؟"
رأيت سيلاً من المشاعر يمر عبر وجه الكريبتوني، وقليل منها كان إيجابياً بأي شكل.
لكني استطعت تخمين أن محاولة أحدهم صنع «مثيل»
آخر له في مختبر لم تكن أمراً يرضيه تماماً. قبل أن أتمكن من التعليق مع ذلك، أعاد تركيزه على لويس.
"تساعد في ماذا؟"
هززت كتفي.
"أنا لا أعلم حقاً. لم نصل إلى هذا الحد قبل أن أُصفع داخل المبنى."
"إذن علينا العثور عليهما قبل أن تصاب بأذى. أيمكنك استشعار أي منهما؟"
كنت قد بدأت بالفعل. المشكلة كانت أن محاولة إيجاد بشرية عادية مثل لويس في مدينة تعج ببشر عاديين آخرين أشبه بالبحث عن إبرة محددة في كومة إبر. وكان لسوبرمان وبيزارو توقيعان تشي متطابقان لدرجة تعذر تمييزهما، ولم يساعد في الأمر كون سوبرمان بجانبي مباشرة مما جعل التركيز على من ليس هو في مكان آخر أمراً صعباً...
...هل كان لذلك أي معنى من الأساس؟
هززت رأسي لأصفي أفكاري.
"لا يبدو ذلك. إلا إذا أردت الطيران خارج المدينة ودعوتي للبحث مجدداً؟ انتظر، لا، لن ينجح الأمر لأنه ما إن تقترب فلن أستطيع معرفة إن كان قد تحرك. وبما أنه ربما بسريعتك..."
"سننتهي بملاحقة ذيولنا."
أنهى سوبرمان الكلام.
ضيّقت عينيّ نحوه، وبما أنني الوحيدة التي تمتلك ذيلاً حقاً. لكنه تجاهلني تماماً وانطلق طائراً نحو المدينة بحثاً عن حبيبته.
لم أرد أن أكون متخلفة عنه، فتتبّعته جرياً وطيراناً.
ففي النهاية، بيزارو هو من بدأ بضربي أولاً. لذا كان لي الحقّ الأول في أيّ قتال!
-و-
تبين لاحقاً أن اقتفاء أثر بيزارو لم يستغرق وقتاً طويلاً.
وما إن فعلنا حتى تعرض كبريائي لهزة عنيفة. لماذا؟ لأنه حين اختطفت لويس لين، أخذتها إلى الكهف حيث أخزّن أشيائي، وقدمت لها بعض الوجبات الخفيفة المتناثرة هناك، وأجريت معها لقاءً صحفياً لأنها طلبت ذلك.
أما عندما اختطفها بيزارو؟ فقد أخذها إلى مطعم فاخر، ومنحها لقاءً سريعاً، ثم اقتادها ظاهرياً إلى منزله في نوع من المختبرات السرية خارج المدينة.
الشيء الوحيد حرفياً الذي تفوقت فيه على نسخة معيبة هو التأكد من أنها لم تنسَ ملاحظاتها. فقد استعجلها بيزارو على ما يبدو قبل أن تتمكن لويس من التقاط جهاز تسجيلها المتروك على الطاولة. أمر جيد لنا لكي نعرف إلى أين ذهبا. وأمر سيء لتقديري لذاتي.
ساعد سوبرمان الشرطة قليلاً وطرح بعض الأسئلة بينما أجهزت أنا في الغالب على أطباق الطعام المتروكة التي هرب أصحابها حين فرّ الزبائن مذعورين من بيزارو.
لكننا دُلِلنا في النهاية على الاتجاه الصحيح فانطلقنا طيرانًا للبحث عنهما.
لحسن الحظ لم يستغرق ذلك الجزء وقتاً طويلاً.
ما إن غادرنا المدينة وآلاف بصمات الكي، حتى لم يكن الأمر بالغ الصعوبة بالنسبة لي لالتقاط بعضها في البراري. واجهنا بضع بدايات خاطئة - متخيّمون في التلال وبضع مصورين يلتقطون صوراً ليلية - لكننا لم نكن بحاجة للاقتراب كي ندرك أنها لم تكن هدفنا فننتقل إلى المجموعة التالية.
صار الأمر واضحاً بجلاء حين وجدنا مبنى أبيض عشوائياً شبه مختبئ على حافة جرف يصرخ بكونه «مختبر سرّيّ».
لم نكن بحاجة حتى لتخمين من وراء ذلك بوجود مروحية تحمل شعار ليككورب مركونة في الخارج مباشرة.
قال سوبرمان بنبرة حادة: "لوثر. إنه وراء هذا بالطبع".
أشرت قائلة: "أعني، إنه مهووس بك نوعاً ما. على الأقل ستحصل على فرصة زجّه في السجن قليلاً بتهمة الاستنساخ غير القانوني أو ما شابه، أليس كذلك؟"
لم تكن لدي أي ثقة مطلقة بأن أي شخص ثري يمتلك علاقات سياسية مثل ليك لوثر سيواجه عواقب حقيقية، لكن الاضطرار للتعامل مع القانون سيضايقه على الأقل لفترة، أليس كذلك؟
ردّ سوبرمان بمرارة: "لا أعلم بشأن ذلك. عليّ التحقق لكنني لا أعتقد أن هناك أي قوانين ضد استنساخ أي شيء ليس بشرياً".
"أه."
أظن أن هذا كان سبباً آخر جعله غاضباً من وضع بيزارو. فلم يقتصر الأمر على محاولة شخص ما صنع نسخة أخرى منه لأسباب غالباً ليست طيبة، بل كان أيضاً بمثابة شدّة ذيل مجازية لكونه لا يُعتبر جزءاً من العالم الذي يحميه مراراً ليحظى بنفس الحماية التي ينالها الآخرون بمجرد كونهم بشراً.
وأظن أن ذلك يعني أنه يجب أن أتوقع مواجهة نسخة مستنسخة مني في مرحلة ما أيضاً. الأشخاص الذين يمتلكون التكنولوجيا والمعرفة للتعامل مع الحمض النووي الغريب ربما مشغولون بمحاولة فك شفرة الحمض النووي الكريبتوني، لكنني كنت متأكدة تماماً أن الحمض النووي الساياني كان أبسط بكثير للتعامل معه.
إذا غيّروا مسارهم فقد أجد نفسي قريباً أحارب... أختي؟ لم أكن متأكدة كيف أفكر في ذلك.
قبل هذا، كانت فكرة قتال سايانيّ آخر ستثير حماستي فحسب. لكن التفكير فيما سيكون عليه الأمر عند قتال نسخة مستنسخة مني تُستخدم كسلعة رخيصة كسلاح استهلاكي لأجل عالم ما؟
لم أكن أعرف بعدُ ما يجب أن أعرته لشعوري تجاه نسخة مستنسخة مني - وسأقوم بالفعل الناضج المتمثل في كبح التفكير في الأمر حتى لا أعود قادرة على ذلك - لكنني كنت أعرف حقاً أن أي عالم يستنسخني سيخسر امتياز «ساقيه العاملتين»
على الأقل.
قلت مردفة فقط لننتجا تجاوزاً لهذا الحوار: "حسناً، أظن أن علينا الذهاب لإحضار لويس إذاً؟"
تنهّد سوبرمان.
"نجل، علينا إحضارها قبل أن ينتهي بها المطاف لتفجير المختبر بطريقة ما".
جلب صوت انفجار انتباهنا مجدداً نحو المختبر في اللحظة المناسبة لأرى النوافذ تضيء من ألسنة اللهب الراقصة داخل المبنى وما بدا أنه حاسوب آلي يرتطم مهشماً سقفاً زجاجياً.
"هوه، ظننت أن ذلك كان مفترضاً أن يكون مزحة".
قال سوبرمان بجمود: "لقد كان كذلك".